卡莲集中精神，脑海中浮现出酒精灯给烧杯中的水加热的景象，气泡首先从杯底中形成，然后在浮力作用下一团一团地升上水面，逸散到空气中。
卡莲手中的炼金石也发出微弱的绿光，但这绿光和刚刚安娜展示的有点不一样，好像几乎不会闪烁。
它异常地稳定，毫无波动。
“哎，果然我还是太弱了。”
卡莲有些自卑地默念道。
『哇——这……这……太完美了！』安娜发出一声惊叹。
卡莲被安娜惊吓到了，手中炼金石的绿光迅速变弱，直至消失。
『啊，对不起，卡莲，我吓到你了……不过，这……这实在是……』
安娜激动得语无伦次了起来。
『安娜姐姐，怎么了吗？』卡莲将炼金石还给安娜，疑惑地问。
就在这时，商店外门的铃铛发出一阵清脆的响声，看来是有客人进来了。
接着，一个男人喊道：
『安娜小姐——安娜小姐在吗？』
『来了来了——欢迎光临！』
安娜将炼金石揣进口袋里，匆匆忙忙地推门出去了。
卡莲也跟着安娜回到了商店柜台。
『啊，杰伊先生，又来买体力药吗？』
一个卫兵模样的年轻男人，走上前来，说：
『不是不是，你有没有看到一个金发蓝瞳的平民小女孩，大概十岁左右，在集市附近和她母亲走丢了，名字叫卡莲。』
『诶？那不是……』安娜向卡莲看去。
『卡莲！』
一个熟悉的声音从门外传来，卡莲抬头一看，母亲萨莉正快步朝她走来，脸上充满了焦急与不安。
『妈妈……』
萨莉跑过来抱住卡莲，伤心地说：
『卡莲，你跑到哪里去了，担心死我了，我还以为你被坏人掳走了呢。』
卡莲太过于沉迷于炼金术，居然把和自己母亲走散这件事都给忘了。
“我真的是太差劲了。”
卡莲在心里自责道。
『妈妈，对不起……我错了……』
『哈哈，果然是在安娜小姐你这里啊……安娜小姐你还是和以往一样，来者不拒呢。』名为杰伊的男人同安娜说道。
『啊哈哈，毕竟这是作为商人的基本嘛。』
『不愧是商会会长大人的长女！』
『您过奖了……』
不知为何，安娜听到这番话后露出了一丝寂寞的神情。
『好了，没事了，妈妈不怪你。卡莲，我们回去吧……』
『嗯嗯！』
萨莉拉着卡莲的手，接着向杰伊和安娜道谢：
『卫队长先生，谢谢你的帮忙。还有店主小姐，感谢您对我女儿的照顾，真的万分感谢！』
『等等，夫人！请留步！』安娜突然叫住了萨莉。
『嗯？怎么了？』
『您是叫，贝尔……奎宁夫人，是吧？』
『是的，您是？』
『请容许我做一下自我介绍，我是安娜·维尔塔宁，是雷科瑞思特商会会长的长女，也是这家炼金商店的店主和炼金术士。』
安娜接着深深吸了一口气，对萨莉鞠了一躬，说：
『如果可以的话，我想收您的女儿，卡莲·贝尔奎宁为徒！』
在场的其余三人，包括卡莲在内，都目瞪口呆。
……
平原上吹来的微风，夹杂着泥土的气息。
马蹄踏在泥土路上，发出咔哒咔哒的声响。
卡莲跟着萨莉，乘上哈尔特叔叔载满货物的马车，行驶在回村的道路上。
『哈？那个安娜小姐，那个会长大人的长女，居然求着要收卡莲为徒！？』
哈尔特瞪大了眼睛，回头看着贝尔奎宁母女俩。
『我也觉得太奇怪了，怎么说也是男爵大人的女儿，作为贵族，居然向我们这种平民鞠躬请求，一边的卫队长都给吓到了。』
『杰伊先生吗？哈哈，这个经常光顾安娜小姐店铺的家伙也会被吓到啊。不过话说回来，安娜小姐好像完全不在意自己身份的样子，如果叫她“大人”，她甚至还会不高兴。也难怪会长大人没有让这个长女来继承自己的家业，反倒打算培养次女来继承。』
『不愧是常年去小镇运货的哈尔特先生，居然了解到这么多贵族们的事情。』
『夫人您过奖了……说起来，卡莲你打算怎么办，想去安娜小姐那里工作吗？』
『我……我还没想好……』
『这样啊，卡莲你可得好好考虑考虑咯？』哈尔特说道。
『嗯嗯！我会的。』
……
回到村子后，卡莲和萨莉同哈尔特道别，向家中走去。
『卡莲，你又撒谎了吧。』
『诶？妈妈……』
『说着没想好，之前也对安娜小姐说要考虑考虑再说，其实是很想去她那里工作的吧？』
『呃啊……』
『别一副“你怎么知道”的样子。卡莲，你可是我女儿，我对你可是最了解不过了！』
『抱歉……』
『不过如果你真的很想去安娜小姐那里工作，成为一名炼金术士什么的，我也并不反对。』
『嗯？』
“等等，怎么回事？”
卡莲心中甚是疑惑。
按正常的展开，应该是母亲想让女儿学习手艺当一个好妻子，反对她去炼金商店当学徒才对。
『虽然贵族主动请求要收一个平民为徒听起来有些不可思议，但是可以看得出来安娜小姐真的很有诚意，而且她也是个善良的好人，所以我并不反对。但是一会儿你回去以后，一定要好好和你爸爸说明，可不能再像这样子口是心非了哦？』
『好的！妈妈！』
卡莲满怀欣喜地点头答应。
……
『炼金术士……吗？』
卡尔弗特十指交叉，架在额头前，作沉思状。
『爸爸，我知道这样的请求很突然，但是我真的真的非常想去学习炼金术，而且安娜小姐也是个很好很厉害的人，我肯定能从她那里学到不少东西的。所以……爸爸，拜托了！』
卡莲双手合十，紧闭双眼，等待着的可能会是像当年对兰德尔那样的否定与劝阻。
『好的，我同意了。卡莲，你明天就去安娜小姐那里拜师学艺吧。』
卡尔弗特抬起头来，用充满慈爱的目光，微笑着对卡莲说。
『……』卡莲受宠若惊，有些不知所措起来。
『毕竟是我那么可爱的女儿那么认真的请求，我怎么可能拒绝啊……』
『卡尔弗特……』萨莉看着如此慨叹的丈夫，也有些难过起来。
『看来贝尔奎宁家砍柴为生的家族史也要到此为止了……』
『爸爸……』卡莲看着父亲，竟一时语塞。
卡莲眼前这个一把年纪的大男人，今天居然强忍着在内心中哭了起来，却掩不住眼角悄悄露脸的泪花。
『不过……贝尔奎宁家新的家族史也要开始了，有一个即将成为骑士的帅气又勇敢的儿子，兰德尔·贝尔奎宁；还有一个即将成为炼金术士的可爱又上进的女儿，卡莲·贝尔奎宁，你们两个都是我们家族的骄傲！让我为你们干杯！』
卡尔弗特说完，就举起他那大个头的酒杯痛快地牛饮了起来。
『果然还是老样子呢，卡尔弗特。』萨莉微笑着说，表情有些坏坏的。
『什……什么老样子啊，我明明说了那么帅气的话！』
『之前不是还说兰德尔这个臭小子的嘛，而且突然那么感伤的样子，女儿是去当学徒，又不是去嫁人。』
『噗……哈哈哈——』
卡莲没忍住笑了出来。
『卡……卡莲！？怎么你也……』
卡尔弗特不知道是因为酒劲上头还是因为羞耻于心，连脖子都红了。
『哈哈哈，爸爸，对不起，我没忍住……噗——』
卡莲刚想忍住自己那毫不淑女的狂笑，却又再次没忍住想笑出来，于是不得不用手捂住了自己的嘴。
『你们母女俩是故意的吧！？』
