孔夫子告诉我们，逝者如斯夫，不舍昼夜。
时间飞速流转，洛伊尔的这几天过的忙碌而充实。他先是去王都外墨莉娅手下的一家商行的驻地那里看望了一下自己未来的领民们——哦，那里现在被临时当作难民营了——然后又跑到便宜父亲卡斯特那里哭诉了一番自己有多么多么不容易，第五兵团又是多么多么关键。
禁不住他软磨硬泡的卡斯特最后还是答应了。
当然，这和艾维尔帝国现在的军事编制也是有关系的：首先，兵团的人数不会超过一千，而军团没有低于六千的。
其次，像洛伊尔这种被封到边境的亲王本来就有替帝国镇守边境的职责，所以交给他一个兵团也是合情合理的。
搞定了自己的军队问题，洛伊尔突然想起来了一件事：啊，亲王是可以拥有自己的私人卫队的！
所以他又马不停蹄的赶往王都内的各大酒馆、冒险者公会等地，看看能不能发现一些惊喜——雇佣兵。
雇佣兵在艾维尔帝国的历史不长，大概也就能追溯到大约一千年前，百年战争结束的时候。
当时战争刚刚结束，百废待兴，为了减少经济上的压力，帝国裁撤了一批征召而成的兵团，保留下来的也都缩减了编制。
但是，这就产生了一个问题：被裁撤的士兵们怎么办？
这些从尸山血海中爬出来的老兵们并不容易安置，一方面是因为经历了长年的战争之后，他们中的很多人或多或少都有点精神方面的问题，如果安排不当就可能变成社会的不安定因素。另一方面就是：他们中有很多人除了战斗也不会其他的。
于是在这样的背景下，雇佣兵出现了。平时他们接一些国家或者民间的任务，比如扫荡某个地区的盗匪——可讽刺的是，有不少盗匪正是无处可去的退役老兵——或者简单的护送，甚至于与进犯边境的人类作战。
在这样的前提下，雇佣兵们的战斗素养自然无可置疑，而他们对于雇主的忠诚度也是没问题的——毕竟，这是职业道德。
当然了，支撑这一切的前提就是你得给足钱。
现在洛伊尔正尝试着看看自己能不能在王都内找到一支正寻找雇主的雇佣军——最好是骑兵的。因为第五兵团是由纯粹的步兵组成的——除非你把那不到十人的侦查骑手也算作骑兵。
…………
艾维尔帝都，帕斯特罗娜，深夜。
在魔族漫长的生命中，娱乐，已经成为他们生活不可缺少的一环。而在这个时代，不同的人娱乐的方式也不一样，普通人有普通人的办法，上等人士也有上等人士自己的去处。
酒馆，自然就是广大的平民们最好的休闲娱乐场所，而因为它庞大的人流量，这里也成了各方势力诸如雇佣兵，情报机构，商人，地下势力头目等等收集情报的绝佳场所。
“铁玫瑰”战斗佣兵团也是如此。
她们的首领维罗妮卡·普利斯蒂亚正和往常一样在酒馆“老彼得之家”里顶着一众雄性们不是很友好的目光坐在一张桌子旁。
“这些家伙还是这么不懂得尊重人，”她嘀咕了一句，但也没有站起来大声咆哮之类的——因为她是一个猫人，她全家都是——啊不，她全团都是猫人，还是那种比较高的猫人。
正因为这个身高的猫人并不多见，她每到一处，都会不出所料的吸引大量雄性的目光，但由于种族缘故，她也只能忍着。
特别是佣兵团正急需一份雇佣委托的现在。
“维罗妮卡小姐，您觉得我的报酬如何，不满意的话我们还可以详谈。”一个皮肤白的油光闪亮的年轻人微笑着对面前全副武装的大猫人说道，手里还不时地摇晃一下只装了一半的高脚酒杯，一副上等人的模样。
“谢谢，阿拉德先生，您的待遇确实很优厚，不过事关重大，我还要回去和同伴们商量一下。”
优厚你马！才500金币就想让我们卖命？！
她其实很想这么说的，但是对方是一个公爵之子，权势很大。得罪了他她们没有好果子吃，至少，想找个愿意雇佣他们的人肯定更难了。
没办法，谁让“铁玫瑰”佣兵团是规模比较小的，所以他们的雇主一般也以私人居多。
所以她也只能假惺惺先敷衍过去了，看看之后能不能找到其他的雇主。
哦，对了，这个世界的货币是非常西方奇幻的1金等于100银等于10000铜。购买力的话，大概是一个金币可以让一个底层家庭过一个月的样子。（注1）
听上去很多，但那是对于普通人而言，因为他们只是维持基础的生活。
对于战士们来说，这就是另一回事了。就以“铁玫瑰”的众人为例，为了补充每天高强度的训练的消耗，大量的肉食是必不可少的，而普通的平民一个月可能也就有一两次吃肉的机会。
然后每天训练造成的训练器材的损耗是一笔支出，训练场地本身也要一笔支出，每次战斗之后保养装备和购置新的装备以替代损坏的又是一笔支出。
最后，养战马也是一大笔费用。
零零总总加起来一个月将近400金币，什么？你问这不是有剩？
还要给佣兵们均分一部分报酬呢！
不会真的有人忘了军人也是有薪酬的吧？不会吧？不会吧？
更何况任务不是每个月都能接到的，所以通常来说她们每个任务都要赚出好几个月的薪水才行。
阿拉德那家伙是在打发乞丐吗！
其实维罗妮卡心里也清楚，他真实的目的应该只是看上了自己的身子而已。但是没办法啊，佣兵团已经好几个月没有接到委托了，快揭不开锅了啊！
看维罗妮卡暂时应了下来，阿拉德满意的点点头，随即鄙夷地看了一眼周围正大声咆哮的各色人们，哼了一声，踢着公鸡一样的步伐朝着门口走去。
吱嘎——
尽管已经听了很多次，但老式木门打开的声音还是那么的刺耳。
一阵属于夜晚的凉风涌入酒馆，让里面热闹的氛围都停滞了一瞬。一群人都或好奇或不满的看向门口，但紧接着又转了回去——门口站着一个衣着典雅奢华的年轻男性，而他代表着皇族身份的一双闪着星光的紫眸则是让所有人闭上了嘴巴。
其中就包括阿拉德，虽然他认出来了这是一向以纨绔著称的九皇子，但再纨绔的皇子也是皇子，也绝对不是他能得罪的。
不过他好像最近失势了，前两天在大路上被马车撞那件事现在已经传遍了整个王都，笑死一大片人。不过现在酒馆里的这些家伙只知道这件事，应该不知道他就是九皇子。
一边想着这些，他一边准备绕过去——然后就看到后者径直朝角落里的维罗妮卡走过去。
“等等！”
他连忙朝着洛伊尔喊了一声，结果直接被他无视了。有些恼怒的他直接跟了上去，但刚想开口却又停住了——要是在大庭广众下叫出他的名，那两个人的梁子可就大了。
所以他决定先看看情况，不过在他看来，他应该也是和自己一样，看上了维罗妮卡。毕竟他之前是有这样的先例的！
“您好，您一定是寻找一支可靠的佣兵吧？相信我们‘铁玫瑰’佣兵团会令您满意的。”看到那个皇族朝着自己直直的走过来，维罗妮卡立刻从椅子上站起来，挂上了一副微笑，充满热情的说道。
“嗯，不过，我首先要确认一下，你们是骑兵吗？”洛伊尔走到她对面的位置，笑着问道。
但听到他的询问，维罗妮卡心里顿时一沉，她的第一反应就是“糟了，他是不是不想要骑兵？”众所周知，一般骑兵比步兵更贵，而这项规律对于雇佣兵来说也是适用的。所以她立刻开始担心面前的皇族是不是嫌骑兵太贵。
幸好她不知道面前的男性就是九皇子，不然恐怕已经先入为主的认为他是又一个馋自己的身子的家伙了。
顺带一提，阿拉德现在正坐在旁边的的桌子上死死的盯着这边，不过两个人都无视了他。
“啊……是的，不过不用担心！我们全团只有一百零三人，而且步行作战我们也是大量练习过的！如果有需要，我们完全可以下马徒步战斗！”
“很不错！那么，这位美丽的佣兵小姐，请问你叫什么名字？”但出乎意料维罗妮卡意料的是，面前的年轻人没有显得气恼，反而露出了高兴的神情，顺势坐在她的对面。
“坐下吧，我们坐着谈。”
维罗妮卡顺从的坐下，并自我介绍说：“我叫维罗妮卡，维罗妮卡·普利斯蒂亚，是‘铁玫瑰’佣兵团的团长。”
“很好，维罗妮卡小姐，很高兴见到你。”洛伊尔也没有客套太多，开门见山的说道：“直说吧，我需要一支强大的骑兵队，而且因为某些原因，这只骑兵队只能由雇佣兵充当，不知道你和你的部下能不能胜任？”
“当然，先生，请容许我向您介绍我的佣兵团‘铁玫瑰’。正如之前所说，我们佣兵团目前一共有一百零三人，都是猫人族，全部都是骑兵，且拥有帝国预备骑士七十六人，正式骑士二十六人，精英骑士一人。在过去十年间一共承接委托四十一次，完成四十一次，好评率百分之一百。这些您都可以在雇佣军工会查到，确认我没有说谎。”
“唔……”洛伊尔若有所思的点点头，突然问道：“既然你们这么优秀，为什么看上去一副很久没开张的样子？”
“！”
“这……这么明显吗…………”维罗妮卡有些沮丧的叹气说，“其实，我想应该是因为我们的要价比较高……”
“多少？”洛伊尔饶有兴趣的开口说道。
“一次任务固定一千金币，视任务具体情况可能还要加钱。”
“唔……”洛伊尔似乎陷入了沉思，没有开口说话。维罗妮卡见状神情也有也紧张，眼神中不自觉地带了几分期待。
“啊！走神了！不好意思，对了，你们接受长期雇佣委托吗？”这令人尴尬的沉默持续了一会后，洛伊尔仿佛从睡梦中惊醒一般，突然开口说道。
“长期雇佣委托？”维罗妮卡重复了一遍这个词汇，有些迷惑的问道，“那是什么？”
“就是双方签订一份长期的雇佣合约，按月给雇佣兵支付薪酬，而士兵们装备的保养费以及饲养战马的开支则由我来报销，不算在薪酬内。”
维罗妮卡又询问到：“您可以告诉我我们会去哪执行任务吗？”
“帝国边境，艾博顿。”
沉默良久，她咬了咬牙，开口说道：“好吧，只要您给我们的薪酬足够，我想我们会很乐意与您签订一份长期雇佣合约。”
“当然，每人每个月十金币怎么样？顺便说一句，酒水费不算在内。”
这个时代，正规军团士兵一个月的薪酬也就大约六七金币。考虑到对方是雇佣兵，洛伊尔特意多给了一些。
“太好了！我们现在就可以签订合约吗？”
“我随时可以。”洛伊尔看着一脸惊喜的大猫人，笑着说道，并抽出了一份纸质合约，维罗妮卡扫了一眼上面的内容，最后目光停留在了“艾博顿·洛伊尔·布兰迪亚斯”的签名上，神色惊异。
“等等！”坐在一旁原本准备看情况的阿拉德，见他们逐渐达成一致，顿时坐不住了，“是我先和她先说好的！”
“说好个鬼！”洛伊尔还没发话，维罗妮卡先发飙了。
“我‘哔——’的忍你很久了你知道吗？！‘哔——’的五百金币就想雇佣我们？！打发乞丐呢！还优厚？优厚你马啊！！”
PS：本章4K
注1：在现实世界中，这种极其整齐的比率是不可能出现的。
