1
“呐，大姐姐，你说爸爸怎么还不回来呢？”
“乖，乖，爸爸马上就回来了哦。”
铺着白色桌布的长桌上放满了用心制作的美味佳肴，长桌所在的房间中也装饰着各种漂亮的气球和彩带，可爱的少女人偶伴随着圆舞曲、在空中双双跳着华尔兹，洋溢出一副喜庆的氛围。然而空旷的房间中却只有两个人相互望着对方。
“大姐姐刚刚也这么说的！”
坐在长桌边的小男孩淘气地鼓着嘴，握着西餐刀叉的双手不满地敲打着桌面。站在他身旁的女性只好陪着笑，尽力安慰着他。
“听话，爸爸工作很忙的哦，少主已经是大男生了哦，要理解一下嘛。”
“唔，难得的新年晚餐嘛！而且大姐姐还做了这么多好吃的！”
小男孩说着说哽咽起来，水灵灵的大眼睛里夹杂着泪花，他低下头将视线瞥向脚下。
“而且，妈妈……不在了的时候，大姐姐你也一直说马上就会回来的，但是……”
没想到这孩子意外地敏感呢。金发的女性蹲下身，将小男孩温柔地抱入怀中。
“不会的，相信姐姐。爸爸是最厉害的，不会离开少主的。”
“真的吗？”
小男孩带着哭腔的声音满是将信将疑。金发女性肯定地点了点头，抱着他走到了巨大的落地窗前。窗外，柔软的细雪漫天飘落，整平森林笼罩着一片洁白的祥和之中。
望着早已司空见惯的落雪，小男孩依旧“哇”地张大了嘴。
这时，房屋的大门传来了被打开的声音。两人相视一笑，小男孩立刻蹭的从金发女仆的臂弯中跳了下来，急吼吼地跑向门口。
“抱歉！小翼，爸爸回来晚了。”
来到门口的小男孩，看到关上门的男人后立马破涕为笑，但随即又撅起嘴把头扭向一边。
“哼！爸爸又说话不算数！”
一头乱发的中年男人带着一脸抱歉的虚弱笑容，黑色的外套上满是积雪。
“是爸爸不好，别生气了，乖。”
原以为父亲又会像每一天的晚归那样，哄着自己摸摸自己的头，然而今天却迟迟没有等到那只粗糙的大手，小男孩转过脸疑惑地望向父亲。
“咦？这是……”
只见父亲的手中正抱着一个与自己年龄相仿的小女孩，单薄的白衣上积满了雪花，失去血色的肌肤就和冰雪一样透白。她正安详地睡在男人宽大的臂弯中，乌黑的长发遮住半个脸颊，几乎触及到地面。
男人温柔地笑了笑，略带神秘地说道。
“从今天起，她就是你的妹妹哦。”
“妹……妹……”
小男孩歪过头好奇地打量着父亲手中的少女。
“艾莉卡，去帮我准备一下。”
“是。”
不知何时站在身后的金发女仆恭敬地点了点头，随后安静地走进屋内。
“爸爸，那她叫什么名字嘛？”
“名字啊？”
中年男人像突然想起什么似的，若有所思地皱起眉头。
“那就叫她零吧，夜刀神，零。”
“Yatogami……Zero？”
小男孩也疑惑地歪起头，口中念叨着父亲给起少女的姓名。然后突然恍然大悟了一般，开心地笑了起来。
“夜刀神零！”
小男孩走上前去，握住了少女冰冷的小手。
“夜刀神零！我的妹妹！”
中年男人见状，略感意外，随即也欣慰地露出笑容。他蹲下身，将自己年幼的儿子也抱了起来。
“小翼，你是男孩子哦，今后可要好好保护你的妹妹呢。”
“嗯！”
9岁的夜刀神翼在父亲强有力的臂弯中，握着妹妹的小手，天真无邪地笑了起来。
2
清晨的雾气中伴随着令人舒适的凉风，微弱的晨曦斜射在木制的地板上。夜刀神零独自静坐在夜刀神家宽阔的剑道道场中，单薄的白色剑道服勾勒出她和同龄少女一样柔和的轮廓，平时刀锋一般锐利的身姿已全然不见，微微闭上双眼的脸上看不出一丝气息，就好像与晨光融为了一体。
“来了吗？”
凛然的语音回荡在比学校体育馆还要大的道场中。随即，一个头都没梳的少年懒散地打开门走进屋内。
“啊，困死了困死了！”
夜刀神翼一如既往地穿着白色长袖衬衫，边打哈欠边抱怨着。
“来来来，赶紧搞定了吃早饭。”
“不穿护具吗？”
零看着丝毫没有规矩的兄长，缓缓转过头，严厉的目光直指着翼的眉间。
“用不着，反正是做做样子的例行晨练，又不会受伤。”
翼耸耸肩说道。他从侧面的刀架上随手抄起一把木刀，另一只手还在揉着眼睛。
“而且，你看你自己不也没穿嘛！”
零看着这样的翼，微微咬起牙，也拾起身旁地板上摆放的木刀，缓缓站起身。
“兄长，摆好架势吧。”
“啥？”
零望着身后道场正中央的刀架，巨大的金盏花家徽之下摆放着三把长度不一的太刀，其中最长的那把刀鞘呈现纯白色的太刀尤为醒目。
“摆好架势全力上吧。”
零再度将视线转向不知所措的兄长，冷漠的表情里带着些许恨其不争的不满。
“不然我就先攻了！”
啪嗒！
木刀在空中旋转着，沿着抛物线砸落在地板上发出刺耳的声响。翼将注意力分散到不知第几次被从手中击飞的武器的间隙，如风一般的少女已经几乎紧贴着自己胸前。
“好快！”
少女蹲下身一个踢腿将自己铲倒，失去平衡首先着地的头部感受到一阵难以言喻的冲击，一瞬间眼前一黑，然而视觉恢复之后首先看到是却是一记横劈、划过半圈直逼倒地的自己的喉咙。
“打住！打住！”
然而，妹妹手中的木刀丝毫没有减速，反而更快地接近自己的颈动脉。翼拼命使出全身力气，勉强翻过身躲过了足以致命的一击。
“喂！你这是要我命啊！”
看到零并没有再度追击，倒在地上直喘气的翼忍不住抱怨了起来。然而得到的却是零冷冰冰的言辞。
“实战中敌人可不会心慈手软。”
“实战啊？”
翼突然想到什么似的，咧嘴着坏笑起来。
“这可是你说的哦。”
说罢，翼立刻跨出一步拾起了被击飞的木刀，面对妹妹再次摆好架势。不过零并没有给他先攻的机会，用力踏出一步摆出突刺的架势直向翼袭来，然而，就在刀尖离翼的鼻尖只剩一步不到之时——
脚下突然发出了小规模的咒力光爆，零条件反射地中断了攻击，向上方弹跳起身。
——是翼刚才起身时在地上设置了暗符！
眼前翼得意的表情已经验证了零的猜想。
“竟敢耍诈！兄长你这是侮辱了神圣的剑道！”
“实战中敌人可不会不动脑子一个劲地正面进攻啊。”
翼模仿着零之前教育他的口气，阴阳怪气地说道。不过说话的时候他的手也没停下，趁着零飞跃在空中的间隙，翼又掷出了两张木行符，无数的绿色的叶片从符中涌出，飞散于整座道场中，将零的视野覆盖。
“喝啊！”
翼大吼一声，单手结了个印，包围着零四周的叶片立刻全部指向了零的方向，如飞刀一般一齐发动了攻击。
“无聊的把戏！”
身处空中的零飞速地挥舞着木刀，将四面八方袭来的叶片全数挡下，并在着地的瞬间收回木刀，一记居合斩将落叶全部吹飞。
——果然是障眼法吗？
再次恢复视野的零的面前，翼已经不见踪影。不过急促的脚步声却将他拙劣的戏法完全暴露，零循声转过头，余光所见翼正从后方十几米的位置快速奔来，试图从自己身后的死角攻向自己，右手持木刀正要作出由下而上的斩击。
“你以为这会生效吗！”
零反手挥出比翼快上好几倍的斩击，却看见翼偷笑了起来，藏在身侧的另一只手结了个印。
急剧膨胀的木刀从零正要挥出斩击的手中滑落，零略感意外地瞪起了眼。
从手中脱落的木刀翻滚着滑落，之前所看不到的刀身背面，半片落叶正吸附于其上，并且释放出绿色的咒术之光。
——在上千片落叶中混进了一匹式神吗？难怪他扔出了两张符。
同为木属性的木刀，在叶片式神的咒力同步下，刀身上下瞬间长出了大大小小的木刺和荆棘，将尚无防备的零的手掌撑开。
“别瞧不起人！”
丢掉木刀的零并没有放弃攻击，她将被木刺撑开的手掌紧紧握拳，娇小却充满力道的铁拳砸向从后方袭来的翼。但就在这时，她才听见接近身旁的翼口中念叨着不寻常的声音。
——是土御门神道的咒文。
“难道！”
“你以为暗符只有一张么？”
快速念完咒文的翼兴奋地说道。这时零咬牙切齿地望向身后，警觉地防备着之前设有暗符的地面，但是——
“不动金缚！”
随着翼一声令下，翼的木刀上立刻缠绕着抛出一道金色的绳索，一瞬间接触到零并将其全身束缚起来。
——该死！又上当了！
零的铁拳在翼的耳侧停住，翼从下方挥出的缠绕着金绳的木刀却直逼零的颈脖。这时零才勉强看到，翼手握的木刀背面贴着一张咒符。
——所谓的第二种暗符居然在这里！
“将军咯！”
就在翼自信满满、认为自己终于第一次战胜了零的同时，一股强烈的杀气爆起，零周身的空气似乎都沸腾了起来。
“所以说兄长你还是太嫩了！”
零瞬间睁大了双眼，眼神中夹杂着野兽般的狂乱。不动金缚之术在她的蛮力下开始松脱，随后，零以超越视觉的速度伸出另一只手，握起了下一瞬间就要落地的木刀，鹰爪般的手掌强行将缠绕刀柄的木刺捏碎，向上挥出的一刀粉碎了翼的所有咒术，并向轻松地躲过了翼精心蓄谋的一击偷袭。
“这怎么可能……”
已经发出斩击的右手无法收回，翼失去平衡，向前方的地板栽去。
“满是破绽！”
零丝毫没有手软，跳起身来一记竖劈正攻向即将倒地的翼。翼咬紧牙关扭曲起表情，只得以左壁挡在头前，硬扛下零暴怒的一斩。咒力被破除、恢复了原状的木刀深深嵌进了翼的手臂中。
咔嚓！
手臂骨骼碎裂的声音传来，翼瞬间张大的嘴巴还没来得及尖叫出声，下一波冲击就已经袭来。
零顺势转过一圈，反身的一脚踢击正踢向翼的腹部。翼在千钧一发之际丢掉了木刀，收回右臂护住了身躯，然而依旧无法化解这一冲击，被惊人的力道击飞了出去。
夜刀神翼被这一踢击击飞了20米远，沿着抛物线撞破了道场的木墙，清晨的寒气瞬间灌入鼻腔，翼摔落在了满是石子的日式庭院中。身后的假山就像装作什么都没看见一样，依旧不紧不慢地汩汩流着泉水。
3
沿着被自己打出一个洞的木墙，夜刀神零淡定地走出道场，将木刀指向翼倒下的地方。
“站起来！晨练还没结束。”
英气十足的声音里丝毫不见心软。
然而，在翼的前方却站着一个比自己还要矮小些的小女孩，她正张开双手挡在翼的身前，水蓝色的百褶裙袖口遮住了浑身是血已然昏阙的翼，坚定的目光对着零怒目而视。
“你，是……”
零若有所思地沉默了下，随即转过身移开视线。小女孩见状也逐渐放松了警惕。
零背靠着木墙放松了紧绷的身体，借着余光观察着翼的方向，只见琉璃的两袖中突然飞出4张咒符，组成一个结界将翼包裹于其中。
琉璃开始飞速地双手结印，口中也念出和翼完全不同的冗长咒文，随后，她伸出五指尖端释放出咒力之光的小手，对着翼的胸膛用力地按了下去。翼浑身抽搐了起来，同时能明显看到他全身的伤口开始愈合、撕破的上衣恢复原状、石子地上的血迹也逐渐消去。
琉璃见状安心地舒了口气，她转过身带着责难的视线盯着零，零见状微微皱起眉头再次移开视线。随后，琉璃将凝聚着咒力的指尖向着翼的额头轻轻一点，在翼睁开眼睛之前自身也化为灵力光束窜进翼胸前的口袋中。
“怎么搞的？”
翼一脸不满地坐起身，他运了下灵力检查着身体，挡下一击的左臂依旧疼痛难当，看起来是骨裂了，不过除此之外只有一些微不足道的擦伤，可谓不幸中的万幸。
“站起来！晨练还没结束。”
循声望去，零正背靠着木墙，左手握着的木刀直指向自己。她微微皱着眉头，眼神里却丝毫不见心软。
“真是的！为什么我每天早上都得受这种罪？”
翼爬起身，半眯起死鱼眼，一脸受不了的表情无视着零从她身边经过。
——不过遭受了妹妹暴怒的两连击，还能立刻爬起来，看来也没什么大碍。
“而且擦屁股的工作还得我来干。”
看到零也重新走进道场后，翼向着破损的木墙扔了张木符，结了个印，木墙的断层便长出了枝干，随后扭曲变形修复成了之前完好的模样。
“是兄长太弱小了。”
零拾起翼的木刀，并将两把木刀放回了原处。
“凭兄长现在的力量要肩负起夜刀神家还差得远。我陪兄长训练时都要大幅度防水，才能让兄长跟上我的速度，最后的突击也只解放出一成左右的力量，就轻易破解了兄长的小聪明。要是我愿意，第一击就可以让你毙命。”
“是哦是哦，你真厉害！”
翼不耐烦地挖苦起来。
“兄长有时间去钻研这些小聪明，不如去用心磨练自己的实技。”
零面不改色地继续说道。
“这话不对哦。”
翼一反常态地较真起来。
“咒术的精髓就在于‘说谎’哦……”
“这是借口！就算战胜了又能……”
“不是啦，老爸就曾经教过我，‘说谎’能让我们击败比自己强的多的对手，战斗时要能始终比对手多算一步才行。虽说我还差得远就是了……”
“什……父亲大人……”
“还有啦，继承的事也别整天挂在嘴边了。老爸也说了：时代变了，世袭制早该退出历史舞台了，谁有能力谁上才是他的处事原则。”
翼边说着边在自己的胸口贴了张恢复系的咒符。
“即便你是养女，老爸也从来没亏待过你，对吧？所以说你也别妄自……”
“兄长……你并不明白……生存的意义……沉重……”
翼自顾自地说到一半，才发现零已经低下了头，小声嘀咕着似乎想说什么的样子。针尖一般的细碎刘海遮住了眼睛，翼看不出她的表情。
就在这时，道场的大门被打开了。
“哟！勤奋小家伙们还在努力修炼嘛！不错不错！”
一个身材高瘦的中年男人手撑着门框，略显杂乱的头发别扭地向后梳起，稍长的刘海盘踞在额前，脸上带着中年男人特有的硬朗笑容，显得平易近人却又十分可靠。
“父亲大人。”
零立刻收起自己的情绪，毕恭毕敬地鞠了一躬。
“休息下吧，来吃早餐啦，今天可是爸爸亲自下厨的哦！”
“遵命。”
零面无表情地回答道。翼看着父亲身前沾满油渍的围裙，略感无语地扶着额头。
“那看来今天又是荷包蛋了。”
翼斜着眼睛从父亲身边经过。夜刀神隼人“哦”地张大了嘴，爽朗地笑了起来。
“不愧是我的儿子！这么了解爸爸。”
“因为老爸你只会做荷包蛋嘛……”
“兄长住口！休得无礼！”
父子俩感情融洽地相互调侃着，却被零严厉的声音给打破。
隼人苦着脸望向自己的儿子，虽然对此早已习惯，但依然露出“我有这么可怕吗”的表情，翼也只好会以相同的苦笑。
“小零，别总是这么拘谨嘛，搞得老爸好像魔鬼一样……”
“养尊处优的兄长没有立场说这话！”
零不客气地打断了翼的话，同时无视了身旁的两个男人，脱下白色的剑道服整齐地摆放到竹篮内，并且利索地换上了黑色的长裤和大衣，以及……内裤。
“容我先告退。”
穿好大衣的零将长发一把撩至身后，随后直接走出了位于偏房的道场，留下发着愣的父子俩面面相觑。
“是我的教育出了什么问题吗？”
隼人毫不掩饰地长叹一口气，翼也只得耸耸肩，也跟随着零走出了房间。
