殿试前夕，海风依旧轻柔。
海鸟惬意地栖息在木堆的巢上。
即便日期临近，海边小屋氛围也没有丝毫的紧张。
后院没有往日的杂乱，芙琳打扫得干干净净。
露西则搬了张椅子出来，坐在有些摇晃的木椅上，看着午后的海面波澜不惊。
海风轻柔地吹了一阵又一阵。
露西从木椅上起来，侧头看向身旁静候已久的芙琳，她饱满有力的声音终于开口：“明天就是骑士殿试了，知道吧芙琳？”
轻柔的海风抚起芙琳那朱红的发丝，她望着海的远方，话音期许地答道：“嗯，我知道，导师。”
“很好，我能教你的基本都教了，而且这段时间你身手长进很快。”
“感谢导师言传身教。”
“多好的孩子啊。”露西看着芙琳态度始终谦虚，她感慨道。
轻柔的海风又吹了一阵。
这时露西转过身面向芙琳，她顿声说道：“今天就告诉你骑士殿试的注意事项，希望你记好。”
“洗耳恭听。”
“嗯，很好，那就听好了——”
在王国，骑士殿试是普通人成为正式骑士的主要方式。
所谓殿试，即考生在公爵御前通过比武展示武艺的考试形式。
通常情况下，考生在参加殿试前还需通过笔试和礼试，笔试考核基本文化能力，礼试则在礼仪知识和身世等方面进行考核。
而芙琳身为一名外乡人，她出身无可考证，因此芙琳无法通过礼试。
但是——
“有我担保，你可以直接参加殿试。”
“感谢导师。”
在王国，各个公爵领殿试每三年举办一次，比武的具体形式每次都不一样。
对此露西娓娓道来：“有考生间相互比武的晋级，也有和公爵骑士比武的测验……以你的实力，不管那种形式我都不担心。”
“感谢导师信赖。”
“但是。”随着露西这声，气氛骤然紧张。
芙琳几乎屏气：“但是？”
对方近乎叹气着说话：“现在时期特殊，骑士殿试会有帝国方面来人监督。”
想到一直变着法子找麻烦的天灵教，芙琳对此好生厌烦。
尽管无意，露西哀叹着说：“不只有天灵教，帝国的监察使也会到场监督。”
“监察使？他们是天灵吗。”芙琳歪脑问道。
“对，他们就是天灵。”
在诺德兰，天人、泰坦和精灵，这三者长寿种族统称为天灵，天灵中尤以传承了光明神之血的天人最具代表性。
“天灵虽源远流长，但建国历史很短，天灵帝国只有不到500年的历史，而且当时帝国国力羸弱，在强盛的王国和共和国面前不堪一击。”
这让芙琳感到困惑：“那他们是怎么征服人类四大属国的？”
“就像我们人类拥有斗气，”露西的口吻渐渐无奈了起来，她喝下一口茶，稳稳地把杯子放地上后，“天灵也拥有属于他们自己的力量。”
天灵拥有神的恩惠，精灵因精灵神庇佑而有灵力，泰坦因巨神庇佑而有魂力，天人则因神之血脉拥有神力。
露西说道天灵神通广大：“我们人类斗气再强，除非到达苍天级，否则人类在神力的‘神术’面前不堪一击。”
芙琳想起了天灵的宿敌，天灵之所以有很长一段时间窝在人类后方，就是因为他们的敌人。
芙琳问道：“那暗灵呢？他们应该也有特殊的力量吧。”
露西口气和缓了起来，娓娓说道：“他们有地母神的庇佑，能行使魔力，使用我们不能理解也无法抗衡的‘魔术’。”
“那为什么他们没有打过来？”
准确说，暗灵帝国对诺德兰的攻势不甚猛烈，按地理位置，对方并不只有梅菲斯防线一条途径，以芙琳的地理了解，沿海的共和国和王国几乎不设防，对方只要沿海路发动登陆作战，帝国的两大属国就会很快沦陷。
“暗灵的魔力源自于地母神的庇佑，要想使用它的力量，就必须建造地灵殿。”
“也就是说，他们不能离开地灵殿范围活动？”
“当然可以，”露西语气转折道，“但这样一来，他们就和我们一样了。”
“原来如此……”芙琳明白后立即躬身，“感谢导师赐教。”
通过露西这席话，芙琳大致理解——
诺德兰世界除斗气外的各种超自然力量，基本都与外神的恩惠有关。
可这样一来芙琳就不明白了，她问：“那我们人类呢？”
“问得好，”露西眼光眺向海的彼方，她回想道，“王国在500年以前，曾有过以‘猿神’为主神的地方宗教。”
“‘猿神’……吗。”芙琳脑海下意识想到了一个谢罪人的形象。
“没错……骑士之祖，猿神。”
露西所说的猿神和芙琳脑海所想的有很大出入，虽然兵器都使棍棒，但祂头戴龙骨，身穿朴素甲胄，双手和脚绑都缠有龙的鳞片，甲胄上套着兽皮的披肩。
根据描述，猿神的着装颇像一位部落出身的萨满战士。
这个形象与现今的骑士相去甚远。
芙琳眨着眼提问：“为什么祂是骑士之祖？”
“这就说来话长了，”露西眼神从海的彼方眺了回来，“总之，帝国成为宗主后，我们原本的信仰都遭到了罢黜。”
“现在已经没人知道‘猿神’的名号了。”她叹。
“总之，明天就是骑士殿试了，”露西这时起身，她边收拾茶具边叮嘱，“牢记我刚才所说的，帝国会派人到场监督……”
“到时千万不可像昨天那样大胆。”她道。
想起当时为了增强气势而故意为之的表演，芙琳不好意思地低下头。
“谨遵师嘱。”
看着谦虚而又乖巧的芙琳，露西欣慰地点了点头。
“多好的孩子啊，今晚就好好休息吧。”
夜深。
判断露西熟睡之后，芙琳照例开展狩猎。
月黑风高下，芙琳如鬼魅般在林间穿梭移动。
这时心声响起：【附近的盗贼都杀光了吧，今天要去哪里？】
‘……’
芙琳没有回答。
但她心里有答案——
神殿骑士团驻蓝港镇外营地。
心里的声音有些慌张：【喂，汝该不会？！】
‘有问题吗？’芙琳冷冷道。
几秒沉默过后，心声肯定道：【没有问题，非常棒。】
没错，这个选择非常棒。
现在是骑士殿试前夜，公爵方面在紧锣密鼓地筹备殿试和成人礼的双重盛会。
而神殿方面则为了更进一步控制城市，他们要抢在雄狮军团回防前，把神殿骑士团往城市近郊尽可能多的集中。
现在双方的焦点都在城市，他们的目光无暇顾及城市之外。
换而言之，现在只要芙琳愿意，她可以路上逮人就吃，甚至潜进小镇或乡巴的住户直接开餐！
但前世的道德不允许她这么做，或者说——
一群人类在她面前，芙琳至少先吃人渣。
——即便他们不是一定是。
总之，芙琳现在可以毫无顾忌地攻击一座神殿营地。
在黑暗中，芙琳的身姿迅捷而又飘渺。
10分钟过去，她就快抵达营地附近了！
心声正如她心中的雀跃：【汝已经能嗅到精华的芬芳了吧？】
‘是啊……精华。’
但这时营地吹出一道自然风，嗅到风中气味后，芙琳心中喜悦戛然而止了。
——是血的味道。
而且非常浓郁，浓郁得甚至有些呛人。
只有人大量流血时，血在空气中的味道才会这么重。
芙琳还没接近营地就从风中嗅到此味。
——显然，营地出事了。
因为味道过于浓郁，芙琳无法根据血定位目标。
她只好选择谨慎接近。
芙琳就这样沿着营地的外围，在黑暗中嗦嗦接近。
随着距离的拉近，现在她已经能看到营地了。
营地的篝火火光依旧，声音如往常般安静。
如果不是空气中的浓郁血味，芙琳甚至以为无事发生。
忽然，血的味道强烈了起来。
这是只有附近有人流血时才会有的气味。
芙琳顺着血的指引，她在一处灌木后找到了一名神殿骑士。
这名神殿骑士奄奄一息，他腹部还在流血，艰难的身子完全靠灌木支撑维持坐姿。
因为环境漆黑，这名神殿骑士并没看到芙琳。
由于这个方向树木正好挡住营地的视线，芙琳点亮提灯。
骑士看到提灯后下意识一惊，但眼神的惊慌很快虚弱下去。
他虚弱着挣扎着向提灯伸出手。
“暗灵…发动袭击了……”骑士死前说。
