无名指上、来自一周前并不贵重的戒指散发着温润光晕。
发呆盯着荡漾的红焰看了会儿。
许芊披上斗篷，背上背包站起身来。
灭掉火堆，回望了眼身后的漫漫黄沙，许芊收回视线埋下头继续赶路。
左手手臂上传来隐隐的刺痛。
离开驿站已经有五六公里了，再往前是西漠边缘的一处沙漠小镇。
虽然准确说是村落，几乎全镇都是客栈旅馆。
许芊原本觉得自己一眼望得到尽头的命运会和队里其它人一样：
麻木清理从川域侵入的深渊魔物，沾满它们鲜血的同时，也静候着某天被拖入深渊。
但现在，一点点星火从幽暗的深处燃起，并很快有了燎原之势。
许芊开始有了期盼，渴望去往江郡，而不是作为用完即扔的工具。
风卷着黄沙在大漠中刮过。
没有地图许芊也清楚前方有什么。
连绵不断的向下缓坡，一个沙漠小镇出现在视野中。
沙棘小镇。
西漠的常驻居民数少，但一定基数流动人口还是养活了沙棘一类的村落小镇。
许芊在边缘随便选了家稍显复古风格的客栈，中央那几家时常有冲突闹事发生。
当地人之间的、旅客和黑心向导间的、各武装对立势力间的。
都是现在的许芊不想遇见的。
放眼望去零零散散只坐了五分之一不到的人。
许芊点了菜，在二楼找处僻静位置坐下。
放下背包，热茶刚喝上一口，吵闹声就从侧前方十余人的位置传来。
三个布衣旅客，还有七八人是沙棘这边小有恶名的团伙。
蠢货。许芊别开视线，抿了口茶。
等待上菜的过程中那边传来一阵桌椅响动，虽然还没到大打出手，但已经完全裂为两个对立面了。
“中途变价可有点坏规矩吧。”旅客中看起来年龄最大的男子温和笑道。
典型西漠人形象，浅紫色皮肤灰眼高块头的灰鹫咧开嘴，狞笑出声，
“规矩？老子教你，在这片沙漠什么叫规矩。”
怕惹祸上身，临近已经人离开下楼去。
动身慢的，会被灰鹫的手下踢翻桌子，叫嚷着“滚。”驱逐下去。
腾出了近三分之一的二楼空间。
在这群外来旅客看来，最不解的大概是三分之一之外，灰鹫的手下就没有继续越界半分。
其外的西漠人也依旧喝酒吃菜，笑谈声仿佛与他们不在一个纬度。
楼道上来的店小二没有交集地从灰鹫团伙中穿过，给许芊送上菜后又匆匆下楼去了。
盘根错杂的环境下，已经形成了有一定界线的潜在规则。
这些浅显的都不了解就敢涉足西漠。
无动于衷地夹菜吃到一半，许芊忽然感知到有人刻意盯着自己。
筷子一停，借倒茶的契机不经意瞥过去时许芊发现来自那三个旅客之中。
最深处，带着斗笠，身形仍可分辨出是女性的人影黑色眸子不加掩饰地盯着许芊。
许芊不知道有什么比她自己当前的困境更值得关注的点。
确认自己回瞥的一眼没有被发现，许芊低下头心不在焉地继续夹菜。
斗笠女生那边不正常的动作已经引起了灰鹫注意，更过火的是她还直接冲许芊招了招手，
“好久不见呀！”
附近只有一桌的许芊自然被列入了她同伙的名单，灰鹫眼色示意下，一个下属小混混朝许芊这儿走来。
再看了眼斗笠女生，确定自己没见过她。
毕竟算是许芊认识的人屈指可数。
看着那灰发爆炸头的小混混过来许芊内心是毫无波澜的。
如果有，大概也是一点点想骂那女的一顿的冲动。
停在桌前的小混混示意许芊跟他过去。
“我不认识她。”许芊既没起身也没动作，只是淡然解释道。
换平时有人敢这么挡在她桌前绝对是抓起就从窗户丢下去的。
小混混眉头一拧，似乎是觉得许芊这反应看不起他，伸手就朝许芊衣领抓来。
一路面不改色，小混混手刚扯上衣服时许芊才脚下狠狠一踹，对方失衡倒身下来时抓住头发按撞上桌面。
现炒的菜品掀翻一地，小混混脸直接撞碎两个盘子，鲜血和碎片涂上桌面。
等他乱挥着手痛叫出声，许芊已经站起身来了，抓起他一条手臂过肩摔朝一处空桌猛然砸下去。
“嘭！”
木桌当场碎裂，小混混躺在地上呻吟着不知死活。
闷响令整个客栈都沉寂了下。
那边意识到不对劲，抄起家伙预备从过道包围过来。
许芊提起背包，留下饭钱，才抬头看向为首的灰鹫等人。
在他们犯病作死之前，许芊才掏出了侧包里的一块令牌。
幽暗漆黑的牌面上刻着荧绿色蜘蛛状生物。
只是图案，却带着要冲出束缚的森然寒意。
“黑刺”武装组织。
许芊当着他们面宰掉首领，再吃顿饭不紧不慢离开都不会有人追责。
瞥了眼匿声僵硬在原地的灰鹫等人，许芊只有今天不想惹事，从楼道拐转下去了。
“黑刺”对她们这群棋子，或者说对组织威名维护从不手软。
被打扰到心情稍微不好，许芊回看了眼客栈，动身离开了。
此外，她可没为那三人解场的闲心，相反在许芊这边碰了一鼻子灰的灰鹫等人就更不会轻易放过他们了。
正好替自己教训他们一顿。
别了小镇往前，沙漠逐渐变成了有所植被覆盖的荒地。
已经快要到了东漠边境。
前方开阔的荒原上，一个紫色的液球状生物显现在视野中。
许芊停下步伐，稍微皱了下眉头。
很具代表性的深渊魔物之一，流灯怪。
作为深渊怪物的侦查先锋，比较难缠。
相比其他利爪、迷幻精神的魔物威胁性较低，相对的生命力顽强、一次大批量出现。
解决起来麻烦，不处理又会被骚扰得不胜其烦。
这里看到了一只流灯怪也就意味着后面一片原野全是它们。
许芊抽出腰间锯齿短刃。
但没有轻举妄动，在一处地势稍高点驻足观望。
低矮的草叶上一个个紫色身影流动。
不知道是不是一周前那次深渊尘暴带来的，也不知道周围还有没有高阶深渊魔物。
所见之处就只有看不到尽头的流灯怪，要想前往东漠就必须从这里穿过。
许芊静静等候了有半个多小时，寒风里流灯怪留下腐蚀黏液无规则地四处滚动。
终于许芊选定了一条会遇上魔物比较少的回转路线。
扣紧斗篷，戴好手套，许芊从侧包里掏出散发着难闻气息的晒干芝状物，没有犹豫地塞进了嘴里。
极其难吃，泛滥的苦味像在舌尖细细、一丁一点研磨碎药片那样。
顺带一提药片是许芊她们每次回来后都会服用防止创伤感染恶化的一种。
但苦芝能一定时间内掩盖活人气息，是她们游走在外极其重要的生存保障。
裹得严严实实的许芊踮着脚步，轻声走在旷野上。
流灯怪对闯进来的黑衣许芊没有任何反应，无眼无口，甚至是有自主意识还是为高一阶魔物操控都尚无定论，在草地上时而闪光地滚动着。
大概每十米就停留着一只流光怪，许芊注意着脚下不要触碰到它们或是刚刚留下来的黏液，边保持不低的速度小跑前进。
苦芝能维持两个小时多一点时间，是赶路的绝佳时段。
一路都是草地上魔物后退的重复光景。
临近中段，许芊进入一段魔物稀少的空地时，苦芝效果已经快要过去。
一只个头稍大的流光怪开始对许芊这面有点感应，闪烁着动了下身子。
许芊就在它旁边，手起刀落将整个流光怪几乎切成了两半。
但还有最后一层薄薄胶层无法切断。
只见短刃下裂为两半的流光怪开始蠕动，从刀的一侧闪光胶质往另一半涌动，很快受到灌注的那面开始流光溢彩，像是获得了新生。
许芊看都没看鲜艳的那侧一眼，等待枯萎的半侧缩至一定体积，第二刀往其狠狠刺下。
原本枯萎仿佛失去生命的半侧拼命蠕动挣扎，最后还是在利刃下流出墨绿色液体，一动不动了。
另外艳丽的流光怪半侧也像失去根的花朵一样凋零消散了。
只剩下一滩逐渐渗入地下的液体。
如法炮制清除掉附近土地上数量不多的流光怪，甚至有的晶核明显的流光怪许芊能找准时机一击毙命。
再是处理掉一只流光怪，它那奇特的黏性胶质留在匕刃上。
忽然后方传来交谈的动静和人类脚步声。
不大，但清晰地被捕捉到了。
许芊耸了下肩膀，匕首稍微擦拭，合上剑鞘藏进了衣服里。
而传来动静的人影也逐渐在许芊视野中清楚起来。
两男一女，随着走近许芊也看见了他们衣服样式和脸。
是他们。许芊在酒馆见到的那三个旅客。
而且，许芊稍微眯眼，也只剩三个人。
有在他们身上见到之前没有的钱袋。
