在帝国首都与佛瑞斯特省的边界，摩根公爵及他的护卫队风尘仆仆地赶到接应地点。这个沉浸在夜色中的小镇一片寂静，前来接头的精壮男子是佛瑞斯特省驻军中的一名中校。
“军队准备好了吗？”
省去了没有意义的寒暄，摩根公爵语气冰冷地直接问道。
“是，大人。早就准备好了。镇子里驻扎了一千人，附近的村子和周围的平原还有三千人，另外一千人在驻地警备，随时可以作为后备军。”
“人数有点少，但前期还算足够。顺便问一句，你们军队的将领中，有几个达到了英雄领域？”
听到这个问题，中校一时不知道该如何回答。
“英雄领域”是阿亚西斯大陆对人类最强者的界定，踏入英雄领域的战士、法师、勇者……在一定意义上代表了人类最强战力。而每个帝国、行省都对踏足英雄领域的人员有着严格的控制、管理手段。相应的，作为最强战力和最后王牌，每个省都对本省进入英雄领域的强者的个人信息、家庭状况、技能、数量等严格保密。
“威尔西、佛瑞斯特一直以来俱为一体，有什么可犹豫的？还看不清目前的状况吗？”
“抱歉大人，是我一时糊涂。实不相瞒，目前佛瑞斯特的英雄领域强者共有3人，一名指挥官系特化战士、一名探查系特化战士、一名战斗法师。”
“唉，才3名吗？加上我们威尔西的2名，共5名。”
中校一时有些诧异，3名虽然不多，但根据已知情报，有的省连1名都没有啊！现在又不是龙族统治的时代，英雄领域的强者遍地都是。己方加起来已经有5人了，豪不夸张的说，这5个人加在一起的战力已经赶上了一支军队。摩根公爵还有什么不满意的吗？
“计划改变，你们暂时按兵不动，但是务必密切关注东北方——伊克斯特省军队的动向。一旦他们大举进军布莱克斯省或者首都，你们就保持适当距离跟进，尽量不要被发现。”
“是，大人”
“附近有我的威尔西省军队吗？”
“暂时没有，但根据情报随后会有支援军约三千人。”
“如果他们来得及，就让他们跟在伊克斯特军队后面，你们跟在他们后面。一旦发生不可避免的战斗，由你们督战。”
摩根公爵心里清楚自己军队的战斗意志和战斗力是什么样。随后便带领自己的护卫队离开了小镇，向威尔西省的方向赶去。
“混蛋洛特·汉金斯！我要杀了他！亲手杀了他！”
瑞克勒斯公爵怒吼着，将办公桌上的一切扫到地上。周围哈珀里斯省的军官和行政官员一脸愁容、战战兢兢。
“上校，命令部队即刻出发！我要亲手杀了洛特·汉金斯为父亲报仇！”
“这……”
一旁的上校犹豫不定地看向站在瑞克勒斯公爵身边的崔克男爵。崔克男爵看到了上校的目光，但是毫无表情。
“大哥说得没错！我们是该进军，消息传回来时距离事件发生已经过去了好几个小时，再不动身一切就晚了！但是，大哥，我们不能以为父亲报仇的名义出兵。我们要以‘惩罚凶手’的理由才行。”
“弟弟，这有什么区别吗？惩罚凶手不就是给父亲报仇吗？”
“大哥，没时间解释了。我们一起跟随部队出发吧！”
“不行！你必须留在哈珀里斯！如果我们都战死沙场，公爵的爵位就会落在旁系那些家伙手里！洛特·汉金斯可不是好对付的家伙。”
瑞克勒斯公爵看着皇都的方向，恶狠狠地说道。
“好吧，那……大哥，你一定要听大家的建议，且不可鲁莽行事。父亲和拜德曼大人都已遇害，中枢其他大臣的态度还不明朗，万万不可再树敌人。”
“好，那哈珀里斯这里就交给你。小心留意盖蒙特省的动向。”
叮嘱完，瑞克勒斯公爵便带领着一群军官走出了办公室。而崔克男爵却转身看着身后的大地图皱起了眉头。
瑞克勒斯带领的三万大军分两拨向皇都进发，一拨是以他自己为首的骑兵部队，以最快的速度争取在荷墨兰德的军队到达前围困皇宫。而剩下的两万混编部队则在皇都外围建立防御，阻击荷墨兰德的军队。但是，如果荷墨兰德军队快他们一步，他们就只能合兵后与对方在平原上展开阵地战。到时候，伊克斯特的军队从东、他们从西，两面夹击皇都。如果摩根公爵还遵守约定的话，南面就会有佛瑞斯特和威尔西两个省的兵力助攻，想必数量应该不会少。
其实他最担心的还是弟弟崔克，虽然负责留守哈珀里斯，但哈珀里斯的凶险程度比皇都方面有过之而无不及。作为“铁血三封国”之一，自己的家族一向以骁勇善战著称，但如今局势：荷墨兰德雄居哈珀里斯北方、比格道尔紧挨哈珀里斯西方、态度明显偏向洛特亲王的盖蒙特就在哈珀里斯南边，南北西三面包围的态势，纵然是素有“王之左翼”之称的哈珀里斯军队也显得无力回天。当然，目前形势还没有危急到那个程度。比格道尔省作为帝国西边的门户，主要战略任务是防范西方大国波茨联邦，而且拉文乔娜曾经在信里说过，如果洛特擅自叛乱、发动内战，比格道尔是不会出兵协助荷墨兰德的。至于盖蒙特，那里的战士虽然也十分彪悍，可是无奈那个行省地处群山高原，人口数量实在少的可怜，即使攻打过来也不足为惧。归根结底，自己最后的对手还是洛特·汉金斯。
同为家族长子，这场战斗将决定两个家族未来的命运。成王败寇，这次皇位也该轮到比崔尔家族坐一坐了！
然而抱有这般想法的又岂止瑞克勒斯一人，宰相拜德曼的长子——普雷尔公爵，此时无论从心境还是所做的事情上，都堪称瑞克勒斯的翻版，只是他是由东向西进军。当然，他并没有一个足智多谋的弟弟可以留守封地。不像比格道尔的那两个“铁血”姐妹，他的两个妹妹只是普通的贵族女子，只会讨论哪里的红茶好喝、什么款式的衣服最适合什么样的舞会……幸好家族里的几个叔叔十分可靠，在这种情况下依然服从了他们的兄长、也就是自己父亲的安排（很久前就留下的遗嘱），让自己顺利继承爵位的同时，还同仇敌忾的支持自己的出兵计划。
早有掌控帝国之心的父亲为此次刺杀行动做了十分周密的安排，后续行动方案也十分详尽。因此，普雷尔连动员军队的麻烦都没有，现在正率领一万骑兵向米德凯普特城挺进。是的，伊克斯特的军队早就进入了皇都领土内，他们来此就是为了支持宰相拜德曼摄政监国、制衡卫戍部队的。按计划，汉金斯家族的两个男子死后，伊克斯特省的这个骑兵军团就会分出一支队伍迅速进入米德凯普特城，维持治安的同时，执行肃清任务。等掌控都城的局面后，随后到来的七万大军就可以压制其他势力，包括大将军比崔尔的家族。宰相拜德曼早就料到，三面受敌的比崔尔家族，根本不敢调集大军开进都城。
夜色渐深，远远望去，米德凯普特城依然一片寂静、沉浸在夜色中，仿佛什么事都没发生。洛特·汉金斯的禁卫军只有不到一千人，这个数量控制皇宫是可以的，但想要控制这么大的城市，恐怕不太可能。一万名骑兵以左、中、右三个阵列矗立在夜色中，战马打着响鼻、燃起的火把远远看着就像一条火龙。
“派斥候侦察一下，看看目前守卫米德凯普特城的是谁的部队？”
“是”
一名随侍在普雷尔公爵身边的军官领命而去。然而，还没等他走远，空中就传来一阵阵呼啸的风声，紧接着，一条条炽热的火焰从天而降，将一列列骑兵连人带马焚烧起来。同时，一根根弓箭也伴随火焰倾泄而下。
“龙骑兵！”
普雷尔心中大骇，虽然他已经料到会有龙骑兵出现在战场，可是这么快就遇到，还是让人感到十分意外，就算是飞，这也太快了吧。
“阵型别乱！换弓箭，向天空射击！辅助法师，魔光弹照明！”
命令传下去后，一颗颗白色的光球射向空中，顿时夜晚如同白昼。只见他们头顶的天空中，数十条飞龙盘旋着向远方的米德凯普特城飞去，虽然骑士们依然在射箭，但飞龙所处的高度弓箭根本射不到。而准备的射龙大弩还没组装起来。
“轰轰轰！”
几发巨大的火球在骑兵队伍中炸开，位置正好就是刚才发射魔光弹的那些法师们中间。刹那间，这些暴露了自己位置的己方法师就被敌人消灭殆尽。
“该死！上当了！向火球飞来的方向继续射击。”
中阶火球术的攻击距离和弓箭差不多，此时反击应该可以射杀掉敌人的法师。收到命令的骑兵部队有了明确地方向，开始不断射击，一层层箭雨疾射而出。然而，射出去的弓箭仿佛石沉大海，对面根本就没有传来敌人受伤或者中箭的叫喊。
