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在那场绝望的瘟疫爆发的前一年，当巨大的回旋气流刮过城市下方，低地到处飞散着碎啤酒瓶、各种垃圾，以及用作建筑材料的薄铁板。当然，这也是常有的事，并不能把责任全推脱到气旋上。
在很久很久以前，大概是我能记事的时候，这里就已经四处飘散着臭味了，事到如今，这种气味还给人一种很熟悉的感觉，就像回到了往昔的时光。
那是一个天色灰暗的下午，回旋气流掠过低地。那个时候，我口袋里装着十二块老旧的电路板，像往常一样穿过幽静小道（那是一条宛如小肠的道路，曲折而阴暗），尽管十分小心地避开那些破碎的钢筋，衣服仍然被划开了一道口子，所幸的是没有流血，只是稍微刮破了一点皮。
走到前面一点，就能看见基地的大致轮廓。
那是一座形似金字塔般的建筑。
上空是无穷无尽的钢铁管道，大半都已经生锈，据说这在古代时期是作为化工厂而存在的，不过现在早已废弃。但是管道依然停留在上空，好像历史也暂停在那一刻，不曾前进，不曾后退。稀薄的阳光穿过管道之间的缝隙，照在我的身上。
基地在那些蜘蛛网般密布的管道之下，展现出宛如胡夫金字塔般的外形，但是从远处来看，到更像是金字塔型的钢铁垃圾堆。
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基地的大门并不在金字塔的正下方，而是另有蹊径。
从侧面的一个小门进去，钻过一条幽暗潮湿的走廊，避开那些沾满灰尘的电线，遭人踩扁的可乐罐，没过多久便看见了露西卡女士。
她正站在铁门那边，昏暗之中的烟头显得格外耀眼，仿佛把一片漆黑烫出了一个洞，同时附近弥漫着不可驱逐的烟味。
那是一位二十多岁的年轻女性，头发棕红，全身上下都散发着狂野的气息。
她是基地侧门的看守，常年佩戴着一柄‘海中毒蝎’手枪。
她看到我过来并不惊讶，因为她知道我是过来躲避回旋气流的。
像往常一样，她为我打开了铁门。铁门发出了刺耳的摩擦声，不可避免地打破了这种寂静。
之前我便听说，大概在十年前，露西卡女士还是一个十几岁的少女的时候，便参加了那次臭名昭著低地第27区火并，她本人也在那次战斗中受伤，手臂上现在还有疤痕。
在之前的某次聚会中，我向她问起过此事，她只是轻描淡写地一笔带过而已。接着喝酒，和其他人讲些无聊的荤段子。
但是在我的印象中，她似乎都是一个人回家的，我不知道为什么，她的人缘应该很好。总之在那次火并之后，她便加入了我们的基地，并担任了看守一职。
据说路西卡女士还和上方人士有一脚，但我对这样的绯闻毫无兴趣。
尽管我觉得八成是真的，但谁又必须在乎这种事呢？随着环境的逐渐恶化，生存越加艰难，上方开始出现施压的势态，能活下去就算万幸了。哪怕是一点残羹冷饭，也总比没有好。至于所谓的谣言，或者绯闻，不过是一种麻醉剂罢了，能暂时让人们忘记对死亡的恐惧，对未来的恐惧。如此看来，绯闻也并非恶事。
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由于缺乏充足的日照，低地到处点着散发微弱光芒的电灯，尽管上方已经不再使用，但在这里，那却是唯一的光芒。
金字塔型的基地到处都住着人，总共分为20层，底层多半为干事的住所，上层是普通低地人的住所。大概是因为上层更接近上方城市。金字塔基地内部有五辆电梯，无论哪一辆电梯体积都很大，出行并不是难事。
而就在金字塔的底下，巨大的地下基地则是核心地区。我因为父亲的关系（他曾经是高级干事），可以了解到那片区域的存在。不过，至今我也未亲身涉足那里。
我走到第12层的走廊，稀薄的臭味到这里几乎消散不见，取而代之的是清香的薄荷柠檬的气味，据说他们在走廊的各个地方都喷洒了清新剂，我倒是觉得这有些画蛇添足了。
穿过走廊，抵达尽头的议长办公室，议长说他已经等候我多时。那是一个留着小胡子，头发纯黑的中年男人。他深邃的眼神令人印象深刻。那个时候，他正坐在牛皮制的议长座位上，神情泰然自若，嘴唇之间夹着一根香烟，这使得整个办公室弥漫着烟味。
“布尔。”议长叫出了我的名字，
“关于最近的解析工作，进展的如何？”
“关于第七台计算机，基本已经完成解析，只剩下后续的调配工作。”我回答他，“议长大人，我以为您早就知道了。”
议长埋在黑色胡须之下的嘴唇，略微颤抖了一下，仿佛夜晚森林中被风吹动的树枝，
“我总是最先问你情况。你知道的。”
“感激不尽。”
“不必说这些客套话。”
他从座位上站了起来，空旷的办公室背面是巨大的黑色玻璃，墙壁上摆有各种机械用品，他开始在办公室四处踱步，“我和你父亲是挚友，这一点请不要怀疑。”
我的父亲死于十年前的火并。
那个时候我尚且年幼，大约只有六岁左右。对于那时候的事情，现在已经记忆模糊了。不过议长将我抚养至今，这倒是货真价实的事。尽管大部分时间，他并不会和我待在一起。
“我们可能很快就要迁徙了。”
议长突然停下脚步，这一行为立刻引起了我的警觉。不过看起来，他只是想开口说一些话而已，
“上方已经开始威胁了。”
他们这么快就要动手吗？我以为，他们会先把我们养肥，等到我们势力稍微壮大一点的时候，再发动围剿战争。
而如今，这样的事实的确出乎我的意料，
“他们这么快就要动手了吗？”
短暂的寂静之后。
“据我所知，上方的改选就要开始了。或许是为了转移视线，才会想出这么一出。”议长回答我。
木质地板被擦得光滑而明亮。
鞋子踩在上面，会发出短暂的回响。那个声音极其微弱，但在一片寂静之中，依然显得格外响亮。
办公室离居民区很远，这里终年静谧。黑色的窗户玻璃外可以看见外面的低地，仿佛蚁穴一样错综复杂，钢铁混凝土和木屋交错在一起，微弱的灯光延伸到远方不可见的地方。
我把目光从窗外移回来，想起了一些事，于是问他，
“菲力迪卡还好吗？”
菲力迪卡是从小照顾我的保姆。
那是一个身材粗大的中年妇女，性格豁达，有时候也有一些小心眼。
她手上带着她前任丈夫给她的翡翠戒指。
她的丈夫死于某一次围剿战争，大概就在三年前，那时候我还去参加了葬礼。不过我和她的丈夫并不熟。在葬礼的最后，菲力迪卡亲吻了死去丈夫的额头。
这是我第一次看见她哭，不过并没有发出任何哭泣声。只是沉默着，直到这件事情被逐渐忘却。衬衫和内衣，便继续挂在金字塔边随风飘荡着。
她说话的声音就像以前一样洪亮，苍白而从不拖泥带水。
她还有一个女儿，不过我从未与她相见。
在那之后，她便从未提起过去的事。
她总是呆在活动室那边，和另外的中年人玩起纸牌游戏，据说她的头脑很好，没有什么人能真正的赢过她，而每当她胜利的时候，总是笑得很响。她是一个性格很好的人，和她在一起会感到很轻松。她似乎很少有抱怨自己孤独的时候。
我把思绪拉回到现实中。
周围弥漫着寂静的烟味。
“她很好。”议长依旧不动声色的回答我，“这一点你不用担心。”
在空旷的办公室里，只有一个声音在回响，显得更加寂静。议长走到我面前，他比我高出至少十公分，因此他不得不低头看着我。
身后巨大的玻璃依旧展现着漆黑的本质。
他的眼神就像猫头鹰一样，锐利而深邃。
“谢谢。我可以先走吗。”
我微微低头，问他。
“回旋气流很快就要来了，注意安全。”因为胡须很厚，察觉不出来他究竟是否在微笑。
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二一八四年，三月十七日。
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注释：①低地：与之对应的是上方城市。低地位于上方城市的地下，不受上方政府的直接管辖，因此涌现了大量割据势力。通过捡拾或偷窃上方芯片原件，和废弃数据，低地构成了一套基本完整的商贸系统。
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②金字塔基地：位于低地25区，因建筑外形像金字塔而得名，据说是古代时期的废弃化工厂。金字塔可容纳人口数量约在四千人左右，是第25区最大的割据势力。
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③上方：拥有良好秩序，发达科技的人类政府，建造了干净整洁高效率的城市，与低地几乎没有任何来往。在地低与上方之间存在一堵金属之墙，没有任何人跨越过这堵墙。
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④议长：即金字塔基地会议长，拥有对基地内成员的最高权力，但一般不直接参与决策。金字塔会议是全民会议，若非特别重大的问题，议长一般不出面表态。
议长直辖的部队是协卫军，人数在30~50人之间，行踪诡秘。
