1
时不时传来的惨叫声很是刺耳，但也不得不打开的我的耳朵，去注意这些难以忍受的吵闹，记号的位置离我越来越近了，但要先确认有没有人跟踪。我停下脚步，将所有的注意力放到了耳朵上，惨叫声逐渐模糊，更多细碎的声音传入耳中。忽然，近处响起了脚步声，我从聆听中抽出精神，侧身一躲，一只握着短刀的手臂出现在眼前，我伸出右手，刚好抓住仍在向前飞去的人的脚，随后立刻将他砸向了地面。然后，将左手的火魔法扔在了他的背上，爆炸吹起了灰尘，虽然会引起其他人的注意，但也是对他的伙伴的威慑，7阶可是7人一组的。我没有继续关注昏迷在地上的敌人，而是扫视周围，说道：“如果连实力差距都不清楚，还是快跑吧，你们不适合这里。”
确认剩下的人走后，我开始思考：这次大会显然不对劲，首先是那个10阶说的与以往不同的规则，然后是极其不公平的对抗：没有任何预兆的传送魔法，各组被分散的7阶与被分散的8阶，如果没有强悍的底牌，单独碰上9阶绝对是必死无疑。简直就像是专门给9阶建立的屠宰场一般。
我一边前进，一边做出了些许推测，如今就是要避免单独碰上9阶的情况发生。记号已经近在眼前了，穿过最后一颗树，璄出现在了我面前。
虽然是顺利的碰面，但还不是高兴的时候。我立刻向璄说道：“我们快去找莲吧。”
“好。”
对话刚刚结束，莫大的压迫从身后传来，身体忍不住微微发抖，我咬紧牙关，回过头。我仿佛看到了天罚，一道血红色闪电直冲我们而来，树木倾倒，地面碎裂，我立刻就明白了，接下来的话，会死。
2
即使有所预料，但始终来得太过突然了，忽然笼罩全身的威压让我动弹不得，然后转眼间便飞了出去，不对，是被万里扔了出去。
我还在诧异之间，电光击中了万里，视线被一片闪耀填满。
不知道被扔到了哪里，我忍着身体的疼痛，站了起来，不久前还是一片绿意盎然的景色变成了废墟一般的地方，树木瘫倒，茂密的森林中被硬生生开辟出了一块空地。我在灰尘中寻找着他的身影。忽然，雷鸣声响，不远处的天空降下了一道闪电。
该死，是第二道攻击。
我跑向了刚刚的地方，拔出长剑用尽全力挥动，想要将灰尘吹散。很快，一个模糊的身影出现在眼前。雷声再度响起，我也靠近了身影的位置。然而，我看见的却是，本应在远处的敌人——长柳。
我没有犹豫，向他挥下了长剑，却没有击中任何东西。随着在眼前消失的长柳，卷起的灰尘也随之散去。视线恢复正常。我握剑长剑，警惕着四周，也在寻找万里的身影。
“你是在找他吗？”背后响起了长柳的声音，我回头看去，浑身血迹的万里躺在地上，长柳站在了他的旁边。
“没想到，他竟然活下来了。”他看着我，一脸戏谑地说道。
恐惧在心中扩散，眼前的长柳已经是我不可能战胜的敌人了。他身上散发的是货真价实的9阶气息，气息甚至比在艾塔克城门遇到的那个还要强大。
该死，无论是与他为敌，还是要杀掉他，都让我感到害怕，手已经抖得握不了剑了。
但是，如果在这里退缩的话，万里会怎么样，莲会怎么样，牡丹姐又会怎么样呢？答案显而易见，他们会因为我的懦弱而遭受不幸，如果在这里毫无意义地死去的话，我的族人又将迎来怎么样的命运呢？这样的事情绝不能发生。
我必须要直面他，不是为了战胜他，也不是为了活下去，而是为了回应相信我的人、为了做到那时的承诺。
为了这些，我必须，握紧我的武器。
双手仍在颤抖，但已经没有那份无力，我微微笑着，握紧了手中的长剑，澎湃的力量从身上溢出，踏实的感觉回到了心中。我，拾起了那份掉落的勇气。
“来吧，长柳，待会你就笑不出来了。”
“呵，我等你很久了。”
3
人群的声音在耳中起伏，我感到有些奇怪，然后睁开了眼睛。
黄金的剑插于祭坛之上，祭坛之下是数不清的人，我听不清他们在说什么，只知道，我现在要拔出那把剑。我一步步地靠近祭坛，人群的声音逐渐变小。我忽然想起了，我要握紧的是被称为“圣剑”的兵器、是被歌颂能为天界带来和平的象征。
恍惚之间，我已经来到了它的面前，右手握住了它的剑柄，然后景色变换，人群被袭来的火焰吞噬，黄金的剑流淌着鲜血，然后我松开了手。
火焰被海浪覆盖，硝烟的世界被湛蓝的天空代替，我站在天空与海之中，注视着眼前的剑。那时一把仪式剑，没有开刃、不会带来无谓的伤害的、顺从我私心的“圣剑”。
忽然，一个声音在耳边响起：“没想到，还能见到你。”
“我也没想到。”
“又想要守护所有的人？”
“不，我清楚自己没有那份强大。”
“噢？和以前不一样的回答呢。”
“这一次，我只想要守护眼前的人。”
“所以呢？”
我没有立刻回答，曾经的回忆忽然涌出，向我展示过往的懦弱与天真，它们仿佛在告诉我：这一次我也会搞砸。
但是，什么都不做的话就不会搞砸了吗？我想起了最近经历的种种。虽然荒唐，我确实和差点要了我命的人并肩作战，和他们一同旅行。
我看见了他们的天真，看见了他们的坚强、看见了他们身上的责任，也看见了曾经的“我们”。
所以，这一次，不是作为勇者，而是作为“伙伴”去守护他们。不是为了守护所有人，而是为了拯救眼前那些重要的人。
“把你的力量借给我吧，我的搭档。”不知道思考了多久，我讲出了心中所想。
广阔的空间中，我听到了某个人的叹气，然后，这里的一切都化成了光芒。
4
“咚！”
一声巨响从森林中传出，正在休息的蓝衣小鸟被战斗声吵醒，然后一个身影向它飞了过来。
被击飞的璄在一棵树前稳住了脚步，心中有些后怕。
果然，即使是随便的一击，力量上的差别也是不可弥补的，就算挡住，也被击飞了那么远。
璄没有一丝放松，提防着不知会从哪个方向攻过来的长柳。当初在雷家时，长柳的雷家武术便是族中8阶的最好之一，其中，苍穹一闪更是比一些大人都要强。想到这里，她感觉到了危险，迅速迈出一步，将些许的魔力附加在剑上，然后双手抓紧了剑柄，横向挥了出去。
“轰雷”
她在心中默念，金色的闪电随之围绕在剑上。这与万里挡下的是同一招，但差别却很大。
雷家是不受魔法眷顾的一族，虽然雷家的每一个天生便会雷属性的魔法，但他们的每一代能够在魔法上有造诣的人，不过数人。所以雷家专攻武术，其中“轰雷”便是将他们少得可怜的魔力与剑术相结合的一招。但这招原本的用意是，在剑刃上附加雷属性，增强每一击得力量。但对于长柳来说，魔力量惊人的他，即使不会任何魔法，将庞大的魔力用相同的方法附加在剑上，然后用尽全力挥下武器，稍逊于精度5的魔法攻击便出现了。
璄向着无人的前方打出一击，却是在一瞬间感受到了山一般的冲击。突然出现的长柳轻描淡写地将璄的攻击压下，火花与闪电在剑上迸发。
“不用浪费时间了。”长柳停止施加压力，往后退去。
挥击落空，璄迅速摆好了架势。然后使出了最快的一击，苍穹一闪。
攻击转瞬即至，长柳轻笑一声，也使出了同一招。璄的攻击再次落空，而长柳则是保持相同的速度在四周快速移动，他的身影不在这里的任何一处，唯有每次移动留下的血色闪电痕迹证明长柳确实没有离开。
看着无处可寻的敌人，璄闭上了眼睛，感受到了久违的最佳状态，她再次使用轰雷，向感受到危险的地方一次次的挥出长剑。她明白长柳并没有认真与她战斗，但自己要让他使出真正的实力。
每一次的挥击，都成功抵挡住了长柳的攻击。但是每一次的力度都确确实实地传达到了她纤细的手臂上，疼痛在手上蔓延，一条小小的裂缝在剑上出现。
看着拼命抵挡的璄，长柳放大了力量的输出，然后用出了决胜的一击。磅礴的“气”从身上溢出，冲向了四周，他向前迈出了一步。然后如雷霆砸向地面一般，雷声如巨龙咆哮般响起，电光冲向了目标。
“叮”的一声，璄还没有任何反应，手中紧握的长剑便断开了，璄慌张地转身，想要用仅剩的一截剑刃挡下即将来到的攻击。然而，转身的瞬间，死亡的恐怖便遍布了全身，长柳用了“轰雷”。
忽然，眼前的景色出现了些许蓝光，一道蓝色的火焰击中了长柳，将他击飞到了远处。
璄双脚一软，看向攻击来的方向。
一身被血染红的衣服，稍短的棕色头发，蓝色的火焰缠绕在他身上，却并未伤害到他，他握着黄金的“圣剑”，带着坚定神色的眼睛看向了敌人。
“璄，久等了。”
