引子：
昏暗的矿坑中，一位浑身是血的大叔跌跌撞撞的奔跑着，坑道两旁的火炬有不少已经熄灭，这为他的前进带来了莫大的困难，同时也减慢了他的速度。身后不时传来几声野兽的咆哮和人类的惨叫，更让他两脚发软险些跌倒。忽然，他眼角的余光看到右边的岔道有一个黑影闪过，不知是自己的影子……还是那可怕的怪物。他一动不动站在原地不敢出声，整个坑道只能听到他自己的喘息声，猛然回头，什么也没有。右边的岔道漆黑一片，他不敢冒然前进，虽然那边就是出口的方向。身后已经没有任何声音传来了，他知道，最后的同伴也惨死在怪物爪下。迈着轻轻地步子，他选择了继续向前，虽然从这条路要绕得远一点，但还是能到达出口的。至于那条漆黑的岔道，他真的没勇气走过去。小心地、安静地挪着步子，同时还要注意脚下，慢慢地避开其他人的尸体。坑道里弥漫着血腥和恶臭，很多人死状可怖，不是被开肠破肚就是被啃食的白骨森森，内脏、残肢零星的散落在坑道中。看到这一幕，他只想呕吐。单手捂着口鼻，另一只手扶着墙壁，他不禁加快了速度。“刷——刷——”坑道里传来两声奇怪的响动，听起来就像什么东西拍打着翅膀。他知道那未知的恶魔已经从后面跟上来了！
“伟大的古神，救救你的子民吧！”他已经吓破了胆，连祷告也不敢出声，只是在心中默默地念诵着。此时他已不敢挪动一步，小心地蹲下身，藏在坑道左边的一个凹陷处借着昏暗的火炬光看向后方。昏暗的火光闪烁着，坑道两边突兀又尖锐的岩石就像那怪物的尖牙，空气中依然弥漫着血腥与尸体的恶臭，就像镇子边缘的那个屠宰场。矿工这才认识到，原来死去的人类和那些被屠宰的畜牲有着同样的恶臭。一分钟、两分钟……他注视的那个方向什么也没有出现，短暂的安全局面又给了他逃生的勇气，他慢慢地站起来、转过身去。突然，一大滩粘稠的液体滴在了他的前额上，用手一抹拿近眼前竟是褐色的血液和野兽口水的混合物！他抬起头，只看到两排野兽的尖牙和那猩红的眼睛……接着，坑道里传来了最后一声尖锐的惨叫，便陷入沉静，而最后一只火把也逐渐的熄灭了，只剩下无边的黑暗……
三天前的夜晚：窗外的云气愈发浓重，迷蒙中泛着幽幽的、深紫色的光，使得本来璀璨的星空和满月，仿佛蒙上了一层模糊的阴影。透过窗口，浮空之城、智慧与魔法之都——麦格林克，尽收眼底。而坐在窗户边的白衣老者，却对这深夜中光彩斑斓的宏伟城市毫不在意，只是默默地盯着书桌上的水晶球，往日那深邃智慧的眼眸现在却露出一丝不安与疑惑。缓慢地站起身，白衣老者向着房间另一头的白色光柱走去，随后消失在一片光芒之中。主人虽已离开，但水晶球中依然闪烁着残破的影像，残影中是一片金色的沙漠，而那沙漠的中心却突兀的出现了一个巨大的黑洞，而那富有光泽、不断翻滚的形态，又让人觉得那是一个巨大的黑色球体……
“姆恩，巡礼的东西准备好了吗？可别再落下什么。”
“都带齐了妈妈，三天前就准备好了。”
姆恩不耐烦地嘟囔着，随手将背包背在了身上。桑迪神庙的巡礼，是每一个圣水镇村民必须进行的成年仪式，这个处于沙漠边缘的小镇之所以能在这严酷的环境中获得水源、种植庄稼、开采石英与荒漠玛瑙据说都是得到了桑迪——沙漠古神的庇佑。
“出了森林就是戈壁与沙漠了，你们一定要带够水和食物啊！”
“妈妈，这句话你已经说了三十遍了，不，是三百遍才对。巡礼是不能骑马和骆驼的，带太多的东西怎么走的动呢？”
姆恩虽然嘴上反驳着母亲，可是心里其实也想多带些食物，苹果派、烧鸡、沙棘饮料……这些都是他平日的最爱，可为了减轻负重，他现在只能装些硬而无味的干粮。
“这是密麻鞋子，走到沙漠地带记得换上。还有，路途上别再和哈斯打架了，出远门要互相帮助。”
妈妈边将密麻鞋子塞进他的背包，边叮嘱着。
“我怎么这么倒霉，非要和那个傻大个一起巡礼？”
听到妈妈提起哈斯，姆恩皱着眉头抱怨着。
“哈哈，倒霉？那嘉伊小姐呢？”
提起嘉伊小姐，姆恩的脸红了。
母子二人来到小镇的广场时，这里已经聚集了不少村民。高大的哈斯穿着一身笔挺的卫兵制服，腰上挎着制式长弯刀，一双黑色的高筒马靴擦的锃亮，虽然还只是预备役，但昂起的下巴已经表明了他骄傲自得的态度。他的父母同样衣着考究，一左一右的簇拥着哈斯。不一会，镇长沃特爵士从市政厅里走了出来，后面跟着他的女儿嘉伊小姐和几名骑士，还有姆恩的父亲——卫兵长卡德。姆恩的眼光从他们身上一一掠过，最后停在了嘉伊小姐的身上，她今天并没有穿着贵族女孩的服饰，而是和姆恩一样，穿着一身旅行者的衣服，长长的头发束起马尾并戴上了一顶滑稽的农夫草帽。姆恩看到这样的嘉伊不由得捂着嘴笑了起来，而看到姆恩这副表情，嘉伊小姐立即投来了嗔怪的目光。阳光下、人群中，没有人觉察到年轻人青涩懵懂的情愫，但广场上的人们却逐渐安静了下来，沃特爵士有条不紊地进行着巡礼前的演讲，接着将巡礼所需的祭品：一块石英，一块红玛瑙石以及一瓶清澈的泉水交给了今年参加巡礼的三个孩子——姆恩•马克西斯，哈斯•林顿，嘉伊•沃特。
“嗯，今年进行巡礼的孩子们正好是三个，那你们一人保管一件祭品好了”。
沃特爵士将三件祭品分别交给了三个年轻人。
“当然，还有桑迪古神的圣剑。”
沃特爵士从身边的骑士那里双手接过圣剑，转身想要交给三人中体格最为高大的哈斯，可是看到哈斯的腰间已经挎着一把弯刀，就又走到了姆恩面前。
“孩子，听说你并没有通过征兵测试，这也许让卡德先生有些失望。但你要记住，男子汉的勇气不光体现在力量上，巡礼完成你们就是大人了，要为圣水镇的发展做出自己的贡献。”说着将圣剑交给了姆恩。
“谢谢沃特大人，我们一定会完成巡礼，带回被祝福的圣剑。”
姆恩双手接过圣剑，将其挎在腰间。
“哈哈，我相信你们会的。对了，照顾好嘉伊。”
卫兵长卡德紧随沃特爵士之后，为三位年轻人送上了祝福。对于自己的儿子姆恩，他并没有多说什么，只是双手搭在姆恩的肩上为他整理好背包的带子，并用力拍了拍姆恩的臂膀，之后叮嘱哈斯作为预备役卫兵要守护好两位同伴。
丰盛的午餐会在镇中心开始了，如果一切顺利的话，同样盛大的晚餐会也将在七天后迎接三位成年人的归来中举行。吃完村民们准备的丰盛大餐，三位年轻人终于踏上了他们的旅程。
午后的焦阳烘烤着大地，四名圣殿骑兵护卫着一辆教廷的地龙车沿着帝国大道向西疾驰。
“我们这样的装束太明显了，执事先生。”
一位身着白色长袍的教廷神父对坐在马车中间的黑袍圣执事说道。
“不必担心，神父先生，我们离开麦格林克才一天，后面还有充足的时间去考虑伪装的事。如果说骑乘飞龙太招摇，那么地龙车就是最快的交通方式。”
“为什么不发动传送法阵呢？我已经不太习惯这种……颠簸的旅行了。”
另一位年轻的白袍神父耸耸肩抱怨到。
“传送到目的地要经过不少贵族的领地，他们的法师一定会感应到传送发阵的魔力波动。而且目的地只有一座异教徒的神庙，根本没办法建立传送连接。所以，各位神父还是忍耐一下吧。”
黑袍圣执事再次解释到，于是车中的三位神父便闭起眼睛诵起经文，不再多说什么。没有人留意到，有一名最年迈的神父手指上戴着一枚特殊的指环。
夜晚的树林格外的宁静，天空仿佛也被树梢分割成了斑驳的一块块，偶尔透射过来的星光与月光为树木镀上了银色，三个年轻人便在这美妙的大自然中扎营露宿。
“嘉伊小姐，你守在篝火边给它添柴，确保它不会熄灭。我和姆恩去周围再收集些木柴，如果有紧急情况就吹你的木哨子。”
姆恩并不喜欢哈斯发号施令的样子，但是为了篝火，却不得不服从。
离开营地不远，哈斯又开始挑衅起来：“姆恩，我真想不通，征兵测试那么简单，你居然没通过。你在学校里不是很聪明吗？哈哈哈。”
“闭嘴吧你，当卫兵可没什么了不起的，有力气的傻大个都能干。”姆恩不屑地反驳着，这并非气话，他确实不喜欢卫兵这个职业。就这样，两个小伙子边吵嚷着，边在树林里捡着合适的柴火，不一会，两大捆柴火准备好了。忽然，营地的方向响起了尖锐的哨声，姆恩和哈斯放下木柴向营地飞奔而去！所幸走得不远，几分钟后他们就回到了扎营的地点。只见慌张的嘉伊已拔出短刀，警戒而缓慢地得向后退着步子，而她的对面，却是一头硕大的野猪。显然嘉伊吹响木哨的行为惊扰了对方，这头野猪此时已经是明显的进攻姿态。哈斯反应迅速，拔出弯刀挡在了嘉伊身前，而姆恩也毫不示弱，拔出圣剑站在了哈斯身旁。“嘉伊，你快退到一旁。哈斯，野猪背上的鬃毛和皮肤很硬，砍不动的，记得刺它的腹……”
姆恩话还没说完，野猪已冲向哈斯，哈斯身手敏捷在獠牙快刺到自己时迅速转身，并一刀刺向了野猪的腹部，无奈弯刀的形状并不适合穿刺的攻击方式，这一刺并未给野猪带来什么伤害，反而激怒了野猪，野猪嘶吼着疯狂地用獠牙向哈斯拱过来。电光火石间，姆恩只能用圣剑从另一侧向野猪刺去，只见圣剑势如破竹般的**了野猪身体，腥臭的猪血立即顺着圣剑流淌开来，野猪本能的一扭身用头部顶开了姆恩，而锋利的獠牙也划伤了姆恩的侧身，伴随着剧烈的疼痛姆恩松开了握着圣剑的双手。就这样，带着一把横穿自己身体的圣剑，受伤的野猪逃向了树林深处。手捂着伤口，不想丢失圣剑的姆恩也向同样的方向追了过去。
“姆恩，回来！”
嘉伊大喊了一声，但毫无用处，姆恩已经飞快地钻进了树林。哈斯手握弯刀，焦急地看了看树林，又看了看独自一人的嘉伊，最终还是留了下来。
“姆恩不会有事的，他是个男子汉。我们不能丢失圣剑，让他去吧，明早我们会和他汇合的。”
哈斯安慰着嘉伊，其实也在安慰自己。带着嘉伊取回刚才他和姆恩捡到的木柴，哈斯决定今晚一人在篝火边守夜，好让受到惊吓的嘉伊好好休息。但是他心里依然感到奇怪：为了镇上村民的安全，护卫队士兵经常和猎人们一起，在树林中狩猎和驱离野兽，据说树林里的危险动物早已经被赶尽杀绝，可为什么他们就遇到了野猪呢？而且他们今天走的林间道路其实并不算偏僻，基本上采集石英与玛瑙的工人们天天都会走，但他并没听说有报告过遭受野兽攻击的事件。
“野猪受了致命伤，应该跑不远，姆恩很快就会回来的。”哈斯一边思忖着，一边拿出口袋里的磨刀石打磨着自己的弯刀，特别是刀尖位置。
