景州城里的人都说林家少爷是个天生的神童，这个满月时便能仿人言，有着过目不忘天赋的孩子自出生后就一直是城里人在茶余饭后的谈资。
可对被林大善人认作义子的林麟自己来说，在表现出异于常人的天赋后，家中三代经商的义父便对他抱有了极大的期望，为了能培养出一位林家的“读书人”出来光宗耀祖，他请来了景州城中最有名的教书先生，将市面上能买到的经典文章都买了一份，并特意为林麟修建了一间书房供他读书。
而被自己母亲、义父义母抱有极大期望的林麟也算没有辜负他们，凡是先生讲的，他都能过耳不忘，四书五经等书籍文章，凡是他看过都能了然于心。对先生来说，能将他提出的问题对答如流，六岁便能将四书五经熟背的林麟成了他这辈子最为得意的学生。
先生不断将自己一生所学传授给林麟，他也无需多讲，反正自己这位天才弟子听了一遍后便能将他所教牢牢记住。可当九岁的林麟将书房中的藏书尽数读完时，虽然那些书里的道理典故他都能倒背如流，但是书上的那些道理为什么是那样，也不曾有人跟他仔细讲过，所以在他看来，先生与义父他们说是什么，那便是什么吧。
先生已经没有什么东西可以教他了，书房里的书也都能倒背如流的他陷入了“迷茫”的状态，他读书是为了不辜负父母的期望，那么现在他要做些什么？他不知道，以前也从未想过。直到那日与义父一同于府门前施粥时，看见两名乞丐为了一碗稀粥而大打出手时，他似乎找到自己要做什么事情了。
当林麟提出要习武时，林员外虽然心中有些不悦，认为他这是不务正业，可林麟毕竟是自己义子，林家世代单传，到自己这代只生有一个女儿，平时被他们夫妻视为掌上明珠，可女儿以后毕竟是要嫁给别人家做媳妇的，所以他和夫人早将林麟视为己生，林麟又是个天生聪慧的，几句好话下来，林员外便同意他学这种粗人才学的玩意，只是要他练功之余不要荒废功课。
林员外答应他之后，便让家中仆从去寻访附近的名家，花重金请了几位到府中，或教他拳脚，或教他枪棒，或教他骑射，林麟跟着几位师傅学了约有三四年。一日路经城中小巷，遇见四个胆大的混混拦住他抢劫，被他打了一顿，那几人见他武功高强，又认出他是林家少爷，一边夸他是世上少有的少年英雄，一边要认他做大哥，林麟自小所遇之人，自家母亲、义父母都是心性良善之人，教自己的老夫子也是在城中德高望重之人，几个师傅也都算是正直之辈，所以哪知人心叵测，被他们恭维了几句，便与他们称兄道弟。
林麟以往练功读书之余，因为自家义妹喜欢，便学些琴棋书画风雅之术，自从与这几人结交后，常被他们哄到城外不远处一座小山上骑马射猎，林员外开始还有些不悦，说了他几次后见他并没有荒废功课武艺，每次也都是满载而归，也就不在管他，由他去了。
那四个混混也是景州城人氏，一个姓池一个姓何一个姓朴一个姓杜，因为四个人家住在同一条巷子，他们又是同一天出生，父母也都不认识几个字，便一起商量，按出生顺序给他们取名一二三四，他们四个从小就在一起厮混，也常听人说起林家有个神童少爷，只是不曾当面见过，还是杜小四曾经远远望见过林麟，方才认出他了。
这四人不过大林麟三岁，但比起生在富贵家平日里没有什么玩伴的林麟，自小便在市集中长大的他们，早就练就了一身见人说人话，见鬼说鬼话的本事，一个个都懂得察言观色，旁敲侧击，林麟与他们几句话下来，便被他们将心里事套了出来。
从林麟记事开始，身边所有人都告诉他，他是一个天才，不管是不苟言笑的夫子还是严于律人的师傅们都对他满意至极，可每日重复学习练功的生活却让林麟内心感到烦躁，除了自家妹妹便没有什么同龄玩伴的他寄心于琴棋书画之间，可日子一长，这些能让他静下心来的风雅之事，成了他看见便会头疼的玩意。
直到他那日随母亲往寺庙中上香，第一次没有跟在母亲背后，按照自己心里想的走进那条小巷，然后遇见池大郎他们四个后，才知道世界上除了读书练功，还有那么多有趣的东西，只觉与他们意气相投相见恨晚。
池大郎四人心中暗喜，没想到大名鼎鼎的林家少爷，不过是一个不谙世事的孩子，与他相交的几个月里，每次见他只要好言恭维几句，在陪他去山上转上一圈，就能从他口袋里掏出大把银子，他们四个私底下商量着，绝不能放过这个财神爷。
林员外虽然好奇林麟每月花度怎么多了起来，但林麟自小便让他省心，加上自家家大业大，那些也不过是些小钱，也就不在过问。
不过三四个月的时间，城外那座矮山便被林麟与他们几个玩遍了，那山上也没有什么虎熊猛兽，林麟每日也就只能猎些兔子、狐狸之类的小东西，开始还觉得新奇，后面就提不起兴致了。他这一没兴致，却让池大郎四个愁坏了，林麟生在富贵家，平日里对银钱不甚看重，因此这几月了打赏他们都是随意而为，现在林麟没了兴致，岂不是断了他们财路。
几人正苦恼时，杜小四突然拍腿喜道：“有了，我有法子了。”其他三人忙问他：“快说快说，有什么法子？”杜小四笑了笑，说道：“几位兄长，这人生在世，无非就是吃喝嫖赌，那冤大头不是说他家教甚严？想来是没赌过，不如咱们兄弟一起……”何二郎也喜道：“对对，这赌博可是天下第一乐事。”朴三也道：“咱们这几个月陪他上山下山，不过是赚些小钱，还是赌来钱快！”池大郎见他们三个打定好主意，也道：“好，就按你们说的做，只是咱们要先做好打算，不要贪一时之利，俗话说的好啊，细水长流。”
他们商量仔细后，隔天早上一同去找林麟，林麟听他们说有些新鲜玩意解闷，就跟着他们一起出了城，几个人找了个清净之处，池大郎从怀中拿出一副骰子，与朴三他们几个一起给林麟示范了是怎么玩的，林麟也曾听夫子说过赌不是什么好东西，却不曾见过，见他们玩，心里有些好奇，便跟他们玩了几把。
他们几个早就商量妥当，几把下来林麟有输有赢，最后还赚了笔小钱，虽说不多，却也让他心里头高兴了一会。池大郎他们见林麟上了钩，隔着些日子便变着花样邀他一起赌，开始还只是小赌怡情，后面就赌的大了，林麟输了几次大的之后，心里头不想在玩了。
他这一说以后不赌了，倒是要急死池大郎四个，他们自从跟了林麟后，花起钱来也是大手大脚的，这才刚赚了几次大的，林家的冤大头就不玩了，这不是断了他们财路？
几个人又凑到一起思来想去，朴三突然淫笑道：“吃喝嫖赌，吃喝他想必看不上，又不想赌，那就只有……”杜小四也淫笑道：“还是三哥有脑子，咱们大家都是男人，谁又会不好色？”何老二道：“话是这么说，可咱们可都是男儿身……”朴三道：“我的二哥哟，脑子要灵光些嘛。咱们虽然不是，可咱们去可以买呀，眼下正值荒年，就咱们景州城附近的小村庄里，不知道有多少吃不上饭的人肯买儿女，只要咱们有钱，还怕买不到几个好看的丫头？”池大郎也道：“老三说的极是，我听人说，如今买一个男孩不过一百两，买个女孩不过五十两。便是相貌好的，也不过是多加二十两罢了。”
朴三点头道：“正是如此，咱们花几十两把她们买来，在高价买给林少爷，狠狠的赚上一笔。”何老二又道：“可他又怎么会心甘情愿的买呢？”朴三道：“大哥在怡红院不是有个叫小翠的相好吗？咱们买过来后，让小翠教上几天，然后把小少爷和她们关在一起，这俗话说得好，女人一主动，男人就犯错。等那时生米煮成熟饭，林少爷会看着自己女人做别人家奴吗？”池大郎想了想，开口道：“理是这么个理，但这也不是个长远之计啊。”朴三道：“还管什么长不长远，先吃下一块肉在说，我也算过林少爷能拿出多少钱，咱们这一次既然要赚，那就赚大的！”
池大郎道：“好，既然要干，就干笔大的，就咱们景州城附近，大小几十个村庄，买几个漂亮丫头也不算什么难事。”朴三道：“哥几个可不要舍不得银子，不要去买那些不好的货色，只管挑那些长的水灵的买。”朴二说着，突然想到了什么，又说道：“还有一个大伙记住了，千万管住下面那东西，等咱们几个赚了这笔，要什么女人买不到？”
