“至于现在，你，还有你，让娜小姐，”
“所以你们俩暂时得在那里面待一段时间，到开饭的时候，我们再向你们说明一下，接下来的安排，以上。”
------------斯提格.道格巴尔，赫姆加特郡边境监道巡逻队队长，率队抵达临时哨所，正安排归来后的事项
第12章
临时哨站
I.C.2502年，9月31日，傍晚，帝国，瑞克领，赫姆加特郡，赫姆加特要塞
之后，我都沉默不语。
从让娜几次的问候和忧虑的神情，我知道自己脸色应该很差。
更不想让她担心，但紧张感就好似随着我的脉搏起起伏伏，没有丝毫听下去的机会。队长突兀的发言，让我想到了一种可能，去解释我醒来前，和醒来后所发生的一切。
接下来就只能是躺在担架上默默等待。
并看着妹妹的身影，暗自下定决心。
而或许是我的错觉，离那烟雾下的城镇越来越近，整个小队也仿佛安静了起来，而脚下的大段上坡也逐渐变得平缓。多次踩踏出的土路边开始有了人类活动的痕迹，一块布满青苔的木头路标，字迹早已模糊不清；一颗大树被剥下大块树皮，上面钉着写满了面积的羊皮纸，右下角用红色封蜡盖着印章。
......贴这张告示的应该就是队长他们吧，那内容也就可以想象了。
之后，钻出树丛，眼前便出现了一条平整的石板大道。
大道的尽头，就是赫姆加特镇。
还有小镇前一座依山而建的石墙要塞，将小镇紧裹其中，只能望见夕阳金色的光辉映在那片炊烟弥散下的屋顶，最后，是城墙外的大片田地，很明显，刚刚收割完毕，田间只有麦秸被捆成一束一束，堆成一个个卷起的团状，待晒干后推回家去，用作燃料，屋顶，墙，床，饲料，以及充饥时的“麦粥”。
但帝国人似乎并不需要喝这种“麦粥”，因为还有许多田地仍带着翠绿，随着距离靠近，我才发现，这些蔬菜有很多都是我从未见过的东西。
请相信我，时常吃不饱饭的农民，是没有多少种植的心思花在主粮之外的。
而城门外的卫兵也不再是远远的几个人影，他们相比较巡逻队的数人相比，穿戴上无疑精致了不少，抛光打磨过的胸板甲和头盔上鲜艳的羽毛装饰，同样鲜艳的外衣甚至都没粘上泥巴，而那灯笼似得衣袖和裤腿外露出的一截，表面里面还有着一套皮甲，手持长戟，互相大声谈笑。天色渐晚，城门过路的并不多，都是急着进城的人，低着头，裹紧了头巾与裹头布，步履匆匆，明显躲着他们。
但还是有不少倒霉蛋被拦住，先是掀开篮子和背篓上严实的盖布，顺手抓走几个鸡蛋菜蔬，然后就是搜身，全身上下被捏拿一轮，又被戟尖指着要求脱下上衣，乃至裤子，让其只得赔笑着，偷偷递去几个硬币，方才骂骂咧咧的放人。若是较年轻的女性，更是免不了被上下其手。
好吧，看来无论是帝国还是巴托尼亚，当兵的穷鬼们都是一个德行。
但我们一行和他们应该是一伙儿的，所以应该会被网开一面，
对吧......
我仰头看向巡逻队的大家，发现大家也正看着城门口的一切，
然后面无表情的转回头，重新向前迈步。
对赫姆加特镇的见闻就此暂时告一段落了，队伍并没有进城，而是绕了半圈，
我听见让娜松了一大口气。
踏着田埂，穿过一片苜蓿，然后，苜蓿渐渐换做了野草，走来的田埂也在此处崩坏。
“到了。”
队长说到。
“总算到了......”
弩手汉特斯叹了口气。
接着，是担架后赫马特只剩一半完好的脸俯了下来，做了个完全不必要的鬼脸。
“欢迎！来到我们温暖的家，甜蜜的家！”
越过斯卓哈姆兄弟的肩头，我正看着一处荒废许久的小农庄，唯一还算完整的，只有那座旧谷仓。但从那并不是简单的稻草夯土，而是红砖包壳与瓦片圆尖顶可以看出，这里曾经也是一户殷实的人家，只是物是人非。
不过队长他们已经尽力做了修缮，从石头围墙的缺损被树枝与木条补上的篱笆，到屋舍顶部，稻草堵上的破洞，与透过窗户，看见下面预先备好的接水铜盆。
还有窗外和与院中心旗杆拉直的一条麻绳，晾满了各式衣物，由于没有及时收纳，它们堆叠的重量都已经压弯了旗杆，但那面帝国的红白骷髅旗依然在杆顶随风飘扬，
同样飘扬的还有那一连串白花花带着褶边的内裤。
......这种莫名熟悉的生活气息，竟暂时让我感到了些许宽慰。
稍站原地片刻，待队长搬开门口的拒马路障，喘着粗气，摸出钥匙，打开锈迹斑驳的铁栏杆门。
“总之，这里就是我们的临时驻地，”队长说到。
他转过身，稍稍昂起的头让他的长白胡子和喉结一起抖动着，“接下来我们会有些忙，得先查看一番是否有可疑的痕迹，然后，是大扫除，脱衣服，洗衣服，收衣服，换衣服，准备晚餐和洗澡水——喔，如果你对今晚的烤乳猪抱有期望的话，巴托小子，那么很抱歉得让你失望了，现在这时间，集市早就散了。不过，后天晚上你可以对此期待一下。至于现在，你，”
他竖起的食指正指着我的鼻尖，“还有你，让娜小姐，”
食指又移向了我的妹妹，最后，它指向了那座旧谷仓。
“所以你们俩暂时得在那里面待一段时间，到开饭的时候，我们再说明一下，对你们接下来的安排，以上。”
“......那个，斯提格先生，”
让娜小声的问着，有些胆怯，但还是鼓足勇气，“如果能帮到你们的话，我很乐意为你们分担一些活儿的......”
“谢谢你，让娜小姐，暂时不用。”
队长点头示意。
“暂时不用——”
赫马特挤眉弄眼的笑着重复了一遍，头盔上又吃了队长的一记。
于是，担架上的我被留在了谷仓里的墙边，而那两件旧军服终于是完成了临时加班，同我的那件染血的粗麻衬衫一起被扔进了洗衣盆。
靠着圆弧状的墙壁，呼吸着空气里受潮稻草特有的发霉气味，唯二的光源来自头顶，谷仓圆顶下几个透气孔透进的夕阳余晖，以及一盏被留在身边的提灯，其中燃烧的蜡烛竟没有一丝烧焦后的糊味。
这肯定不是我们那种用猪油或牛油捏出的自制蜡烛，而是高贵的蜂蜡蜡烛。
......又是帝国的一项不起眼的奢侈。
但我并不为此感到欣喜。
我看向了身旁挨着的妹妹，看着她抱紧了双腿膝盖，凝视着提灯里跳动的烛火。
注意到了我投来的视线，转过头，一丝长发从肩头滑落，是她忍不住伸出手，小心翼翼摸了摸我肩头缠绕的绷带。
“哥哥，”
她轻轻说着，“斯提格先生他们，会怎么安排我们呢？”
“......”
对视着，看着妹妹的双眼。
哦，仁慈的湖中女神，
能请您抹去让娜眼里的不安和自责么？
我在心里默默祈祷着，抚摸着她的头，一如曾经安慰她想念起父亲而落泪的时刻。
“没关系，哥哥会保护好你的。”
是的，
我愿为此付出一切。
接下来，就是默默等待。
