子时。
海面通红。
安倍朝立在远处，皱了皱眉头，手指以极快的速度掐算起来，却发觉浑身僵硬得无法动弹，一股寒意自背后腾起，凉透脊椎。
推算不出。
神谷叹息一声。
安倍朝二话不说，用食指夹住了几张蓝色的符篆，化为簌簌的锁链，攒簇到一起，伴随着一只似真似幻的青鸟，凭空盘桓。
几道锁链将神谷团团围住，阿离的火焰瞬间窜起，仿佛随时要冲天而出。
青鸟尖声一鸣，携带着破风之声急速掠过，瞬息之间，沿途一朵朵火灯猝然炸开。
阿离脸色一白，嘴角溢血。
安倍朝沉声道：“神谷老板，你若知难而退，我也不会为难。”
比起不知火，这个老板带给他的压力实在太过庞大，况且今天他没有带式神出来。
神谷静静地看着他，没有回答。
片刻之后，青鸟尖声一鸣，老人神色微震。
青鸟身上忽然燃起了无名的火，火焰不知从何而起，只是瞬间扩散，一下覆盖了全部的身体，而那火似从自地狱间燃起，尽是森寒。
锁链和青鸟纷纷飘摇不定，似乎摇晃的烛蕊。
丝帛撕裂声清脆响起。
安倍朝的几张顶级符篆已经凭空烧尽，余灰落下之时，青鸟、锁链同时消失不见。
安倍朝瞪大了眼睛，眼睁睁的看着纸灰落在水中。
胡须颤动，眼角的皱纹愈发深刻。
我鸟呢？
我锁呢？
我符呢？
在他眼里，神谷明明已形同困兽，那几张符篆都是他花费几年时间刻画出来的最顶级符篆，即使是岚山的那几位也不可能轻易脱困，而仅仅是短短的几个呼吸间，便被他莫名其妙的破阵而出。
阿离张了张嘴，最终是没说出话来，如今夜悄然停歇的雨。
她在那只青鸟手下吃过了苦头，自然知晓那东西有多么厉害，
在那只鸟像箭一样离弦而至之时，她甚至还生出过用自己去挡的想法。
那现在...他鸟呢？
“你难道不知道阴阳术对我没用吗？”
神谷只说了这一句，便再没废话，一步踏出，他身子竟一瞬过了数丈远，似缩地成寸般直接来到了安倍朝的眼前。
安倍朝恍惚之间，被他卡住了脖子。
“老先生，我踢你们族长屁股的时候，你应该还在闭关吧？”
一个声音忽然自面前响起，听着亲切，似是久别故友街边相逢。
安倍朝僵硬的脸颊微微抽动，视线顺着白皙的手臂，落在他的脸上。
这位老板的脸真好看啊。
看起来文弱，皮肤有些白，身上有一股书卷气，面容年轻，动起手来却雷厉风行。自己年轻的时候如果像他一样，小姑娘倒贴的一定多得是。
三年前的事，他只是有所耳闻，本身并不在场，其他同僚的感觉他体会不到。
但现在体会到了。
岚山那几位当世顶级的妖王给他的那种神魂撕裂的恐惧他至今历历在目，而这位老板，天机蒙蔽、青鸟莫名自焚、神出鬼没，给他的压迫感，甚至不输当年打飞自己的那个妖王。
神谷锢着他的脖子，转向阿离，眯着眼睛注视着她，眼眸深处，似有着自地狱间燃起的鬼火，火焰在破碎与凝聚之间隐隐攒簇。
“他伤了你，杀了如何？”
神谷笑了笑，有风自身后而生，吹得阿离黑发向后抛舞，一袭纱裙更是灌风般猎猎抖动。
他的指骨收紧，老者感觉喉咙锢着一只钢爪，呼吸越发困难，浑身颤抖。
阿离抿起薄薄的嘴唇，声音中透露着一丝古怪：“你若是想杀，早便杀了，你这样询问，岂不是吃定了我不会杀他？”
秋风吹拂，雨后的海上忽有涟漪一圈圈漾起，明月当空。
神谷的手微微一松，面色古怪。
阿离青丝柔逸飘舞，纤腰束带漆黑，轻轻的眨了眨眼，有点想笑。
“还是不杀了，那场面看着倒胃口。”神谷干笑了两声。
海面上的火焰轻轻摇晃，上下起伏，阿离给出了答案。
神谷把安倍朝放下来，还很贴心的替这个面色苍白的安倍朝理了理衣襟。
“好了，老人家，阿离以后就是我居酒屋的人了，欢迎下次来作客。”
安倍朝剧烈咳嗽了几声，心里泛起了死里逃生的侥幸和一抹想哭的心情。
那是属于大阴阳师的尊严。
你还不如直接捏死我好了。
安倍朝俯身作揖，眼中泛起了艰难的苦笑。
“神谷老板，今日多有得罪。”
也不知道那团火焰到底是什么来头，竟能让自己的青鸟瞬间死去。
神谷微笑道：“老人家，对待阿离这种妖怪，还是不要用暴力降伏役使的手段，保留一些敬畏之心，你要杀她很容易，我要杀你，也不过弹指而已。”
他收起伞，踩在海面上，毫无阻挠地走到了自己的船前。
安倍朝忍不住远远的问：“妖怪作恶无数，毁城杀人，老板这可是无理由的伪善？”
他敢如此发问，也是因为反应过来，神谷不可能因为这些事嫉恨他，跟这位老板说的一样，要杀他安倍朝，弹指而已，换句话说，那样格局太小。
神谷握住了伞柄，在水里猛然一抽。
清越的声响中，一泓清水越过他的身前。
“我居酒屋里的妖怪，勤恳善良，从无半点僭越，就算是阿离，你也应该知道她从不害人，而老先生想要暴力奴役她，是否有些偏颇？”
安倍朝神色坚定：“我也不过是不想万民再为那些妖邪所累而已，式神越强大，我们阴阳师就越强大，借此循环不息，最后消灭所有的妖邪。”
神谷站在船上，长久的望着老人。
“大势所趋，你说的也没错，你便当我不忍心看你打女妖怪吧。”
熊熊燃烧的火焰里，似有风声悄然呜咽，阿离的心跳起伏如跳动的焰火。
安倍朝沉默片刻，道：“老板真是奇人，安倍朝改日定上门赔罪。”
神谷摆了摆手：“不必。”
碧海潮生，安倍朝的小船渐渐远去。
落于海面上的火灯依旧亮起，阿离站在清波之上，眺望着小舟。
不知火的妖名在近海一代流传数百年，甚至成了许多妇人吓唬自己孩子的御用妖怪，此刻传说照进现实，眼前男人的眼中，除了柔和却别无他物。
阿离怯生生道：“神谷老板？”
神谷眉毛微微一挑，道：“怎么了？”
阿离道：“在你的店里要做什么？”
神谷笑道：“放心吧，不需要你唱歌跳舞，我开的是居酒屋，不是歌舞伎町，你要有心，尽管在店里帮忙便是，若是无意，便每天吃喝玩乐，没有什么条条框框严丝合缝。”
阿离看着他，眸光闪动，欲言又止。
神谷若有所思地点了点头：“你被囚困在海上多年，想出去走一走也无妨，报我的名字，这天下绝大多数地方都可去得。”
阿离怔怔看着，已然忘了言语。
