对于人尽皆知的「红色魅魔」莎布来说，隐藏身份是一种新奇的体验。
在这个不大的城镇，莎布熟识城里的所有居民，而城里的居民也全都认识莎布。就算是外地的游客大多数也是为了能够见到莎布，听到莎布的歌喉而来。她已经很久没见过完全不认识她的人——换句话表达的话，莎布已经很久没见过可以让她卸下偶像包袱的人了。
现在莎布眼前就有这样一个礼貌的年轻男子——他不认识莎布，并且有着很多秘密。
这对于童年时期的缺失了探险乐趣的莎布来说，简直就是一次具备一切她期望的奇妙冒险。莎布才不会轻易放手这个有趣的男子。
她收起雨伞，躲在男子的伞下挽着他的手，以防刚刚才发现的「宝物」逃跑。
「莎布小姐你靠得太近了……」
霍恩面对突然挽着自己手的莎布，显得些许惊慌失措。
「噢，这样不方便行走是吧。」莎布松开霍恩，转而牵起他的手，「这样就好了吧。」
这一系列看似自然的动作，把霍恩弄得面色潮红、不知所措。然而面对天真烂漫地开心笑着的莎布，霍恩也无法再多说什么。他只是干咳嗽了两声，开始走动。
「莎布小姐是本地人？」霍恩向莎布寒暄道。
「哼嗯。我出生在这里。」
「那莎布小姐对花街一定很熟悉了。」霍恩想了想话题继续说道，「诚如你所说全城的人都热衷于歌剧，那莎布小姐你为什么在外面呢？」
「可能是腻了罢。」
莎布抵着下唇抱怨道。
「每周都是相同的曲目，每个月都是相同的节日。聚会和看演出都像一种习性一样，大家被这种习性控制着生活。一个个脸上很享受的样子，明明在什么地方会有怎样的剧情都知道了，还装出第一次看的惊讶表情。真不知他们是真喜欢还是装着很喜欢的样子。这个城市啊，就像一台机械滴答转着——虽然外地人来这儿都说像天堂一样。」
打开话匣子的莎布畅所欲言，这已经超出了霍恩的预期。但他还是礼貌性地继续接话，让莎布能继续说下去，「那莎布小姐你不喜欢歌剧？」
「我喜欢啊，难道有谁不喜欢吗？」
「……」霍恩思考着能够解决他尴尬情绪的话题，最后他选择了一个敏感的话题，「最近城里有人失踪了，莎布小姐听说过？」
「我知道啊，我知道的。」莎布点着头，「我认识城里所有人，我当然知道。」
「那更具体点的呢？」霍恩习惯性地准备拿出本子记录，但纸张浸湿无法写字，
「你果然是个侦探吧。」莎布对着霍恩开心的笑着。
「不，我不是……」霍恩再次收起本子，「……可以告诉我你知道的情况吗？」
「我有印象的应该是在一两年前了，但最近发生得更频繁了。」
莎布踩着雨水回想道。
「九曲巷的流浪汉应该是最早失踪的。我有印象无论是晴天还是黑雨，他每天早上都会在面包店旁边讨吃的，他会给施舍他的人脱帽祝福。面包店老板说他可能换别的地方乞讨了，但没理由离开这个好地方吧？后来的，我记得剧院的接纳生失踪了，他的女朋友找了他好久也没见到。之后陆陆续续的一些人也不见了……有些是搬走了，说黑雨不吉利。有些大概是真失踪了，但大家都不关心。」
莎布松开了牵着霍恩的手，指向街边的告示栏。
「上面贴着的都是寻人启事，但除了家属以外没人关心。大家都沉浸在歌剧和旅游带来的繁荣里，纸醉金迷。」
「这样啊。」
霍恩停下脚步，莎布松开手后有冷风穿过，让他感到不适应。
「那最近发生的失踪事件你清楚吗？」
「最近的？噢，最近的刚好有一个。墨菲家的孩子跑丢两次了，头一次他自己回来了，但第二次就没那么幸运了。」莎布看向马路对面的一家杂货商店，「那边就是墨菲家，要过去看看吗？」
没等霍恩回答，莎布就牵着他踏过无人的马路。
推开嘎吱作响的商店木门。门上挂着的铃铛铃叮一响，随后又归为沉寂。店里没有店员出来迎客，沙沙雨声让屋内显得更加冷清。
莎布自顾自地在店里晃悠，霍恩收起雨伞立在伞筒里，他清清嗓子。
「咳——你好？」
问候声穿堂而过。雨中昏暗的房子里似乎空无一人。
霍恩拍了拍自己的风衣，粘在衣边的黑雨落在地板上褪色消逝。职业习惯让他对观察与记录格外关心，霍恩扫视四周——这是一家典型的纪念品商店，贩卖着各式各样高于市价的纪念品跟小玩意。同时也有一部分普通商品，像是钢笔和香烟之类——杂货店的货架琳琅满目。
鉴于城镇那狂热的歌剧潮，霍恩推测店主可能是去观看演出了。他因没法获得情报而遗憾叹气。眼角撇见一本包装精美的手工本子，霍恩正伸手去拿它——
「喂！」
叫嚷声吓得霍恩缩回了手。
沉沉的脚步踩在木板上发出一声又一声的嘎吱声响。一个面色憔悴的老人拧着酒瓶坐到梯台上，浑身散着酒气。
「那个本子30块。如果你是觉得店里没人想顺走的话，我会让你在蹲局子和缺牙齿里选一个。」老人发出沙哑的声音警告霍恩，「或者两个都选。」
「我只是想买这个。」霍恩取出钱放到柜台上，然后才去拿本子。
「你可以滚了。」老人灌了口酒，站起来准备回楼上。
「稍微等一下，请问你知道最近发生的失踪事件吗？」
老人听见失踪二字，回头死死盯着霍恩。
「你……是警察？」
「不是的——嗯……我是个便衣。」
「哼，毛头小孩。谁给你钱办事的？」尽管老头嘴里骂骂咧咧，但他的确对霍恩的提问产生了兴趣，「是啊，知道又怎样？难不成你还能把我的小儿子带回来？」
「对此我感到很抱歉，先生。」霍恩走上前凑到老人的脚边，「但我也不否认。在收集足够信息后，说不定能够找到你的孩子。」
「你给我住口！就是你们这群外地人做的好事！你们把他给拐跑了！」
老人猛地起身抓住霍恩的衣领，酒精与大脑缺血让他差点摔倒在地。霍恩扶住老人，让他坐回去。
老人沉沉喘气，好一会儿才恢复回来，他开始失声痛哭。
「我能怪谁呢？都是我的错……全都是我自己一手造成的。」
老人抽泣着回忆着那天的情形。
「那天和今天一样下着黑雨……旅客很多，相当的多。要知道，那天剧院有西普斯家小姐的演出，店里游客都挤满了这里，选个香烟盒还讨价还价……我家大儿子带着女朋友去看演出了，没人照着撒门，我就记得小撒门说——爸爸，爸爸。我出去玩一会儿——我一定是着了魔……他去了，再也没有回来。」
霍恩点头附和，在心里记下有用的信息。莎布则藏在货架后面，生怕店主认出她来。
「我家撒门啊，以前也走丢过一次。找了很久都没找着，不过后来浑身淋得脏兮兮的他还是自己回来了……光把他洗干净就用了好几桶水，气得我真想打他，但平安回来就好……平安回来就好——我坐在这儿等，一天过去了，两天过去了……可我的撒门怎么还不回来呢？被雨淋得脏兮兮也没关系，我不生气的，你平安回来就好——我的小撒门你去哪里了？」
「黑雨是吗。」霍恩听到了一些他比较在意的东西。
「黑雨，是啊。下黑雨不要出门……自从这雨里带了脏东西，落着身上、衣服上怎么都洗不干净……好几年了，很多很多年了。你知道吗？这个城是会吃人的，不单是小孩、成年人也逃不过。在这里不适合过日子，太吵。有些人搬走就像失踪一样，也不给邻居打个招呼；有些是真失踪了，却不见人谈起，就像从来没这个人似的。但是总有一个东西会让人在黑雨天也愿意跑出去。」
老头忽然指向店门外面，指着看不见的剧院的方向说道。
「听到外面的声音没？就是那个……每个季度都有歌剧节，刮风下雨照办不误……以前我也爱听，自从西普斯家女主人离世后就没再听过了……我大儿子挺热衷这个的，今天也去了。就我一个老骨头在这里。爱人去世了，女儿不听话搬走了，小儿子也失踪了……」
霍恩只是静静听着，却不能帮上什么实质性的忙。最后剩下的就是一个孤独老人的碎碎细语。
铃铛铃叮作响，一个年轻的小伙甩着雨伞的水滴，挤进屋里。
他看到躲在货架侧边的莎布，惊讶的正想说点什么。
莎布食指抵在自己的唇前——嘘。
小伙当然认识莎布。他点点头，很配合地装作没看见她。小伙走店内，看见正哽咽着的父亲，和一个客人坐在梯台上。小伙刻意地咳嗽了一声，老人听见声音连忙用袖口擦干净脸上挂着的眼泪和鼻涕。
「……演出结束了吗？小子你怎么这么早回来。」
「提前结束了，剧院那边好像出了点岔子。」小伙扶起老人准备上楼，对着霍恩说，「客人。我们可能要提前关门了。请下次再来吧。」
「关门？你刚刚说的出岔子是怎么回事？」
「你不是从剧院那边过来的吗？」小伙感到很诧异，一个外地人专程来这里竟不去看歌剧表演，「剧院那边死了一个人。从第五层的嘉宾席上摔下来，摔在舞台上死了。」
霍恩立即拿起雨伞向剧院方向跑去。
莎布也跟在后面。她回头向那个小伙道谢，「下次我会再来的。」
小伙盯着莎布，自己的脸烧得通红。
他托起醉醺醺的父亲，听见父亲说——那个女孩是西普斯小姐？还是我喝多了？
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当霍恩赶到现场时，警察已经封锁了剧院，剧院外尽是围观的人。
霍恩挤开人群，想要进去，却很快就被警察拦住。他马上谎称自己是死者家属，坚持要看一眼尸体。警察很轻易就戳破了他的谎言，但迫于霍恩的坚持不得不让步。
「看完了马上给我离开这里，不然就给你铐起来。」
警察领着霍恩进了剧院。舞台被警戒线一圈圈围住，聚光灯打在舞台上，照着盖上白布的尸体——十分戏剧性而又恶趣味的景色。霍恩走上舞台，湿润的空气中仍残留着零星血腥味，耳中回荡着不存在的歌声与人群的尖叫声。
警察揭开了盖住尸体的白布，霍恩见后倒吸一口冷气——干瘪的脑袋血肉花开，脖子扭在一旁近乎断裂。那扭曲而怖人的样子，全然不成人形——随后他镇静下来细细观察后才松了一口气。
「是我想多了吗。」
还没来得及多看两眼，霍恩就被警察推着离开舞台。他尽力记下任何可能有用的信息。其中最让他在意的是——那具扭曲尸体没有流出很多血液，只有些淡黄的组织液黏着**枯的、被折断的脖子。
回到剧院门口，黑雨已停，但雨水却变得更大。
看热闹的人群早已散开。霍恩躲在剧院檐边，拿出刚刚买的本子准备记录一下目前为止收集的信息。雨水拍打着地面噼啪作响，一阵诡异的歌声钻入他的耳中。
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——Rainy day, a damp night.
the shepherd stays out all the night.
Baa, baa, little sheeps. who is hungry——
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陌生的女性在雨中漫步，嘴里吟着歌。四周的的雨水和建筑混在一起，扭曲变形。雨水滴在地面开出一朵又一朵诡异颜色的花朵，花枝蔓延覆盖了地面，沿着霍恩的脚爬上他的身体，紧紧地捏着他的脖子在他耳边低吟。
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——Our humane mother.
kill the sheep, eat them all.
boiled, Fried, roasted.
what are you so distressed about?
which one should I get——
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霍恩的大脑一片空白，仿佛置若梦境。他无法理解所见的景色，亦无法从中解脱。只能任其摆布。
「别被雨淋着了，会感冒的。」
忽地眼前诡异的画面消失不见，四周响着的是让人安心的嘈杂雨声。
——把霍恩拉回现实的是他身后给他撑着雨伞的莎布。
「看你很急的样子。死者是你的熟人吗？」
「呼……呼。哈，不是。」霍恩撑着膝盖大口喘气，就像被噩梦追着跑了整个世纪，「是我不认识的人。」
抬头看着雨中的街道，这里除了他俩并无旁人。霍恩慢慢缓过气来，他很感谢这个叫醒他的女孩。
霍恩留给莎布一个地址，那是他暂住的旅店。随后两人道别。
就如霍恩所说的那样「雨」太危险了，就算这已经不是黑雨。
回到旅店，但同伴仍未归来。
在阴雨天中度过了无法自由活动的三天之后。霍恩逐渐意识到，他的同伴不会再回来了。
