***
“嗯～已经中午了吗？”
临近正午，揉着惺忪睡眼的月摇摇晃晃地走到客厅里，
“今天，好像没有来人叫我的样子……”
虽然说起来很羞耻，但月是那种起床困难的体质——不至于起不来，只是没有人叫她的话，恐怕会睡到很晚。反倒是一有什么动静她会马上醒过来——也算是过往逃亡时留下的影响吧。
“呜……大家，都不在了吗？”
舒展身体打了个哈欠，少女环顾四周，
“是有事出去了吗？”
“克罗，见什么人去了。”
从厨房中走出，身穿围巾的娇小少女回答道，
“晚上才回来。”
“又有什么任务吗？”
“不知道，不像。”
“艾莉亚也不清楚啊……”
稍微清醒了一点，月整理好从肩上滑落的睡衣，
“算了，克罗应该有自己的打算——艾莉亚今天打算做什么？”
“没有想过，看家。”
解开围裙，艾莉亚微微摇头，
“月，有什么打算吗？”
“我吗……我想出去走走。”
思考了一下，月带着些许感慨说道，
“我和克罗约好了，下次和大家一起出去。所以想先去看看，有什么地方他应该会喜欢。”
“听起来不错。”
颔首表示认可，艾莉亚眨了眨眼，
“月不认识路，所以我也去。”
***
“呐，前辈。你真的要和人家一起去吗？”
站在某个研究所的大门前，伊娃不悦地看着身边的青年，
“人家不想让前辈看到失态的样子啦～那样前辈心中偶像般的伊娃酱会幻灭的。”
“那种存在一开始就没有。”
毫不迟疑地否定少女，里克拒绝道，
“我怎么可能放心得下，让你一个人去见那种人渣。”
“嗯～这样说的，前辈好像我的男朋友一样可靠呢～”
“装傻也要适可而止哦。”
大手放在少女头上粗鲁地抚摸，里克的脸上满是对她的担忧，
“如果撑不住一定要说出来。”
“安心啦～有前辈在，伊娃就是无敌的！”
不知从哪里抽出一根法棍，伊娃有如魔法少女一般挥舞起来，
“这就是爱的力量～”
“……算了，既然还有余力开玩笑，至少现在是没问题了。”
“那就上吧！让那个家伙看看我们爱的力量～”
握住里克的手，笑容中可以看见些许勉强的伊娃踏入对于她来说，是噩梦的空间。
***
“我说过要你一个人来的吧？”
二人走进所长办公室，迎面而来的，是男人近乎歇斯底里的斥责，
“说到底失败品就是失败品，连这点小事都做不好！”
“……你叫我来不是说这些的吧？”
对于面前这个一脸神经质，眼神中透露出些许疯狂的中年男子，伊娃一改平常的轻浮面无表情地说道。
“闭嘴！区区失败品还敢顶嘴！”
已经不能用敏感来形容了——男人暴怒着抄起桌上的烟灰缸丢向少女。
“住手。”
随即被里克在半空借助，将其摔在地上。霎时，玻璃碎裂的声音响彻房间，
“下次再出手，碎掉的就是你的头了。”
“……”
对于“战鬼”发出的杀气，男人也不由得收敛了一些。
“……就是预料会发生这种事，我才带前辈来的。”
无所谓地耸耸肩，伊娃无视背上渗出的冷汗，缓缓说道，
“现在，我们可以好好谈谈了。”
“……一次又一次，你除了会给我添麻烦还会干什么！！！”
“我可不记得做了什么和你有关系的事。”
“你这失败品让我们白白损失了一名优秀的研究人员！我可是相当看好格雷迪，他是有可能发现人类进化新道路的存在！可是却被你这种东西葬送了前程！”
虽然不能随便动手，但男人依旧嘴不饶人，
“这样的话你还是没出生更好！”
“这可不是你能决定的！”
略有微动摇，伊娃回击道，
“我的生命背负着妈妈，还有爷爷的期望，不是你有资格指指点点的！”
“那种连实验品都不如的死人？别开玩笑了！失败品就是失败品，连脑子都坏掉了！”
毫不在意地放出名为语言的利刃，男人的表情扭曲起来，
“果然让你去参军是个错误的决定！你还是去完成原本的职责吧！”
“我拒绝，你没有资格命令我。”
“你这……你以为是谁让你活到现在！”
“至少不是你。”
“你……”
因为愤怒涨红了脸，男人不甘心地敲打桌子，
“混蛋！给我滚！从今往后我不会再给你一分生活费了！”
“无所谓，我本来就不打算依靠你的钱——还给你。”
从口袋中取出一张信用卡，伊娃丢到男人面前，
“不过，你把我——第二军特殊部队士兵叫过来，以为随随便便就能打发吗？”
“你什么意思？”
“只是提醒你，别玩火自焚了。”
微微耸肩，伊娃的语气中听不出一丝提醒时应有的温柔，
“如果以为所做的一切不会有报应，你就等着最糟糕的结局吧。”
“你……”
似乎听出少女话中的另一层意义，男人气急败坏地想说些什么，
“……”
可惜，二人头也不回地离开了，他想骂，也已经找不到对象了——离开的速度之快，就好像他们没来过一样。
留下的，只有碎掉的烟灰缸和地上的信用卡。
***
“啊啦～搞砸了呢～”
走出研究所，伊娃歪头轻敲了一下自己的头卖萌，
“本来应该套他的话才对～真是的，人家也有疏忽的时候呢～”
“我说，你没有勉强自己吧？”
按照原来的经验，现在的伊娃恐怕是在强装无所谓——这样的话里克当然不可能放心得下，
“如果不行可要好好说出来啊。”
“……”
面对对方的关心，伊娃陷入了长久的沉默。随后，
“笨～蛋～前辈！我才没那么软弱呢～”
抽出法棍，少女跳起来敲了一下里克的头，
“前辈都在身边了，如果还徘徊不前，可不是人家的作风～”
“……你这家伙……”
先是因为对方特异的举动呆了一下，随后里克像是理解了什么，无奈地笑了起来，
“看样子不需要我多担心了。”
“那是当然～”
挺起（并不大的）胸膛，伊娃用空出的手牵住他，
“接下来是约会时间哟～约会约会！”
“你啊……”
眼前的后辈——或者说少女看样子成长了一些——那给她一点奖励也未尝不可呢，
“……算了，这次就听你吧。”
“好耶！”
对于二人来说，和平的时光，会暂时继续下去……
***
“真好呢，和平的景象。”
从摩天大楼的顶端俯视这座城市，灰发的少年任由耳边作响的狂风将外套吹起，
“——如果不只是这里有的话。”
摸了摸戴在脸上的面具，少年叹息着靠在栏杆上，
“此刻，这座城市以外的地方，大概还深陷在战争的痛苦之中吧。”
“这不用你说吧？”
走到少年身边，同样戴着面具的男人单手插着腰站立，
“晓，好久不见了。”
“没想到我走的这段时间发生了那么大的事。”
微微颔首，少年——晓看了一眼男人，
“还有就是，她会去找'joker'。”
“指的是大小姐吧？”
“当然——虽然我会为之行动的人只有'joker'。”
“你还是和以前一样啊……”
从晓的眼神读不出一丝玩笑的意味，男人——欧德尔叹了口气，
“未免认真过头了吧？”
“这种程度，和'joker'比还差的远。”
“少爷可不是值得向往的目标啊。”
“我不这么认为。”
“……算了，和你讨论这个不会有结果——所以，你打算怎么完成我们的课题？”
“现在在首都的人有多少，不算上'辉夜姬'和'joker'的话？”
“包括你我在内大概三十个，可以在开始前调动的是十五个左右。”
“调动就来不及了——也就是说要实现目标，必须靠三十个人吗？”
“还行吧，至少听起来比最难的那一次简单不少。”
扶正快要掉下的面具，欧德尔露出一个鬼魅的笑容，
“加油吧，年轻人。”
“自然不用你所说。”
目光落在地面上的充满活力的人群中——准确来说是人群里的两名少女，晓的表情从一开始就未曾有过任何变化——只是单纯的冷漠，
“我追随'joker'，加入'shadow'的理由，我从来都没有忘记。”
握紧拳头，少年的脑海中闪过曾经的记忆，
“为了修正这个世界——为了让那份悲伤不再重演。”
那份苦涩，因为无力而无法保护重要之物的痛苦，不想再尝第二次了。因此，
“我会做到的——为了证明自己活着的意义。”
***
“！！？”
感受到有什么在监视自己一般，月打了个寒战，随后迅速抬头向四处张望，
（刚刚的感觉……是什么？）
“发生了什么事？”
望着眼前突然警觉的友人，艾莉亚疑惑地问道。
“……没事，是我多虑了。”
意识到自己的表现太明显了，月苦笑着摇了摇头，
“说起来，我们差不多要到了吧？”
“嗯，爱丽丝说快了。”
没有多在意——或者说故意不去深究，艾莉亚点点头，
“前面，大概就是她说的'百货超市'了。”
