“委员会在紧急会议后达成一致：希望你接受森飞鸟的邀请，随她一同前往赫尔戈学院。”
全息投影微微闪烁，安保部长艾姆恩冷峻的面孔出现在屏幕中央，声音穿透了信号的微弱嘈杂。
“我们需要你潜入那座活生生的地狱，协助主席调查那所学院与极恶之人的关联。如果能找到任何关于塔莫安第九门徒小雅各的机密档案，距离击碎银滨黑域就迈出了关键的一大步。
当然，这仅代表委员会的倾向，并非强制指令。我们深知赫尔戈学院曾进行过何种反人类的实验，贸然折返，极易诱发严重的心理创伤，甚至导致精神溃败……”
“我没有去过赫尔戈学院，我不会留下任何心理创伤。”
多萝西打断对话，眼神木讷，但语气坚定：“我同意潜入那所学院，我自己也需要解决，那个每日夜晚回荡在耳畔的钟声。”
“既然如此，出发前你必须先去海森丽娜那里做一套检查。”
艾姆恩提议道，“超能研究中心刚刚开出一套深层扫描设备，能识别中度以上的精神污染与幻术癔症。多萝西，你每晚听到的所谓钟声极有可能是某种幻觉魔法少女常用的干涉手段。”
“赫尔戈学院不是魔法少女，它们是魔法少女的死敌。”
多萝西喃喃着。
“那是一群试图量产超级人类、以凡人之躯对抗奇迹的疯子。不会有魔法少女愿意为这种机构效命，即使是被逼迫，战争爆发后也会选择揭竿而起，将学院彻底毁灭。”
“在结论下达之前，通常不建议把话说死。”
艾姆恩轻轻摇头：“资本家为了百分之两百利润，可以出售绞死自己的绳索。而魔法少女中也不乏投机者。有些看似反魔法少女的组织和行动，背后或许正是由某个贪婪的同类在推波助澜。”
“但那样，她们又能收获什么好处？又能有什么利润？”
多萝西眨着眼睛。
“没有人知道，现实世界里，很多事情发生往往不讲逻辑。那些具有决策能力的个体在决定千万人和未来数十年命运时，往往不会做出最具逻辑性的选择。
比如说，你刚才也听见了，赫尔戈的学院，教导里面的学生去恨学校本身。任何一个有理性的机构都不会这样做，即使是电影里那种反派，行如此残忍之事，最终也只会让他们自己被推翻。
无论如何，这样的结论不能轻易排除。”
艾姆恩提醒着，随后换成一种略显生硬的口吻：“多萝西，按照条例，你早就应该上报你每天晚上所听见的幻觉铃声。你现在必须要找海森丽娜做一起心理检查。”
“那只是很微弱的铃声，很多时候过于缥缈，我甚至不知道它是否真的存在……”
“你是银滨安保部的安保队长，守卫普通民众的关键防线，你的心理问题理应被摆在第一位。”
艾姆恩加重语气，就像是在语重心长说教一个顽皮的小孩子。
“多萝西，每一名魔法少女都是银滨宝贵的战士。银滨共和国感谢你们对共同体党理念的认可与奋斗，但我们也希望你们能够将你们自己的身体和心理情况放在首位。一台CPU出了问题的计算机，运转越久，给出的错误就越多。”
“遵命。”
多萝西微微低头。
她登上重型军用摩托——银滨配送给她的载具，顺着公路一路驰回银滨。
黑域与现实世界的交界处，空气正因为光线扭曲而形成诡异的气旋。这种异常气候对内城影响尚浅，却能轻易掀翻超速行驶的载具。多萝西熟练地压低车身，感受着狂风擦过头盔边缘的尖啸。
进入黑域笼罩的银滨，视野瞬间被蒙上了一层沉重的墨色，仿佛戴上了一副卸不掉的深茶色眼镜。普通人光是近在眼前的手指都很难看清，即使是拥有超常视力的魔法少女，也难以看清百米外的轮廓。
除了银滨内城，还有相当大一部分的外郊被黑域笼罩。而此时外郊已是一片荒凉。农民和工人都已撤离，田野和废弃的民居在冷雾中沉默，被匆匆收割的土地上覆盖着一层由黑域降温引发的薄霜——这里的气温已跌至零下，天空中竟飘起了零星的白雪。
极远处的黑穹顶端，时不时炸开耀眼的蓝色电火花。那是边凝蝶撑起的电磁防护罩。她刻意在保护罩外围增加了一些闪电，没有实际效果，但可以作为定心丸给人们吃下，时时刻刻提醒他们，银滨外围正在由魔法少女守护。
穿过几道森严的封锁线与自动炮塔哨卡，多萝西驶入内城。
街道上很安静，偶有卡戎军事部和支援巡逻队的车辆试过。大部分人都躲在三四层楼高的公寓内闭门不出，房屋内开着暖气生着火炉。除了睡觉以外，人们会打开屋内的每一处光源，希望能够将房间照亮哪怕一丝。
往日热闹的广场和公园冷冷清清，人工种植和树木和盆栽都已经被转移到室内。与之形成鲜明对比的则是翡冷翠回廊和丹曦百谷堂。艺术区和食堂区成为了精神避难所。两个区域的员工每日都会安排大量丰富多彩的活动，皆在提升民众的士气。很多小孩和老人没事的时候就往这两个区跑，有些人甚至干脆就暂且住了下来，省得裹厚重大衣在黑暗的街道上来回跑。
银滨河已经结冰，连带着整个发电水坝已经关机，供电量大幅下降。所幸精灵龙头骨已经全力投产，其源源不断生产的石油被立刻拿去做燃料，化石电厂的黑烟成了维持这座城市运转的最后呼吸。
多萝西将摩托停在一栋装修简谱到枯燥的公寓楼前，这里先前是一处中型仓库，之后被拿来改造成银滨超能研究所的总部。戒备森严的警卫把守入口，推开大门，无数白色大褂穿梭于走廊间，忙碌进行一场又一场实验和研发工作。
在亮明身份后，多萝西通过专属通道前往地下。不同于地面上的冷清，这里热闹得就像是菜市场。无数机械设施和机器人在进行施工工作，银滨的地下城开发正在如火如荼进行中，几乎一半的成年人和所有的工程设备都被投入其中。
“正好，我也要找你谈谈事呢。”
推开所长办公室的门，海瑟琳娜从一大堆全息图纸中弹出头来，脸上带着温和却疲惫的微笑。一只闪烁着金属光泽的机械鹦鹉停在她肩头，对来客发出一声尖锐的金属鸣叫。
“钟声的事情，对吧？”
多萝西单手插兜，讷讷询问：“艾姆恩应该已经和你说了，我只是一直没有其他不良反应，所以只是认为钟声是一种无伤大雅的幻……”
“不不，不是钟声。”
海森丽娜竖起一根手指。
“我要谈下，我在恰斯卡见到的，关于另一名赫尔戈学院幸存者的情报。”
