“小姐，听说过幽灵船吗？”一名士兵青年，支支吾吾地向芙琳搭讪，并打算用一些海上的奇异见闻，吸引后者注意。
“听说过，”芙琳兴趣缺缺地抬起头，她一边涂抹淡色的指甲油，边开口道，“就是海上出现的无人船只对吧？”
“嗯、嗯啊……啊，不愧是芙琳小姐，我就不打搅您雅兴了。”士兵青年的搭讪一下就被芙琳终结了，在气氛陷入尴尬后，前者只好主动离开。
“真逊啊里克，”不远处船舱有一大群士兵等着他，一人数落话语，“你紧张得就像没见过女人，你以后怎么讨老婆？”
“那你去吧。”
“哼，就让你看看本大爷的实力吧。”
“哟，小姐？”
“抱歉，我要开始练剑了。”
“哈哈哈！”见吹牛的这人得到了比先前士兵青年更干脆的回绝，士兵们哄堂大笑。
青年们爽朗的笑声虽海风一同飘荡着，这趟本该枯燥的海上旅途，也因此平添乐趣。
这趟是木湾来往共和国前线港湾的定期驳船，驳船不用船帆，而是由鲸鱼型海兽作船头牵引前进，因此船速比起帆船快上很多，也因为由鲸鱼在前作牵引，得益于此，本来不能出海的驳船——在海面上如履平川。
但即便是如此平稳而又快速的船只，因距离遥远，航行一趟仍要花去半个月的时间。
这半个月时间内，无论海面风光明媚还是狂风大作，芙琳会到甲板上练剑，或者说练杖——她得在实战来临前，尽可能快地熟练天扇的用法。
和芙琳同乘的人都是雄狮军团的士兵，按以往，他们本会窝在船舱里赌牌，以此排遣旅途闲暇，但这趟行程不一样了。
因为来了芙琳这样的美少女。
芙琳的一举一动、一颦一笑，都在无形撩动他们的心，搞得每人心里痒痒，并每夜辗转反侧。
因为芙琳每天都会上甲板，按耐不住的士兵们干脆跟着出船舱，紧接着在这一星期内的就像是惯例一般——他们每天轮流派人，趁芙琳休息时上去搭讪，然后被拒绝。
众人对此既懊恼，又乐此不疲。
在芙琳再度开始练杖时，一旁闲下来的士兵们再度开始谈论：“喂~里克，你说芙琳~~她该不会有男朋友了吧？”
对这猜想，众人心里很快有共识，但它又立马被推翻：“不可能，我觉得她没男朋友。”
推翻的理由很多，有人觉得芙琳没性趣：“可前天俺们不是有谁~~那人蛮勇的，当面跟她开荤段子，小姐不脸红也不生气，真怪啊。”
也有人从逻辑上入手：“要是芙琳小姐有男朋友，她会一个人上路？”
有的人干脆想到什么说什么：“听说她以前在源泉镇当过暗娼，该不会……”
“去你的，嘴巴子干净点，要不是兄弟，我早砍你了！”
众人就这样嬉笑着，在平静而又乏味的海风中，时间缓缓度过，很快来到傍晚。
夜幕降临前，夕阳在海面上投下斑斓霞影。
一切都是那么的优美，而又因缺少变化显得乏味。
本该如此才对——
一伙士兵出船舱透气，他们本想欣赏一下落日前的美景。
准确说是芙琳练杖的优美身姿，然而这美好得 忄青趣遭到打破——
就在这时，海面上突然泛起了不自然的海雾。
由稀到稠，前几秒还天朗气清，现在已云迷雾锁，浓郁得骇人的雾气就像罩子一般，沉沉地盖住了驳船，煞掉了每个人心中的情绪，令原本惬意的人们徒生警惕，惶惶地看着周围。
“喂，老哥~~俺第一次出海，海上的雾都这么浓吗？”一名士兵口吻故作轻松，他压抑着话音中的颤抖。
尽管驳船不是很大，但在能见度的干扰下，他在船中央，却已经看不见船头了。
“可以，如果在暴风云附近，雾可以伸手不见五指，”当过水手的士兵解释出声，但因为警惕，他的声音严肃，“但是——”
“但是？”士兵被吊胃口，他胆战心惊道。
老水手士兵边指船头，边道海兽的昵称：“曼拉先生不可能带我们到暴风雨附近，而且它也不喜欢雾……”
话里意思很直白，这雾就是突然出现的。
而且就像老水手说的那样，海兽确实不喜欢雾，在浓雾出现后，它发出了不安的长鸣，以此为信号，它开始加速游动，想带驳船离开这片区域。
突然的加速让原本的驳船开始摇晃，摇晃之中，大量的水浪冲到甲板上，船舷边上不少士兵险些因此失足落海。
浓雾中，船身的摇晃也摇动了人们的心，越来越多士兵不安出舱，紧张地看着大雾浓稠而又昏暗——因为快到夜晚了。
能见度低而又光线暗淡，甲板上的气氛逐渐惊悚了起来。
不安催促下，人们很快采取行动。
以船舷为警戒线，士兵们十步一隔地站岗。
同时水手们提前点灯，船头、船中央、船尾，确保船上能见度关键的地方全挂上了石油灯——亮度为鲸油的50倍，直视灯芯如视日冕，绝对瞎眼。
在石油灯白炽般的光芒下，驳船上的能见度顿时恢复。
但能见度的恢复并不意味情况好转，石油灯的燃料是特制气化石油，如果持续照明，它们会很快用完，如果雾迟迟不散，人们就不得不关掉石油灯，并改为普通火把照明，如果这样，情况可就麻烦了——火光在浓雾中如荧光般黯淡无用。
浓雾中，海面寂静惊悚。
随着夜幕的降临，氛围在未知中愈渐恐怖。
木架高台上的白炽光成了人们的强心剂，士兵们就这样一边守着昂贵精致的石油灯，戒备四周的同时小声交谈。
一名士兵谈起来中午时的话题：“老哥，你和芙琳小姐说的是什么？”
“幽灵船。”
“对对对！”
“怎么聊起这个了？”
“老哥，你说该不会真有幽灵船吧？”
“……”被问者沉默了，对于幽灵船，他充其道听途说，被称作‘老哥’的士兵并不知道幽灵船这种恐怖船只的真实性。
浓雾中，黑沉沉的海上吹来一阵阴风，吹得众人直哆嗦。
忽然，啪一声！
“发生了什么？！”神经紧绷的众人吓得不轻，确认只是一条死鱼随浪落到甲板后，他们捏去冷汗。
确认无事发生后，先前聊起话的人们继续交谈：“老哥，你说幽灵船上有什么？”
“地狱的使者，无头骑士。”对方说起船上最有名的怪物，“它会接近生者的船，以灵魂为筹码，和船上生者展开死亡游戏——”
“死亡游戏……吗。”芙琳忽然加入话题，冷不防地问了句。
“呜哇啊啊！！”芙琳的突然出现，令沉浸在恐怖故事氛围中的二人大手惊吓。
氛围冷静后，说书的士兵继续讲故事，说道只有从游戏中取得胜利，船上生者才能活着离开。
“如果游戏失败会怎么样？”芙琳好奇地问道。
“生者的灵魂会被收割，失去头的肉体将化作死灵的一员，在海上永远痛苦地航行，成为一艘新的幽灵船。”
“直到与下一艘活船开展死亡游戏并胜利后，以此为代价，船员们痛苦的灵魂才能得到解放。”
“是嘛……”芙琳婉转的声音，依旧兴趣缺缺。
在芙琳听来，这种故事蠢毙了。
‘非得拉一个垫背什么的，这不就是传销的套路吗？’她心里鄙视道。
【余无法理解汝的时代，但……如果有助于得到精华，这不是好事吗？】心声一如既往发表评价。
‘精华……啊。’芙琳反胃地叹了口气。
毕竟这一周，她靠吃海鲜获取精华。
只要芙琳在海里游上一番，不管撞到什么，只要是活的，她就能以血肉精华法的招式，将其浓缩为精华摄入体内，因为有这种十分方便的方法，芙琳每到夜深都会偷偷潜水。
而且潜水也不用潜多深，大概500米就行了。
在500米的深海区，基本就是诡怪海洋生物的天堂，也是芙琳的用餐区，芙琳在这里只要游一趟，不用费什么力气，她要想吃饱很简单——它们基本会主动向芙琳发动攻击，当对方触碰后者肌肤瞬间，就会立即被滤食吸收，化作纯粹的血肉精华。
‘以后要是在诺德兰呆不下去了，我就去当个水手吧。’芙琳捂着并没有鼓起来，但却像吃撑了的肚子。
【汝真没志向啊。】心声吐槽道。
但因为精华单次吸收的量很有限，而且海洋生物的精华质量偏差，加上海洋中快速潜行会消耗大量精华，收支一算，芙琳现在增加的精华量并不是很多。
如果要准确计算——
以苍炎护灵术的量而言，芙琳现在能用221次。
换成石猿护灵术就是883次，但它的出现必须依赖斗气，所以是实际611次。
芙琳体内精华的量已经够她进一步凝聚体内斗气回路，她打算上岸后再做这件事。
现在，自起雾已经两小时了。
“这雾还不散吗？”不耐烦的士兵们懊恼了起来。
事实上，按海兽牵引驳船的速度，后者已能离开绝大多数海上雾区。
“该不会这雾是跟着我们的吧？”士兵中不只是谁，忽然说了这么一句，而这话招来了厄运。
就像显灵了一般，晦暗的海面上，远处浮现朦胧船影。
“这、这幽灵船？！”先前的士兵顿时吓尿。
和恐怖故事听过头的这名士兵不同，雄狮军团的其他士兵很快行动。
因为浓雾，船影显现时已不到百米之遥。
“快把这灯箭打过去！”几名勇敢的士兵利索地搭起巨弓，将涂满白磷和金属粉的火把绑在巨箭上，三人合力拉弓，随后将这支强光箭狠狠地射了过去。
碰——！撞到船影上的强光箭赫然闪耀！
剧烈的强光只有两秒！
但已足够驳船众人看清对方身影！
“果然是幽灵船啊！！”先前士兵尿流一地，众人承认了这个说法，因为他们看到的是一艘破烂不堪的大型帆船，一只深渊海怪攀附在船上！
深渊海怪造型惊悚难以言喻，最有特征的是它的触手和身体，触手上密密麻麻着有如眼球般的悚栗触盘。
身体则长满形状堕落的口器，像虫类而又如烟囱般的口器。
这恶心的口器是雾气的秘密——
它像咀嚼般大口吃进空气，然后吐出一团又一团难以化开的白色块状物体，这些物体掉进海里，等它们再次浮出来时，已然变成了升腾而起的雾气。
本来，雾气是它保持神秘和恐怖的杀手锏，强光箭的光芒将其驱散，其狰狞的面目被迫暴露，它也随之遭到激怒！
啪——！！
它的一只巨大触手拍在海面上，掀起海浪同时，海怪向驳船发起进攻了！
