【5：30 p.m. 奥克兰】
接下来的一整个下午，茉莉都感觉自己昏昏沉沉的。奥克兰的城区下起了雨，雨水淅淅沥沥地落在玻璃上，弄花了茉莉向外看的视野，也让汽车隐隐约约的引擎声变得愈发催人入睡。
“我们要去哪里？”
一身漆黑衣服的茉莉蜷缩在椅子上，望向前方只露出了半个脑袋的司机。
明知故问。
司机没有回答，只是伸了伸黑色西装的袖口，在路口停了车。
遭到冷落的茉莉也没有生气，只是一言不发地慢慢低下了头，将挂在脖子前的金属十字架捏在了手里。十年前，某个人亲手将这枚十字架挂在茉莉的脖子前，那十字架又大，又沉，又有点冰凉，茉莉撅起嘴，气呼呼地不想戴上；现如今，这枚十字架的尺寸已经恰到好处，茉莉也渐渐习惯了脖子上戴点什么的感觉，为她送上的十字架的人却走在了前往耶稣的路上。
悠长的钟声从窗外穿透进来，迫使茉莉在愈加沉闷的雨点声中抬起头来，将目光投向灰暗的窗外。
透过满是雨痕的车窗，茉莉看见了那个自己刚刚来过的小教堂。送葬的人来了一波又一波，听完牧师的礼拜经文便各自散去，茉莉也不例外。她在教堂里足足听了近一个世纪的经文，直到整个警局的人都离了场，负责将她送往领养人家中的司机等得快要不耐烦了，才一个人孤零零地起了身。
「上帝带着许多神秘来拜访我们的生命，意想不到的死亡是最有挑战性的……」
「但当死亡降临，上帝留下我们独自无以面对……」
……
对于茉莉来说，那一个小时确实过得像一个世纪。
“还有多久？”
在耳畔隐隐约约的诵经声中，茉莉抱起双腿，又小声地问了一句。
对方依旧没有回答。
再次遭到冷落的茉莉便没有继续问下去，而是扯了扯总感觉有些紧的领口，继续望向窗外。窗外放学的少女们由她们的父亲撑着伞，有说有笑地向车后方走，她们的衣衫鲜艳靓丽；窗内的茉莉望着飘过的一抹抹彩色，一言不发地被带向陌生地方，她的衬衫漆黑而没有一丝活力。
雨依旧淅淅沥沥地下，闷声敲打着茉莉眼前的窗。
好羡慕，又觉得好遥远。
在席卷而来的倦意中，茉莉索性闭上了那双失去高光的黄绿色眼眸，细长的睫毛也跟着落了下来，仿佛棺材里沉睡的美人一般安静。汽车就这么晃悠悠地行驶在人烟愈加稀少的小街上。陌生的领养人，陌生的家庭，陌生的生活，陌生的人生旅途，一切都这么理所应当地等在茉莉面前。
直到又一声刺耳的枪响打破了寂静。
“砰——”
“轰——”
还没等茉莉回过神，天地翻转的眩晕感，身体被猛烈击中的剧痛感，以及全身被雨水淋湿的冰凉感便先后从茉莉身体各处传来。茉莉还没来得及惨叫，便被因驾驶员死去而侧翻的汽车甩了出来，虚弱的身体在地上翻滚摩擦了好几圈，方才在路边停下来。
枪声？我为什么会被枪击？有人连我也要杀死吗？
困惑，恐惧，慌乱，无助，各种情绪交织着涌上茉莉心头，而茉莉却没有力气爬起来逃亡。雨水浸湿了茉莉漆黑色的衬衫，将她微微颤抖的身体衬得格外纤弱；也模糊了茉莉眼前的视线，不许她抬起头来。
她实在是太疼，太累了。
一枚黄铜色的弹壳骨碌碌地滚到茉莉眼前，彷佛在昭示她的死亡。
雨依旧淅淅沥沥地下。
心灰意冷的茉莉慢慢低下了头，直到一只白皙的小手匆忙伸来，也没能阻止。
“咚——”
“唔——啊……”
伴随着脑门上清晰的痛感，茉莉猛然睁开眼，白花花的洗手池便跟着映入了眼帘。未关上的水龙头依旧在一旁滴答着水。
茉莉感到有什么正在用力拉扯着自己，便有些发懵地从台子上爬了起来，微喘着气转过身来，并与扑上来的莉伯迪撞了个满怀。
“茉莉！你要吓死我了！”
“欸……？”
“稍微没注意你一会儿，就发现你倒在卫生间里了！”莉伯迪慌张地睁大了碧蓝色的眼睛，“你没事吧？是食物中毒了吗？没休息好吗？”
“唔……我没事，就是稍微想起了一点几天前的事。”如是说着的茉莉缓缓站直起来，连带着将莉伯迪一起扶好，“现在是有什么新的任务了吗？找到要送走的勇者了？”
“的确是有新的事情要做，但比送走勇者更紧急。”
莉伯迪抬起头，与茉莉四目相对了良久，直到像是确认了脸色发红的茉莉没有大碍后，方才牵起对方的手，将茉莉带到了酒店房间的中央。
莉伯迪将双臂交叉着抱在胸前。
“乔治·洛佩兹的确与斯特拉的死有关，而且很有可能是直接凶手，必须立即被逮捕。”
“为什么？”
茉莉有点不敢相信，莉伯迪为何能如此断定。
“中午之后，我分析了在现场收集到的魔力，已经可以确定是洛佩兹本人留下的，并且其与斯特拉尸体上的，碎灯盏上的，以及橱柜断面上的魔力残留同源。洛佩兹的勇者身份和魔力都是我赋予的，在这方面上不可能出错。”莉伯迪的语气逐渐认真起来，“今天下午奥克兰又发生了几起恶性杀人事件，我也去现场收集了魔力残留，结果发现全都来自洛佩兹一个人。”
甚至可以肯定是洛佩兹干的了，两位少女同时在心里想到。
“那么事不宜迟……唔欸？”
茉莉刚想站起身来，就被莉伯迪推倒在了床上。
“莉……莉伯迪？”
“‘必须要阻止洛佩兹，不然会引起现世的恐慌。’如果我拒绝带上你的话，你肯定会这么说的吧。”看着半躺在床上的茉莉，莉伯迪一手叉着腰，叹了口气，“但是面对一个可能持有锋利武器，懂得使用魔法的准A级勇者，茉莉肯定是打不过的吧？说得自私一点，我可不想在镇压洛佩兹的时候，还要分心来拼命保护茉莉你的安全。”
看着单膝跪上自己腿间的莉伯迪，茉莉知道自己无言以对。
“所以，为了让正义感爆棚的小茉莉不至于丧命，有必要在上阵前给茉莉磨一磨枪。”
如是说着的莉伯迪将膝盖再次逼近了茉莉的腿间，嘴角微微上扬。
