“这是地狱吗？”
爱德华跟着教廷骑士团走在被封锁国都的街巷间，看着街巷上那些紧闭的门窗，还有一些被油漆画上大交叉的住户，心中百味杂陈。
爱德华是一名神圣术士，同时也是教廷下派的一名枢机主教。
他现在头顶着一个像怪鸟的头颅一样的魔法面具，身着好几层的密实长袍，在教廷骑士的护卫下向国都的救济会走去。
如今的兰德索尔，早已经因为新型吸血热的蔓延，变成了一片充满死寂与恐惧的城市。
街边时不时会出现一两个被烧得焦黑的人形物体，杂乱地堆放着，比他曾经在神圣骑士团所见过的战场还要可怕。
这时，一阵仓促的声音从街巷的另一侧传来。
“求求你们！不要！放过我吧！”
一个男子嘶喊着奔跑，却被身后几名教廷骑士追上，被当成家畜一般按在地上。
“不要！我真的没有病！我真的没有吸血热！放过我吧！放我一条生路吧！众神在上！”男人绝望地呐喊着，却还是迎来了教廷骑士的无情的钉头锤。
爱德华闭上了双眼，没有去看那个场面。
可怜，太可怜了。
爱德华只能如此默念，并更加觉得这片地方是人间地狱。
如果不是那个熟悉的街貌，他都不敢相信这里是曾经作为国都的兰德索尔。
繁华的街道变得残破不堪，周围的房屋也死气沉沉，似乎根本就没有人居住。
整个兰德索尔，现在看起来就像是一个末世。
这让爱德华想起一个名为“德林姆维亚的竞技场”的禁忌词汇。
不过虽说是禁忌，但自从两年前伊瓦伦亚的大规模死灵仪式事件始末被公之于众后，这也渐渐成为了众人皆知的普通词汇了。
据说被卷入那个竞技场中的人，会在梦境中看到变为一片废墟的伊瓦伦亚，残破不堪，没有生气，就如同现在的兰德索尔一样。
爱德华这么想着，在有些窒息的感觉下来到了兰德索尔救济会的大门前。
救济会，说白了就是冠以教会与众神之名的神圣术治疗场所，和拉希尔魔法学院中的救济部类似，但显得规模更加大，形式也更加专门化。
教廷骑士的护送到此为止，爱德华在几名神圣术士的陪同下，爬了好几层楼梯，来到了一个严防死守，像是大监狱一样的病房。
爱德华看着那些躺在病床上，或是满头大汗，或是面目狰狞，或是被几名骑士按在病床上挣扎，并接受着各种不可思议的手术。
爱德华今天来这里，也是做手术并治疗病人的。
虽然名义上是这么说，但爱德华很清楚，自己是来做实验，而不是来救人的。
现在躺在他面前的一个小女孩，正皱着眉头，紧闭双眼，身上狂冒汗，手上还有被吸血病人咬伤的痕迹。
小女孩的口中不断念叨着：“爸爸”，这让爱德华不由得心生一丝怜悯。
他虽然没有妻子，也没有女儿，但他曾经有过一个养女，并且擅长召唤术。
可惜的是那个养女后来在拉希尔魔法学院被卷入伊瓦伦亚九年前的连续杀人事件，身上被捅了数十刀，惨死在魔法学院偏僻的回廊处。
他看了看摆在身边桌上的好几种不同的“手术”方案，又看了看那个小女孩，猛地摇了摇头，默念道：
“抱歉了，小姑娘。如果我不这样做，恐怕会被当作对教皇不忠，对众神不敬的。”
爱德华这么想着时，却忽然发现了位于桌上一个角落处的血红色药水。
那瓶药水看起来很是独特，就好像是刚刚流出来的鲜血一般，始终保持着那样艳丽的颜色。
爱德华又看了看药水一旁纸条的说明：
来自拉希尔魔法学院炼金系，黑袍炼金术士卡莲·贝尔奎宁。
“魔法学院送来的吗？”
爱德华放下那纸条，拿起药水斟酌了一番，轻蔑地苦笑着，默念道：
“真是可悲啊！什么时候连黑袍炼金术士的残次品都能作为试验药剂了？还真的是不择手段……”
爱德华又转身看着那个痛苦挣扎的少女，露出一丝怜悯的神情，心想：
“至少从药水开始，不会让你这么痛苦吧。”
爱德华打开了瓶子的木塞，却忽然才发现这个瓶子没有经过任何的结界特化。
“嗯？这连结界特化都不需要了吗？魔法学院现在到底在搞什么？尘俗侧的学位随便来个这点炼金基础都不懂的傻子都能进去的吗？”
爱德华感到有些生气，但一想到不经结界特化保存的药水大概会没有药效，少女喝下去大概不会有事，又感到有一些侥幸。
“反正这也不能叫炼金药水了。”
爱德华将药瓶放在少女唇边，几乎是强灌着让她喝了下去。
完事后，爱德华将药瓶随手扔在废物桶中，考虑着下一步该做什么。
“咳咳！”
爱德华转头一看，发现那个少女正在拼命地咳嗽。
“是呛到了吗？药水应该不会起效才对啊。”
爱德华凑近少女时，少女因痛苦而扭曲的神情逐渐缓和，呼吸也开始变得平稳，不再像一开始那么急促。
爱德华感到很是惊讶，他继续观察着这个少女的状态，发现少女的病情居然好转了。
他赶紧转身从废物桶中拼命找到了那个还有一点点药水残余的药瓶，仔细观察着那血红色的药水，越看越觉得那个药水不简单。
“生命药也是这个颜色……难道是生命药？”
爱德华想着，将那瓶中所剩的一点点药水直接倒在了少女受伤的手臂上，却没有发现任何痊愈的迹象。
然而少女却好像吸血热痊愈了一般，平静又甜蜜地酣睡着，不再像开始那么痛苦，露出了幸福的笑容，呓语道：
“爸爸，你回来了。”
……
统合历414年的初春，拉希尔魔法学院的一个炼金实验室内。
“太好了！成功了！”
卡莲翻看着好几份从拉希尔几个不同地方救济会寄回的亲笔信，欣喜若狂地喊道。
然而当她习惯性地转头张望，却发现实验室里只有她一个人了。
赛琳娜学姐早已完成了炼金术的修行，离开了魔法学院，到更远的位于大陆东北处的神秘国度芬恩尼亚去求学了。
不过现在可不是感伤这些事情的时候，无论如何，卡莲发明的新型吸血热的解药，总算是验证有效，能够治愈初期的吸血鬼病了。
