在断头峡谷附近的森林中，两道身影在无人小径上纵马疾行。
骑马者是一名少女，年纪不过十六、七岁，身材纤细，肌肤白皙，留着一头亚麻色的短发，但身上带有狮子家徽的墨绿色斗篷与神官权杖，说明她的身份绝不一般。
她身旁的另一名骑手则是犹如狐狸般的青年，体态瘦削，面目苍白，身上皮甲满布匕首刀鞘，鲜血透过裤筒淌落在地，显然是受了不轻的伤。
刚从魔王军手中死里逃生的两人，此刻逃跑的姿态宛若丧家之犬。
“克洛伊、克洛伊大人……等等、等一下……”
仿佛无法忍受快马的颠簸，受伤的青年连声叫停。
在确定己方已经摆脱追兵后，少女才发出“吁”的一声，让马停靠在一旁。
接着，青年以连滚带摔的姿态翻下马，气喘吁吁地坐在路边的大石上，匆忙掏出一个金属小酒壶似的罐子，将其中黑白相间的粉末倒在手背上，猛吸一口，闭上双眼，身体像是触电般抖动了几下，脸上才恢复多少血色。
被唤作“克洛伊”的少女一边安抚马儿，一边以冰冷的余光盯着一脸销魂的青年。
“这都什么时候，阁下还有空吸‘小鬼秘药’……”
的青年对此不屑一笑。
“还不是因为大人您不愿意动用‘轻伤疗愈’，阿尔文大爷我才不得不自己想办法……”
“少在这里冷嘲热讽，你本来就好这一口吧。”
“该说不愧是神官大人吗……就喜欢以居高临下的姿态对我们这些市井小民的一点个人嗜好指手画脚，等真正上到战场，您不也是手忙脚乱吗~”
“呵，面对豺狼人和半人马的夹击，阁下还有空管我怎么样。”
“我还知道您刚才把自己的天启教护符给弄丢了~”
听到这句话，克洛伊连忙低头寻找的护符，然而胸前却空空如也。
惊怒交加之下，她翠绿色的双眸透出杀意，将手搭在腰间的权杖。
“我真要是只懂得手忙脚乱的‘酒囊饭袋’，阁下还有命在这里胡说八道？”
相对应的，自称“阿尔文”的青年握住一把匕首的刀柄，冷冷一笑道：
“阿尔文大爷我能在这里胡说八道，靠的是我手里的刀，而不是您。”
“既然阁下这么有能耐，大可自己找路回大本营，我就恕不奉陪了。”
见克洛伊上马，阿尔文迅速起身，孰料腹部的伤口再次裂开，渗出的鲜血让他不得不低声下气地反问一句：
“一开始，出来打探敌情的一共有十个人，现在就剩我们两个，大人若见死不救，也不好向沃尔波大人交代吧？”
在疼痛的支配下，阿尔文的额头频频冒出冷汗。
他很清楚，如果克洛伊丢下自己的话，自己必死无疑。
“阁下想要一条活路可以，但你我得说清楚弄丢了八个人是谁的责任。”
遭到克洛伊的质问，阿尔文的脸色变得更加难看。
没错，侦察任务由始至终都十分顺利，甚至有人打听到魔王军战俘营的所在位置。
然而，就在汇合点集结准备离开的前一刻，阿尔文的药瘾发作，正准备掏出“小鬼秘药”快活一下，却不小心将些许麻药撒到地上。
结果，徘徊在森林中的兽人游击部队就靠这点蛛丝马迹追上探马的脚步。
一番死斗下来，阿尔文依靠淬毒的飞刀放倒追兵，与克洛伊一同骑马快速逃离遭遇战现场，两人姑且得以幸免于难。
但代价却是其余八个人的性命。
其中五人是与阿尔文一样的“前冒险者”——说难听点，就是有点能耐、侥幸被领主收编的鸡鸣狗盗之徒，死了就死了。
但另外三人却是贵族的亲兵……等同于骑士的手足——光是培养这样一个亲兵，就不知道得花多少心血，如今却折在这种鸟不拉屎的地方……
一念及此，阿尔文缓缓松开刀柄，以戏谑的目光投向马上的少女。
“是我有错在先，但您也别以为自己就毫无过失——我跟兄弟们在前面跟兽人拼命，您又在干什么？”
阿尔文的意思，克洛伊再清楚不过，无非是指责自己在这场遭遇战中没发挥神官该用的援护作用。
“在出发之前，我就跟你说过，我的威能是向天上诸神祈求而来的‘奇迹’，不是‘魔法’，是有着严格的使用次数限制的。在镇压暴民的时候，我用了一次；在刚才逃跑的时候，我也用了一次；现在我再用一次——”
话音刚落，克洛伊默念一声“神圣净化”，腰间的权杖绽放出些许光芒，将空气中浓郁的血腥气息一扫而空。
“我也算是仁至义尽了吧？”
“为什么是‘净化’，而不是‘疗伤’……”
“你想让兽人跟着你回家吗？”
言罢，克洛伊以眼神示意他上马。
两匹快马一路前行，直至抵达一个分岔路口。
克洛伊却并没有对现成的两条小路进行选择，而是径直向前，挡路的巨石瞬间变成第三条小路。
没过多久，一座破败的村庄便出现在两人面前。
从年份推算，这条村子应该是“大征服”时期兴起的边境村落，但随着魔王军步步逼近，当村民们意识到此地不宜久留后，这里很快便人走楼空。
穿过村口临时搭建的瞭望台后，随后映入视野中的，尽是一些破落坍塌的房屋、杂草丛生的田地与长满青苔的水井，它们都在无声诉说着这条无名村落的历史。
与这条死寂笼罩的村落形成鲜明对比的是，则是马儿踱步的蹄声以及路边被夜风吹得咯吱作响的……吊死者。
他们也曾是残兵的一员，却由于“败北主义”而被绞死。
那一双双暴睁的双眼，就像是警告路过的士兵切勿临阵脱逃。
大批的野狗啃食着死者的下半身，散发出血腥与腐败的恶臭。
不过从野狗们警惕的表现来看，它们肯定是把自己当成了抢食的不速之客了。
见克洛伊和阿尔文并未有进一步行动，虎视眈眈的野狗们就继续埋头就餐。
尽管两人并不是第一次出入这条村庄，但这一幕幕阴森、诡异的光景还是让他们感到不寒而栗。
接下来等待他们的，就只有一条直路——笔直地通往村落后方的一片空地。
放眼望去，空地四周尽是残兵竖起的简易帐篷和小堆篝火。
那里正是人类残军的营地。
无论是克洛伊，还是阿尔文，都不约而同选择下马驻足。
尽管双方对彼此并无好感，但无法压抑的恐惧，却让他们互相交换了一个眼色。
而引起恐惧的源头，并不是这条诡异的无人村，也并非聚集成群的野兽，而是位于营地深处的那个人。
在失去如此之多的兵马后，自己应当如何跟那个人交代……
仅仅是这么一想，身心就会不由得瑟瑟发抖。
两人能肯定的是，此刻自己对那个人的恐惧，早已超过巴弗灭。
因为魔王神远在天边，而那个人却近在眼前。
……
