“......呃，斯提格先生，你们又在打什么赌么？”
“啊，没什么，”
“只是赌你们会不会逃跑罢了。”
------------斯提格.道格巴尔，赫姆加特郡边境监道巡逻队队长，率队正在哨所修整
第14章 测试
I.C.2502年，9月31日，夜晚，帝国，瑞克领，赫姆加特郡，赫姆加特要塞
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恍然间，我想起了曾在那个节庆上看过的表演，木头粗搭滥造的露台上，内容大致是先王吉勒斯在早餐时公正裁断了三个疑难案件，包括在三个男人中间认出婴儿真正的父亲，一颗长在两家田埂交界的橡树的归属，以及老磨坊主的七个傻儿子如何分遗产。期间，他的近卫骑士们便侍坐两侧，与先王谈笑，让整个过程轻松而风趣。
据报幕人说，这是王国最为经典的喜剧，可谓长久不衰。
不过我绝对没有冒犯的意思，无论是对先王与他的侍从，还是面前五个人。这使得和他们同桌而坐成了件需要得到允许的事情，即使这两个座位很像是为我们留下的——
请不要觉得我过于谨慎，因为现在屋内的气氛十分诡异，四个人盯着门口的我俩，面色凝重如他们面前陶杯里的黄色液体，深沉无波，完全没有什么谈笑的意思，特别是赫马特垮着那半张脸，双手紧握着夹着肉菜的面包片，嘴里都忘了咀嚼，仿佛时光倒流，我又躺回了上午的临时担架上，不知所措。
只有队长平静的搓搓手指，从桌角边提起个陶土罐，倒满手边的杯子，“先把门关上吧，”
他柔声说道。
让娜偷偷瞟了我一眼，我不动声色的轻轻摇头。
憋着一口气，扶着门框的手刚松开就立马攒紧成了拳头，隔着一双破草鞋，我的脚底轮流同粗糙的原木地板做着摩擦，听见身后的关门声。
“坐。”
将陶罐随手放在一边，举杯示意，然后带着微笑，小口喝着，看着我笨拙着一瘸一拐在这只有五六步远的距离。
第一次发觉行走竟是如此需要技巧......
跟在我身后断断续续小步的让娜低下头，躲避着投来的视线，而我早就顾不上了，只是庆幸途中没有杂物或者受潮的凸起。赶紧在胳膊够得着的距离向前一扑，抓住椅子的靠背，把身体硬拖过去。
臀部是直接砸在椅面上的。
汗水在下巴汇聚，一滴滴穿过颤抖的两腿膝盖间，打着地板。
“不，不，不，”
不得不抬起头，看着队长摇动的食指指向了正准备拉开椅子的让娜，“这样不行，小子。”
他说，“任何时候，你都不能在和女士同席的时候，自己先坐上去。你得先为女士扶好座位。”
“——”
这听着是骑士才应该做的事情......
这话被我憋了回去，看着让娜吞吞吐吐。
“......那个，斯提格先生，不用，我自己来就行。”
“你们独处的话，你当然可以自己来，让娜小姐。因为你们是家人。”
他摇摇头，“但这是在和外人相处，就必须要重视，巴托小子，我是在教你，这是基本礼仪。”
“......是。”
咬牙。
重新起身时，有那么一下子失去了意识，但好在双臂本能撑住了桌沿，喘上了那口气，
之后直到重新坐下为止，队长才点了点头，“这就对了，记好。”
“......是。”
之后，我本想保持一会儿的沉默，沉默的小喘一会儿。看着他搭起手指关节敲敲桌面，视线转向了两旁，“所以你们还在等啥？掏钱。”
仿佛是咒语破解了四个人身上的冰冻，抓着后脑勺，低声嘀咕着，叹着气，摸着衣服贴身的地方，把仅剩的几个硬币拍在面前，向正笑着喝尽杯中物的队长推去，只有赫马特终于嚼完了嘴里的食物，一口咽下，“算在明天你的酒钱里。”
“可以。”
队长放下空杯子，满意的吐了口气。
“......呃，斯提格先生，你们又在打什么赌么？”
“啊，没什么，”
他平淡的说，“只是赌你们会不会逃跑罢了。”
“——”
让娜的脸色一下子呆滞起来，我想我并没有例外。
吞了一口唾沫，“那您为什么不关上大门呢？您就不觉得我们会逃走么？”
“这个嘛，”
低头将面前的硬币凑拢，队长再次露出了微笑。
“到目前为止，你们一直表现的很聪明。所以，我没理由觉得你们会突然犯傻。”
“那么，多谢您的信任，先生。”我附和道，“也很荣幸助了您一臂之力。”
“彼此彼此。”
伸了个懒腰，他站起身，提起陶罐，“那么，先吃饭。”
......
切奶酪之前，汉特斯在壁炉里烤了烤那把小锯，切面包的“餐锯”，以及那块陈面包，当他回来的时候，手里还多了两个陶杯。把小锯扔给赫马特，在他们忙活的时候，我和让娜正小心翼翼的喝着队长倒给我们的，那个黄色的液体。
“啤酒。”
他说，“只是桶被耗子咬了个洞，酒气全跑光了，也没了白沫，但至少还没发酸，那就能喝。当然，桌上其它的东西也是同理，希望别介意。”
“其实很不错，先生，真的。”
我和让娜大口吃着手里的“夹菜面包片”，在说话的时候包了满嘴，“我从来没吃过这么好吃的东西！”
“是么？你真这么想？”
“是真的，先生。”
并不是因为饥饿，中午已经吃过了，还不至于。只是，同外表的卖相相反，这种把食物切成薄片，用面包片夹在一起的古怪吃法，意外的......很不错？或者是因为身体的虚弱，影响到了我的舌头？
总之，五个长胡子互相交换了眼神，忍不住哈哈大笑，“那你还挺适合当兵的，巴托小子，”
赫马特的表情更像是幸灾乐祸，“来来，我教你：带上一把剑，木头的都行，找到那种带着红白羽毛帽的，叫“征兵官”的家伙，对他说你自愿参军，把剑抽出来舞几下，你就能天天吃这个，顿顿吃这个了！快去吧！哈哈哈——”
“那个是后话了。”
队长替我做了回答，顺便路过时给了他脑门一记，以停下他嘎嘎的笑声。这回可没有头盔护着了，赫马特疼的一声闷哼。
他走回自己的主位，坐下。
“你们吃饱了么？”
“饱了，先生，谢谢。”
忍着舔手指的冲动，我感谢道，看着他将视线定在了我身上，
“你现在感觉好些了么？”
“是的，先生。”
到现在我才算缓过了气。
我的呼吸平稳了，肚子里正消化着食物，身上的汗水被屋里的热量晾干，开始感到了暖意。
“太好了。”
队长说着，将一支胳膊支在下巴上。
“那么，让我们开始今天睡觉前的最后一件事吧。说实话，我有些困了。”
这是他第三次露出微笑，这一次格外温柔。
“对你们的处置。”
