《山海经·海外东经》：青丘国在其北，其狐四足九尾。一曰在朝阳北。
《山海经·大荒东经》：有青丘之国，有狐，九尾。
《山海经·南山经》：又东三百里，曰青丘之山，其阳多玉，其阴多青[青蒦]。有兽焉，其状如狐而九尾，其音如婴儿，能食人，食者不蛊。
《山海经·东山经》：又南五百里，曰凫丽之山，其上多金玉，其下多箴石。有兽焉，其状如狐，而九尾、九首、虎爪，名曰蠪侄，其音如婴儿，是食人。
作为祥瑞的九尾狐
汉代盛行符命思想，本为图腾神的九尾狐也被符命化了，成为祥瑞的神秘象征符号。从“食人”的兽类，变成了祥瑞。
东汉班固《白虎通德论·封禅》：
德至鸟兽则凤皇翔，鸾鸟舞，麒麟臻，白虎到，狐九尾，白雉降，白鹿见，白鸟下。
狐九尾何？狐死首丘，不忘本也，明安不忘危也。必九尾者也？九妃得其所，子孙繁息也。于尾者何？明后当盛也。
郭璞注《山海经·大荒东经》“有青丘之国，有狐九尾”云：“太平则出而为瑞。”
东汉许慎《说文解字》：狐，祆兽也，鬼所乘之。有三徳：其色中和，小前大后，死则丘首。
汉时石刻像及砖画中，常有九尾狐与白兔，蟾蜍、三足乌之属并刻于西王母座旁，以示祯祥。
唐宋时期，狐已经被人设庙参拜，而且十分流行。唐张鷟《朝野佥载》载：“唐初以来，百姓多事狐神，…当时有谚曰：无狐魅，不成村。”而到了明清，狐的形象就更加丰富了。九尾狐中最著名的妲己形象，就是在那时出现的（《封神演义》），而《聊斋志异》、《阅微草堂笔记》中，狐仙、狐妖的故事更是举不胜举。“妖媚”、“邪气”、“仙灵”、“神秘”、“狡猾”，可以说是中国人想到“狐”后最明显的感觉。
九尾狐和玄狐、白狐等最先出现在原始宗教的图腾信仰中。
《山海经》就记有青丘九尾狐。（图为根据张步天教授《山海经》考察路线图绘制。来自南海出版公司出版的《图解山海经》一书）又有是与西王母一同出现的神兽，是祥瑞于子孙兴旺的象征。解读这些古老记载，九尾狐其实是位于东方或南方的青丘这个地方原始部族的图腾物，《山海经》说它“能食人”，表明它在威胁敌人、保护本部族安全方面具有神性。又说“食者不蛊”－－吃了它的肉可以不受邪气的侵害，这显然是与九尾狐图腾信仰相关的原始巫术，相信九尾狐具有辟邪的魔力。
