宅邸的迎客厅内，露西娅正细数着一叠卡莲给她的信纸。
『这些就是目前卡莲炼金工房特制药水的全部加工方法了，如果您的工房遇到问题可以随时向我咨询。』卡莲对露西娅说。
然而，自始至终，这个迎客厅内都有一个让卡莲无法忽视的存在。
“那是一只……猫咪？”
不，确切地说，那是一个长着猫耳和猫尾巴，比卡莲稍大几岁的女孩子。
像猫一样毛绒绒的耳朵，像猫一样水汪汪的眼睛，像猫一样玲珑的小嘴。
但无论怎么看，这也是一个人类的女孩子，一个不得不说长得相当可爱的女孩子。
她粉色的长发精细地扎成一根麻花辫，从身后垂至腰间，脸蛋两侧蓬松翘起的头发就像是猫侧脸上的绒毛……
她对着卡莲笑了笑，露出了两颗小小的虎牙。
卡莲转移了视线，有些不知所措。
这时，露西娅抬起头，略显欣喜地说：
『嗯嗯！很好，那么接下来我也会履行我的承诺。玛瑞纳夫人，就先给卡莲小姐安排仆人和住处吧。』
『是的，主人。』
站在露西娅一侧稍显年长的像是女仆长一样的女性认真地回应道，鞠躬后转身离开迎客厅。
『那么接下来……卡莲小姐，我向你介绍一下，这位是我为你专门聘请的附魔师，也是接下来将教授你附魔预科课程的老师。』
接着，那个让卡莲一直很在意的猫耳女孩走上前来，微笑着说：
『卡莲小姐，请容许我作自我介绍。我叫拉扎萝丝·科隆，是一名来自玛卡其帝国的旅行附魔师，以后叫我拉扎萝丝就好了喵。』
『您好……拉扎萝丝。』
『哎呀，卡莲小姐好像很惊讶的样子呢，你是第一次和猫人族打交道吧？』露西娅笑着说。
『猫……猫人族？』
转生到这个异世界以来，虽然卡莲不曾排除这种可能性，但第一次见到人类以外的智慧种族还是让她感到相当意外的。
『是的，如您所见，我是猫人族喵。』
拉扎萝丝摸了摸自己毛绒绒的耳朵，接着说：
『我出生在玛卡其的雨林中，从家乡的司祭处习得附魔术。三年前我成为一名旅者，四处游历，所以是一名旅行附魔师。如果卡莲小姐您不介意的话，接下来我想成为您的老师，给您教授附魔术的基础知识喵。』
见到如此可爱的女孩子如此谦卑的请求，卡莲也不好拒绝，况且她也没有拒绝的理由。
『不介意……当然不介意!拉扎萝丝，请教我附魔术吧！』
『那太好了！谢谢你，卡莲小姐！』
“好可爱的孩子啊！”
卡莲在心中暗喜，看来是对“猫耳娘”这种生物毫无抵抗力。
『那么这样一来，卡莲小姐，我们交易的第一步也算是确定下来了，今后就请你们好好相处了呢——』
露西娅依旧是那副不知真假的笑容。
……
虽然卡莲学习附魔术的心情很急切，但是怎么说今天也是她来城堡的第一天，加上又是休息的“祷告日”，所以今天的活动主要还是熟悉这个城堡的环境。
卡莲的专侍女仆名为卡莉娜，是一个有着朴素的灰发、扎着短短的单马尾的15岁女孩，今天也一整天都陪着她在这个城堡四处闲逛。
威尔斯堡真的很大，卡莲在这个城堡逛了一整天，都好像没有逛完。
不过对于她来说，最舒服的事还要数泡澡这档事。
从城堡的人工架水桥引来的冰川融水，经过柴火加温后，注入了宅邸的大澡堂。
卡莲独自泡在这个热气腾腾的大池子里，不由得感叹一句“实在是太舒服了”。
这种感觉，就好像外出旅行游览了各种名胜古迹后，带着一天的疲惫浸入温泉中，回想着今日的所见所闻……
然而这个时候，一个不速之客闯了进来。
不过……这好像又不能称作不速之客。
她是这个大澡堂的主人——露西娅·约瑟夫·莱科宁。
『露……露西娅大人？』卡莲慌慌张张地说道。
『吼？原来你也在啊，卡莲小姐。』
『是的，在下失礼了，露西娅大人。』
露西娅说着，用脚如蜻蜓点水般试了试热水的温度，然后以一种优雅的姿态坐进了池子里。
『不用那么拘谨的，我不是说了吗？在我的宅邸里，可以不用像在外面那样俯首称臣，尤其是作为我的食客的话，你的身份高于下仆，对我只需施以贵族之礼。所以，叫我露西娅小姐即可。』
『好的……露西娅小姐。』
卡莲感到有些意外，这个女人居然会这么不拘小节。
『那么接下来，卡莲小姐，我们来随便聊点什么吧？』
露西娅面向卡莲，微笑着说。
『啊哈哈，是呢……』
“呃啊……就算你突然这么说，我这个11岁平民少女也不知道该你这个大贵族聊什么啊？”
卡莲变得有些不知所措。
『说起来，卡莲小姐，你是怎么和安娜小姐认识的呢？』
“咦？居然是这么普通的话题吗？”
『安娜小姐吗？第一次认识她的时候，我和妈妈到镇上买东西，然后不小心走丢了，误打误撞就走进了安娜姐姐的商店里，然后和安娜小姐相遇了。』
『咦？这么巧吗？那安娜小姐为什么又会收你为徒呢？』
『啊……那个，大概是我那时候就表现出对炼金术很感兴趣的样子吧，安娜小姐就决定收我为徒了。』
『哈哈，安娜小姐果然和传闻的一样，来者不拒。』露西娅微微笑出声来。
『嗯嗯！安娜小姐非常温柔，又非常善良，收我为徒的时候还把我认作义妹，当成妹妹一样来对待呢。』卡莲兴奋地说道。
『看来卡莲小姐还真是非常喜欢安娜小姐呢。』
『是的，安娜小姐就像是我亲姐姐一样的感觉。』
一说到安娜小姐，卡莲就会不自觉地得意忘形起来。
不过，她还是醒悟了过来，下意识地给自己暗示：
“卡莲，要谨言慎行啊！”
“对面的可是那个女人，那个邪恶的女人啊！”
“不要被她清纯善意的表面给迷惑了！”
『不过我很好奇的是，卡莲小姐你是怎么发明出那些特别的制作方法的？』
『诶？……露西娅小姐，您这话的意思是？』
『据我所知，那些特效药的制作方法，其实并不是安娜小姐发明的吧？』
『怎……怎么会？啊哈哈，我可是安娜老师的弟子啊……』
『你瞒不过我的哟，卡莲小姐……』
接着，露西娅突然凑到卡莲耳边，轻声说：
『卡莲小姐，你的言行，看起来可不像是一个11岁的小姑娘呀。』
卡莲身体一阵寒颤，耳朵痒痒的，但这并不是重点。
她瞥见了那双眼神。
那是一双充满诡计与贪欲的眼神。
『……』
卡莲的脑海一片空白，一丝恐惧渐渐从心灵深处浮现——
玻璃的碎片，铁锈的腥味，染红的地面。
『开玩笑的啦，卡莲小姐。』
然而又偏偏是那个声音，用一丝俏皮的气息，将她拉回了现实。
『啊哈哈……露西娅小姐，请不要随便拿我开玩笑啦。』
『果然，卡莲小姐，你是一个有趣的人呢。』
又是同样的话语。
“到底是什么意思啊？这个邪恶的女人。”
露西娅用手捋着自己那白金色的长发，发束在指间犹如水一般顺滑地穿过。
她接着用一种平静的语气说：
『可是，我并不讨厌有趣的人哦。』
不知道是不是巧合，就在她这样说的时候，
卡莲注意到了她的身上——
有不少药水生效后皮肤再生形成的偏白色的“伤痕”。
