【8：30 a.m. 奥克兰】
刚等茉莉回过神来，两人已经几乎是鼻尖贴着鼻尖的距离，对方的温热呼吸也近在咫尺一般的清晰。
靠……靠得好近？
惊慌地注视着对方一闪一闪的碧蓝色眼眸，茉莉的心跳顿时加快了许多，两抹红晕也仿佛滴落并浸染开来的淡色墨水一般浮现在了脸颊上。
而且，这也太突然了吧！？
刻印魔法符文，难道还有和施法对象近距离亲密接触的条件吗？按照她这既认真又陶醉的神情，绝对要发生什么不好的事情了吧？
茉莉黄绿色的眼眸不住震颤着，身体却仿佛被注入了什么奇怪的魔力一般动弹不得，毫无拒绝的力气与余地。
“那么，我们开始刻印吧？”
温热的气息吹过茉莉泛满红晕的脸颊，随后调皮地溜过茉莉的耳根，惹得茉莉一阵轻痒，身体也跟着微微蜷缩了起来。
“不是，莉伯迪——”
察觉到对方气息的愈加靠近，茉莉赶紧小声地开了口，试图打断对方接下来的行为。
然而，尽管已经紧张得闭上了眼睛，最后迎来的却只是额头上一次湿哒哒的接触。
“啾。”
茉莉惊讶地睁开了眼睛，并眼睁睁地看着莉伯迪低下头来，再次小宠溺地微笑着，随后松开环住自己后颈的双臂，嘿咻一声从床上爬了起来。
“呵嗯姆~~~完成啦。起床！”
早晨的阳光顺着半掩的窗帘，尽数倾洒在莉伯迪披散下来的金色长发上，也将一抹微弱的光投在了茉莉有些呆住的脸蛋上。
原来只是，这样吗……
茉莉渐渐裹紧了被捂热的被子。
那我都在想什么啊啊啊——
随后便将脑袋也埋了进去，像个白萝卜一样来回滚着，并时不时传出呜呜呜的闷哼声。
而另一边，早已背着手在床边站定的莉伯迪则嘴角微微上扬着，饶有意味地看着仿佛已经羞耻到爆炸的茉莉。
“好啦，「感知共享」已经刻印好了。如果茉莉的魔力消耗过快，或者在心里默念我的名字的话，「感知共享」的魔法符文就会启动，想要支援茉莉的话也就方便许多了~”莉伯迪一边微笑着，一边向还在羞耻中闷哼的茉莉轻声催促道，“现在就请我们的A-级魔女小姐快快起来，换一身衣服吧。总穿着睡衣可不好。”
白萝卜停止了滚动。
停顿了片刻后，一只披散着金色短发的脑袋慢慢冒了出来。
“A-？”
察觉到关键词的茉莉推开了裹紧的被子，露出穿着宽松白睡衣的上半身来，一股淡淡的青春气息跟着扑散了开来。
“我也有评级吗？”
说实话，茉莉确实有想过自己的实力大概对应在B到A级的勇者之间，那是在洛佩兹提供的情报基础上得来的——但是自己居然也能像勇者一样拥有相应的评级，这是茉莉没有想到的。
更何况，莉伯迪还提到了“魔女”一词。
魔女？也就是说自己和洛佩兹那样的勇者不同，是另外的一种存在吗？
「虽然主修单一魔法是每个魔女和勇者在生涯前期都不可避免的事情，但只要茉莉愿意学的话……」
茉莉想起了在与洛佩兹开战前的那天晚上，莉伯迪曾经说过的话。
“那，魔女又是……”
茉莉一边如是问着，一边下意识地将双手放在了胸前，却不料被莉伯迪含笑牵了起来，并连带着身子一起拉向了床外面。
“不要着急，好奇宝宝小茉莉~待我们一边换衣服，一边慢慢细说……”
待茉莉伸脚进白软的拖鞋并站好之后，莉伯迪便一手牵着对方，一边慢慢地将茉莉向酒店房间的镜子面前带，一边竖起纤细的食指来，向懵懵中的茉莉解释起来。
“茉莉还记得我们之前谈论洛佩兹，以及她的母亲斯特拉的时候，提到的身份标签吗？”
“嗯，记得……”被带到等身高的镜子前后，茉莉便小惊讶地看着自己不知何时换上的纯白睡衣，同时喃喃地回答着莉伯迪，“斯特拉是拉丁裔，双性恋，艾滋病患者，寡妇，信教徒，而她的……女儿洛佩兹，是日裔，素食主义者，以及跨性别者。”
什么时候换上的睡衣？！
尽管语气里没有太大起伏，但是看着镜中一身雪白的自己，茉莉的心里还是充满了波澜。
“没错，在异世界那边有一套完整的勇者评级机制。评级的来源分为两个：一个是勇者本身的基础素质，另一个就是茉莉所了解的身份标签。”如是解释道的莉伯迪歪着脑袋，将手伸进了倏地浮现在身旁的紫黑色圆洞里，像是在摸索着什么，“关于基础素质，茉莉可以理解为勇者候选人生前积累的知识量，身体素质一类的东西。但这些基础素质对于我们的国民来说，通常算不上什么优势，所以想要评判一个勇者候选人的强大与否，就要看祂的身份标签是否足够多。”
“但通常来说，标签数量越多，并不代表勇者候选人的评级越高，对吧？”
茉莉想起了那天中午，与莉伯迪一起共进午餐时的交谈——那时的她曾坦言，尽管斯特拉的身份标签比她的女儿更多，但评级却没有洛佩兹高。
而导致这一现象的原因，就是洛佩兹那三个身份标签的热度曾因为斯奈德的死，而被炒得飞起。
“没错，但这是个别现象，一般的勇者候选人遇不上这样的好事，所以大多都还是遵循多多益善的原则。”
莉伯迪一边这么说着，一边像是找到了什么预期中的东西一般，满意地一挑眉毛，便将一条中意的裙子拎了出来，并小心翼翼地举过头顶，好似生怕让裙摆拖到了地面而被染脏。
“勇者的评分从低到高分为D,C,B,A,S，辅以D+,C+,B+,A+作为中间评分。通常来说，每个身份标签所能带来的基础收益为半个等级，标签带来的收益最多能让勇者的评分到达A+——也就是说，如果勇者本身的基础评级达到了A+，那么即使祂拥有再多的身份标签，都无法获得S的评级。”
随后，伴随着全身一阵异样的摩擦感，以及视野里一明一暗的变化，茉莉便眼睁睁地看着镜中上一刻还穿着纯白睡衣的自己，便换上了一条带着披肩的红白色过膝裙，脚上的拖鞋也换成了略显硬朗的中筒皮靴。
此外，一朵戴在脑袋一侧的白色茉莉花也显得格外引人注目。
茉莉白皙的脸蛋上一时写满了惊讶与羞涩。
“而茉莉与前往异世界的勇者不同，是与自由女神一起送走勇者的工作者，这样的人被称之为魔女。”继续解释着的莉伯迪隔着雪白的花边袖子，握着茉莉的手臂探出身子来，满意地上下打量起来，“与靠身份标签起家的勇者不同，魔女的评级根据只有魔女自身的魔力总量的多少。我们的茉莉因为有庞大的魔力储备，所以依我的判断，完全有A-级别，也就是十分接近A级的实力上限~”
如是解释道的莉伯迪抓着茉莉的手臂，一踮脚尖转到茉莉的身前来，小宠溺地看着对方微红起脸，并再次将双手收到了胸前披肩的下边缘，小嘴里也嘟囔起「真不愧是行走的衣架子」「这才像真正的既可爱又帅气的魔女嘛」之类的话来。
“所以……评级的高低决定实力的强弱，是这样的意思吗？”
茉莉低下黄绿色的眼眸，捂着扑通的胸口，向眼里愈发有光的莉伯迪提出了自己的推测。
“严格来说，是魔力总量。勇者们因为不像茉莉这样的魔女，需要根据进入异世界前持有的标签数量来决定魔力总量的上限。”
莉伯迪一边纠正着茉莉的说法，一边满意地再次将手伸进了疑似神秘空间的紫黑色圆洞里，并继续捣鼓起来。
“魔力总量的上限决定了所能施展魔法的多少，正相关地表明了一个人的整体实力。对于勇者们来说，每个等级之间的魔力量极差为10倍，如恰好达到S级勇者的魔力量为恰好A级勇者的10倍，而准S级勇者则没有10倍。通常而言，魔力量相差5倍以内，可以勉强用战斗技巧等进行补足；而相差10倍以上的话，除非战斗技巧差距过大，或者拥有针对性的故有能力以及魔法，否则会出现一边倒的情况。”
“进入异世界前……？”
茉莉还没来得及把话说完，一阵来自全身的摩擦感便再次袭来，镜中的自己也跟着换上了另一套风格迥异的服装：浅黑的长围巾和灰色针织衫，常见的直筒牛仔裤与漆黑色短靴，再加上一只不知何时拎在手中的小包包，莫名的舒适与时尚感便跟着散发了出来。
“没错。评定是一次性的，确定好之后勇者的评级便基本不会再改变。也就是说，如果没有什么掠夺性的固有能力，从今往后魔力上限不会再有任何提升……”莉伯迪渐渐没有了详细解释的耐心，只是边绕着茉莉打量，边两眼放着光，好像找到了百年一遇的绝佳模特，碧蓝色的眼眸也跟着微微睁大了起来，“当然，想要变强的话，也不是完全不可能。好好提升魔力的利用效率，或者干脆走物理输出的路线，都是可以的……”
也就是说，那些被送往异世界的勇者们，在新人生开始的时候就已经被限定好天花板了吗……
茉莉低下头来，看着来回打量自己的莉伯迪，在心里暗暗想着。
而在茉莉思考着的时候，莉伯迪也再次将手伸进了那紫黑色的圆洞里——只是这次，莉伯迪并没有犹豫太久，而是很快就摸索到了自己想要的东西。
茉莉第三次感受到了摩擦感。
以及轻微的清凉感。
察觉到不对劲的茉莉再次将目光抬向了等身高的镜子，镜中的模样却着实让茉莉小吃了一惊：浅咖色的外套与纯白T恤，略宽松的牛仔短裤却将一双修长白皙的腿明明晃晃地亮了出来，脚上的米白色马丁靴倒还算是意料之中。
“越换越少了啊——”茉莉小焦急地揪住莉伯迪的肩膀，并将后者前后摇晃了起来，“而且说起来，刚才你都是怎么给我换衣服的？时停吗？为什么我都没有反应过来？你在这些时间里有没有做什么奇怪的事情……”
而另一边，被摇晃着的莉伯迪则面带着满足了的笑容，即便点点的口水被晃得甩飞了出来，也只是放弃挣扎一般发出阿巴阿巴的声响。
而就在两个少女因为某件突然想起的事情闹得不可开交之际，一阵清脆的敲门声却突然传了过来，并将两人的目光吸引了过去。
与眼前的人相视片刻后，茉莉便松开手来，一路啪嗒着白软的拖鞋，站到了不再传响的门前。
“洛佩兹……？！”
茉莉刚打开门，某个金褐色头发的美丽之人便出乎意料地映入了眼帘：原先的破边红衣换成了酒红色的羽织，内搭的白衬衣与黑半裙也十分干净清爽。再搭配上黑色的系带短靴，整个人便相比于之前来说，看起来安静柔和了许多。
在犹豫了片刻之后，仿佛焕然一新的洛佩兹便温婉一笑，将双手交叉着背在了身后。
“早上好。”
淡红色的眼眸微微转动，像是将目光掠过了茉莉身后的莉伯迪，随后便认真地望向眼前的金发美人。
“我有一个不情之请，不知道……”
