夏雨季的低云仍笼罩着大地，夜间能见度几乎为零。出于安全考虑，每当太阳落山后，克里斯塔王国组织的远征舰队便点亮所有信号灯悬停在空中。然后随着夜深，各舰依次熄灭多余的信号灯。
而这一晚，标志日历翻开新一页的第一下钟声响起时分，比列尔·克里斯塔的座舰依然信号灯通明，后甲板上、后弦外停满来自各舰的登陆艇。
平常比列尔召集幕僚开会的圆桌会议室中挤满了人，不仅比列尔的幕僚，隶属第三王子派的舰长与军官，沙伊文·克里斯塔第四王子派同样的阵容也聚集在这里。
超过两百人与会，会议室自然变成了各种情绪混杂的大熔炉。
与往日敌对派系共处一室的紧张感；对第一王子霍金斯获得诸神青睐成为神化者的不甘、妒忌与羡慕，对他逼迫国王退位、闪电登基的愤怒；明白自己即将遭到霍金斯王子派清算的恐惧感；但更多的是困惑。
“——我决定，听从大圣女劝告放弃远征。”比列尔公开了大圣女拉拉娜·格兰德发来通信的事实，总结道，“实际上，以舰队目前的状态远征已经不可为了。在场的诸位都心系着王都局势吧，龙人可是强敌。我不认为军心涣散的状态下能够完成远征。”
比列尔抬头环视一圈，自己派系的幕僚、舰长与军官只有一小部分惭愧地低下头，大部分人面色发白。
这部分人误以为远征舰队将要违反诸神喻示，临阵脱逃般折返王都。那样一来，民间的舆情必然汹涌滔天，第一王子派系要摧毁他们家简直毫不费功夫。
比列尔开口安慰这些人：“我打算与大圣女汇合，今后听从大神祗喻示行动……”
“请稍等，比列尔王兄。”沙伊文面色严峻地打断道，“即便今后我们听从大神祗喻示行动，如果不充分展现我们的价值，岂不是会让人小看？”
“为了我们的面子，可以让士兵们去送死吗？”比列尔皱起眉头针锋相对地怼回去。
“这不仅仅是我们两人的面子问题。霍金斯刚窃取了王位，光荣的克里斯塔王国贵族们便立即违反诸神喻示，为保身停止远征？！今后就算把霍金斯赶下台，王国的威望也荡然无存！”
沙伊文慷慨激昂的话音一落，他的幕僚、派系贵族们紧接着：
“沙伊文殿下所言极是！”
“舰队应该展现出应有实力，让诸国知道殿下才是王国正统继承人！”
“如果放弃远征，我们只能屈人之下，任人耻笑！”
“必须以一战彰显王国之威！”
…………
……
比列尔安静地听着沙伊文派系成员的激昂陈词。他知道沙伊文那番话不过是激起派系成员愤慨，维持派系存在的表演。当真要与龙人一战，削减仅存的实力，沙伊文肯定一万个不愿意。
虽然与沙伊文暂时联手对付霍金斯，但比列尔没打算让他踩着利用自己。因此，等沙伊文派系的人各自表演完比列尔才慢慢挑明：
“大神祗明天正午之前就会派女神前来迎接，这恐怕是最后的机会。”
“什么！！”沙伊文顿时涨红了脸，几经艰难才忍住“为什么不早说”这几个字。
比列尔坦然承受着沙伊文的险恶视线，在两百多人闹哄哄的议论声中说下去：“大圣女表示，大神祗会向世人解释我们放弃远征一事，愿意追随大神祗的人明天随女神离开。为了表明我们是遵从大神祗喻示而非背叛王国，神卫天团必须返还回去……”
“她这是打算削弱我们的力量！”
“……或许吧。”比列尔侧眼看看咬牙切齿的沙伊文，再抬头环视自己派系的成员：“如果你们当中有人想要回国，请在会后提出申请，我会安排你们与神卫天团一道回去，感谢你们至今为止的勤恳服务。而愿意继续追随我的人……我打心底表示感激。虽然现在无以回报，但我发誓，有生之年绝对不会忘记你们献上的忠诚。”
“比列尔殿下……”
“何等仁慈，我愿意追随殿下！”
“我也是！誓死追随殿下！”
“巴萨尔加家族，发誓永远只效忠于殿下！”
……
“——请等一下，比列尔王兄！！”正在比列尔的幕僚们纷纷表态继续效忠之时，沙伊文突然拍案而起。
“我不同意让神卫天团返回王国。”
“那是诸神为王国打造的军团，并非我等私物。我们遵照大神祗喻示停止远征，交还王国应在情理当中。”
“现在还给王国和拱手让给篡位之贼没有区别！比列尔王兄，请您想想。假如将神卫天团送回去，岂不是向王国臣民表明我们认同霍金斯的篡位之举？”
“唔嗯……”
不管沙伊文的出发点如何，比列尔认为这套说辞确实说得通。霍金斯·克里斯塔已经被诸神选中成为神化者，行使权力诸神做背书。自己等人想动摇他统治正当性，只有咬准他逼迫国王退位这一点。交还神卫天团一事极可能被国内解读为，自己与沙伊文承认在王位继承斗争中落败，希望求得宽大处置。一旦国内如此认定，日后想要推翻霍金斯将非常困难……
（不，当务之急是保住自己与派系成员的家族。带走神卫天团势必会激起霍金斯怒火，他肯定会借此给我们按上叛逆的罪名……收容叛逆会让大神祗之名造成不良影响，大圣女或许正出自这一层考虑才建议把神卫天团还回去。问题是，该怎么说服沙伊文呢？）
正当比列尔皱着眉头苦思说词的时候，环形桌正中央突然闪现出数道白光，七条人影出现在会议室正中央。
身影最为令人瞩目的壮汉身穿银白色、造型威武的板甲，披风上绣着大红的五环梅花圣印。而他身边的女性将脸深深藏在白色兜帽中，一身大方展现身体线条的银蓝色修身护甲，手臂腕着一面小型壁垒盾。
虽然两人身后分列着四名几乎同样装备的男女，但是，正中间那名黑色小礼服上镶满白色褶边的黑发小女孩才是主角。
比列尔等人还没反应过来，会议室中便响起回音般清脆童音——
“啊，正在开会呢。神祗大人说、王子殿下们之间、可能会发生争论，让我来调解一下。”
