米提若仔细聆听着院长讲述孤儿院的故事。
这并非是没用的信息，米提若需要知道更多的社会状况，也算是“温和的情报调查”的一部分。
这间孤儿院是艾布纳年轻时创设的，原本是一间光之民的孤儿院。
那时候影之民已经取得了降星岛的掌控权，虽然影之民的孤儿院也招收光之民的儿童，但是条件相比暗之民来说条件非常严苛。
艾布纳尽自己的所有努力保留了在这间小巷的大宅，这个大宅成为了一间接收贫穷的光之民孤儿的孤儿院。
艾布纳用自己的最大努力维系着这座孤儿院。
影之民自然不可能接济这里，但光之民对这间孤儿院也不在意。
比起这间充满善意的孤儿院，光之民们更在意的是他们和影之民的民族斗争。
就这样，这间孤儿院艰难地生存着。
艾布纳的祖父曾经是没落的光之民贵族。虽然艾布纳对于影之民没有其他同胞一样如此痛恨，但他的心毕竟也是向着光之民的，因此这间孤儿院也只有光之民的孤儿会来。
直到某一天，一个女婴被装在篮子里放在了大宅门口。
艾布纳走出大宅时，除了婴儿和篮子小巷子里早已空无一人。
篮子里装着女婴的身份卡，她是影之民的孩子。
尽管如此，他还是将女婴带回了大宅。
艾布纳很快明白了这个女婴的故事的来龙去脉。
女婴患有【魔法残缺症】。这并非是不治之症，但是在降星岛治疗这种病却需要耗费大量的金钱和时间。
并非所有的影之民都能够负担这笔费用。
女孩的父母是影之民的贫民，他们无法将女孩交付给光之民的孤儿院，更没有办法负担这笔治疗费用。
艾布纳抱着怀里的女婴。女婴很安静，她用忽闪的亚麻色大眼睛天真地注视着艾伯特。
昏暗的房间里，在看到了女婴的眼睛的那一刻，艾布纳终于明白了一件事。
不管属于什么种族，在面对绝望和痛苦时，大家都是一样的。
艾布纳抱紧了女婴。
“你的名字，就叫玛格丽特·戈蒂埃吧。”
艾布纳的思绪回到了现实，他枯瘦的手摆弄着办公桌上的羽毛笔。
“这是二十三年前的事了。那时候我已经不年轻了。不过，虽然有些心有余而力不足，不过我还是尽我最大的努力养育这些孩子，直到他们能够在这个残酷的社会立足。”
艾伯特叹了口气。
他知道那些光之民的孩子来到降星岛会发生什么，他们一无所有，只有一个被掌控权力的影之民们歧视的身份。
“院长。”玛格丽特轻轻将手搭在了艾布纳的手上。
她柔声说道，“院长是很了不起的人，我这不是好好长大成人了吗？”
艾布纳抬起头来注视着微笑的玛格丽特，他的嘴唇剧烈地颤抖着，但他却一句话都没能说出口。
之后三人又聊了一些降星岛的基本情况。米提若发现不管是艾伯特还是玛格丽特都没有谈及玛格丽特未来的轨迹。
米提若并不想探究这些，他知道这一定是另一个悲惨的故事。
等到二人同院长告别时，时间已经来到了黄昏。
“今天真是叨扰您老人家了，我和玛格丽特就先告辞了。”米提若对送到门口的艾布纳鞠了一躬。
“玛格丽特，你先去等着吧，我有些话要对米提若说。”
出乎米提若和玛格丽特的意料，院长竟然留下了米提若。
“我还有几句话想单独对你说。”艾布纳说道。
“您请说。”
顺着艾布纳的视线，米提若注视着在夕阳下同孩子们玩耍的玛格丽特。
“你知道玛格丽特的职业吗？”艾布纳问道。
“……我知道。”米提若微微点了点头。
“请不要对那孩子怀有什么偏见，即使是做着那样的工作，她每个月仍然会把自己一大半的收入拿出来接济我和这间孤儿院。”
“我老了，不中用了，早就挣不了钱了。这间孤儿院的资金周转，几乎可以说全由她一个人来维系。”
“我一直觉得玛格丽特是一位很优秀的女性。”米提若说道，“您和玛格丽特所进行的都是伟大的事业。”
“你想要化解光之民和影之民的仇恨，可是难于登天。”艾布纳说道。
“我明白。”
“能够答应我一件事吗？”艾艾布纳问道，“我知道我没有请求你的筹码和理由，但我还是……”
“您请说。”米提若用真诚的目光注视着这位年迈的院长。
“就算失败，请至少保护好玛格丽特·戈蒂埃，请至少让她活下去。”艾布纳颤声说道，“那孩子，她真的太可怜了，明明，明明这一切都不是她的错啊。”
“……我明白了。”沉默了一会儿，米提若说道，“我会用生命来守护玛格丽特。”
同孩子们告别后，玛格丽特在巷口等待着米提若。
“那两个人到底在说什么呢……”玛格丽特叹了口气。
米提若踏着夕阳走向了玛格丽特。
“好慢。”玛格丽特抱怨道。
“抱歉，久等了。”米提若笑着说道，“今天这一趟收获还真是不少，感觉对降星岛的认识比以往又深刻了一层。”
“院长到底和你说了什么啊？”玛格丽特问道，“不会拜托了你什么奇怪的事吧？”
“没有，就是几句闲聊。”米提若轻描淡写地带过了他和艾布纳的谈话。
“你别理他，他那人就这样，总喜欢说一些奇怪的话。”
二人离开之后，天边已经浮现了月光。
看到那清冷的月色，玛格丽特总是能想起和米提若在海上漫步的那一夜。
“有什么想去的地方吗？”米提若问道。
“你这是想和我约会吗？”玛格丽特指了指胸前红色的山茶花问道。
“你也可以不这么理解。”米提若说道。
“今晚我请客。”玛格丽特说道，“一起去吃晚饭吧。”
米提若知道玛格丽特过的是怎么样的生活，纸醉金迷，灯红酒绿。
玛格丽特请客的场所应该也是金碧辉煌的贵族餐厅……
玛格丽特将米提若带到了街角一个路边的小摊。
“老板娘，两份椰浆饭。”玛格丽特招呼道。
老板娘似乎已经和玛格丽特非常熟悉，她亲切地应答后便开始忙碌起来。
“原来你还喜欢这么亲民的小吃。”米提若说道。
玛格丽特反问道：“怎么，你难道觉得我像个贵族吗？”
“并不像。”米提若耸了耸肩。
椰浆饭端了上来，两人一边吃饭一边注视着这条繁华的街道。
虽然置身喧闹的街市，但这一切仿佛都同米提若与玛格丽特没有任何关系一样。
“这一切真的会发生吗？”看着眼前熙攘的人群，玛格丽特轻声问道。
“你是指什么？”
“战争，暴乱，会毁灭这座城市的一切……”玛格丽特垂下了眼帘。
“是的。”米提若笃定地说道，“这么多势力聚集在这里就是因为这个。不知道为什么，不管是帝国还是教会，他们似乎都渴望战争的爆发。”
“我还以为这个国家会这样平稳地运行下去。”
“不过是暴风雨前的宁静罢了。”米提若看着盘子里吃剩的椰浆饭，“没有什么矛盾可以永久存在，矛盾要么消亡，要么爆发。降星岛的种族矛盾已经不是这些势力现在可以轻易抹掉的了，何况他们根本就没想要抹掉这些矛盾。”
“矛盾爆发……”玛格丽特垂下了眼帘，“呵，我曾经无数次地渴望过，能够让这岛屿沉没在无尽之海的海底。”
“为什么会这么想？”米提若皱起了眉头。
玛格丽特攥紧了拳头。
“院长没有和你提到我的过去，对吗？”
“没有。”米提若摇头说道。
“因为我们彼此都知道，那根本不是什么光彩的事情。应该没有女人生来就愿意成为妓女。”
玛格丽特叹了口气，她轻轻捂住了额头。
“那些事情只有院长知道。现在想来我不该告诉他，这只是给他徒增烦恼罢了。但是当时，我还是个小女孩，我真的不知道我该怎么办……”
玛格丽特双手捂住脸庞，她的肩膀不受控制地颤抖着。
“你没有必要把这些事告诉我。”米提若拍了拍玛格丽特的肩膀柔声说道，“这可以是你永远的秘密。”
“但是我已经决定好了。”玛格丽特说道，“我不愿意一个人面对这些事。而且，我希望你知道我到底是个怎样的女人。”
“我憎恨着这世界，却也热爱着这世界。我现在已经迷茫了，我不知道该用什么样的态度来面对这个国家，这个世界。”
玛格丽特放下筷子，缓缓开始讲述关于自己的往事。
