『妹妹』一词飘浮在半空中。
雄一盘腿而坐，傻傻地看着依子心无旁骛地为旅行做准备。
坂木依子。如同头上的文字所示，她是雄一的妹妹，就读国中二年级。一头黑色长发令人印象深刻，是个小折不扣的美少女。如今她穿着牛仔热裤搭配贴身背心，打扮得非常休闲。
通个妹妹从衣橱里拉出各式各样的衣服，细细挑选着要带去的服装。大手提袋里几乎没放任何东西。
「有需要那么多衣服吗？」
虽然现在才上午，但雄一早已为明天起的集训合宿做好了准备。不过他的行李也没什么，顶多只是在背包里放了两天份左右的内裤及T恤而已。
集训合宿时间为一周。听说在合宿地点的爱子家别墅可以洗衣服，雄一心想那就随时洗一洗好了。
「当然需要！哥哥的做法才教人不敢置信呢！」
雄一稍微被气势汹汹的依子给震慑了。看来她似乎打算每天都穿不同的衣服。
「话说回来啊，虽然现在才问是太迟了，不过小依是认真的吗？这可是高中生存社的合宿喔？」
「姐姐不也说可以去吗？」
虽然是社团的集训合宿，却是没有顾问老师随行的非正式活动。所以依子要参加也不成问题。可是雄一却隐约有种不祥的预感。
「哥哥，如果你有空的话，不妨去帮姐姐如何？刚才我去看了一下，情况很混乱呢。」
摆出好几件衣服死盯着瞧的依子头也不回地说。
「她会需要帮忙吗？」
说归说，雄一还是起身前往隔壁的房间。
由于房门是开着的，他便擅自进入房内。在仍旧堆满物品、呈现混沌状态的房间正中央，
睦子正为了把东西塞进包包里而艰苦奋战着。
她叫做坂木睦子，是雄一的姐姐，就读高中二年级。虽然也是个美女，但必须加上不开口说话这个前提。跟妹妹不同，她足令人感到惋惜的类型。
别在长发上的大量发饰象征着她的一部分缺陷。虽然有点夸张，但因为很适合她，所以这点还算好的——不过问题在于，那些都是货真价实的刀械，而且本人声称那是由大马士革钢打造而成的。
此外，今天睦子还穿着越南的民俗服饰，即是纯白的越式旗袍。这也非常适合她，甚至可以说她穿起来相当漂亮。不过如果有人在日本拿越式旗袍当便服穿的话，反倒会教人不知该做何反应。
这位睦子的头上浮现着『姐姐』的文字，宛如极力主张自己是雄一的姐姐一般。
——话说回来，不是『大姐』，而是『姐姐』啊……
雄一后知后觉地心想着。雄一是从今年春天开始能够看见别人头上的文字的。那似乎代表着该人物的身分，不过详情他并不清楚。
雄一也已经习惯了这个现象，除非出现特别离奇的文字，否则他一概视而不见。
「哎呀？小雄，怎么啦？」
睦子一边将手伸进波士顿包内，一边抬起头来，手里同时还弹出了什么东西。
雄一反射性地以食指与中指夹住飞过来的物体。
圆盘状的刀械，直径十公分，速度为八分之一音速，闪开会破坏墙壁，害母亲难过。雄一在一瞬间就想了这么多。
雄一仔细端详他接住的东西。那是附有刀刃的环状物，名叫环刃，是源自于印度的武器。
「姐姐，你没有话要说吗？」
雄一轻轻晃动环刀，带着挖苦的心情注视着睦子。睦子也不由得露出心虚的表情，不过她突然又开口说：
「如果是*Another的话，你早就死了！」（编注：影射绫辻行人的悬疑作品《Another》。）
「我还活着啦！」
「这、这是修行喔！因为不晓得何时会发生什么事情嘛！」
「这绝对是骗人的！你脸上都说着『完了』！」
——话说回来，合宿需要那种东西吗……
睦子正试图塞进包包里的是西式护手，即状似铁手套的东西。它的外侧还装了好几个环刃。
「啊，这个啊！这叫做环刃发射器……」
「说明就免了。有需要我帮忙的事情吗？」
因为好像会说很久，雄一便打断了睦子的话。
「嗯——这个嘛……」
睦子稍微思考了一会儿，不过似乎没有特别想到什么。雄一也认为随便插手帮忙反而效率更差。
「那就好。我说啊，少带点东西如何？把这种危险物品硬塞进去，怎么想都很不妙吧。」
「啊啊！」
睦子瞪大了眼睛。
「怎么了？」
「我不知怎么搞得只顾着硬塞东西，明明只要再准备一个包包就好了嘛！」
就在雄一思考着该如何回应这个姐姐的时候，裤子口袋里的手机响了。
是班上同学滨崎友美打来的。
你好·THE·天朝是中华料理店。
位于雄一就读的星辰高中后门附近，是间小规模的店面，也是班上同学滨崎友美的家。
没有其他要事的雄一被友美找来了这家店。
店里仍旧给人不大干净的印象，明明是白天营业时间却没有半个客人在。
「喔喔！你来得正好！」
一走进店里，友美立刻出声叫唤雄一。
她穿着天朝旗袍，头发绑成了两个团子。在教室看到的友美戴着眼镜，头发也全数放下，跟现在的她简直判若两人。她头上的文字是『冒牌货』，不过雄一不太清楚那意味着什么，也不打算积极查证。
「这间店还是老样子，连个客人也没有。」
这么说我，雄一看见了柜台内闲来无事看着报纸的辫子男。友美姑且不说，刚才那番话对店长也太失礼了，小过他似乎没有因此而生气。
店长头上浮现普『你好·THE·天朝』的文字，跟店名如出一辙。雄一至今为止见过的文字当中，就属这个最莫名其妙了。
『杀人魔』、『吸血鬼』、『魔女』、『死者』、『兽人』……
其实雄一也小晓得这些字眼分别代表什么意思，不过他勉强还能掌握个意象。可是这个『你好·THE·天朝』就真的只能说是意义不明了。
雄一在店里唯一一张圆桌前坐下。
「要点什么？」
友美笑容满面地问。
「我可不是来当客人的喔。你不是有话要说吗？」
「什么？」
友美扭曲着嘴巴，吊起了眼角。雄一见状也吓了一跳。
「来中华料理店纯聊天是什么意思？啊？连跟人约在咖啡厅碰面部不能只点杯水了，更别说什么都不点了！」
「不要突然发火嘛！把我找来的是你吧！是怎样啦！因为客人都不上门，所以打算从我身上揩油吗？」
「这也是有啦！你知道咱们店里因为客人不来有多伤脑筋吗？难道坂木同学要抛下为贫困所苦的同学不管吗？」
虽然不晓得友美是不是企图搏取他人的同情，但她摆出的是一副自以为了不起的强硬态度。
「……知道了啦。我点炒饭套餐。」
雄一看过放在桌上的午餐菜单后，从中点了稍微便宜一点的套餐。他原本打算在家里吃中餐，不过事到如今，再继续争论下去也没意义。
「爸爸！一份炒饭套餐！」
明明在狭窄的店内没必要这么做，友美却大声地报上点单。友美的父亲兼老板『你好·THE·天朝』折好报纸放在柜台上后，便进入了厨房。
「哎呀，可是啊，明明你一副不想听我说话的态度，一提到爱子的名字却立刻飞奔过来是怎样？就算是我也有点受伤喔？」
友美一边这么说，一边在雄一对面坐下。看来她完全无意工作的样子。
「我说你啊……既然都说事关野吕的性命，我当然要来吧。」
友美那通电话主要是说爱子有生命危险。
「喔——所以就算是我有生命危险，你也会来认真听我说吗？」
「……这我真的很难讲，不过要是我视而不见让你死了也很麻烦，所以好歹还是会听你说啦。」
雄一梢微思考了一会儿后这么回答。毕竟友美在班上同学中算是跟他比较熟的，要是她真的出事了也会让人寝食难安。
「坂木同学真是个老实人呢。」
「然后呢？到底是怎样啊？」
从友美来探病时的口吻听来，她显然十分清楚这座城市的状况，雄一不认为她在说谎或开玩笑。
「这个说来话长，没关系吗？」
「反正我都点餐了，而且也没什么特别的事情要处理。」
「老实说我也不是完全了解，再加上其中也穿插了一些可疑的讯息，不过这方面就等你听完再判断啰。」
雄一点了点头，准备听友美解释。
「那好。虽然我是有话要说，但首先还是请坂木同学揭晓自己的秘密吧！」
「你说的秘密是什么啊？」
雄一故意装傻。虽然他原本就隐瞒了很多事情，但最近又追加了好几件，如今已经累积一大堆了。
「我说啊，你在这间店里闹得天翻地覆，却还假装什么都不知情，这可是让我很为难耶。我大概都知道喔。比方说爱子是吸血鬼啦，你痛扁了爱子的哥哥之类的。」
友美露出了发自内心感到无奈的表情。
「啊……都怪姐姐太欠缺思虑了……」
雄一想起了一连串事件早在这间店里曝光的事情。毕竟当时可是光明正大地在这里实况转播。
「我倒不认为她欠缺思虑喔。你知道这间店为什么都没有客人吗？」
「因为老板太奇怪了？」
「不对！不，虽然是这样没错啦，但我不是说这个。是因为一般人进不了这间店，甚至察觉不到它的存在！」
「什么？不对啊，我这就进来啦。」
「坂木同学并不是一般人。」
被友美这么一说，雄一无法反驳。事到如今，他已经无法满怀自信地断言自己是一般高中事了。
「我不是说坂木同学是妖怪或怪物喔。不过就涉及特殊情况的意义上，坂木同学确实不寻常。言归正传，其实这里是异世界呢。」
异世界。雄一心想这怎么可能，同时确认似地透过窗户看着外头。
夕阳照耀着周围。
「啊？」
印象中来这里的时候大概是中午，来到这里之后应该还没过多久才对。雄一连忙确认手表的时间，是中午过后。雄一的感觉没错。
雄一踢倒了椅子站了越来，然后往窗户靠近。
隔着道路可以看见包围星辰高中四周的树篱。这间店位于学校后方，所以眼前的景象并没有异常之处。惟独时间不对劲。
「……只是这样还算好的吧……」
雄一瞬间恢复镇静。他告诉自己不用太介意，并重新坐回椅子上。
「喔，你转换得真快呢。我就是喜欢你这种地方。哎呀，虽然说是异世界，但也只是空间有点偏移而已啦。所以一般人不会到这儿来的。」
「可是兽人就来了吧。」
这么说完，雄一才意识到他们也不寻常。
「……织原学姐……她是在不知情的情况下闯进了异世界……」
如果这里真的是异世界的话，加奈子大概会很高兴吧？雄一这么心想。
「啊，待在这里时间不会过得特别快，你大可以放心喔。」
「那个啊，我是知道客人不上门的理由了，不过既然如此，问题就在于为什么要在这里开店吧。」
「这件事之后再说。现在我想先掌握坂木同学涉入的情势。」
「这个……跟野吕的事情有关是吧。我知道了。」
事到如令再隐瞒也无济于事。雄一大致说明了从春天至今发生的事件。
春假快结束时，他突然可以在别人的头上看见文字。
然后他发觉班上同学之中有『杀人魔』存在，因而遭到武内奈月威胁，与她交战后又胡里胡涂地变成和解状态。
接着他更是阻止了『吸血鬼』野吕爱子的哥哥——京夜的野心于未然。
「哎呀，虽然我只是听你说，但感觉比想象中还要不妙呢。吓死人了。」
「我说你啊……」
「话说回来，读魂眼是吗？这下可棘手了呢。」
「会吗？最近都习惯了，我想应该已经没问题了吧。」
「嗯——这方面不说清楚好像会有麻烦，不过还是先谈谈爱子吧。爱子在几天前的事件中变身了对吧？」
雄一想起了爱子的模样。令人难以置信的是，她背上居然长了闪闪发光的翅膀。
「这可糟糕了呢。因为爱子的觉醒，黑暗世界的居民们纷纷活跃起来了。」
「这又是怎么一回事啊？我完全摸不着头绪，她本人似乎也不太清楚。」
「她好像是吸血鬼女王的样子。详情我也不清楚，不过认识的妖怪说『当时感觉到非常惊人的妖气！』呢。」
「你还认识妖怪是怎样啦。」
听到友美大刺刺地提及妖怪的话题，雄一不知该做何反应。
「我的意思是，现在各种势力开始以爱子为中心大肆采取行动了啦！这些势力大致分为两派。一派是爱子的同类，像是吸血鬼啦，妖怪之类的，大概就是这种感觉的家伙。他们不是想要推举爱子为盟主，就是企图杀掉爱子好接任她的位子。」
「这样不就是两派了吗？」
「结果差不多啦。这些家伙是依循妖怪的法则行动，所以并不构成太大的问题。」
的确，目前爱子周围应该没发生什么事情才对。最近爱子每天都打电话来。她似乎很担心雄一的身体状况，不过爱子本人则是一如往常地精神饱满。爱子不擅于藏秘密，所以雄一认为若是发生了什么事，他马上就会知道。
「问题是另一边……可是这很难解释清楚。我也只是一知半解，老实说没什么自信……不过就像坂本同学也知道的，这个世界上存在着吸血鬼和兽人之类的生物。很奇怪对吧？」
「说奇怪是很奇怪啦……不过实际上这些家伙不是从以前就悄悄存在着吗？」
过去雄一对于非人类的存在并没有深入多想。
「就算这样也很奇怪啊。比方说坂木同学交手过的吸血鬼好了，他变身了对吧？不仅体积明显增加，外形连同服装也都改变了吧？这就物理学上来说是不可能的事情吧？不管这类种族是不是从以前开始就销声匿迹，这已经是其他层面上的不对劲了。」
「话是这么说没错啦……可是你就能对这种事情提出合理的解释吗？」
「无论合不合理，既然实际存在，我们就只能承认了吧。哎呀，简单来说，他们另有一套物理法则在运作，是在与我们不同的世界观及规则底下存在的喔。」
有多少个人就有多少个世界。在这种情况下，所谓的人就是智能与人类相当者的总称了。不同的世界为了不同的人而存在。
这些世界形形色色，却都有着大致的共通点，所以各个世界可以折衷并存。
友美说出了上述的内容。
「嗯，我完全听不懂！」
雄一老实地这么说。
「找也是现学现卖，其实并不是那么清楚。反正就是有许许多多的世界啦。然后呢，虽然说每个人各自有不同的世界，但大略的框架已经决定好了，而且有个体现该世界观的中心人物存在。我们称之为世界观维持者。」
「是那家伙决定了世界的法则吗？」
老实说，雄一觉得这种事情很蠢。这样就只能说那家伙是神了。
「不过那个人也不是有自觉地这么做就是了。周围其他人的世界观会受到这个维持者的世界观所牵引，最后世界将收敛成维持者认知的世界。然后呢，这个世界观维持者有很多个，不是只有一个人而已。如此一来，互相矛盾的世界观总有机会撞上彼此。这种现象就叫做世界冲突，不过这样的话，脆弱的世界就会受到影响，进而被并入强大的世界之中。」
「你要我相信这套说词？话说回来，你是怎么知道这些事情的？」
「一般人不会注意到这种事情喔。可是啊，像是目击妖怪啦，超能力觉醒等等，被卷入这类离奇事件的人之中，偶尔也会出现察觉到这种事情的人。也就是说，这个世界的法则不是只有一个。虽然我们称呼这个法则为世界观，但该怎么解释它则是众说纷纭。除了我们之外也有其他人抱着不同的想法。比方说这个世界其实是蛤蜊作的梦，或是计算机虚拟出来的世界。」
听友美这么说完，雄一陷入沉思。这不是能够立即接受的观念。可是雄一的眼睛看得见文字，或许自己看见的东西与这个世界观有关也说不定。
「坂本同学不相信也无妨，不过有人相信这种说法喔。而且有人认为爱子经由觉醒，在吸血鬼飞天变身的世界观中成为了中心人物呢。」
「那些家伙盯上了野吕吗？」
「嗯。现在爱子还没有自觉，力量也没那么强大。可是随着觉醒的程度加深，周围的世界或许会受到波及，进而被改写成妖怪横行霸道的世界也不一定。害怕这种结果，想趁现在收拾掉爱子的势力确实存在着……这就是我为什么说爱子可能会有危险了。」
「结果你也不是很确定嘛。不过我会小心就是了。」
虽然不知道具体来说该怎么做，但雄一认为必须多加留意爱子的周围。
「合宿期间要特别注意喔。我不会叫你们别去，可是维持者离开据点时，世界观也会随之弱化。拥有稳固世界观的维持者不太容易死去，不过离开故乡旅行途中三两下死掉的例子，出乎意料地多喔。」
说到这里，友美离开了位子。前往厨房端来炒饭套餐后，她又再度坐在雄一面前。
「怎么？女服务生还要守在吃饭的客人面前啊？」
「我还有话要说啦！你想想嘛，像是我为什么会知道这种事情啦，你好·THE·天朝是何方神圣啦，坂木同学的读魂眼很不妙之类的啦……」
「啊，那些就免了。我不想听。」
雄一干脆地拒绝了。
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这里是被称为粉桃色诊所的望月肠胃医院旧址。外观乍看之下宛如废墟，其实不然。水电瓦斯及生命线系统都十分完善，出入口也可以上锁。
每晚放荡不羁的年轻人们都会跑来这里喧闹一番，不过这些年轻人们也不会强行入侵这座建筑物。
这座建筑物的所有人是城之内道郎。他是城之内制药的社长，也是城之内隆史的父亲。城之内道郎过去疑似企图成立私人武装组织，并把这里当作据点使用。
然而该组织却遭到吸血鬼强取豪夺，最后还被某人给消灭了。
因此，如今这座医院旧址里没有任何人在。城之内道郎似乎也因为没有利用价值而打算放弃它，不过对城之内隆史而言，这里却是个合适的地方。
「拜托……居然在这种地方生活，真教人不敢置信！」
小西妃里一进入房内就气愤地说。
的确，房里散落着便当及快餐食品的空盒是不大好看。可是隆史不认为别人有资格过问自己要在哪里过什么样的生活。
「随便啦。如果是这里的话，讲话时绝对不会被人听到。」
这里是医院的地下室。只有持有钥匙的城之内家族成员才能进入这里。失去兽人的力量后，隆史有好一阵子都住在这里。
虽然都是便宜货，但家电一应俱全，生活上没有任何不便。城之内家在各地准备了像这样的藏身之处。隆史不晓得父亲在想什么，反正一定都是些不正当的事情吧。
「不说这个了，接下来该怎么办呢？你不是说了什么事情好像有指望的话吗？」
我来给你兽人的力量。听妃里这么说完，隆史牵起了她的手。然后才来到这里进一步听她解释。
隆史撇下心情不悦的妃里，自己在简易床铺上坐下。
然后他注视着妃里。
隆史重新意识到，她不是自己喜欢的类型。
妃里是个长得不像日本人的美少女。她拥有一头金发与深邃的五官，身材也很好。可是那双眼睛就不行了。眼神仿佛是用桀骛不逊四个字勾勒而成，毫无涵养可言。
「黒神岛，我们要去那里。」
尽管妃里这么说，隆史还是对那座岛毫无头绪，只能催促着她继续说下去。
「我们的目的有两个。一个是让你恢复兽人的力量。这个地方有着根深蒂固的兽神信仰，居民绝人多数都是兽人。由于这个地方将在下次满月举行大规模的仪式，我们必须赶在那之前过去。」
「等一下！」
隆史制止了原本打算继续说下去的妃里。他不明白这些话是什么意思。
「怎么了？」
「你会不会说得太少了？为什么在那座岛上举行仪式，我就能变回兽人呢？」
「啊啊，对了。我好像没提过最根本的前提喔。」
「来这里之前你根本就没说什么吧。」
「简单来说，这里是故事中的世界喔。」
「……」
隆史半眯着眼盯着妃里。他或许选错合作伙伴了。
「喂！你那眼神是什么意思啊！」
「你是认真的吗？」
「我该怎么解释才好呢？所谓故事是一种修辞啦……你知道人择原理吗？」
「这个宇宙是配合人类创造出来的，要不然根本就无法观测，你是指这个吗？」
以前交往的女人曾把在某部动画里看到的这些事情告诉隆史。当时他觉得那实在是荒谬至极。
「知道就方便多了。那我要依循着这个理论继续说了。这个人择原理的人类是人的总称吧？所有人类都囊括在内，你不觉得这种想法很乱来吗？所以我们抛开『宇宙配合人类』的观念，改从『宇宙配合某人』的角度来想。也就是说，有多少个人就有多少个宇宙。」
「哈……一点都不配合啊！要是相信你的说法，那我眼见的世界就是配合我的世界，而且是只为了我而存在的世界对吧？根本就没这回事！实际上我就失去力量沦落街头啊。」
「这简单。你已经输了，就在不知不觉之间。你被卷入其他人类的世界，也就是其他人的故事里。在那里你不再是主角，而是区区配角。你彻底沦为一名不起眼的路人。不过那并不是你的错。只是无法认知有故事存在的人们自然而然，且擅自成为他人故事中的一名登场人物罢了。」
「你说的主角是谁啊？是哪来的家伙害我变成这样——」
「野吕爱子。」
隆史僵住了。这名字勾起了他讨厌的记忆。
「我是这么看的。野吕爱子恬不知耻地企图窃占存在着吸血鬼与兽人的故事中心。」
「就算我相信那什么故事的说法好了……我又该怎么做才能恢复能力？」
「只要被卷人黑神岛兽神信仰的故事之中就行了。那座岛上的神体现了其他故事，说起来也是一位主角。现阶段袍比野吕爱子要强得多了。既然你曾一度兽化过，我认为成功的可能性很高。」
「……我明白了。其中一个目的是让我兽人化吧。那么另一个目的呢？」
妃里大概对刚才这些话深信不疑吧。隆史心想再继续追问下去也没用，便决定把话给吞了回去。
「抹杀野吕爱子。」
「那跟主角什么的有关吗？」
「有啊。现在野吕家很弱小，正是最佳时机。只要野吕爱子消失，以吸血鬼为中心的世界就会产生破绽……我们要趁机创造出以我为中心，由兽人主导的黑暗世界！」
妃里的话实在令人难以置信，老实说隆史也觉得很可疑。不过他没有其他根据，甚至连今该如何是好都毫无头绪。所以只要多少有点可能性，他也只能陪着这个古怪的女人了。
隆史下定了决心。
