威尔斯堡的又一个早晨，明媚的阳光与婉转的鸟啼让人从睡梦中渐渐清醒。
卡莲坐起身来，带着惺忪的睡眼，伸了个懒腰。
『您醒了，客人。』
今天依旧是那个名为卡莉娜的女仆，用平淡无奇的声音向她送上了清晨的第一句问候。
卡莲打了个呵欠，迷迷糊糊地说：
『找（早）上好，卡莉娜小姐。』
然后，卡莲在盥洗盆处完成洗漱后，于卡莉娜的协助下换上了今天的衣服。
从第一天进入威尔斯堡算起，时间已过去快半年，卡莲也不知不觉间习惯了这种贵族大小姐一样的生活。
冰雪消融，春意盎然，诺顿王国漫长的冬季又将迎来结束。
然而，今天餐厅内的气氛却有点不同寻常。
露西娅有些愁眉苦脸的，像是遇上了什么麻烦事。
不过作为名义上的食客，卡莲也不好去过问领主的事务，于是就和往常一样结束了用餐并准备开始上午的附魔术学习。
卡莲在卡莉娜的陪同下走在前往藏书馆的路上，迎面而来的是两个陌生的女仆。
她们低声细语，像是在讨论什么神秘的话题，见到卡莲后便停下脚步，低头鞠躬以表敬意，随即离去。
『呐，卡莉娜小姐，刚刚那两位女仆，是在讨论什么话题？』
『实在抱歉，客人，让您看到了我们失礼的一面。她们大概只是私下聊天而已，没什么特别的话题。』
『可是卡莉娜小姐，今天宅邸内的气氛确实有些不对欸，你知道发生了什么事吗？』
『客人，如您所说，宅邸最近确实发生了一些事情，但不是什么大不了的事，您无需担心。』
卡莲停下脚步，转身抬头看着卡莉娜，说：
『卡莉娜小姐，说来听听嘛，我实在是很好奇。』
『就算卡莲小姐您这么说，我也……』
『好嘛好嘛——』
卡莲的眼神中充满了期待。
卡莉娜有些无奈地点了点头，然后说：
『好吧……但是客人，这件事露西娅大人大概不希望传开，所以也请您当作秘密一样保守。』
『嗯嗯，我会的！』
『最近这几天，宅邸里有三位女仆……先后失踪了。』
『失踪了？』
『是的，一开始玛瑞纳夫人还以为是结伴出走了，但后来第三个女仆也失踪时就察觉到事情不对，和露西娅大人上报了。』
『居然还有这种事……』
卡莲思索了一会儿，接着说：
『卡莉娜，你有什么头绪吗？』
『不，我只是一介新人，前些日子也因为私事离开宅邸，最近才刚刚回来，并不了解宅邸内发生的事。』
『这样啊……』
『客人如果还想要知道什么的话，实在抱歉，下仆是真的不知情了。』
『没关系，卡莉娜小姐能告诉我发生了什么就已经足够了。』
“还真是奇怪呢。”
来威尔斯堡这么久，卡莲还是第一次听说这样的事。
威尔斯堡戒备森严，即便是晚上，威尔斯堡的女仆没有得到许可也不能擅自离开。
“除非……”
“这座城堡内还有别的不为人知的秘密通道。”
这种可能性确实很大。
威尔斯堡又名“希望之城”，是上百年前古雷科瑞思特国王的行宫。
城堡建成之初，就以其精巧复杂的取水和排水系统而闻名。
再加上后来在此基础上的多次改建，城堡内早已变得与从前大相径庭，堡内的结构也变得复杂多端，有很多废弃的排水结构。
若是出现什么可以方便携带财物跑路的“秘密通道”也并不出奇。
“嘛，不过要偷也是偷那个女人的钱财，和我扯不上什么关系就是了。”
卡莲如此幸灾乐祸地脑补着露西娅大惊失色的情景，和卡莉娜来到了藏书馆，在拉扎萝丝的指导下开始了今天附魔术的学习。
附魔术相比起炼金术真的复杂许多。
当初卡莲在安娜小姐处当学徒，仅仅用了短短的几个月就达到了普通炼金术士的水平。
然而现在，在学习了近半年的附魔术后，她还没有能够达到普通附魔师的水平，以获得去拉希尔魔法学院进阶学习的资格。
这大概是因为附魔术的应用范围比较广，又包含了附魔科和魔石科两个次级学科，所以学习量真的和炼金术不是一个档次的。
也难怪炼金术常常被安娜调侃为“平民魔术”。
最近，卡莲在附魔术上有了新的猜想，这一猜想或许能够将附魔术和炼金术紧密地联系起来。
不过卡莲的猜想还未经过验证，她也还没找到验证它的机会。
怎么办才好呢？
卡莲的心中酝酿着一个小小的计划。
※※※
夜深人静，月光静静地从窗外洒进来。
卡莲从床上起身，穿上摆在床边的棉布鞋子，从桌上拿起昨天附魔好的匕首和她的炼金石。
她悄悄地打开卧室的门，四处张望，确认走廊上无人后，向藏书馆的方向走去。
“很好。”
卡莲庆幸自己一路上都没有遇到巡逻的卫兵。
不然可能会引起误会，把她当成小偷什么的……
“不过说起来，有我这样的小偷吗？”
卡莲有着12岁小女孩的身高，像天使一般可爱的外表，还有惹人怜爱的哀怨小眼神，怎么样都不会让人联想到小偷。
同时，作为露西娅的食客，卡莲也和仆人们不同，没有深夜不能离开卧室的限制。
她来到了藏书馆门前，轻轻地打开门后走了进去，然后关上。
卡莲把椅子当作垫脚物，站到了写字台上，接着从革质刀鞘里拔出附魔过的匕首。
匕首在窗外月光的照射下闪闪发亮。
她又用另一只手从口袋里摸出炼金石，然后将匕首举高，开始通过炼金石给它注入魔力。
和之前做的实验一样，匕首在炼金温度升高后逐渐虚化，消失在了月光中，只留下木制刀柄和空中漂浮的尘埃。
就在卡莲想通过炼金石反向抽取魔力来找到消失的剑刃时，藏书馆的走廊外传来一阵奇怪的声音。
她心里一惊，马上将刀柄和炼金石收起来，从写字台上下来，躲在了书架后方。
那个声音，像是重物在地毯上拖动的声音，似乎还伴随着些许金属摩擦碰撞时发出的声响。
然而，卡莲最不希望在这个时候发生的情况发生了。
之前虚化的匕首在写字台上空某个位置显形后，落在了写字台上，发出了一阵沉闷的响声。
随后，那个拖动的声音停了下来。
空气突然安静了下来，安静得可以清楚地听到卡莲呼吸和心跳的声音。
“咔嗒！”
藏书馆的门突然被打开了，一个人影站在了门前。
因为光线实在太暗，卡莲看不清那个人的面貌，只能从身体形貌上大概看出那是一个稍显苗条的女子。
那个人影走了进来，而且还是向她这边走来的。
卡莲马上将自己的身子缩回去，摒住了呼吸，心却依旧狂跳不止。
那个人影的脚步虽然很轻，但在这么安静的环境下也能够听得一清二楚。
脚步声越来越近了，近得好像下一秒就会从卡莲眼前出现。
……
不过脚步声最终还是停了下来。
『啧！』
那个人甩下这么一个不屑的语气词后，转身离开了藏书馆。
重物拖动的声音重新响起，接着越来越远，越来越远，然后一切又回归了平静……
卡莲带着忐忑不安的心情在那个位置藏了好久。
等心情稍微缓和过来时，她才悄悄离开了藏书馆，回到了自己的卧室。
那个晚上，卡莲做了一个可怕的噩梦。
具体做了怎样的噩梦，她已经记不清楚了。
但在那个梦里，她似乎听到了走廊外的惨叫声，伴随着那熟悉的拖动声，一直萦绕在她耳边。
第二天早晨的餐桌上，露西娅的神情显得比昨日更为凝重了。
早餐吃到一半时，露西娅擦了擦嘴，打破了平日的规矩，说：
『拉扎萝丝，还有卡莲小姐，你们今天上午的课程安排取消，一会儿跟我到宅邸前楼一趟，我有重要的事情要宣布。』
『好的(喵)。』
卡莲和拉扎萝丝齐声应道，脸上都充满了疑惑。
接着，露西娅转头向一旁服侍的管家说：
『丹尼埃尔，现在去召集所有的士兵堡民，到宅邸外的高台下集合。』
『是。』
说完，管家就转身离开了餐厅。
※※※
卡莲和拉扎萝丝跟在露西娅身后，来到宅邸前一个非常宽阔的阳台。
从阳台上向下看去，士兵、女仆和其他堡民在城墙内的广场前排得整整齐齐。
他们见露西娅以来，都纷纷下跪，低下头来，高喊着：
『伟大的露西娅领主大人万岁！』
接着，露西娅清了清嗓子，她身旁看起来像是亲卫队队长的男人用洪亮的嗓音大喊：
『肃静！』
整个威尔斯堡都安静了下来。
『威尔斯堡的士兵们、堡民们，在拉希尔战线战火不断、帝国之爪伸向冰海的乱世，在雷科瑞思特领主代表骑士团加入王国骑士团出国远征的今天，我对城堡内大家的忠诚、勇武和勤劳感到十分欣慰。』
众人鼓掌。
『然而……最近我的宅邸内却出了件怪事，我勤劳的女仆们一个接一个地失踪了。就在昨天晚上，我的宅邸内又有一人失踪了。』
广场上的人们开始有些骚动了起来。
『这个人还是昨天晚上在宅邸东区三楼至四楼巡逻的士兵，一个身着重甲头盔的战士，就这么突然连人带盔甲失踪了。』
『我不知道是谁这么无聊，居然把事情弄到我头上来了，还是在我的宅邸里明目张胆。但是，既然如此，我也有我的考量和对策。所以，我在这里宣布，从今日起，威尔斯堡进入戒严状态，所有人未经过我本人的允许不得离开城堡！包括士兵在内，一旦有擅自逃离的倾向，格杀勿论！』
广场上骚动得更厉害了。
『肃静！』
那个像是卫队长的男人又马上大喊了一番。
广场上回归寂静。
露西娅接着说：
『同时，我要向那位可能藏在我的士兵和堡民之中想为非作歹的杂种宣布：你和你的雇主都完了。』
她那语气，就像是给下人吩咐命令一般平淡。
