清晨，阳光刺破云端，逐渐铺满大地。
伴随着数声公鸡的鸣叫，海德镇逐渐从睡梦中醒来，开始有了一丝丝的烟火气。
比起休斯曼帝国的其他城镇，海德镇的“起床过程”可谓是悠闲至极。这里的居民习惯在家里吃过早饭以后休息一会儿，喝杯热咖啡，与家人聊聊天后再慢悠悠地出门走向工作岗位。这里的商贩亦不会像帝国的其他城镇那样为了在市集提前占个好位置而早起，而是像其他居民一样充分享受过清晨时光后才开始摆摊、开放店面，显得有些优哉游哉。
当然，这种生活态度是有原因的。
由于这个小镇地处帝国边缘，又没什么能拿出手的自然资源，所以这里的商业活动并不活跃；雪上加霜的是，这里的位置既不属于某种交通枢纽也不是什么必经之路，导致了外来人口也屈指可数。几种情况叠加在一起，培养出了海德公民的这种不紧不慢的性格———因为他们不需要忙着挣钱或者是与外人交际，只需要过好自己的日子就可以了。
可这种不紧不慢对于那些“屈指可数”的客人来说就显得不太友好了。
在第四次吃了闭门羹之后，侍从扎古显得有些恼怒。尽管扎古在出发之前就已经知晓此行前往的目的地是一个“穷乡僻壤”，但他怎么也没想到此处会偏僻到连旅店都不愿意早些开门的地步。反过来说，如果不是这种地方，而是在王都里的话，他可能早就开始骂人了。要知道平日里，光是看着自己身后马车的华丽程度，就不会有任何店家拒绝他们入内，更不要说是被连着拒绝了四次。
于是即使被提前交待过不要扰民，扎古的耐心与宽容也达到了限度。
“扎古。”
“在。大人有何吩咐？”
正当扎古准备发作的时候，马车里传来的一个沉稳的声音叫住了他。
“既然这里的店家都还没开门，那我们也就不要难为他们了，直接向「那里」前进吧。”
“可是我们已经赶了一夜的路了，大人您也应该休息一下再......”
“没关系。我既然亲自前来，你也应该知道此行的重要性。我们没有多少时间可以浪费。”
看到扎古仍然一脸为难的样子，马车里的人笑了笑，然后又补充了一句：
“而且我觉得在「那里」会休息得更好。”
“好吧大人。我会让人尽快赶路。”
见马车里的人决心已定，甚至为了让自己放宽心而说出这种显而易见的谎话，自己作为部下还坚持己见的话就太不知趣了。于是扎古便向护卫传话，下达了“继续前进”的命令。此时的扎古还没有意识到，这只是噩梦的开始。
尽管几次向当地人打听方向，以扎古为首的护卫队仍然有些举步维艰：他们此行的目的地，其实是位于小镇北部的一处深山之中。虽说一路上偶尔能发现本地猎户活动的痕迹，但大多数时候都要靠护卫队开辟道路。比起狂野的原始森林，之前的那个“穷乡僻壤”简直算是天堂。
然而当数小时后一行人终于到达那个地方的时候，扎古开始觉得那位大人所说的话不是为了宽慰自己，而是真的那么想—————因为眼前的景象，实在是让人很难相信这里是位于密林的深处。
矗立在他们眼前的，是一座占地巨大，且豪华无比的宅邸。
如果不是自己一行人先到镇里走一遭的话，扎古甚至会怀疑自己根本没离开过王都————这幢建筑的华丽程度，比起王都里王公贵族的私宅也不遑多让：巨大的门扉庄严稳重，入户的院子鲜花满园，主楼外墙的装饰夺目但不浮夸，整体布局的风格庄重而不失优雅。最重要的是，能想起在这种地方动工，并且还完成了工程这件事，本身都可以称为一种奇迹了。
“扎古，去敲门吧。”
“啊，是。”
听到马车内主人的吩咐，扎古才从巨大的震惊中回过神来，急忙走上前去叩响了门环。尽管扎古在出行前猜测过能让自己主人亲自拜访的人会是何许人也，但自己的猜测在这短短半天时间里数次地被颠覆了。现在他的心情从猜测变为了好奇，同时也暗暗地要求自己的行为要更为得体，以免出现像之前自己在镇子上那种略显浮躁的态度，让自己的主人蒙羞。
“你们是？”
伴随着一句悦耳的女声，府邸的大门被打开了。一个女仆打扮的人从门中探出头来：她有着一头有如被月光祝福过的银色长发以及红宝石一般清澈纯净的眼眸，洁白的皮肤如凝脂一般光滑。她的身材纤细而又匀称，女仆装穿在她的身上宛如一件礼服，而不是随处可见的侍者服装。这突如其来的美貌让扎古有些措手不及，仿佛心脏都停跳了几分。
“咳。马车里坐着的这位是休斯曼帝国的总理大臣，北境的守护者，诺兰·查尔斯公爵，来此希望能与你家主人谈些公事。希望你能通报一声，并做好迎接的准备。”
在努力地平复了下心情后，扎古顿了顿，昂首挺胸地说出了这句他重复了无数次的台词。一方面这套公式说法确是最准确、最正式的表达，另一方面他也希望能借此给眼前的美女留下良好的印象。
“哦。在这等着。”
啪。
一记冰冷的关门声后，扎古的心情从期待变成了错愕。先不管这座宅邸所处的位置如何，它的规格毫无疑问是货真价实的———换句话说，这座宅邸足以彰显拥有它的主人的身份。可是拥有如此身份的人，家里的下人居然是这种水平么？“哦，在这等着”这种轻浮之极的回答，对于他们这种级别的人物来说简直是不可理喻。
没等扎古的错愕结束，大门再次打开，来人依旧是那个美丽的女仆：
“我们主人说他不在，请回吧。”
“哈？”
如果说扎古对于女仆之前的言行的反应是“错愕”的话，那么他现在的反应则像是见到了什么异世界生物一样。按照自己的经验，只要自己报上自己主人的名号，隆重的接待自不用说，家里地位最高的人亲自出门接待都是家常便饭的事。怎么到了这里，连一个女仆都敢用这种不经过大脑的话搪塞自己？难道说自己是在做梦吗？如果说自己是在做梦，可面前缓缓关上的大门却是异常地真实，不带半点的虚假。
“等，等一下，你听清楚我说什么了吗？马车里的可是诺兰大人哦？”
眼看着自己就要吃到今天第五次闭门羹，扎古也顾不上什么礼仪，急忙把脚塞进了门缝。
“我不认识什么诺兰大人。赶紧走。”
女仆轻轻地皱了皱眉，手上加大了力度，试图让扎古的脚吃痛缩回。
“你！”
见女仆铁了心的要关门，扎古急忙把脚缩回然后用手迅速把住了门。他知道如果现在让她把门关上的话恐怕是再难敲开了，所以也就不顾形象地想着即使要用蛮力也要把门打开；然而他却意外的发现，自己竟然不能使大门往自己的方向移动分毫。就在两人僵持不下的时候，扎古感到一只宽厚的手掌轻轻地拍了拍他的肩膀。
“扎古，放手吧。”
扎古回头一看，发现是诺兰不知道什么时候走下了马车，来到了自己的身后。
“大人，这......”
“没事的。”
“.......”
看到诺兰一脸不温不火，甚至有点儿想笑的表情，尽管有着像山一样多的疑惑，扎古还是选择松开了手。比起扎古的服从，对面的女仆则是毫不客气————即使她看到扎古口中的“诺兰大人”来到了门口，她也没有丝毫犹豫地趁机将门紧紧地关上，将主仆二人晾在了门外。
“这混小子......”
就在扎古不知所措的时候，诺兰笑骂着后退了几步，来到了院子中央，然后松了松衣领————
“斯凯老弟～～～我知道你在！都十年啦，难道你不想念你的老朋友吗？”
扎古张大了嘴。
在扎古十余年的侍从生涯里，他从未像今天一样见证过如此多的令他大为震惊的场面。如果说被哪个不长眼的人无礼对待还算是偶尔一见的话，那自己侍奉的主人，王国的总理大臣，北境的守护者，国王亲授的公爵像个商贩那样在别人家门口大喊大叫可是扎古开天辟地头一次见。此时的他甚至无法对自己眼前的一幕作出任何反应，只能呆呆地望着那位大人不断地高声向宅中的某人喊话。
“我还记得十年前，我们一起奋战疆场！那时我们意气风发，把酒言欢，一起以天为盖以地为床！怎么现在我连你家的门儿都进不去啦？”
“都十年啦，还为那时候的事情生气，男子汉大丈夫，这像话吗？”
“我跟你说，今天你要是不出来，我可就住在你家院子里了哈！”
“听说这儿的晚上冷，你家院子里的这点花花草草，我可就当柴烧了啊！”
“你丫的敢！”
正当诺兰的喊话越来越下作的时候，那扇紧闭的大门终于再次打开了。从里面出来的，是一个脸上三分愠色七分无奈的黑发青年。比起其平平无奇的相貌，他出门之后的第一句话可谓是语出惊人。只见他抬起手，指着诺兰的鼻子说道：
“你要是敢毁我的园子，我就把你的头盖骨当碗使！”
“哈哈哈，我不这么说你能出来吗？”
面对黑发青年的无理举动以及可以说是露骨的威胁，诺兰不但没有产生任何愤怒的情绪，反而得意地大笑起来：
“唉，想不到我们的兄弟情居然还比不上你家院子里这片花草。不过也成，能让你出来见我总归也算是一种胜利了。既然本人都出来了，现在能请我进去了吗？”
“啧。”
黑发青年砸了咂舌，然后老大不情愿的一甩头：
“进来吧。”
“那我就恭敬不容从命了。扎古，你把带的东西搬进来，动作要快。”
在得到黑发青年的允许后，诺兰也就不再客气，对着有些怀疑人生的扎古吩咐一句后便头也不回地大步地走进屋内。
