“您好，我叫梦兆羽……可以直接叫我小羽，请多指教。”
在安顿好汽水神教的幸存者后，小羽还没来得及喘口气，就被金娥丽丝拉上了那艘巨大的蒸汽飞艇。此刻，她正有些局促地站在飞艇主舱室内，向一屋子的阿芙尼娅家族骨干点头问好。
“很荣幸能够与您会面，尊贵的梦兆羽大主教。”
菲欧娜行了一个优雅的塔莫安礼，洁白的袖口划过弧线，仿佛一只翩翩起舞的天鹅。一旁冷若冰霜的原寺也收敛了身上散发的寒气，虽然动作略显生硬，但也一丝不苟地重复着同僚的姿态。至于黎根等其他骨干，则统一肃立低头，舱室内一时间落针可闻。
“啊……其实没有必要这样的，”小羽惶恐地摆着手，像个误入金銮殿的六岁孩子，在众人的齐声叩拜中手足无措，“小羽……小羽很随和的，不需要这么隆重的礼仪，真的！”
“您是大主教，是上位者。对上位者保持礼数，既是家族的传承，也是塔莫安秩序的基石。”
菲欧娜直起身，语调如春风般柔和却不容置疑：“实际上，您也应尽量表现出一名领袖应有的威严。人类是种奇妙的生物，大多数人畏威而不畏德。若想在乱世中为他们谋求出路，铁面无私的态度比温和更可靠。”
「这修女说得没错。」
李信陵站在小羽身后，微微低头维持着恭谦的姿态。
「想想秋曼，那个血脉传承者是如何因为善良被反复利用、最后崩溃黑化的；再想想拉妮，你平时没少照顾她，最后她却反手参与了针对汽水神教大主教暗杀。不想重蹈覆辙，就抬起头，接受这份沉重的敬畏。」
小羽艰难地咽了口唾沫：“好，好吧……”
她并非不明事理，只是习惯了当一个软糯阳光、平等看待同伴的女孩，很难瞬间切换成那种硬朗的统治者。
“菲欧娜，这是梦兆羽。小羽，这是菲欧娜，阿芙尼娅家族的枢机主教。她今后会教导你如何开启力场——一旦有了力场，你就能驱逐银滨内的黑暗。”
金娥丽丝适时介入，打破了凝重的气氛。菲欧娜满面春风地拉起小羽的手：“今后还请多加指点，尊贵的大主教。希望我们能携手互助，共同面对达斯克沃登那些疯子。”
“没，没问题的！”小羽重重点头，努力收起眼底的拘谨。
在安排漠和李信陵陪同小羽后，金娥丽丝独自走下楼梯，来到了飞艇底部的休息室。这里居住着小羽的信徒，他们曾被安德烈的载具带离海底，幸运地避开了那场血战。
金娥丽丝推门而入，休息室内五六名信徒正百无聊赖地闲聊。随着她轻轻带上房门，原本嘈杂的气氛瞬间冷肃下来。
“这里已经检查过了，没有任何监听装置。”其中一名平凡的青年突兀地开口，仿佛早就在等待金娥丽丝。
他摘下兜帽，在沙发上坐定，随手往脸上一抹——原本平庸的五官如幻影般蜕变。背头整齐，神情冷峻，那是一张隶属于久经沙场老兵的脸。
“我听说有绝密的情报分享。所以我来了，苏帕伊副局长，约翰·史密斯。”
金娥丽丝双手插兜，嘴角的棒棒糖向上勾起：“真没想到，和你合作的第一天，就能给我带来惊喜。”
“这是局长亲自授权公开的底牌——有且只有你，银滨共和国主席有权知晓。”
史密斯双手交叉。话音刚落，他脚下的黑影突然蠕动升起，扭曲着化作一名少女的模样。
她身高约一米六，穿着一套贴身的红色乳胶衣，勾勒出丰满而匀称的曲线。最诡异的是，她露在衣领外的脑袋竟是一片纯粹的漆黑，仅能辨认出五官的轮廓与马尾长发的残影。
和所有苏帕伊秘密警察的魔法少女一样，她脖子上戴着项圈，在照耀下闪着冷光。
“凯特，我的副手，能力是化为影子。”
史密斯简短介：“她可以无声潜入任何角落。即便在苏帕伊内部，能侦测到她的人也寥寥无几。在苏米娥遇袭时，正是她暗中出手保住了局势。”
“影子魔法……极其罕见的领域，搞不好全世界就你一个人呢。”金娥丽丝一屁股坐在沙发上，翘起黑丝腿，目光如炬。
“刚才就是你在我耳边低语叫我过来的吧？那位看不见的魔法少女，你抓到她的小尾巴了吗？”
凯特在沙发上坐定，姿态端正得近乎机械：“我没能看见她的样子，但我能确定一件事：她的攻击并非直接作用于受害者，而是某种更深层的剥离。”
金娥丽丝眯起眼睛。
“我无法用简单的语言描述。成为魔法少女后，世界在我眼里不再是一具具实体，或者说不仅仅是实体，而是多了份权重。我称之为存在感。”
凯特的声音像是在深渊中回荡：“对我而言，世界上万物皆有存在感。普通人很轻，像飞舞的尘埃；魔法少女很重但也有序，像明亮的火炬。伪神更重也更混沌，就像是草原上燃烧的漫天大火。”
“也就是某种第六感？”
“您可以这样理解。对我而言，当那个看不见的敌人出手时，那些被虐杀的魔法少女，她们的存在感会在瞬间变轻。”
金娥丽丝在沙发上换了个更舒服的坐姿，黑丝包裹的长腿交叠，饶有兴致地打量着凯特：“那你所谓的变轻到底意味着什么？”
“意味着死亡，意味着剥离，意味着不复存在。”
凯特漆黑的五官轮廓在灯光下略显扭曲。
“对我而言，存在感变轻以往只在一种情况存在，那就是死亡。人类死亡，魔法少女死亡，她们的存在都会年轻。
与之相对的变重则会出现在伪神身上，尤其是当它吞噬魔法少女和人类发展壮大时。
在那场袭击中，我一直附身在原寺的影子上，和你们一样我目睹了一切，见证了那名看不见的魔法少女所犯下的残忍恶行。
然而不同于以往，在阿芙妮娅家族的受害者们死掉之前，我就感知到了存在感的减少。”
她顿了顿，屋内陷入诡异的寂静。
“就好像是，她们不是因为死亡才停止存在，而是那个看不见的敌人在她活着的时候，就要将她硬生生从这个世界上抹除一样。”
