因为监察使的提问，紧张的气氛骤然尴尬。
公爵眼瞪着帝国的监察使，沉着回答：“芙琳小姐并不是弱女子，她是露西·怀尔德亲手带出的骑士学徒，传承其蝴蝶剑的骑士剑法——”
“她的实力毋庸置疑。”他说。
天顶烛台火光摇曳，大殿众人屏息瞩目。
闻声后，帝国的监察使转头打量芙琳，这名天人眼中充满着轻视和成见。
天人是天灵三大种族的一支，相比精灵，他们肤色灰白，眼眸闪烁着淡淡的金光——他们自诩为光明神后裔的证据。
“好吧，但愿你们中某人不会失去一名情妇。”他嗤笑道。
对此大殿众人咬牙切齿，但帝国权威在上，他们只能眼睁睁看着这名天灵口出狂言。
公爵无可奈何地看着监察使，他先进行一段庄严的开场白，气氛恢复威严后，公爵向谒道上的十九名殿试生宣布道：“现在宣布此次殿试形式——”
大殿众人紧张地等待着，殿试形式的不同直接决定难度和通过率。
根据惯例，如果殿试人数众多，那么殿试形式就是晋级比武，即考生之间两两比武，淘汰一定数量后再决定册封的骑士。
如果人数不多，那就会采取测验比武，也就是让考生直接和公爵指定的骑士比武，根据细则不同，取得胜利或撑住一定时间即可脱颖。
今年殿试生因为情况特殊，十九名的数量比起往年任何一届都要少。
因此没有意外，公爵就此宣布：“本次殿试形式为测验比武，以抽签决定顺序和对手，诸君做好准备。”
对此监察使和主教都没发难，大殿众人心里顿时松了口气。
在众人监督下，抽签很快结束。
根据抽签结果，芙琳靠后上场，而担当殿试生对手的是公爵的骑士，十九名殿试生依次序与不同的骑士进行比试。
最先上场的殿试生是来自木湾南部的贵族青年。
他上场前进行了相当标准的自我介绍：“我的名字是威廉·巴尔克，父亲是史迪威子爵，有一个在木湾城当税官的弟弟，我受家中熏陶，志在效劳公爵与领民！”
公爵点点头，他指了指青年：“嗯，志向不错，拔剑吧。”
“是！”
青年应声拔剑，与之对战的公爵骑士也在此时抽出他腰间的长剑。
虽然拔剑，但还没允许开打，拔剑的两人就这样在主座前一左一右紧张对峙。
这时一名士官到公爵面前领命，他担当裁判。
裁判看着紧张对峙的两人，随后发令：“点到即止，开始比武！”
以此声为信号，大殿空气骤然紧张。
在和骑士周旋几步后，青年立马发动了攻击。
是一记瞄准对方肩部的突刺，“看招！”
“哼……”身着制式铠甲的骑士轻松避开。
青年突刺不成，他立即收剑企图再次出招，但这时距离已经被骑士拉太近了，后者利用铠甲优势，用防刃的护手拨开对方的剑，随后直接整个人擒住青年，以关节技将青年制服在地。
“唔！”被压制的青年用尽力气挣扎也无法挣脱。
很明显，公爵的骑士不用剑就打倒了青年。
大殿众人呆然地看着这一幕。
就像拳击擂台上的裁判那般，士官匍地凑近看着交缠在谒道上的二人。
察看一番后他站起举手向着众人：“比武结束，胜者为雄狮军团第三战队的军团骑士，赛门！”
复式楼阁上的市民代表激声议论了起来。
“竟然是军团骑士？！”
“居然让军团骑士担任测验者，这也太不讲道理了！”
对于市民代表的质疑，士官抬头高声回应：“比武胜负不以战胜为条件，如果威廉先生能坚持得久一些，我会判他胜利。”
显然，如果名叫威廉·巴尔克的青年有真本事，就算打不过军团骑士，也不至于在第一回合就被对方以关节技制服——这说明青年既没有冷兵器战斗的意识，也缺乏判断敌我差距的能力。
得到回应后，质疑声渐渐消止。
殿试继续进行，第二名殿试生是位彪形大汉。
这人礼仪相比先前那人稍差了些，但还是响亮出声：“我的名字是鲁克，我来自木湾东部的角宗镇，是一名民兵，受米歇尔侯爵的推荐，为更好地守卫我的贵族和家乡，来参加殿试，感谢公爵大人。”
公爵依旧轻轻点头：“嗯，心底朴素的孩子，准备吧。”
大汉上场后，先前的军团骑士下场，由另一名公爵骑士与之对决。
不过两人并没有立即拔剑，在谒道上一左一右保持着距离，气氛不甚紧张。
士官看了看两人，随即退一步举手发令：“点到即止，比武开始！”
没有拔剑即意味着两人打算用拳头说话，谒道右侧的几名贵族低声交谈。
“史密斯先生，他们不拔剑也行？”
史密斯伯爵气定神闲地说：“徒手格斗是仁慈的骑士剑，如果能以空手战胜对方，骑士的实力和美德都将得到表现。”
“不愧是史密斯先生。”
随着场上两人的周旋，耳语的声音逐渐停止。
谒道一左一右两人保持着1米的距离。
忽然，骑士率先出拳，直直的刺拳朝大汉胸口打去。
后者以壮硕的体魄抗下这拳，并趁对方收手时出拳。
以时机而言，大汉的出招相当巧妙，但公爵的骑士也不是吃素的，他体格不大但胜在结实而又敏捷，骑士迅速蹲身，以身体重心下移躲开了大汉的拳头。
“呼~！”躲开拳头的骑士紧接着后跃，再度与大汉保持距离。
后者原本要追击，但忽然一改先前的着急态势，变回不紧不慢的样子，仿佛在任由对方拉开距离。
两人就这样在你一拳我一拳中来来回回，双方攻防都相当有节奏，大殿众人看得津津有味。
但因为疲惫，双方在中途开始中拳受伤。
很快，体力上撑不下去的骑士宣布投降。
“我认输。”他边抹去嘴角的血渍，边举起手放弃道。
士官宣布道：“比武结束，胜者是角宗镇的鲁克先生，请到公爵面前。”
后者看着到主座前的大汉，他缓声道：“跪下吧。”
大汉单膝跪下，然后是按部就班的骑士誓言，他跪着双手，在众人见证下从公爵手中接过骑士徽章——意味着他是一名正式骑士。
对此大殿众人掌声庆贺，完成殿试的人有序离场。
接下来的殿试生输多胜少，一小时过去后，芙琳次序靠后，现在轮到她了。
比起之前的人，众人对她的眼光尤为集中，眼神也更复杂。
因为在场者基本都是男人，他们的视线不可避免地失礼了起来，一些人甚至看得呼吸急促，以至于被旁人提醒后尴尬低头。
现在，芙琳优雅步姿到主座前。
她的自我介绍别具一格：“我的名字是芙琳，来自恩德自由联邦，家是流派道场，传承家中快剑术，现在是蝶霜骑士的学徒，得到她蝴蝶剑真传，我希望通过成为骑士将武艺发扬，望公爵许可。”
大殿众人听罢，一时没有谁心里不是茫然的。
‘什么？传承武艺？’此类声音此起彼伏。
这不能怪他们，在王国，他们从没有听过这种成为骑士的理由。
但更多的是‘传承武艺？一名女子？’的质疑声。
一些原因下，王国传统守旧。
少女担任的角色就是他人的新娘，负责为家族传宗接代。
在这种氛围中，芙琳无疑是个叛道者，她饱受质疑。
“肃静！”在大殿变得喧闹前，公爵出声阻止。
在公爵的威严下，场面逐渐平静下来。
公爵先用审视的目光打量着芙琳。
先前一直兴趣缺缺的主教此时面色紧绷。
监察使则亵渎式地看着芙琳的容貌和身材。
平静的场面在沉默中逐渐紧张，紧张的空气则随着时间的流逝而逐渐焦灼。
仿佛过去一个世纪，公爵终于动嘴开口：“为了传承武艺吗，不简单啊。”
称赞的声音过后，他神情严肃了起来。
公爵看向座旁的两排骑士，放话道：“你们谁有本事，能与她一决高下？”
