寒风呼啸着掠过平原，莉亚紧了紧身上的斗篷，帽檐下的金色长发被卷起，纷扬的雪花在她面前划出一道道模糊的弧线。她的目光望向远处起伏的山脉，那里终年覆盖着积雪，像一道巨大的屏障横亘在天际。
“莉亚小姐，前面就是边境检查站了。”身后传来马车主人老汤姆沙哑的声音。
莉亚转头看向摇晃的车厢内，怀中的包裹里装着父亲留下的那柄剑，剑身上暗红色的宝石在昏暗中微微发亮。她轻轻抚摸过剑身，指尖触到了某种细微的震颤，那是只有她才能感知到的波动——就像父亲曾经握住这把剑时留下的温度。
马车颠簸得厉害，莉亚将身子往角落里靠了靠，看着窗外飞速掠过的雪景。她的目的地是光辉帝国与精灵王国接壤的边境小镇，那里也是光明魔法师的试炼之地。
三天前，她收到了一封来自圣骑士团的信件，上面说，在光辉帝国边境发现了一群魔兽的踪迹，需要一位拥有元素亲和能力的年轻冒险者协助清理。莉亚几乎是立刻就报了名——这不是一次普通的任务，而是对她能否继承父亲光明魔法师之名的一次考验。
马车渐渐放缓速度，莉亚闻到了一股浓重的木头燃烧的味道。她掀起帘子向外看去，只见前方不远处有几棵古老的橡树已经被点燃，火光在雪夜中格外刺眼。
“糟糕。”老汤姆咒骂一声，驱赶马匹更快地前进。莉亚看到从燃烧的树木后方，影影绰绰地出现了十几个骑着巨大野兽的身影。
她的手不自觉地按上了剑柄，心跳开始加快。父亲说过，在危机时刻，恐惧是你的敌人，但只有懦夫才会让它吞噬自己的判断。她深吸一口气，握紧了手中的剑柄。
就在这时，一支箭矢破空而来，直奔马车的前轮。莉亚眼疾手快，抽出腰间的短刀，一道白光闪过，箭矢应声而断。然而更多的人影已经现身，黑暗中闪烁着诡异的红光——那是黑暗魔法师常用的魔法。
“小心！”老汤姆猛地抽动缰绳，马车一个急转弯。莉亚重心不稳，向前跌去，却在即将倒地时稳稳站住。她的动作迅捷得连自己都感到惊讶。
这时，她听到了身后传来一阵低沉的咆哮声。莉亚回头望去，只见一具巨大的魔兽尸体轰然倒地，而站在尸体旁的是一个身着黑色斗篷的身影——是埃尔文团长！他还是像记忆中那样温和，但那双蓝眼睛里却隐藏着某种她从未见过的情绪。
“莉亚，”他的声音低沉，“黑暗之国的人已经开始行动了。”
还没等莉亚回答，远处又传来一阵混乱的喊叫声。老汤姆已经被不知从何处射来的箭矢击中，马车失去控制，向着燃烧的树阵撞去。莉亚下意识地跳下车，在翻车前的最后一刻滚到了一旁。
“该死！”她咒骂一声，抽出长剑。寒光在黑暗中闪烁，她的视野却异常清晰。周围的树木开始动摇，风元素正在躁动不安，这是她的力量在回应着什么。
莉亚听到身后传来重物倒地的声音，回头一看，一个骑着巨型狼的黑暗骑士正举着重弩瞄准她。她没有犹豫，脚尖一点，借力弹射到树干上，借助树木的反跳再次跃起，长剑横扫——黑暗骑士应声倒地。
“不自量力。”一个充满厌恶的声音传来，莉亚转头，看到埃尔文团长正站在不远处的一棵大树下。他身后的阴影中似乎藏着某种东西，在暗处注视着她。
莉亚没有理会这些，她的注意力被更远处的动静吸引。黑暗中的精灵弓箭手们开始成扇形散开，月光从云层中透出，照亮了他们的位置。然而就在莉亚准备施放光明魔法时，一支特殊的箭矢破空而来。
那支箭不同于普通的黑暗之国箭矢，上面缠绕着诡异的紫色光芒，散发着令人作呕的气息。“小心！”埃尔文突然喊道。
莉亚迅速向右侧翻滚，同时抬手放出一道防护光罩。然而箭矢并未直接攻击她，而是射向了不远处的一棵大树。树干应声而裂，在树木轰然倒地的同时，紫色光芒四溅，整个区域都弥漫着一股令人窒息的黑暗气息。
莉亚猛地意识到这是精灵弓箭手们常用的“混乱之雾”箭矢，吸入过多会让人失去判断力。她深吸一口气，运转光明魔法——然而体内却传来一阵刺痛，仿佛有什么东西在血液中躁动不安。
这不对劲。
就在她准备释放治疗光芒时，埃尔文突然出现在她的面前，将她向后推去。“别浪费时间在这里。”他低声说道，“深暗帝国已经开始行动了，我们需要先离开这里。”
莉亚刚要反驳，却听到身后传来剧烈的爆炸声。原来的老汤姆马车已经被点燃，黑色的身影正在其中翻找着什么。而远处的黑暗骑士们也调转方向，向这边包抄过来。
“走！”埃尔文不再废话，一把抓过莉亚的手，向燃烧的树阵中狂奔而去。
雪地上的奔跑并不轻松，但莉亚惊讶地发现自己几乎感觉不到疲惫。她的身体仿佛被某种神秘的力量支撑着，视野中的树木、阴影都在她眼中清晰可见。这让她想起小时候在父亲的魔法实验室中看到的各种药剂配方——虽然那些都被烧毁了，但她还记得那种奇妙的感觉。
两人一口气跑出十公里，在一片偏僻的小树林中停下。莉亚大口喘息着，却感觉到体内有些异样的波动。她的手臂突然传来一阵灼热感，低头看去，那枚暗红色宝石正在微微发亮。
“那是…”莉亚愣住了，她似乎从这宝石中看到了什么不属于自己的记忆片段。那是一个穿着黑袍的男子，在一片漆黑中不知所措地喊着：“不，不是现在！”
“你刚才看到了什么？”埃尔文的声音将她的思绪拉回现实。他的表情变得严肃，目光如炬。
莉亚犹豫了一下，如实地说出了自己看到的画面。埃尔文的脸色瞬间变得难看，他握紧了手中的长剑，低声说道：“这不是巧合。”
两人对视一眼，都看到了彼此眼中的凝重。
