卡德卫兵长看到坑道里的惨状时感到无比震惊。他工作三十多年来从没见过如此景象，断臂残肢、肝脑涂地，坑道的墙壁溅满了鲜血，整个坑道散发着尸体、血液、内脏的恶臭。那些年轻的卫兵们一个个面如土色，许多人精神崩溃，喊叫着冲出坑道并呕吐不止，有的人父母兄弟在矿场上工，已经忍不住痛哭起来……此时这里就像神父们口中的地狱。经过地毯式的搜索，他们发现坑道中无人生还，当天上工的以及下班后还未来得及离开矿坑的共计76名矿工、3名卫兵全部惨死。杀死他们的是一种力量极大、有着锋利硬爪以及尖牙的未知魔兽，有些人是从上方被攻击的，卡德怀疑他们长着翅膀，会飞行。
“将这里的情况汇报给沃特爵士，告诉他，我们已经整备队伍向桑迪神庙进发了。对了，建议他先不要派出清扫队，先派一队精神安抚和治愈法师支援，敌人还没有被消灭。”转过身，卡德向身边的年轻士兵安排着汇报任务。
“全体成员，矿场门口集合”一旁的传令官也下达了集合命令。大部分士兵巴不得早点离开这里，向坑道门口涌去。
“看完神庙的情况，接回三个年轻人然后就撤回镇子。感觉敌人很强大，不是我们这些小镇士卫可以应付的，看来需要上报驻军了。”卡德一边向外走边思忖到。
一行五人已进入沙漠，但因为马匹不适应沙漠中载物而不得不慢了下来。天色已晚，他们只能选择宿营休息。连着快一周的奔驰，从麦格林克到进入荷墨兰德省，再绕过斯坦汀直奔这沙漠边缘。三位佣兵打扮的圣殿骑士都已经疲惫不堪，何况那两位文弱的法师，其中一个还是年过七旬的老者。帐篷外，一名骑士坐在篝火前值守着，空旷的沙漠中只能听到木柴燃烧的“噼啪”声，他注视着火焰，已经开始想念“浮空之城”的辉煌和宅邸的特色菜——烤巴拉鸟。
帐篷里，沧桑的老者面容憔悴，稀疏的白发凌乱的贴在头上。只见他转过身，背对着中年神父，从腰包里取出一小瓶蓝色的药水，缓缓地喝了一小口，这次他没喝完，剩下的药水又装回腰包。只见他憔悴的面容恢复了气色，沟沟壑壑的面庞也恢复了一些活力，渐渐地沉睡过去。刚睡下不久，便听到一队人马的马蹄声由远及近冲了过来，所有人都醒了，穿好衣服走出帐篷，值班的骑士已经站了起来，看向了不远处疾驰而来的骑兵队伍。
夜色渐沉，天空中繁星点点，一轮圆月洒下银色的光辉。卡德不喜欢满月，满月的光辉总是会让他在夜晚失眠，因为担心姆恩一行也会遇到危险，毫无困意的他带着队伍连夜赶路奔向神庙。突然，不远处闪烁着一星篝火！“是姆恩他们吗？”卡德心里无比喜悦，点着篝火，说明他们还活着！他加快了速度。走到跟前，看见眼前的景象他失望透顶，不悦的神态跃然面上。篝火边的是一位佣兵，接着从帐篷里又走出两位法师和另外两名佣兵。这些人他见多了，接受各种委托挣辛苦钱的冒险者。但是鉴于矿场发生了凶杀案，他必须要对他们进行一番调查。调查结果显而易见，三位佣兵都是剑盾骑士，没有钩爪、锥刺显然不是矿场内的行凶者，而且他们的服装也毫无血迹。两位法师的武器是魔法杖，其中一个还是年迈的老者，想必也没有力气将人活活撕开，但因为存在召唤野兽的法师，姑且认定他们有着一定的嫌疑。卫兵搜查了他们的帐篷，除了必需品，似乎也没发现什么。经过盘问，他们是接受委托猎捕沙漠巨蝎的雇佣兵，两位法师是治疗系和辅助系法术的主修者。同时，他们也有行省办事处的准行文件。卡德知道，矿场里的凶杀案绝对是一种残忍而凶狠的魔兽所为，这几个人没有杀人的动机，也没有产生那种伤口的武器，但最关键的证据还是他们租来的那五匹马，那五匹杂色马是马夫达达汗家的马，这些马他们在出发时还留在隔壁的马厩，显然这些人是今天他们离开后才到镇子里的，而矿坑的凶杀案从尸体状态来看，至少已经发生了一天。
看着卫兵队伍离开，神父一行五人也无心睡眠。趁着微凉的夜晚，他们决定继续赶路，好避开白天的炎热。那些卫兵并未透露到底发生了什么，但中年神父说他占卜了一下，是发生了关于死亡的事件。
“我们的尾巴呢？”中年神父凑到老神父身边小声地问着。
“后面，那个沙坡的背面，人数减少了。可能有一部分去了圣水镇。”老神父目视前方，轻松地牵着缰绳，显然是名骑马好手。
“您，不是一名普通的神父。”不知为什么，中年神父今天的话多了起来，尽说些不该说得话。
“彼此彼此，朋友，彼此彼此。”老神父意味深长地回答到。
月光下，随着藤蔓的生长拖拽，被根须缠绕的怪物终于隐约的露出真容。这是他们从未见过的怪物，视力极佳且具有夜视能力的亚精灵阿彻斯最先看到这破沙而出的怪物，他确信自己的家乡没有这种丑陋的家伙——细长的四肢长着尖锐的利爪，全身皮肤呈现出一种的青灰色，就像死亡很久还被冻僵的尸体那样。怪物的全身瘦骨嶙峋但十分细长，全身光秃秃的没有毛发，耳朵也比自己这个亚精灵还长得多，满嘴的尖牙流着口水，口水又沾到沙子，显得污秽不堪……更奇怪的是，这在沙地中穿行的怪物居然还长着一对残破的膜片状翅膀。这扭曲丑陋的样貌，皮膜状的翅膀……有点儿像蝙蝠。显然怪物还在藤蔓和根须的缠绕中不断挣扎着，虽然这未知丑陋的怪物佝偻着躯体只有半个人那么高，但从其肢体的长度判断，他完全舒展身体恐怕比健壮的兽人还要高一些。
“我从没见过这么奇怪的生物。”夏顿也借助月光大致看清了敌人的样貌。
“阿彻斯，这怪物的耳朵倒是和你们亚精灵很像嘛！”卡斯特笑着说到，显然他认为自己已经完全掌控了形势。
“亚精灵可是美丽又高贵的种族，怎么能和这丑八怪相提并论？”莎菲尔用眼神教训着卡斯特的言语不当。
阿彻斯沉默不语，他沿着藤蔓快速下滑了一段，以更近的距离观察着这些怪物。
“小心一些，别离得太近。”莎菲尔赶快提醒到。
姆恩，嘉伊，哈斯，安妮这四个年轻人被藤蔓保护在最后方，根本看不清怪物的样子，于是个个都充满好奇的往前凑着身体仔细张望，而又有些害怕的嘉伊紧紧地抱着姆恩的胳膊，柔软的胸部也贴在姆恩的上臂。姆恩一时有些不知所措，脸也不合时宜的红了起来。
“你们，靠的太近了！压到我的帽子了！”安妮突然转过头来抱怨到，却正好看到了嘉伊和姆恩的动作。“哼，都什么时候了，还有时间卿卿我我。”在心中默默吐槽一番后，安妮微微有些不满的想到。
“韧性强化”不经意间，卡斯特又为藤蔓做了一层加固，同时用眼神示意了一下夏顿和莎菲尔。两人跃下藤蔓，分别走到两只怪物的跟前，没有丝毫犹豫，抽出武器，释放剑技，两道微光闪过，还在挣扎的怪物就身首异处，黑褐色的血液开始喷涌，血腥之气弥漫开来。而阿彻斯也十分默契地拉弓搭箭，将眼前隔着藤蔓、伸着利爪想要撕扯他的怪物一箭毙命，同样是击穿头部。令人意想不到的事情发生了，随着被击杀，这怪物竟迅速的干瘪萎缩起来，同时病态的青灰色皮肤也逐渐变黑，一眨眼的功夫竟然成了蜷在地上的、黑炭般的东西。夏顿，莎菲尔距离最近，亲眼目睹了变化的整个过程。卡斯特也有点不相信自己的眼睛，跃下藤蔓。四个年轻人见状也爬下藤蔓，站在他们身后。卡斯特抽出魔杖，伸进藤蔓，用魔杖间轻轻地碰了一下这“木炭”，没想到这东西竟一碰就碎，整块化作黑色粉末与沙粒融为一体了。
“你这白痴，弄了什么？”莎菲尔以为卡斯特使用了什么魔法。
“我什么也没做，就是用魔杖碰了一下。”卡斯特摊开双手，一脸冤枉。
阿彻斯眼前的怪物也成了“黑炭”，他果断地拔回了自己的箭。当然，这一动，“黑炭”又变成了黑灰。只有夏顿面前的“黑炭”还是“黑炭”，这高大的汉子竟一时有点不知所措。大家都忘记理会剩下的两只怪物了，任由那两只怪物在藤蔓里发出嘶哑又古怪的吼叫，这吼叫从他们被拉出地面时就是如此。这种怪物对同伴的死亡毫无感觉，显然不是具有智能的生物。看着这死后奇怪的现象，这些怪物甚至有可能都不是生物，至少不是阿亚西斯大陆已知的生物。
