“喂，这位小姐，这些材料还未付，除了本地人本店概不赊账的。”
店员的话把伯纳黛特的视线从那个男人身上拉回来。
呵，原来耍完帅就溜走了吗？
对于这种装作低调而又自以为是的男人，伯纳黛特向来是不屑一顾的。
黑袍的咒术师从钱袋中夹出三枚银克朗递给了店员小哥。
随即来到了店面内部的工作台。
蒸馏、浓缩、萃取的用具都比较齐全，这是经由朋友介绍，伯纳黛特经常来的店。
先将带来的榛子混合着鼠尾砂一同放入坩埚内，另一边将冰石磨成粉末状洒在赤泥上，灌水加热，在两种温度之间萃取出一种紫色的液体，用导管再引流入坩埚内……
真是好久没有制作过对魔兽专用的消力药剂了。
记得上一次还是在帝国中央的克莱恩公爵领，古斯特公爵所资助的炼金室内。
一恍已经过五年，老公爵早已去世，古斯特家被贬谪到北部成了伯爵，幸好衔位落到了克莲奈丽头上，否则她也不会出现在这里了吧？
在她的技艺下，材料已经被充分使用。坩埚上面没有定制的收集罩皿，伯纳黛特就自己施展魔法牵引着气体进入到大试剂瓶中，再施放冷凝火焰。
这种幽蓝色的火焰本质上同她那把镰刀上的蓝色幽光是一种魔素，具有穿透物理防御的效果。
她一边用小瓶装好药剂，还在想着刚才那个穿盔戴甲显得笨拙的男人。
“他用这些也是要做魔法药剂的吗？”
听说他使用过生命系的法术，迅速治疗了自己的伤势。难不成他也是为了明日同巨狼的战斗做准备？
“可是五磅赤泥，两盎司冰石和七八片洛龙叶……比例完全不对。”
哼，恐怕是从哪一本书上学到的皮毛吧。
她自己最早是从导师那里学到了调剂药剂的本事，但是转职为咒术师之后，原来的理论被天翻地覆地改造了一遍。现在完全是精修了三四次的版本，可以说是市面上完全见不到的独家消力药剂。
与那些号称有效降低20%力道的杂牌货不同，她现在手中的消力药剂碰到仆从级魔兽有很大概率直接致使其瘫痪，而面对巨型体积的魔兽也有至少30%到50%的短期效果。
将其配备一整只讨伐队的话，她想不出那只军团级魔兽如何在负面状态累加的情况下，抵挡禁卫军的进攻。
“完成了。”
伯纳黛特走出杂货铺时天色已晚，街上的灯火通明，伴随着鲁特琴和手鼓的旋律，狂欢已经开始。
她没有时间在街上逗留，只在一个摊位处购买了喜爱的薄饼，便直接回到了子爵宅邸，伯爵的私室。
这间宽敞的屋子里，现如今多了两位来客人。
伯纳黛特走到克莲奈丽伯爵身旁，在她耳边说道。
“大人，我这边的准备已经就绪了。”
“辛苦了，伯纳黛特。容我介绍一下，这位是高阶剑士鲁塔·莫提默。”
是一个沉稳的半谢顶中年人，高大而健壮，皮肤是自然晒黑的颜色。
对伯纳黛特他只是点头示意。
“这位是高阶猎手哈伊修·努森伯格。”
自以为英俊的猎手，手指缭绕着花哨的短辫。
“呦小姐，这是给我们专门送上来的吗？我笑纳了哦。”
这一个家伙一边吹着口哨，从伯纳黛特手中夺走她的薄饼。一不留意，那袋重要的晚餐就落入那个男人手中。
“无礼之徒！”
伯纳黛特一声厉喝，背后的镰刀一下子松开裹布，绽放出幽蓝色的炽焰。就在轻佻之人将手上的薄饼送到嘴前之时，那把恐怖的长镰划过空气，蓝色幽光之中，魔素顺着金属攀爬到顶端，作势钩在了对方的手腕之前。
只要她愿意，镰刀的刀尖也可以刺向男人的脖颈。
不出所料的，伯爵出声制止了她。
“伯纳黛特！”
幽蓝之火渐渐熄灭。
猎手哈伊修睁大眼睛看着自己健在的手腕，嘴角上扬了几分。
就在他肩膀微动的瞬间，那个坐在沙发上的剑士鲁塔忽然伸出粗壮手臂，死死按住了他的发力点。
“你也够了，哈伊修。”
猎手背后双指捏着的短刺只好收回囊中，他本人脸上的笑意越浓。
面对着空气中弥漫的敌意，剑士一味地责备自己的同伴。
“若不是伯爵小姐阻止，你的手腕险些被这位女士的镰刀割成两段。”
随着伯纳黛特收回镰刀，始作俑者耸了耸肩，一副不在乎的态度。仍在众目睽睽之下拾起薄饼往嘴里送。
嘁……
就让他吃灰好了。
“咳咳……呸呸……呸！”
很快，哈伊修发现进入口中的不是什么香脆的小麦烤制品，而是一嘴灰渣。弄得一身脏不说，反而在伯爵面前丢尽了脸面。
没人注意刚才什么时候被施加了魔法，猎手的狼狈相说明了谁更胜一筹。
“团长和两位副团长，在您父亲的指令下，仍然在路上。在这之前，我们两人和将近八十个好手将听命于您，伯爵小姐。”
意思是重头戏不在这边，最强的几个人都不在场。
克莲奈丽伯爵也相当淑女地回应道。
“稍安勿躁，两位。”
她亲自给两人的茶具中沏上茶水。
享受她这般礼节之人，过去不是帝国公爵便是宰相。
“伯纳黛特卿是接近秘银级的咒术师，本次讨伐作战，你们的人需要听她指挥。”
伯爵小姐虽然脸上挂着轻描淡写的笑，说出来的话却如同不容置喙一般。
事实上根本没有征求两人的意思，便命令他们遵从一个女人的指挥。
剑士鲁塔摇了摇头，然后瞥向不怎么服气的同伴。
“我这位老弟就是这个性子。但拿钱办事是我们的职责。”
猎手不改轻佻的神态，将腿翘起来。
“——这位强悍的尤物大姐做主，我没有意见。”
教训还不足够，伯纳黛特心想。
现在还是正事要紧。
她熟练地将镰刀再次缠上裹布，背在后背，正式说明道。
“明天清晨五点，所有人在北门集合，如果格朗家族的士兵来得晚就不要管他们，我们需要向西北的方向行进十里，在那儿布置好诱饵，之后兵分三路埋伏在诱剂周围三个方向。距离不要太近，都后退两里左右，否则会惊动深林巨狼。在这之后一旦目标出现，无论哪一股先接战，另外两队接到讯息之后必须全速赶来。”
她拿出刚刚带回来的绿色试剂。
“这是我刚才调配的辅助用消力药水，将它涂抹在武器上，不需要太多，在前端点上三滴就足以令魔兽的力量虚弱。虚弱的程度要看剂量和渗入程度。”
伯纳黛特似乎忘了对方都是老兵，基础的削弱药剂、淬毒还有魔法刻文，对于这些人来讲，简直是家常便饭。
哈伊修摇着头撇嘴道
“可是我猎手诶，尤物大姐，只要炮灰够用的话，没有魔兽能威胁到我哦。”
这话的本意是引开伯纳黛特的注意力，勾起她的怒意。
这小子只是单纯地想看这女人发怒的模样罢了。
克莲奈丽伯爵看在眼里，她的从者却依然冷冰冰的，只顾解释道。
“就算保护你身边的高阶剑士也一样有效，这种药剂只要渗透进去一点就会发挥效果。哪怕是黑铁级骑士的攻击，只要能多一分就可以多削弱一分它的力量，这多少会减少损失。”
现在需要集合每一分力量，这个刺头猎手也不例外。
伯纳黛特选择无视他的言语，直接对鲁塔说道。
“剑士先生，届时请仔细确保每一个士兵的剑上都涂上几滴，并且切记不要说出这是消力药水，反而要告诉他们这是增添防御效果的药剂。”
中年剑士郑重地考虑这件事。
“绝好的主意。削减对方的杀伤能力本质上等同于增添己方的防御，但这样一来可以增添士气。但是作为那些家伙们的队长，我深知他们的桀骜秉性。假如能稍微试验一下，可能会更简单地说服他们。”
鲁塔向伯纳黛特伸手索要，他展开厚如蒲扇般的手掌，割伤和茧子四处都是。
试剂瓶在他手中比例小得可怜，她担心鲁塔把她的作品一下子浪费掉，就提醒道。
“这药效力很大，用不着太多。”
然而站立起来如塔般的大汉，直接转开瓶塞，往装着茶水的杯子里倒了不多不少正好十分之一。
他不等用勺子在杯中搅拌均匀，就把它“啪”的一下扣落到哈伊修的桌子面前。
两人换了个眼神，浪荡子便向伯纳黛特举杯道。
“虽然我一点不信这玩意儿但……为了可爱的大姐，干杯！”
他调笑着，一口气满饮了茶水。
“也没什么特别嘛。”
哈伊修慢慢呼出一口气，手指做着握紧——松开的往返，脖子也在听使唤地转动着。
不过既然说是消力药水，鲁塔决定要试上一试。
“一般情况下，它不会影响魔兽的意识。那种麻痹神经的成分是事先剔除好的，这样更有利于令对方因疼痛而尽早失去战斗能力。”
伯纳黛特的解释话音刚落，剑士就拔出贴身匕首狠狠向哈伊修的胸膛刺去。
然而在快要扎下的时候，动作静止了。
匕首定格在因呼吸起伏的胸口前，鲁塔平静地收回匕首。
“平常的话，这个家伙早就开启至少三种技能闪躲走了。”
鲁塔轻轻一推，这个自诩不凡的猎人就向侧面倾倒，直至脑袋随着肩膀落地。
“哈哈……哈哈啊哈哈哈哈。”
爆发出一阵爽朗大笑之后，他收敛狂笑，向伯纳黛特示意。
“为他的冒犯向您赔罪。”
说着他站起身。
“伯爵大人，想必伤亡的抚恤金，您已经同团长他们提前谈妥。”
克莲奈丽伯爵微微颔首确认。
于是，剑士完全不顾地上眼珠子仍在转动、却仍保持死猪一般姿势的同伙，推开门头也不回地走了。
“抱歉弄脏了您的地面，我会叫人过来打扫干净。”
