之后的几天，卡莲回到了村子里又见了一次父母，告知他们她要到领主大人的城堡里当助手的消息。
结果卡尔弗特又一次露出了一年前得知卡莲要到安娜门下当弟子时那种嫁女儿一样的表情，引得萨莉一阵调侃。
不过无论如何，“当助手”对于这个村子里的人来说都是一件求之不得的事，既能衣食无忧，将来说不定还有受册封成为贵族的机会。
卡莲的父母也不例外，虽然会有不舍，但得知自己的女儿能够到领主身边当助手，还是会由衷地感到欣喜的。
然而，他们殊不知，自己的女儿只是以食客的身份住在领主的城堡，真正的目的还是学习附魔术，一个对于他们来说更加神秘甚至可怕的魔法。
因为这种魔法，常常也被巫术师们用来作恶。
只不过由于其广泛的实用性得到了法师协会的认可，才能进入魔法学校的课堂，成为一门独立的科目，不至于落到幻术那样因为多用于行刺而落到直接被视作和死灵法术同罪的地步。
……
现在，卡莲正坐在一辆领主派来的马车上，前往领主的城堡。
它虽不及领主专用的那辆黑檀镶金马车，但其豪华程度也足够令卡莲赞叹不已。
驾车的车夫仍是此前见过的管家装扮的大叔。
这个大叔自始至终都面无表情，或者说，他一直都保持着那副锁紧眉头的表情。
不过无论这个大叔是车夫、管家还是武卫，卡莲都看得出他对露西娅领主大概十分忠诚。
从他的那种眼神，还有此前展现的那种护主的本能，就可见一斑。
临行前，安娜曾对卡莲千叮万嘱，说城堡是个危险的地方，一定要谨言慎行。
不过更令卡莲在意的是，安娜昨晚终于把那件一直瞒着她的事情和她坦白了。
卡莲的脑海中浮现出了昨日的情景。
『那个……卡莲，我还有一件很重要的事情要告诉你。这也是我一直以来都瞒着你的事情。』
『瞒着我的事情？』
『你还记得一年前你来我这里当学徒第一天发生的事吗？』
『还有点印象，就是我打碎魔力计那件事吗？』
『是的，当时我不是和你说千万不要和任何人说吗？』
『嗯嗯，那个时候安娜姐姐的表情还好可怕，有些吓到我了……』
『那我现在告诉你为什么我会那么紧张吧。』
『请讲……』
卡莲竖起了耳朵，仔细地听着。
『你听说过大巫术师萨迦尼勒的故事吗？』
『萨迦尼勒？就是那个刺杀拉希尔皇帝后用死灵法术将其变成魔偶，想操纵整个国家的巫术师吗？后来好像被初代教皇揭穿，受到了教会的审判。从此教会便升格为教廷，并将拉希尔帝国更名为拉希尔神圣国，开启了“神权治国”的时代。』
『啊呀，没想到卡莲已经了解这么多了呢。』
『因为经常有到安娜姐姐您的书房里看书嘛。』
『这样讲起来就方便多了……关于大巫术师萨迦尼勒，他还有一个在贵族中广为人知的传闻：萨迦尼勒曾是拉希尔帝国的首席御用法师。他精通各类法术，但唯独不包括炼金术。有一次，一位宫廷炼金术士出于好奇，想测试他炼金魔力的大小，于是请求他使用炼金石给魔力计注入魔力。结果他的魔力失控了。魔力计的水晶变成了透明色，最后炸得粉碎……』
『……』
『迄今为止，除了萨迦尼勒，还没有任何有关于炼金术士能够依靠自身的魔力将魔力计水晶炸碎的记载或是传闻。哪怕是最高级的炼金术士，最多也只能将水晶颜色变成刚到紫色就为止了……所以卡莲，你懂我的意思了吧？』
『你是说，我会被当成像萨迦尼勒一样的巫术师？受到教会的审判？』
『嗯嗯，卡莲，我最担心的就是这点。无论是在拉希尔还是诺顿王国，大巫术师萨迦尼勒一直以来都被教会视为最邪恶的异端，是叛逆的弑君者，也是邪神的化身。』
“叛逆的弑君者和邪神的化身……吗？”
卡莲的思维回到了现实，深深地叹了口气。
……
车轮滚滚向前，马蹄咔嗒作响，座位给背部带来的些许压力和窗外景色略微的倾斜感让卡莲意识到马车正在走上坡路。
她靠近了窗边，发现出发点的中心小镇已经缩成了零零碎碎的点，呈团块状聚集在平原中央。远远地，还能看到树林后已经开始结冰的冰海，甚至能大致看清自己村落的位置。
现在这个时候，卡莲父母和村里的人估计都准备将秋收后的一些杂务处理完，就躲在家里过冬了。
而安娜估计也开始安排工房的大家开始新一轮的工作，准备在年末前完成所有订单。
就在卡莲看着窗外想着大家的时候，她眼前的景色突然变暗了许多。
不，这大概是什么东西挡住阳光而产生的阴影吧。
卡莲转头看向另一侧的窗户，高不见顶的城墙和一扇巨型闸门映入眼帘。
门边站着两个手执长枪的士兵，不过没等她看清他们那裹得严严实实的重甲，马车就突然转了个弯，将城墙的侧面展现在她眼前。
那是整齐排列在城墙上的弩炮和高出若干米的倒圆台状哨塔。
马车停了下来，虽然她什么也看不见，但门卫大概很快就确认了身份，传令将大闸门打开。
随之而来的，是生锈的锁链和转轴摩擦时发出的声响。
马车也开始缓缓前进，手执长枪的门卫又出现在卡莲的眼前。
不过看着那全覆盖的头盔和笨重肥大的装甲，她也看不出什么模样就是了。
通过闸门时周围变得更暗了，不过很快就迎来耀眼的光亮。
马夫正在给喘着小气的马儿喂饲料，铁匠正在给烧得通红的铁剑淬火。还有不时传来的敲打声和喝声，那是士兵正对着木桩进行剑术的训练。
当马车再次通过一扇常开的闸门时，卡莲才意识到刚刚所见的仅仅是领主宅邸外侧的生活图景。
而领主宅邸内侧，则是截然不同的另一番景象。
遍布整个庭院的花圃和草地，优美雅致的喷泉，小巧玲珑的亭子，还有精心修剪植物的园丁……
卡莲看着窗外这一番又一番景象，早已情不自禁地张大了嘴巴，可谓是大开眼界。
马车最终在领主宅邸的正门前停下。
卡莲想不到她一个平民小姑娘，今天居然像上流的贵族大小姐一样，让车夫帮忙开门，然后走下马车。
刚下车，初冬的寒意便让她不自觉地打了个寒颤。
『卡莲小姐，你终于来了啊——』
露西娅用一种不知真假的笑容向卡莲问候道。
『抱歉，露西娅大人，我来晚了。』
卡莲马上单膝下跪，向露西娅回应。
不料露西娅却看向别处，捂嘴笑了，然后又对卡莲说：
『在我的宅邸，外面那些客套的礼仪就免了。我们还是先来谈最重要的事情吧。』
