希生双手背后靠在中央办理中心的墙壁上，两根大拇指还在不停地搓来搓去。
“怎么还没来？”希生喃喃自语道。
今天是希生登舰的日子，一大早希生就收到了来自联邦政府的亲笔信要求希生在办理中心等候。
希生已经等了数个小时了，甚至太阳都已经完全升起。希生打开BCI看了看时间，随即叹了一口气。
正当希生焦灼等待之际，反重力扶梯内部传来了动静。希生关掉BCI，不由得挺直身体看向反重力扶梯。只见钢门缓缓打开，从里面走出三位身着蓝色制服头顶军帽的军官。走在最前面的那个人最特殊，嘴巴周围留着浓密的胡子，眼神也是非常坚韧，貌似还是这三人中年纪最老的。
前台服务机器人见三人从扶梯中走出来，便立刻挺直身板面向三人。
希生也有一点被惊到了：她迄今为止都没有亲眼见过一位军官。这种敬畏使得她呆站在原地，不敢轻易做出半点举动。
年纪最老的那位军官见希生站在门旁，便独自走向希生。他走到希生面前向希生行了个军礼，他的身高要高出希生许多，希生不得不抬头去回礼。
“你就是希生同学吧。我是雷•丘翰尔上尉，你本次修学的导师。恭喜你获得本次修学资格，请跟我来。”丘翰尔转身回到扶梯，希生也紧跟着他来到扶梯。
这是希生第一次乘坐反重力扶梯，扶梯内铁锈味让她很不适应。剩下两位军官非常沉默，表情也很冰冷读不出任何信息。在所有人都进入扶梯后，丘翰尔上尉在控制面板输入了对应的参数，随即钢门缓缓关闭，四人便缓缓升起。
由于希生是第一次乘坐反重力扶梯，失重感让她不禁大叫起来。
“握紧把手，脚踩地面。别飞起来了。”丘翰尔见希生慌张的样子，便向她说明正确用法。
希生照做了，她先是将双手紧握住扶梯内的把手，然后双脚用尽全力踩住地面。就是这两步简单的动作，失重感竟神奇地减轻了。
在不知过了过久之后，失重感逐渐消失，钢门也缓缓打开。
这里是16层，是星舰起飞降落的地方，钢门联通的是一条长长的走廊。恰好能容四人并排通过。希生随丘翰尔走过走廊，在此期间两人并没有过多地对话。
因为发动机需要，走廊内部没有通风设施，以防发动机启动时空气中有杂质吸入发动机造成故障。希生刚走不久就已经满头大汗。其余三人也是如此，但他们并没有做太多动作，仿佛并没有出汗一样。
走廊尽头驻守着两名荷枪实弹的士兵，他们都身着黑色的外骨骼盔甲，头盔上装有全景的记录仪。丘翰尔向两名士兵交换了眼神，其中一名士兵随即转身在门旁的密码台上敲敲打打，厚重的玻璃门随之开启。
两名士兵在玻璃门开启后便靠边站好，对四人行军礼。
通过玻璃门后便能来到机库，一架穿梭舰已经等候许久。
穿梭舰几乎占据了整个发射间，尾部的发动机上印着“10FCA109.5－P2038”，这是四十九年前朝阳号展开大探索时使用的发动机，现在仍然是民用穿梭舰的主选。
发动机尾部被蛇皮口袋紧紧包裹住，身着黄绿色衣服的工作人员正在准备发射。
“丘翰尔上尉，一切都准备就绪了。”一名工作人员小跑过来，行了个军礼说道。舱门伴随着白雾缓缓开启，一条黑色的钢制阶梯从舱门内部延伸出来，一直延伸到希生的脚下。
丘翰尔一句话也没有说，径直地走了上去，希生看了看脚下的阶梯，也小心翼翼地跟了上去。
当希生登上穿梭舰之后，舱顶的灯也陆续亮起，内部的消毒水味让希生不禁反胃，当其余的两人跟上来后钢制阶梯便收缩回来，舱门也缓缓关闭。
“随便找个位子就可以坐下了。稍后我会说明注意事项。”丘翰尔上尉找了一个最近的位子坐了下来，随后抽出一根雪茄吐起了烟圈。
希生环顾了一下四周，这才发现，随之登舰的并不只有四人。事实上，在希生四人登舰之前就已经有五名士兵在舰上等候了。
希生找了一个靠里的位子坐下，随即希生听到舰外响起阵阵警报声。希生透过玻璃看到发射间前的出口开始缓缓打开，一名工作人员手持荧光棒在穿梭舰前指引。
随即发动机启动，发动机所发出的轰鸣声让希生不安。希生听见“轰”的一声，轰鸣声便有所减小，取而代之的，是穿梭舰飞出发射间所产生的与反重力扶梯等同的失重感，这种感觉只持续两秒，然后便开始减轻，直至消失。
当飞船飞出大气层时，飞船船体因与空气摩擦而产生剧烈的共振，希生以为这种现象早已经在几十年前就已经解决了，但是事实证明她错了。剧烈的共振仿佛要把希生的内脏全部震碎。
好在，这种痛苦经历仅持续了不到十秒便慢慢消失。
“要到明天我们才能抵达鷇，这里有完善的设施。把你脚下重力服穿上，我带你了解一下这里。”希生看了看自己的脚下，发现脚下正踩着一块暗板。希生移开暗板，里面整齐地摆放着一套纯灰色的夏服。
希生穿上重力服，随丘翰尔走出客舱。
