「呜……」
从睡梦中渐醒的女孩，宛若在那之前被不讨喜的梦境所困惑似的，她有点痛苦地睁开了双眼。
「早安呀，洋子。」
坐在女孩床边的，无疑是她懂事以来就常伴在身边的至亲。
「爸爸…早安的说。」
「怎啦，做恶梦了喔？」
「嗯…我看到很多这里看不到的东西，也看到很凶的人…我感觉到那里的人都生活得很辛苦。」
虽说心中有个猜想了，但中年也没因此做出过多的提问。
当余光扫到女孩放在桌上的书本后，他恍然有了转移的话题。
「早就跟妳说别看太多恐怖漫画了。」
「诶嘿嘿，想说能壮壮胆嘛。」
「那怕到缩进我被窝里的人又是谁呢？」
「呃…下次一定不会！」
「姑且先听着，话说今天不是还有跟写故事的姐姐们的约定吗？是时候起身了。」
「知道了！」
从床铺里爬起后，女孩便脚踩在用木板制成的地板上。虽说时不时会发出『吱吱』的声音，但就以这间旅馆的满分信誉来看的话，中年认为是值得相信的。
先是稍微收拾返程的行李，再回想她前几天的表现。
本以为女孩会不习惯这座城市带来的氛围。
但意外地，她乐在其中。
「呵呵，早餐要什么？」
「鸡蛋三明治！」
「好的，那么先去洗张脸吧，一准备好就出发了。」
「了解！」
***
「如果没错的话，碰面地点应该是这里…」
早上八时，是贡多拉利用客群还不多的时候。
先是使用『视窗』决定好前往的路线，再由贡多拉相关的公司分配该距离最近的船手前往客户的所在地。
「啊…应该是那个吧。」
把女儿托付给写故事的两位孩子后的中年，现在正靠站在第三街道岸边，对离自己不远的一艘船招了招手。
而乘着它的人也做出了同样的动作。
「早上好，欢迎使用贡多拉预约服务。我是负责您这一次行程的船手，名叫克罗的说。」
「你好，今天还请多指教了。」
「彼此彼此。那么，还多加注意脚边，好好牵着我的手。」
足跟踏在些许晃动的船上，等安顿好身为客人的中年后，克罗便轻盈地转动船桨，朝第二街道行进。
「客人是常驻在亚莉亚的人吗？」
「不是，因为一些原因，现在和女儿在外生活着。会来这里只是作为监护人陪同学校的修学旅行。」
「原来如此，那么在女儿毕业后，有搬进来的预定吗？」
「嗯…不好说呢。她想的话，我会尊重她的决定；但如果她对这里表示抗拒的话，我们就会跟往常一样，继续驻留在那个地方。」
「这些都跟女儿的记忆有关吗？」
「诶？」
因讶异而看向克罗的中年，只见他对自己笑了笑，便继续专注在湖面上。
「毕竟我们能事先知道客人想要前往的路线，而且平常的客人都只会给出一个大致上的地点，譬如某某街道之类的。但您就连门牌号都详细地写在里边，要装作一无所知，属实有点难。」
「那个…克罗先生也认识记忆工坊？」
「叫克罗就行了。只要是在这里生活的人，我想应该不会有人不知道。不过就我的情况，与其说是知道，倒不如说我跟那边的人，就是因为工作相识的。」
「这就是说…」
越过带有弧形的石桥，穿过一个又一个的交界口，最后映入中年眼帘的，是逐渐变得繁多，且走在陆地上的人群。
「嗯，我和妻子都是她的委任人。刚到亚莉亚时，一听见有人能帮忙找回自己曾经失去的记忆，我们马上就驻留在了这里，并且以各自擅长的领域，开始了工作。」
「嘛，虽说刚开始确实只想挣钱罢了。但有了足以让我们喘息的机会时，我们都不知不觉被这个城镇的气氛深深吸引了。」
「第一次走在工作以外的地方、第一次享用厨师做出来的料理、第一次放下一切烦恼，毫无顾虑地坐在板凳上。」
「直到用这双眼见证亚莉亚从早到晚的变化为止，我想我们至今都还没真正了解过它。」
见克罗的视线正往一个小街道看去，中年也随之娜动了视野。
那是个专卖各种日常用品的洋式店面，老板才往看板挂上『OPEN』的招牌，就有在一旁乖乖等候的客人向前而去。
当中，恰巧在那里碰见的两位迷失者，就像多日不见似的，愉快地交谈着。以身上穿着的风格和略显差异的口音来看的话，至少能判断他们不是属于同个国家。
即便如此，谁也没在意谁的身世，只是把他当成是居住在这个城镇的人，亦是自己记忆中的好友接纳着。
「那么，有缘再见。」
「说不定等等就见到了呢。」
「哈哈，说的也是。」
打完简单的招呼后，俩人便各自分离。
「明明是各不相同的文化，它们却意外地契合在了一起。只要在这里，我们就没有国家与国家，种族与种族之间的隔阂。」
惬意地守望他们离去后，克罗便面向第一街道的石桥，转动了船桨。
「这个城镇真的很神奇。明明很不可思议，却又让人感到理所当然…我想，这都是托当初建立这个亚莉亚的人的福吧。」
左侧能见到高高屹立着的城堡，而围绕住它的每栋屋子，其破损程度不是一般的建筑所能对比的。
这是长年经历了风吹雨打的证明。
「一位也好，一群也好，就算被突然丢到这个世界，他们也没被现状给击垮，只是默默地为将来有可能迷失进来的迷途者创建了庇护所。」
再看回属于第一街道的房屋，它们无非都拥有了最牢固的架构，不会因一时半刻就倒塌。
——这是本职为工匠的师傅们的最佳力作。
「…想必他们都是些温柔的人吧。说实在，就算没法找回记忆，我也不会对此感到失望。」
此刻，太阳悬挂在苍空之下。
但不同于那炽热的外表，两人从中感受到的温度，并没有火焰般的刺痛。
「因为，光是能让自己成为这里的一份子，我就已经感到无比幸福了。」
眼看克罗津津有味地诉说这个城镇的回忆，中年无意间透出了笑意。
「嗯…真是温柔的小镇。」
「咳咳，不好意思，一不小心就说多了，希望客人您别介意。」
一旦说上头就没法停下来，即便从事这么久的工作，克罗仍没法轻易改掉这个习惯。
「没事，我也很久没这样听别人谈论亚莉亚了。那个滔滔不绝的模样，跟我妻子有些相似。」
「妻子也一起来了？」
「算是吧…」
只见中年示意克罗放缓速度，自己则从肩包里拿出了一本相册。
说是相册，实际上也就两张照片罢了。
然而正是那其中一张，才让他坚持了下来。
相中映入的，是还稚嫩年轻的中年，以及抱着孩子的一名女性。
而他看着相片的表情，十分地慈祥。
「…还真是遗憾呢。非常抱歉，勾起您不好的回忆。」
透过他的眼神，克罗默默察觉他心中怀揣的情感。还没等中年完全揭露，他便抢先表态了自己的不注意。
「也不全然是这样。」
捡起不禁掉落在座位旁的枫叶，中年对着天空长舒了一口气。
「我跟她的生活，从来就没离开过『喜悦』。」
中年没有因为挚爱的逝去而堕落。
相对地，他更努力保持了自我。
不将颓废的一面展现给女儿，所以他一直以来都竖起了笑容。
为了让女儿能吃上喜欢的料理，他甚至向当地的厨师请教了烹饪食材的各种方式。
——即便那不是他的本职。
「嗯…她一直都在我身边。」
就连中年现在所见的街道，都充斥着他与女性的回忆。
带着不安，且一丝期待的样子，走在第一街道的身姿；犹如昨天才发生似的，在他身旁笑着怀抱孩子的那一举一动，依然记忆犹新。
海上的宁静，不禁令他想起了种种。
「是吗。那么，我在此祝福您与女儿那只会被喜悦填满的人生吧。」
象征性的图书标志。
当克罗将贡多拉停了下来，他这才惊觉自己早已抵达目的地。
「谢…谢谢。」
「这是我该说的台词。真的非常感谢，让我遇到了你。」
说罢，克罗伸出了手。
「有缘再见吧。」
那是友情的证明。
「可亚莉亚这么多贡多拉，也不见得一定会预约到你不是吗？」
「但我们此刻就在交谈着。」
「交谈着…吗？」
「与其说一开始就不抱任何希望，不如站在岸边默默期待接下来会遇见怎样的船手。是男性还是女性，是健谈的还是寡言的，又或是…自己曾经邂逅过的。」
「从事这份工作的人固然很多。但是相对地，如果我们哪一天真的因机缘巧合而再度相遇的话，我想…从中收货的感情绝对不亚于初次见面的现在吧。」
珍惜每一次的邂逅。
那是生活在亚莉亚的居民会持有的特征。
——就跟曾经住在亚莉亚的她一样。
「呵呵，说的也是。」
中年握住了他的手。
「有缘再见吧。」
「感谢您这段时间的利用，以及…祝您有美好的一天。」
以笑相会，以笑辞别。
这是他们离别的方式。
也是这个城镇带来的奇迹。
