跟着杜亚公爵经过一条向下的楼道来到了大厅的地下，这里并不是地下室之类的场所，而是一个巨大的洞窟。
这洞窟之中修建了许多根粗壮的白色石柱，向上延伸直至顶部，应该是为了支撑上面的冒险者大厅吧。
而被这些支撑柱围住的是位于洞窟中心的圆形竞技场，顶部还有一盏明亮的大型魔素灯将整片区域照亮，在那场地之中似乎还有几组正在练习的冒险者的身影。
「……今天没什么人使用练习场啊，不过正好，要是没有场地可就头疼了。」
「公爵大人，请往这边。」
这时走来一个工作人员，他弯下腰将手臂指向不远处一个位置极佳的观众席。
「不必，你带这位先生去准备一下。」
「又是活动身子吗？」
「哈哈哈哈，你这不是很懂我吗。」
虽然很想吐槽，但看来这种事他们已经习以为常了。
「那么就麻烦你了。」
「哪里，这只不过是分内的事。」
交代完后杜亚公爵便独自一人前往准备室，身旁的工作人员则是对着他的被影又鞠了一躬，没想到这个公爵意外地有人望啊。
「那么先生，请跟我来。」
「有劳了。」
跟随着工作人员穿过观众席，人们都在谈论着什么。或许是因为得知公爵来了吧，不只是在座的人情绪高涨，那些陆续进入观众席的人也很快加入了他们。
经过观众席后又走了一段距离，周围差不多安静了下来，工作人员将我带到一扇铁扇门前。透过门可以看见一条通往下方的楼梯，这下面应该就是竞技场的准备室了吧。
「先生您莫非是第一次参加竞技吗？」
「没错，能看出来吗？」
「因为刚才您一直在很好奇的观察着周围呢，所以就觉得有这种可能了，既然这样的话需要我来简单介绍一下竞技规则吗？」
竞技的规则啊，果然不会像实战那样吧。虽然预想到了，但是如果被各种各样的规则弄得束手束脚还是很难受的。
「麻烦你了，如果连基本规则都不知道的话根本无法进行吧。」
「正是如此，那么事不宜迟请允许我开始介绍。」
「竞技是在古帝国时代的巴仑尔非常盛行的一种娱乐项目，不论是在王贵还是平民之中都是大受欢迎。在这里使用的是王贵的竞技规则，因为和平民的规则十分相似又有所不同，在这里我就不介绍平民的竞技规则了。」
「虽然很抱歉，但是如果再这样下去恐怕公爵就要等得不耐烦了。」
虽说我也有些兴趣，但是这样下去恐怕天都要黑了。公爵也还没有从准备室中出来，但正因如此才需要尽快了解规则，我可没有惹公爵大人生气的打算。
「非常抱歉，一提到竞技我就不自觉地说了那么多题外话。」
工作人员拍了拍脸让自己振作起来，然后又清了清嗓子重新讲解。
「那么现在就直接跳到规则讲解吧，竞技分为单人竞技、双人竞技、小组竞技以及团队竞技。场地自然是在竞技场内，使用者较多的情况会将场地划分为几个区域。每个参加者都必须待在自己的场地中，任何情况下只要身体超出场地范围就判定失败。除此之外还有一个判定方法，那就是击中对方的身体。手臂和腿部是一分，命中身体的话是两分。不过千万不要攻击头部这种要害部位，如果攻击的话会被当即取消竞技资格并根据事态严重性进行处罚。」
「也就是说拼的是硬实力吗……」
也不知道杜亚公爵的战斗力如何，不过看样子至少不会弱。这个工作人员好像和公爵挺熟的，要不趁这个机会直接问问他吧。
「没错，第一次参加竞技就敢以公爵大人作为对手，想必先生也很厉害吧。」
「我也不清楚呢，杜亚公爵他难道很强吗？」
「……你不会是没有了解过公爵大人就和他来竞技了吧？」
「嗯，在此之前我们完全不认识。」
「……」
听到我的回答他一下子征住了，局势难道就怎么糟糕吗？
「你也太冲动了吧，我可以帮你取消竞技，现在还来得及。」
「……不必，事到如今也只能硬着头皮上了。」
毕竟公爵都已经开始准备了，而且还有那么多来凑热闹的观众，这种情况下临阵脱逃不太现实啊。
「不愧是被公爵挑中的人，不过请您量力而行。公爵大人可是巴仑尔王国的战斗大师，被人称为「铁血公牛」的存在。」
「谢谢你，我会的。」
这么说杜亚公爵还真不是个善茬，总之尽力而为吧。将空间核从脖子上取下，可是工作人员却没有半点将它接过去的意思。
「啊，公爵大人说你可以把武具带进去。」
「诶？可以吗？」
要知道武具能够在一定程度上强化使用者的身体能力，如果竞技里使用的话无疑会影响公平性，当然发生意外的概率也会提升。
「看来公爵大人想要看看你的全部实力，不必在意他可不是因为一把武具就会被左右战局的人。」
工作人员说着指了指戴着耳机上的耳塞，那是可以和人远程联络的魔道具，想必就是公爵将自己的决定告诉了他吧。
「既然杜亚公爵这么说的话。」
将手中的空间核重新戴上，我进入了那通往准备室的铁扇门。
从门到准备室的这段距离要比预想的更长，虽然一开始就发现了竞技场底部距离观众席有着夸张的落差。但切身体会后还是会觉得惊讶，这就是王室的力量吗？
准备室中整齐的摆放着一排排盔甲，由大到小排列可以很轻易找到想要的尺码。武器摆放在贴着墙壁的柜台上，其中还有许多从未见过的类型，不过因为带了武具所以也用不上这些。
·
「差不多就是这样吧。」
工作人员用娴熟的动作帮我穿戴护甲，只用了很短的时间就将最后的部分固定住。
现在我的身上穿着一副银色的铠甲，是金属制的中型护甲。不算太笨重能够保持一定的机动性，但相对的防御能力也自然不会多出众，总而言之是一套相对均衡的护甲。
「您的眼光很不错呢，这套盔甲虽然已经很有年份了，但是却一直没有被废弃掉。」
「因为经常有人使用对吧。」
「嗯，没错。有些人甚至只使用这一套盔甲，有时候还会抢起来呢。」
用手抚摸着盔甲上密集的伤痕，或深或浅这是它和穿戴者一起，曾经无数次与人战斗的证据。
「那么先生，如果您准备好了就请进入竞技场内吧。」
「我明白了，好像还是让杜亚公爵久等了。」
透过门上的窗口可以隐隐看到一个壮硕的身影一动不动的站在这扇门正对着的远处，不用想那肯定是早就准备好的公爵大人吧。
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推开大门进入了竞技场的内部，首先感觉到的是脚掌有些陷入了松软的泥土。是因为穿上了盔甲的关系吧，总感觉有些不适应，但好在还是处于能够接受的范围内。
「还挺像样的嘛，需要让身体先熟悉一下吗？」
此时的公爵已经完全变了一副样貌，不再是那个衣着华贵的贵族，而是一个活脱脱的战士。
一身厚重的暗红色重甲将他的身型又提高了一个档次，护甲之上可以看见火焰和公牛的纹路。这基本上可以说是一个红色骑士了，唯独只有臂甲是颜色不同的。它呈现出深沉的黑色，上面还缠着几根铁链，就这样垂下来和盔甲碰撞出微小的「铛铛」声。而在臂甲之上的是宽大的肩甲，其中特别的是右边的肩甲，在那之上是一个怒发冲冠的大型牛头。
铁血公牛吗……
「不必了，直接开始就行。」
裁判在确认两方的情况后挥下了手中的小旗帜。
「那么——开始！」
话音刚落两个以几乎相同的速度朝对方径直冲去，难以置信套着这样一副厚重的重型铠甲居然还能保持如此优秀的机动性。
握住十字架项链，一把银白色的长剑赫然显于手中。而杜亚公爵还是一样只是朝着这边逼近，没有，公爵的身上并没有武器。
本以为对方也会使用所以才让我将武具带进来，可是这种情况……别说是武具了，难道连武器也不准备用吗！？
这哪里是什么铁血公牛啊，应该是疯牛才对，不过既然如此第一回合就由我拿下了！
「铛！——哐当！」
正当长剑朝向公爵的胸甲刺去时他那粗壮的手臂已经迎了上来，轻易地架开我的攻击，紧接着用另一只手重重的砸在了我的左臂甲上。
「第一局，第一回合。1-0，击中手臂得一分，杜亚公爵领先。」
裁判宣告的结果传入耳中，这才明白了这一次的失利。但刚才那个是什么，手臂也能算是武器吗？
「臂甲，一种特化攻击能力的手部护甲。民间可能不常见吧，但在军队里这可是一种正规武器。」
杜亚公爵走到我的身边伸出手帮助我起身，仔细看着这将手臂包裹的铠甲的确不同于普通的臂甲。上面雕刻着一个个精致的魔法阵，应该就是这些小东西强化了臂甲的能力。
「你刚才是以为我没有拿着武器所以掉以轻心了吧？你的实力不应如此，我奉劝你一句。永远不要轻视你的对手，特别是在他还是一个战斗大师的情况下。」
说完这些话杜亚公爵便头也不回地返回了指定位置准备进行下一回合的战斗。
这么说来那个工作人员不仅提到了铁血公牛这个称号也有告诉我公爵是这个国家的战斗大师，过于在意那个称号反倒是把更重要的信息遗漏了……
战斗大师是对一些战斗技巧已经登峰造极的战士的尊称，他们在长久的练习中不断掌握新的技巧、新的战术、新的武器。直到能够熟练掌握每一种武器以及大多数流派，将对方的攻击完全看透并且立即使出克制的反击。后发制人，大多数战斗大师为了解读对手的攻击都喜欢采用这样的作战方式，这便是战斗大师的恐怖之处。
「看来这是一场不可能胜利的战斗啊……」
「别说这种无聊的话啊，试着回应我的期待吧。」
握紧了手中的长剑，裁判再次下达了开始的指令。
「准备——开始！」
