卡莲·贝尔奎宁已经12岁了，现在以食客的身份住在雷科瑞思特领主露西娅的宅邸里，在特聘附魔师拉扎萝丝的指导下学习附魔术预科课程。
她有一个专侍女仆，名为卡莉娜·沙乌提。
卡莉娜虽然是卡莲的专侍女仆，但却不怎么喜欢说话，而且自始至终几乎保持着同样的表情，让人有些怀疑她是不是有轻度的面瘫。
卡莉娜小姐是一个来自马尔卡斯基的城镇平民少女，最近因为私事请假离开了威尔斯堡，隔几天才回来。
所以，这几天，卡莲的衣食起居基本上都是由另外一个名为凯蒂丝的女仆来照顾的。
凯蒂丝有着赤色的长卷发和带着小雀斑的脸蛋。
她虽然和卡莉娜年龄相仿，却要活泼许多，表情也很丰富，但常常会因为做事粗枝大叶而受到女仆长玛瑞纳夫人的教训。
仿佛就是两个恰恰相反的极端。
『卡莉娜是个怎样的人......客人，您为什么会突然这么问？』
凯蒂丝将食指指尖放在下唇附近，露出了疑惑的表情。
『就是有点好奇，卡莉娜小姐平时是什么样子的。』
『平时的话……好像和工作时没什么两样，也是那个无表情的样子，话很少，对什么事情都不感兴趣似的。』
“真的是无口属性嘛......”
卡莲默念道，接着问：
『那卡莉娜小姐是怎么来到宅邸工作的呢？』
『我也不是很清楚，卡莉娜小姐是最近才来到威尔斯堡工作，听说是布特蕾的亲戚介绍的，她在我们这么多女仆中算是最晚来的新人了。哈啊，顺带一提，我也算是新人，来这里的时候只比卡莉娜小姐提前了半年。』
『也就是说，卡莉娜小姐是在我来这里前不久才来工作的咯？』
『呣，好像是的，应该是在您来之前的一个月。』
『想不到才来没多久，卡莉娜小姐就已经这么熟悉女仆的工作了啊。』
『呃啊……倒是我，来了半年还总是做不好女仆的工作。』凯蒂丝自卑道。
『啊啊，凯蒂丝小姐，我不是说你做得不好的意思……凯蒂丝小姐已经做得很不错了。』
『真的吗？谢谢您，卡莲小姐。』凯蒂丝感激地说。
※※※
在凯蒂丝的陪同下，卡莲来到宅邸的附魔室，和往常一样准备接受拉扎萝丝指导的附魔术实践课程。
不过今天的安排却让她有些出乎意料。
『今天是自由练习喵！』
『自由……练习？』
『对，没错，自由练习。由卡莲小姐你来决定附魔什么东西，自己来附魔。练习用的小刀都准备好了，还有这一箩筐的小型魔石喵。』
『……』
『有什么问题喵？卡莲小姐。』
『那个，拉扎萝丝，我是自己一个人来练习吗？』
『喵喵，今天的目的就是想让你独立完成附魔，我不会在你旁边指导的喵。』
『好的，我会努力的！拉扎萝丝。』
『喵，卡莲小姐这么有干劲，我也放心了喵。』
『那我也不打扰您了，卡莲小姐。』凯蒂丝鞠了一躬，说。
接着，两个人都离开了附魔室。
附魔室内一片寂静，稍显昏暗的光线仿佛加深了这种寂静感。
……
“太好了！”
卡莲暗喜道，这恰好是一个可以按她自己的兴趣来研究附魔术的好机会。
“好了，那么接下来……”
卡莲从口袋里拿出那块翡翠一样的炼金石，这也是安娜小姐在我刚成为见习炼金术士时送给她的礼物。
她一直都把这块炼金石带在身上，视作她的宝物一般。
炼金石在卡莲的手中发出绿光，看着这微弱的光芒，她脑海中不自觉地浮现出安娜小姐的样子。
『安娜小姐……』
卡莲口中默念着安娜小姐的名字，又是怀念又是感伤。
“不不，现在不是想这些的时候。”
这对于卡莲来说可是大好的机会。
虽然拉扎萝丝将这称作自由练习，但对于她来说，这就是自由研究。
卡莲将一把小刀按照附魔的普通流程完成解析、设计符文后通过魔石固定，给它附上了第一次附魔时就用到的冰冻符文。
接着，她拿着这把简易的附魔匕首，将其放在炼金石的正上方，开始对炼金石无限制地注入魔力。
以卡莲在安娜炼金商店学习和工作一年的经验来说，她现在注入的魔力大小绝对是能使魔力计结晶破碎的魔力大小。
虽然她的这种能力是会让人联想到大巫术师萨迦尼勒的“诅咒之力”，但是为了附魔术的科学研究，她愿意冒这样的风险。
不知道是不是魔力大小已经足够，卡莲的眼前出现了一番神奇的景象：
小刀周围的空间开始扭曲，变得像是以炼金石为中心坍缩的奇点一般。随着小刀与炼金石相对位置的改变，这个奇点在小刀上的位置也随之变化。
然而，接下来的现象更是让卡莲感到震惊。
小刀开始渐渐变得透明，最后直接消失在了空气中，像是“蒸发”掉一样，只留下没有附魔的木制刀柄部分。
“这不就和炼金术中的精华液的‘蒸发’一样了吗！？”
卡莲带着万分激动的心情，又做了好几个其他附魔的相同实验，结果一不小心就把练习用的小刀全部“蒸发”掉了……
“不过没关系，拉扎萝丝大概也不会在意吧。”
“要是真问起来，就说都失败扔掉了。”
毕竟她还是第一次自由练习，用的还是稍高级一些的小型魔石。
现在卡莲可以确定的是，附魔过的小刀也是具有实体的魔法物质。
但是它“虚化”后到底是变成了什么样的形式呢？
按照炼金术的实例，精华液在注入过量炼金魔力后会变成虚化的“气体”，然后抽取炼金魔力时又“冷凝”成具有实体的液态。那么类比一下，小刀注入过量炼金魔力虚化后也应该是变成了“气体”。
然而以卡莲的理解，炼金魔力应该就相当于现实世界中的“温度”，因此她又常常暗自将炼金魔力称为“炼金温度”。
在炼金术中，随着炼金温度的升高，精华液会达到炼金沸点而“蒸发”。由于蒸发后的精华液与水的状态相差太大而无法正常实体化，于是发生虚化，变成了看不见摸不着但能受到魔法作用的“气体”。
那么类似地，对于附魔过的小刀，随着炼金温度的升高，附魔刀刃作为与固态金属相结合的魔法物质，最终达到熔点而“熔化”，并虚化成了一种看不见摸不着但能受到魔法作用的“液体”。
到底是变成了什么样的“形态”呢？
这点卡莲不得而知。
因为她现在做的研究都没有追踪到消失后的刀刃究竟去了哪里。
有可能是变成了“气体”逸散到了附魔室的空气中，也可能是变成了她目前还一无所知的神秘的“液体”。
不过，今天能够确认到附魔物品也是魔法物质这一点，也已经足够令卡莲兴奋不已了。
※※※
第二天，卡莲在宅邸藏书馆和拉扎萝丝汇报昨天“练习”的情况。
『啊，那个，我一不小心就……』
『一不小心就用了微型的符文喵？』
『嗯？微型的符文？』卡莲疑惑道。
『卡莲小姐，你是不是忘了，我昨天给你的是小型魔石，而不是微型魔石喵？』
拉扎萝丝像是看穿了什么似的，说。
『这么破碎的样子，符文也损坏了，很明显是符文等级过低，“固定”失败了喵……』
说着，拉扎萝丝拿出一个小包袱，将其展开。
那个包袱里面装的居然是——
许多刀刃的碎片。
『拉……拉扎萝丝！这些小刀的碎片，你是在哪里找到的！？』卡莲站起身来，激动地问。
『喵？卡莲小姐，你今天的样子有些奇怪喵……这些碎片，不是你自己放在这张桌子上的喵？』
卡莲双腿颤抖着，瘫坐在了椅子上。
那一刻，她明白了。
她好像全都明白了。
『呵呵，原来是你吗？万有引力。』
卡莲自顾自地笑着，早已忘了周围的事物。
『卡……卡莲小姐？你是不是哪里不舒服喵？布特蕾，凯蒂丝，快送她去神官那里看看……』
『好的！』两名专侍女仆齐声应道。
卡莲这才回过神来，慌张地说：
『没……没事的！我没事，只是有点睡眠不足而已。』
『卡莲小姐，你刚刚的样子真的好奇怪喵。』
『嘴里还默念着一个叫丸由樱里的奇怪的名字，那是谁？你认识的人吗？』
凯蒂丝好奇地问道。
『啊哈哈……大概我又在说梦话了吧。』
『呼，卡莲小姐你没事就好，真把我吓坏了喵。还以为你是不是中了什么诅咒喵。』
『诅咒？』卡莲疑惑道。
“我刚刚看起来真的那么可怕吗？”
『哈哈，诅咒什么的，拉扎萝丝您说得太可怕了。』凯蒂丝笑道。
『凯蒂丝！注意你作为下仆的态度。』布特蕾责怪道。
『哈哈，没事的喵，布特蕾。』
『抱歉，拉扎萝丝，让您担心了。』
卡莲站起身来，向拉扎萝丝鞠躬道歉。
『卡莲小姐，不用这样的喵。』
她又坐下来，说：
『那么拉扎萝丝，我们还是继续刚才的话题吧？』
『喵喵，其实卡莲小姐正常的附魔操作是没问题的喵。就是可惜弄错了和魔石不匹配的符文，才没能成功附魔喵。』
『是的，拉扎萝丝您这么一说，我才想起来我都用了最低级的符文，完全忘了魔石的等级这回事了。』
『所以说喵，魔石等级和符文的匹配真的很重要，千万不能大意喵……』
就这样，今天的附魔术课程也照常开始了。
然而卡莲的注意力，却始终放在了桌上那些碎得七零八落的刀刃上。
