嘉伊在火堆前煮着今天的早饭，不一会，肉干番茄浓汤的香味便弥漫在整片树林。哈斯熟练的使用着匕首在那头野猪身上剔来剔去，不一会就收集了不少野猪肉。
“太可惜了，要是都能带回去，够我们小队全体吃一顿大餐呢！”显然哈斯还想剔下更多的野猪肉，但装满的牛皮口袋已经没有多少空间了。姆恩此时就像一个被包扎起来的木乃伊，而这正是嘉伊的杰作。嘉伊不管轻重，但凡是姆恩身上的伤口，哪怕只是灌木丛的划伤，都用绷带上药后仔细地包扎起来。但是她仍不安心，硬逼着姆恩喝下了一瓶棕褐色的、苦到极点的调制药。
“嘉伊，野猪肉已经装好了，有什么办法保存吗？”哈斯苦恼的问着嘉伊，他这才想起他们此时在树林中，并没有冰凉的地窖和足够的盐巴来腌制和保存鲜肉。
“这……我也不知道，或许我们可以把这些肉都烤熟，然后再带走。”嘉伊同样没有什么好的办法，虽然作为爵士之女她已经算是能下厨房的“烹饪高手”了，但保存食物的方法她就真的不懂了。
“我的背包里有霜冻卷轴，那是我向魔法师托托买的，本来想在进入沙漠降温时再用，现在就先用来冷藏野猪肉吧。”姆恩指着背包对哈斯说。
哈斯提着一皮袋的野猪肉，向姆恩的背包走去。“这里有好几个蓝色花纹的魔法卷轴，到底是哪一个呢？”哈斯一把取出了三个卷轴，疑惑地问着姆恩。
“蓝色花纹的都是，托托说他的技艺还不熟练，有的卷轴可能会无效。”
“那个奸商的话你也信，我猜这些卷轴都无效。”哈斯一向不喜欢油嘴滑舌的家伙，特别是那个见习魔法师托托，那家伙就没什么魔法天赋，却偏偏要做魔法师。哈斯打开了一个卷轴，对着皮口袋念起了咒语，不一会卷轴上便浮现出法阵的光芒，然而就在他以为要成功时，卷轴冒出一股灰烟接着便断成了两截。
飞龙堡高耸的塔尖直插云霄，上面的黑底汉金斯王旗随着高空的大风猎猎飘扬，被称为帝国之盾的要塞城市——斯坦汀，便屹立在这高原之上，它是整个汉金斯帝国防御工事最完备、城墙最坚固的城市，它甚至可以轻松地抵御飞龙的攻击和灼热的龙焰。汉金斯王朝的祖先们执著地相信他们最大的敌人将会来自帝国的西方与北方，因此苦苦耕耘数个世纪、穷尽六代先王的努力，将汉金斯帝国西、北两个方向的3个行省打造成了坚不可摧的“铁血封国”。即使分封制在帝国统一的那一刻就不复存在，但因为高度的自治权和强大的军事力量，“铁血封国”的称号在这片土地上几乎算是名副其实。相应地，这三个行省的统治者通常都是帝国皇帝的心腹担任，而其中最大的行省、要塞城市斯坦汀的所在地——荷墨兰德，其统治者更是当今帝国皇帝的兄弟——亲王洛特•汉金斯。
昏暗的飞龙堡亲王殿，大法师梅特普森正从窗边的几只信鸽腿上取下一封封信件，并将自己写好的信件装入另一群信鸽的信筒中。此时正是正午时分，炽热的太阳照耀着大地，而斯坦汀似乎总是笼罩在阴影之中，高耸的塔楼遍布城市，几乎同样高大的围墙一层层的环绕着飞龙堡和城市。物理层面的防御坚不可摧又显而易见，而更多人看不到的巨大法阵和结界法术也从另一个层面守护着这座城市。
伴随着金属机械清脆的响动，亲王殿镀金的钢铁大门缓缓打开了，一位身着黑色乌金铠甲的中年男子带着严肃、坚毅的表情，在大门还未完全敞开时就大踏步的走了进来，他的身后跟着十二位穿着同样铠甲、拿着不同武器的骑士，他们有男有女，高矮胖瘦身形各不相同，已摘下头盔，也显示出不同的种族。但是，与领头的人类男子不同，这十二个人脸上的表情就丰富了许多，有的洋溢着喜悦、有的眉头紧锁。
“殿下，您回来了，事情还顺利吗？”梅特普森放飞了信鸽，向中年男子迎去。
“看看殿下的表情，智慧的大法师难道还猜不出来吗？”一位个子不高，身形苗条的骑士竟抢先开口回答到，语气显得轻松无畏，甚至还带着几分对首席法师梅特普森的调侃。这当然是有悖礼仪的，但是似乎所有人都习以为常。
“卡嘉西，你怎么总是这么让人讨厌？梅特，如果我是你，就对他放个闭嘴咒。”一位红色短发的女骑士双手叉腰不屑地说。
“并不顺利梅特，伊兹公爵似乎看出了我们的意图，拒绝了。”亲王洛特边脱去铠甲边回答着法师的问题，声音低沉又有磁性，一头暗沉沉的棕色头发彰显着汉金斯家族的血统。
正要张口反驳女骑士的卡嘉西立即安静了下来，那名女骑士也放下胳膊站直了身体，安静地注视着洛特亲王。
“殿下，那个关隘对我们非常重要。”梅特普森也严肃了起来，语气中带着坚决。“没有那个关隘，荷墨兰德行省东北边的门户就会向帝国敞开。”
“显然伊兹公爵也知道这一点。梅特，我们必须有合法的理由接管那里。”将一层层铠甲脱去挂在架子上，洛特亲王的衣着竟是如此简单朴素，与时下贵族们流行的华丽服饰大相径庭。
“那就只能使用一些不光彩的手段了。我会再想想办法的，对付伊兹公爵的手段其实有很多。”梅特普森微微冷笑，显示出与他英俊面庞极不相符的气质，似乎已经有了十足的把握。“那巡视如何？省内的据点和城堡足够坚固吗？”梅特普森继续问道，金色的长发和白皙的皮肤，询问时不紧不慢的语气和傲慢的态度，配上一身金丝绒的黑色魔法长袍，让他看起来比洛特亲王更像贵族。
“这恐怕要塞琉娜来汇报了，我对建筑了解的并不多。”洛特亲王坐在了圆桌边的高椅上，梅特普森和骑士们也纷纷落座，除了塞琉娜。
“尊敬的殿下和首席法师，省内的据点、要塞、城堡对人类乃至魔兽都有着毋容置疑的防御力。但遗憾的是，这些比麦格林克城那群白胡子老头还老的建筑物，恐怕不能应付你们口中的危机了。”亚精灵塞琉娜的回答温和而不失幽默，一头浅色长发和知性的气质让她看上去并不像一名骑士，而亚精灵特有的尖长耳朵在这张瘦小又柔美的脸庞边也显得十分协调。“如果想让这些防御工事达到最完美的状态，恐怕需要三万名工人和至少两千万金格币。这还不算工人们的工钱。”塞琉娜继续说着。
“两千万金格币！我们行省一年的收入才刚到五百万！再加上三万名工人一年的工钱，天哪，简直是个天文数字。”突然爆发出一阵尖细的惊叹声，骑士玛尼惊呼到，嘴上两撇小胡子仿佛也惊讶的抖动着，一双机灵的黑色眼睛快速旋转着，似乎在算计着什么。
周围传来了大家的窃窃私语，塞琉娜给出的数字实在超出了大家的想象。
“一年的工钱？我有说过一年能完工吗？”塞琉娜对着玛尼骑士轻蔑地补充到。而这又一次引得大家惊呼。
洛特亲王双手呈尖塔形，托着下巴默默不语。
“三年，如果让工人们冬天也坚持工作的话，两年半也可以完工。”塞琉娜伸出三根手指。
“如果只修缮西、北两个方向的呢？”洛特亲王终于表态了。
“差不多减少一半吧，一千万金格币，一万五千名工人，一年半完工，大概。”塞琉娜双眼向上注视，绿色的眼睛十分有神，大概在心里估算着确切的数字。
“殿下，修缮的问题只能如此了。我们的经济状况……您知道的，只能勉强维持。”梅特普森也表达了自己的观点。
洛特亲王微微点头表示认可，同时看向对面另一位体格健壮、有着小麦色皮肤的光头骑士：“安德烈，秘银铠甲筹备的如何？”
“回禀殿下，五万飞龙禁卫军包括龙骑兵、重骑兵的龙、马铠甲均已全部配齐！”兽人骑士安德烈声音低沉雄厚，和其壮硕的身形显得格外协调。
“终于有条好消息了！”卡嘉西兴奋地叫嚷着，安德烈则露出了得意的神情。
“秘银虽然能很好的削弱、免疫一定的魔法伤害，但是坚硬度却比乌金差很多。殿下，飞龙禁卫军对付的，可不止法师。”亲王右边的兰瑟尔骑士提出了质疑。
“铠甲的材质不光是秘银，还熔炼了其他材料，算是合金吧。虽然硬度还是逊色于乌金，但已经不亚于钢玉合金了。这是目前能达到的最高水平了。”安德烈骑士补充到。
“头盔要特别一些，要能抵御精神法术。”计较完铠甲的硬度，兰瑟尔骑士似乎又找到了新的角度，关注起士兵的防护问题。
“头盔当然也是秘银合金啊！”安德烈有些疑惑，也有些不满，这兰瑟尔是专门挑刺儿吗？
