芙琳望着窗外移动的景色。
待蔚蓝在视野尽头消失时，“爱丽丝殿下也在吗？”
“或许。”露西的答复不是很确定。
“或许？”
“是啊，”露西一边抚着弯刀的背侧，平淡说道，“传闻殿下在那件事后打击很大，如果传闻属实——”
“那殿下就有可能不出席舞会。”她说。
“是嘛……”
芙琳把想问的话憋在心里。
露西注视着那张心事重重的脸。
“见不到殿下也没关系。”
很快，露西目光回到弯刀上。
“带你主要是为了适应礼仪。”
芙琳抬起头，凝眉疑惑：“适应礼仪？”
芙琳对这个说法不甚理解。
“是啊，适应礼仪——”
“这里是多兰王国，比起恩德联邦，王国在礼仪方面有些守旧……”
“——为了到时不让你丢脸，你可以先去舞会旁观，看看和你同龄的小姐们都是怎么做的，你随便模仿一下就行了。”
露西说法很是随意。
“模仿……吗？”
芙琳头上竖着大大的问号。
她并不觉得看一场舞会就能得到她们花上好几年得来的修养。
【汝为贵高的吸血鬼，存在即是高贵，无需人类礼仪。】
‘……’
露西解释道：“这里是木湾，如果人们知道你是一名骑士学徒，是不会在礼仪方面要求你的。”
“是嘛……”芙琳顿时心情轻松。
但露西接下来的话让她很快受到打击。
“只是，在登台骑士殿试前，人们或许并不会这样想。”
“为什么？”
“就因为你容貌倾城，论美貌，任何一名闺阁千金在你面前都会黯然失色。”
“好吧……”芙琳低下头去。
说实话，芙琳并不执着于此。
而是——
‘我会报答你恩情的。’
芙琳执着的东西并不多。
露西把手轻轻放在对方的手背上。
老妪安慰道：“别不高兴，如果你能在骑士殿试崭露头角，因为你的美貌，你的名声会比同届的任何一名正式骑士都要响亮。”
“我身为《蝶霜》骑士，能向你保证这一点。”她说。
芙琳缓缓抬起头：“我明白了。”
“嗯，这样才好。”
舞会现场，氛围典雅。
众多名流汇聚此地。
星光灯下，人们都在小声地交谈。
殿堂富丽堂皇，芙琳惊叹道：“这里就是公爵的城堡吗？”
“是啊，不过只有在特殊的日子才会特意装潢。”
同时，芙琳二人吸引不少宾客瞩目。
“蝶霜骑士，以及……难以置信！”
芙琳身着礼服的倩影俘倒一片。
“光明神在上，那位小姐是美神的化身吗！”
“如果不是爱丽丝殿下在这里，我——”
“嘘！小声点……”
出席舞会的都是贵族青年和闺阁千金，其中并没有多少长者的身影。
露西这样的女士在场有些突兀。
不过她并不是来参加舞会的。
露西离开前向芙琳嘱咐道：“今天是内阁会议的日子，我先去一趟，你在这里等我便可。”
“明白。”芙琳轻轻挥了挥手。
露西女士一离开，就有不少贵族青年蠢蠢欲动了。
但彼此暗暗较劲，谁都不敢先上搭讪。
而闺阁千金们则用或羡慕或嫉妒的目光遥望着芙琳。
后者就这样孤零一人。
因为爱丽丝并不在场，也没有其他认识的人。
——芙琳无事可做。
【不狩猎的日子，就用凡食补充精华，即便聊胜于无。】
在心声的催促下，芙琳把目光投向餐桌。
餐桌上的食物都是糕点和肉排。
因为一些理由，这些食物炫富式地用了大量香料和名贵菜种，而忽略了口味上的需求，它们的味道并不好。
但芙琳并不介意。
热量即是精华。
精华越多越无敌。
芙琳开始饕餮进食。
当然，她还是有顾及形象的。
在取食和进食时动作嫣然得体——
但以恐怖速度堆叠起来的餐盘可就没有办法了。
对此男士们望而生怯。
小姐们则付之一笑。
但随着贵客的到来，人们的注意力很快转移了。
男士们或羡慕或嫉妒地看着。
小姐们则如蜂蝶追花般聚了上去。
其中一媛兴奋叫道：“莱纳王子~！”
莱纳王子，王国顺位第三。
和热衷示好于帝国的兄长们不同，王选中他走亲民路线，争取在各个公爵领都有所作为，拉拢地方贵族的支持。
王子热情地回应着她们：“哟~！我的花儿们。”
也向公子们诚挚问候：“最近诸君还好吧？诸父安泰？”
男士们和缓回应。
一想到今后可能效忠这般热情的人，他们心中的敌意就褪去不少。
很快，王子注意到了在角落海吃的芙琳。
“她是？”
人们一下答不上来。
有人父亲是军官，他忆起道：“她是蝶霜骑士的骑士学徒，听说有正式级的实力。”
王子脸庞棱角分明。
他热情的脸很快冷却。
王子面目冷峻，他问这名军官子弟：“一位美丽过人的小姐，但却有正式级的实力……你确定？”
对方话语顿时变得摇摆：“不……在下不敢确定。”
“那为什么有正式级的实力？”
“听说她用刀斩断了竹子。”
“原来如此……”王子沉思道。
和表面的浮夸不同，王子实际上是偏向头脑派的人物。
王子从附庸的话中分析出众多情报。
但他不肯定自己的猜测。
“我明白了，感谢你的情报。”
“这是在下应该的！”
王子决定亲自接触对方。
在支开一群花蝴蝶后，王子来到芙琳身旁。
“哟~这位小姐？”
他确信自己的相貌可以得到多数女性的青睐。
但——
芙琳冷漠回应：“嗯，你好。”
然后埋头继续吃。
王子表情僵硬，如置身冷风中。
对着芙琳，小姐们指指点点。
男士们也小声议论着。
一名女佣看不下去了，她向芙琳耳语：“喂，他可是莱纳王子啊，你就不能热情些吗？”
芙琳不甚理解，“王子怎么了？”
前世夏国则因为媒体发达，手机一打开就是各种高富帅白富美。
芙琳对此类信息早已麻木，导致真人王子出现时，她已不甚感冒。
女佣急着继续说：“一个月前，他可是第一个赶来慰问的王族啊！”
“当时公爵亲自接见了他。”她强调道。
芙琳才恍然。
原来是位得力王族啊。
于是芙琳立即重整仪态，容仪化身芊芊公主，向对方请安道：“小女刚才有失礼数，希望王子大人不要在意。”
莱纳王子从没见识过这种礼仪。
他感到头疼，于是干脆：“不必多礼，小姐您继续享用吧。”
既然对方不介意，那芙琳也就不拘礼节了：“那我就不客气了。”
风卷残云过后，王子递来餐巾。
这反而让芙琳为难了：“不必这样。”
王子说道：“您像我见过最威猛的骑士那样能吃，现场没有鲜花，谨以此代表我对您的敬意。”
芙琳困惑了，她从没听说过有这样夸人的。
但芙琳还是谢谢收下，“感谢王子的致敬。”
随后她正式自我介绍，“我的名字是芙琳，出身恩德联邦，家业是流派道场，现在是露西女士的骑士学徒，在此见过王子殿下。”
说完，芙琳拿出短剑。
她以此替代长剑，向王子做了个标致的骑士礼。
对方不吝赞扬：“不愧是露西女士的学徒，如父王所说，我在您身上看到了她当年的风采。”
“陛下认识我？”
“不是这个意思。”
说罢，他向芙琳优雅地鞠了一躬。
“以个人名义，我能和你交个朋友吗？”
王子左脚后退一步，打算跪下吻礼。
但他的手却先一步被芙琳握住。
芙琳握手道：“当然没问题，相逢即是情谊。”
王子前一秒困惑，但很快变通。
仿佛冰雪消融。
王子稳稳地摇着手。
他微笑道：“相逢即是情谊，我的朋友。”
两人保持距离地交谈了几句。
“作为朋友，如果你遇到了困难，请来王族领事馆找我，以陛下的名义，我会不留余力的。”
“我会的。”
“那么，请容我告退。”
王子留下满意的话语，他离开了会场。
小姐们失落地看着王子离开的方向。
她们亦嫉妒地看着芙琳。
男士们则神情复杂地看着芙琳。
王子离开后，他们眼神达成默契不再对抗。
纷纷到芙琳身旁献殷勤。
对于他们热情，后者疲惫地回应着。
这时后方传来欣喜但却失落的声音：“你就是芙琳吗~？”
清亮柔美而又熟悉的声音很快吸引众人。
目睹真人后，一名男士惊呼道：“爱丽丝殿下！”
