当黑发少女的脚步声在迷雾中渐行渐远，在街的另一边，托菲亚城西区，一座古老的府邸傲然矗立。
在府邸高大森严的铁门旁边，一块破旧发黑的木牌斜挂在看似快要垮塌的石墙顶端，木牌上的字几乎侵蚀殆尽，集中注意力的话，勉强能分辨出“Tophia“，“Duca“和“Saga“的字样。
不错，虽然令人有些难以置信，但这确实是斯黛拉联合帝国七公爵之一，被市井之徒赐号“贫乏公爵”的萨迦公爵柯洛维尔家族的府邸。
拥有烈焰般火红长发的少女独坐在卧室床边，宽松舒适的洁白睡袍前胸秀美的花体字母组成小小的“Sya ”字样。她是当代公爵的独女，萨迦郡的小公主，托菲亚城的魔王，希娅·柯洛维尔。
夜已深，但少女没有分毫睡意。她将头深深地埋在双膝之间，但依然掩饰不了爬满白嫩脸颊的淡红泪痕。少女一言不发，双眼没有一丝神采。周遭空气中弥漫着幽邃的静谧，别说心脏的跳动，仿佛连空气中魔素翻涌流动的声音都清晰可闻。
熟悉少女的人见到这一幕，也许会惊得合不拢嘴。毕竟，平日的她正如她的外号“莎拉曼达”一样，有着似乎用之不竭的热情与笑容。
少女的双手捧着一只小小的铜镜，铜镜背后雕刻着古朴深奥的纹路与符号，在少女手的摩挲下流动着幽蓝的冷光，光洁的镜面中，一会显现少女悲伤的面庞，一会却浮现另一个年轻靓丽的倩影，一头紫罗兰色长发，眼眸却如她背后的万里晴空般湛蓝，与握着镜子的少女如出一辙。
“咔哒、咔哒……”
奇怪的摩擦声在耳边响起，女孩眨了眨眼，几分神游的意识逐渐回到了现实。
“小姐，小姐，马上就是午夜了。”女仆长熟悉的声音在门外响起，熟练而制式的温柔嗓音将少女的思绪拉回现实。“请早些入寝吧。明天可是您的大日子，公爵大人特别叮嘱过要让您保持精神。”
“知道了，玛琪大姐。我还有些事情，你困的话直接去睡就可以了。不就是个生日么，不用管那老头子怎么说。”说着，少女站起身将铜镜小心地放回柜中收好，走出房间。
两位女仆身着紧凑贴身，黑底白裙的女仆装，静静守候在门外。其中一位年纪较小的早已倚着墙壁悄悄打起了瞌睡，另一位年长资深的女仆，我们的女仆长玛格丽特·施莱特，也有些掩饰不住，露出些许惺忪睡意。但希娅的突然开门将这一切驱散到九霄云外。
“小姐，小姐？你要去哪？”玛格丽特的声音有些焦急，还有一点无可奈何。
女仆长已经在公爵府服侍了三十多年，甚至当代萨迦公爵艾伦·柯洛维尔还没上位前，她便已经在这里了。从希娅出生开始，她就侍奉着她，陪伴着她，可对于她桀骜不驯的糟糕品性，却是一点办法也没有。自己好歹是从当初下界第七总督区雷斯塔城贫民窟的一个小乞儿奋斗到如今的地位，却连眼前的小主人都不能教育好，这真是她女仆生涯上抹不去的污点。
“呼噜呼噜……咦诶诶诶诶？希希希希希希娅小姐？!对对对对对不起我实在太困了真对不起刚刚明明还醒着的……”一旁打瞌睡的见习女仆莉莉被惊醒，看到小姐竟就站在自己面前，吓得语无伦次，一边不停地鞠躬道歉，一边瑟瑟发抖
“没用的家伙！竟敢对小姐如此不敬！”玛格丽特女仆长一边厉声呵斥，一边向希娅道歉“对不起，小姐，她是第一次值夜班，这都是我的失职。”
“该道歉的是我，你们为明天准备的忙碌和辛苦，我都看在眼里。快回去休息吧，不要把自己累坏了。”
“小姐，明天可是您的生日，也是为您举行成人礼的日子，再怎么繁重的准备也是应该的。这本就是我们的职责。”玛格丽特再次深鞠一躬。
生日？已经度过了那么多无人陪伴的生日，她也不缺这一个。
成人礼？经过了成人礼，难道就能明白该如何做一个“人”吗……
希娅还是露出了微笑，一半出于礼节，一半出于真心。
“不……还是谢谢你们。玛琪大姐和……你是莉莉对吧？”
“诶诶诶希娅小姐你认识我吗？！”新手女仆露出了不敢置信的神情。
“上午大姐训你的时候我就已经听到了哟。”看到女仆憨憨的样子，希娅的笑意更浓了，她伸出双手手轻轻揪着面前这个比自己还小的女孩白嫩的小脸颊。
“咦呜呜呜呜别别别别别这样好疼……”莉莉口齿不清地挣扎着。
“噗——”最后还是希娅没能忍住，笑出了声。而女仆的脸已经冒起热气了。
“您呀，都要举行成人礼了，还是这样没大没小”玛格丽特微微不满地说，“非常感激您的亲近，小姐。但尊卑有别，我们害怕您因为这种作风受到其他贵族和好事之人的流言蜚语。”
“不要乱说，玛琪大姐。那些傻瓜说了什么，与我何干？无论以前还是以后，我都不过是你腿边的一个淘气包和爱哭鬼罢了。”希娅说着，“对了，父亲他睡了吗？”
“不知道，老爷吃过晚饭后就命令我们不要接近他的房间，他要会见重要的客人。”
“客人？今天有客人？”奇怪的不安感在希娅心中浮现。
“从今天的记录来看，确实没有客人登门拜访。不过，从老爷的房间传出了经过模糊处理的交谈声。而且，一刻钟前我还看见老爷房间窗户依然透着灯光。”
“小姐，老爷应该有他自己的考虑。”见小姐神情不对，女仆长上前安慰道。
“不走正常渠道的客人……这实在蹊跷……”也许父亲真的有些涉密事务不能泄露风声，但希娅心里没来由地发紧，却又说不出哪里不对劲。
“你们先去休息吧，我想去看看情况。”希娅深吸一口气，整理整理睡袍，神情严肃起来。
“可老爷说这件事不能让人知道……”
“我自有分寸。”话音未落，希娅的身影已经远去在走廊上。
“小姐还是那么莽撞，真让人担心啊……”望着希娅的背影，女仆长玛格丽特·施塔特喃喃道。她知道，只要小姐一定要做什么事，她很难拦住。她一边叹息一边低声祈祷，希望小姐别又闯出什么大祸来。
“呼噜呼噜……”
“……再在这里睡就立刻把你开除！快滚回用人房去！”
“喵～”没有人注意到，一条漆黑的魅影从窗外一闪而过，琥珀色的眼眸中瞳孔缩成两条缝。
……
“一！二！一！二！”公爵府的地窖里，繁忙的搬运工作已近尾声。斯图尔特公爵府的奴隶们，背负着大袋大袋的货物往返于楼梯口与地窖深处。
他们大多身强力壮，骇人的肌肉上青筋暴起。引人注目的是，他们并非寻常人类，而有着显眼的兽类特征，牛头或马头，或是有驴耳朵，等等。他们千姿百态的社会与历史，光荣与梦想，甚至是只属于他们各自民族的记忆与名字，都早已随硝烟飘散。曾属于下界大地上成百上千的不同部落与国家的他们，如今只有一个共同的名字——兽人。
而在众多高大壮硕的兽人之中，混杂着一个瘦弱的身影。那是没有任何兽的特征的，漆黑短发的少年，背着一袋比自己高了近两个头的巨大货物，脸色有些苍白，脚步蹒跚。
“快点，伙计们！马上就是午夜十二点了。如果在今天之前不能完成明天那劳什子成人礼的准备，我受了罚，你们也别想好过！”穿着尺寸夸张的西服的牛头兽人，站在楼梯口颐指气使地指挥着。胸口的铭牌表明他奴隶总管的身份。
少年背负比自己身体沉重得多的货物，气喘吁吁地走着。或许是实在不堪负荷，经过总管身旁时，他脚下不由自主打了一个趔趄。
“妈的，你他妈背货物都不会吗？”总管蹬着皮鞋的大脚重重地踹在少年背上，少年摔倒在地，背上的货物也飞出几丈远。
“轻轻一脚就倒了吗？”总管摇摇头，凑到少年身旁，“是没吃饱饭吗老兄……妈的怎么是你？”
总管伸出胳膊粗壮如小树的左手，像捡一只破麻袋一样将少年从地上拽起来，一对铜铃大的混浊眼睛饶有兴致地打量着面前的少年。
“老k，过来。”
不远处一个淡青色皮肤的牛头人闻言立即丢下货物，屁颠屁颠跑过来。
“你来帮这个弱不禁风的小废物搬东西。还有，等会就由你替我清点货物，可别弄错了，我之前听说里面值钱货不少呢。”总管咽了口唾沫，“做完了把清单拿给我签字。我今天要和这小杂种好好谈谈。”
老k闻言自是喜不自胜。“谢谢老大”他麻溜地背起少年那袋货物，与总管交换了一个心照不宣的眼神。
“叫我总管，臭小子。”说完，总管继续打量着眼前的少年。
少年褴褛的衣衫和凌乱的头发沾满了灰尘，背上黑色的鞋印渗着殷红的血丝，浑身上下全是或新或旧的淤青与瘢痕。少年强忍疼痛，艰难地睁开眼睛，直视总管充满恶意与戏谑的目光。
“一点都不害怕反而直视我吗……呵呵，有骨气呢，你这……**养的。”总管又是一耳光扇了过来，如同一块铁板砸来，留下一道覆盖少年整张右半边脸的红印，火辣的剧痛烧到了少年心底
“不过，废物终究是废物，不是吗？”总管双眼眯成一条缝，从中透出的是彻骨的不屑，厌恶，与仇恨。
“身为人类，你不是魔法师，只不过是个下贱的‘多秽’。”
少年一言不发，也许刚才的一耳光让他无法也无力开口。
“就是身为奴隶，你他妈连这点东西都搬不动”
“你还能做些什么，去死吗？”
少年微微张口，却只能发出虚弱的咳嗽声。
“诶呀呀，瞧我这记性，你不是希娅那疯婆子亲自买来的‘零号’吗？”
一直沉默着的少年，瞳孔一缩——
“想想也是，就你这跟那群巫婆一样细胳膊细腿，又不会魔法，又没有力气，混奴隶都混不下去的货色，也就能当个小白脸混混日子了。”
“啊呀，那你为何还会流落到如此田地呢？六年了，你的公主大人来看过你几次呢？”总管的语气越来越冰冷，凝聚着满溢的恶毒。“怕是早就跟别的更符合她身份地位的小白脸好上了。当初我看她12岁就买了个男人回来就知道这妮子不简单。不过我倒是觉得她跟你更般配哟，啥啥配狗天长地久嘛———”粗俗下流的话语如跑火车般连绵不绝。眼前被他如抓小鸡一般拎着脖子的少年原本惨白的脸色泛起微弱的血红。
“住……口”他痛苦地喘息着，艰难地吐出两个字。
“真是条忠心护主的好狗啊……”话音刚落，又是闪电般的一拳直击少年的小腹。
少年如沙袋般重重地飞出去，摔在地上。嘴角止不住地流下殷红的血流。
总管朝动弹不得的少年吐了一大口唾沫，转身头也不回地走了。
落在最后的几个兽人奴隶经过，走在最前面的一个一脚将少年踹开，跟着总管走出地窖口。随着地窖口的盖子落下，地窖四周墙壁上闪烁的灯火自动熄灭了。连呻吟的力气也没有的少年蜷缩在混沌的黑暗中，意识逐渐模糊……
少年身旁一个一人高的空酒桶微微晃动，一双闪烁着荧光的琥珀色眼睛透过桶盖下的小缝，默默凝视着黑暗中的少年。
“咔哒”齿轮相扣的声音毫无预兆地响起，在黑暗中显得如此清晰，却又转瞬即逝，仿佛经过漫长准备后，命运的齿轮终于上好了发条……
“咻——”箭矢呼啸着划破空气，正中木桩中央绿豆大小的红点。箭矢深深没入木桩中，只余一截箭尾外露。
十五米开外，身着黑色大衣的猎人放下手中巨大的十字弩，上前将箭矢拔出，收回的箭袋中。又从怀中掏出一个小瓶子，仔细地给弩的箭道、滑轮、弩片、扳机等各处机件上油。上完油，猎人又将紧绷的驽弦松开。一旁的油灯将昏黄的光芒洒在漆黑的弩背上，溅起淡淡的乳白反光。
保养停当，猎人背起箭袋，一手拿着弩，吹灭墙角桌子上的油灯，走下楼梯，来到客厅。亚楠木的墙壁上挂满了兽与魔物面目狰狞的标本——双角如猎人身处的阿斯诺森林古树般繁茂苍劲的巨鹿头骨，只生活在第二总督区崎岖群山中的拉斯克魔熊长着精钢般坚韧锐利爪子的爪掌；手掌大，闪烁着殷红魔光的涅弥伊魔龙龙鳞……取下门旁架子上的样式简陋，满是补丁与血渍，散发着血的腥臭的毛皮外套披上，抓起木桌上磨得雪亮的猎刀和喝了一半的酒壶系在腰带上，蹬上厚实的皮靴，推开了有些腐朽但还算坚固的木门。屋外狂风吹拂，漆黑的夜幕中星火闪烁，不断有流星般的光芒划过天际，消失在地平线上。银灰色的身影从远处树林中窜出，跟随着猎人的脚步。两双眼睛在夜幕下闪烁着鬼火般的青绿荧光。
