孤独星星坠落在地。
呜呼！可怜又可怜，无人理睬、无人爱。
灯光亮起，聚于一处——舞台之上，旁白正述说着故事。
飞鸟飞过它的身旁，星星问道——噢，亲爱的鸟雀，你能带我离开这里吗？
当然可以——鸟儿抓起星星，在接触到星星的那一瞬间却烧掉了它的一只爪子。独脚鸟儿拼命扑扇翅膀，逃得远远的，流着血液染红了天际。
游鱼游过它的身旁，星星问道——友好的蛟鱼，你能带我离开这里吗？
我愿意帮忙——鱼用自己的长尾卷起星星托在自己的背上，结实的鱼鳞承受住了星星的热量。它托着星星游了好一会儿，却越游越慢。水流被星星蒸发，鱼渴死在洼地，鳞片和骨髓钻进了地下。
珀猫走过它的身旁，星星问道——尊敬的灵猫，你愿意带我离开这里吗？
我讨厌你——珀猫舔着自己的手背，盯着星星绕得远远得。而星星耀眼的光刺瞎了它的眼睛。珀猫不知所措，胡乱逃撺。最后累死在世界的尽头。
星星哭泣。
聚光灯落在舞台中央一位身着红裙的少女身上。
少女唱到——红色瓢虫落在星星上，它既没有被烧掉，也没有受到伤害。
瓢虫问星星——亲爱的，你为何哭泣？
星星说——噢，因为没人爱我，没人。
瓢虫扑打翅膀——可是，我喜欢你啊。
音乐响起，舞台上红裙的少女开始唱起歌谣。
对歌剧毫无概念的霍恩第一次发现，歌剧原来是这么美妙的东西。他紧盯着舞台上舞动着身躯的那个熟悉又陌生的女孩——
她激昂、灵动，像一个拥有惑人魔力的精灵。
红裙旋转、牵动人心，歌声阵阵、贯耳穿魂。
嗒啦扑翅，赤瓢抱星。徐徐上升，光雨洒落；
星光遍地之处，草木丛生、万物生辉——
舞台上的灯光扩散开来，整个舞台被照耀得金碧辉煌——红色的虫儿抱紧星星，翅膀张大、层层包裹。噗通破开，红色瓢虫变成花雨洒满人间。
·
薄壳为天、为云、为光。
血肉为河、为花、为雨。
触角为山、为木、为风。
落星为石、为火、为人。
·
灯光渐暗，汇聚在舞台中心——幸而得生，却行如鸟兽鱼虫。人间百态、本应如此！孤星落地为人，赤瓢孕育乃初。爱含心中为介，万物众生之介母、包容这一切的一切。
虽意犹未尽，而四周已经响起了震耳的掌声。
莎布沉沁在欢呼的海洋之中。她调整着呼吸，脸上挂着笑容向观众致谢，而眼睛却直直看着观众席上一个普通的位置——莎布向着他挥动着手——霍恩从座位上站了起来为莎布鼓掌。
谢幕退场。
霍恩早于其他伫立不动的观众，来到剧院后的小巷子里等待。
咔——少女推门而出，身躯仍着艳红的戏服。
「诶——不换一身衣服吗？」
莎布的这身华服太过于显眼。
「哪里来那么多时间嘛！快走快走！要赶不及了——」莎布撕开脆弱的衣裳，艳红戏服上的装饰如花瓣散落，「剧院散场会很拥挤，坐车不如跑过去。不说了，跑起来！我们去洋馆！」
莎布牵起霍恩的手。
踏嗒踏嗒——小皮靴在石板路上清脆作响，花瓣般的绸布撒落一地在巷子里拖出一道长长的红迹。
时至黄昏，天色未有夕阳燃起，而是一副阴沉欲雨的样子。
但在霍恩的前方却有一道光。领着他，川逆在人流之中。
·
·
·
因歌剧节来聚集的大量游客，把通道堵得水泄不通。
城外洋馆稍稍偏离闹市区，坐落于花街北部。步行前往也不失为一种办法——或者说这反而是目前能最快到达洋馆的方式。
没过多久，两人就到达了洋馆外。
洋馆外围没有走动的行人，却停泊了数辆豪华轿车——洋馆内则是人群窜动、乐声洪亮。
霍恩早在观看演出时就着上了正装——西装笔挺、领结精致——这身行头可没少花钱。
莎布则在艳红戏服之下藏朴素的黑裙——毕竟此行瞒着父亲，不能过于显眼。
但莎布刚刚走到大门前——
「噢！这不是西普斯大小姐吗！」
她就被接应生给认了出来。
「西普斯先生还说您不会来的。」
「一时兴起。」莎布熟练地回应，「啊，对了。父亲他在哪？」
「西普斯先生应该在二楼谈事，您可以先在一楼和其他客人聊聊天，稍作歇息。」
「谢谢。」莎布礼貌地点头示意，向屋内走去。
「嘿！你！等一下！」
刚走没两步，莎布被厉声吓到。回头一看，霍恩被人给拦了下来。
「诶……他，他是我带过来的——」莎布连忙解释道，转睛一想说道，「是我的男佣！带过来参加聚会涨涨见识。他平时做事有点笨，也不爱说话。嗯！」
接应生不敢许逆西普斯家的大小姐——尽管霍恩看上去怎么都不像佣人——也只能妥协。霍恩紧跟着莎布，从身后接应生刺过来的视线直叫他脊背发麻。
渡过走廊没几步，密密麻麻的人群填满了大厅——悠扬乐声中的窸窣交谈声，就像蛋糕里钻动的蛆虫，叫人烦躁——大厅另一头是径直上楼的台阶，但台阶前就站着数个面露凶相的西装男。
「你有想到什么好办法吗，霍恩？」莎布看着正在思考的霍恩，「我父亲在上面，可以的话，我想尽量避开他……我们先在这边转转，没准会碰见什么有帮助的——」
「我想直接到二楼去。我自己去就好。」很明显，想要获得关于黑水交易的有用信息，上楼是唯一的选择——话虽如此，霍恩并没有能去到二楼的入场券，「我需要莎布你做一些即兴表演。」
霍恩凑到莎布耳边，小声告诉她自己的计划。
莎布听完，点头同意。随即端起一杯香槟，幽幽地往着台阶的方向靠近，小心地避开那些想要上前向她搭讪的人。
「嗨！你好呀，先生。」
莎布向着楼梯口的一位安保员询问道。
「西普斯先生——我的父亲在楼上吗？」
「是的，莎布小姐。」安保员回应道，「先生们正在进行一个重要的会议，之后他们会下来的。」
「谢谢！我还以为父亲先离开了。」
莎布装作转身离去，又像是想起什么事一样，回过头凑到安保员面前。
「这个，帮我拿着——」莎布把手中的香槟酒递给安保员，「不好意思，我背后的带子好像有点松了，能帮我看一下吗？」
莎布背对着他，深红绸带绑成的蝴蝶结停在她雪白的背上。
安保员正准备拉紧莎布背后的绸带时——绸带自己解开了。莎布扶着衣服，立马转身对着安保员扇了一记耳光。
「你对一个淑女做了什么！」
香槟酒杯摔落在地，刺耳的声响立马拉住了周围人的注意。
莎布大声责怪那个无辜的安保员——尽管他什么都没有做。
随后不光是客人，二楼的安保员也陆续赶过来查看情况。
霍恩早早就藏到楼梯的侧面。
就在所有人的注意力都在台阶口的时候，霍恩攀着扶手翻越到了二楼，并快速地穿进走廊的深处，消失在所有人的视线里——
直到霍恩完全消失在视线外，莎布的「即兴表演」才告于段落。
