那天之后，多瑙镇郊外的麦田在冬日之下并不只是一片金黄色。
受惊的恶犬们发了疯思地狂奔在这片平原之上，失神落魄而又无处可逃。
将自己低贱的生命葬送于这地方并不可惜，一条腐烂的野狗在最后的时间里只需要亡了命般的奔跑便是，用尽浑身力气朝着远方跑去，等到累了、筋疲力竭了，就扑通倒下任由身体彻底被世界所分解，消失在那最后落脚之地。
多瑙镇的居民们发现了修道院那匆匆离去而留下的一片狼藉，也发现了到最后那骇人的马蹄声消散在了离镇子越来越远的地方——他们在庆幸自己还活着的时候，镇子外那片金黄的麦田里飘来的阵阵令人作呕的腥味和腐烂的臭味又让镇民们不敢轻举妄动。
直到第二天，返回镇子的一些人连滚带爬地出现在多瑙镇广场的时候，他们才知道外面究竟是怎样的尸山血海......
——
边境游邦，温切尔王国最靠近国界线的三座城邦组成的一个巨型城市。
长时间的文化交流让这个地方的组成成分十分复杂，以至于最后三座城邦选择融合在一起使用独特的议会制度进行统一管理。
而其议会的选举则受到温切尔王国派遣到此地的特使进行监督和干预，这使得边境游邦不会是简单从这复杂的游邦居民中诞生组成权力中心。
身处温切尔王国与长角王国以及众多外种族部落的交界处，边境游邦的情况特殊到温切尔王国对于这地方比起管理更多的是对此地的戒备——谁又能真正领导这座巨型城邦？议会可能是明面上的权力中心，而帝都派遣到这里的特使则是暗面上的统治者，但其实是一旦发生了规模稍大的暴乱则没有任何一方能够实质控制住这里。
也正因为这种略显无序的规则，很多佣兵和强盗们都把这地方当做自己的大本营，而议会也对这些可以给边境游邦带来巨大利润的存在睁一只眼闭一只眼——更别提议会当中某些议员本就跟这群不法之徒有着千丝万缕的关系。
若是你真想在边境游邦寻求到一丝安稳和公平，那这些家伙只会告诉你来错了地方。
但若是你想发一笔不法之财，那么恭喜你找对了属于自己的方向。
退可在这地方当一个非法的佣兵接受雇佣，进可直接逃离温切尔王国的势力范围钻进旁边的长角王国和那些外族的大小部落当中。
而今天这地方似乎有着一股不太安宁的味道，之前那群声势浩大誓要洗劫多瑙镇的强盗联盟突然土崩瓦解，虽说是脆弱的联合但他们也并非是简单的利益冲突而内乱崩溃——所剩无几的幸存者诉说着那榜上有名的时烬·圣格里在麦田里做了什么，试图将那种血腥的场面栩栩如生地讲述给这里的所有人。
大多数人都是嘲笑这群乌合之众的无能和懦弱，他们怎么可能会相信这些家伙会被一个年纪轻轻而且没有任何能力的少年给击溃——更何况那画像上的时烬是如此的瘦弱，就如同巷子口里一些无能的男妓一般一只手就可以捏死。
不过也有人感到不安和震惊，跟那所谓的“玛瑙悍匪”联系颇深的一些家伙们则是不敢相信整整五人小队就这样杳无音信地消失了——他们自然不会是离开了边境游邦，那么跟随着强盗联盟一同前往多瑙镇的他们只会有一个结局......
死亡。
——
“如此巨大的城市集群吗......”
虽说没有格外豪华的建筑出现，但其建筑群的密集程度和分布广度已经不下于五个歌莉娅城组合在一起的大小了。
当时烬慢慢悠悠跟着疤叔他们所指的方向走了近一周之后，他的身影总算是出现在了这三座山峰下的边境游邦之中。
此刻他的头上戴着之前那群强盗的面巾，一身兜帽长袍盖在他身着白裙的身体上，背后的包袱里装着的是疤叔留给自己的一身换洗下的修女裙。
边境游邦没有任何正规的入城检查，甚至连一般城邦的高大城墙都没有，它们就这样敞开怀抱肆无忌惮地吸收着整个温切尔王国和长角王国中无处可逃的暴徒和恶人，如同一锅被倒在大地之上的恶臭炼金材料在这地方不断地蔓延。
疤叔和他的老友没有告诉时烬在到了边境游邦之后该去哪里找他们，这般漫无目的地走在这拥挤的城邦街道上确实不是个正确的决定——当务之急时烬更想找个地方落落脚，就算是千骑之力和残暴法则的加持下自己的身体强度完全不下于当初钢铁法则强化过的程度，但不停息走上整整一周还是有些疲倦了。
时烬也是察觉到自己如今的身体比起曾经还算健康满是肌肉的肉体来说瘦弱太多，这大抵是因为当初钢铁圣殿抽干了整个身体的机能，再加上钢铁法则的沉睡导致了更加剧烈的反弹。
总之如今的自己完全不像是个正常发育过的少年，更像是一个瘦弱的瘾君子。
饿了。在寻找落脚点的途中，时烬闻到了一股烤肉的香味——街道旁一家生意火热的酒馆里正值晚饭时间，里面喧闹的动静和美味的肉香吸引住了路过的少年。
虽然没带钱，但要不进去讨点吃的吧？
时烬尴尬地摸了摸身上所有可能有金币存在的口袋，结果只是比自己身上的裙子还要白净——一路跋涉过来，没想到先是因为文明社会的货币系统拦住了自己。
“这位客官想要吃点什么？还是说喝点什么？”
等到时烬入座，这家酒馆的服务生边主动靠近了他这位神秘的家伙——敏锐地察觉到了时烬长袍下微微露出来的白裙，对方大抵是以为时烬是位女性所以又改口问到：
“若是不喜欢喝酒，我们酒馆还提供各种果汁，请问您是需要什么呢？”
需要什么呢？时烬咂了咂嘴，他第一时间想起来的居然不是刚刚思考过的烤肉和各种解渴的饮料，而是曾经自己时常带在身上最后却遗落在烈阳城的那包香烟。
“烟......有郁金香牌的香烟吗？”
时烬因为疲倦而略显嘶哑的声音让这位正装服务生意外地睁大了眼睛，可能是吃惊于时烬的男声，不过很快他又恢复了平静——毕竟在这边境游邦奇人怪人也是数一数二的多了，这点小事也不是不可能遇见。
“抱歉，您所说的香烟我们这边似乎并没有提供，但我们有其他香烟——如果您想要更猛的货，我们酒馆还能提供来自于那些外族部落的顶级好物......”
“没有吗？没有就不用了......”
抛开郁金香牌子的烟，时烬其实也没有什么烟瘾——他单纯是喜欢抽歌莉娅城独特的那种香烟，像是一种极其固执的执念。
“给我来点简单的东西填填肚子吧，最好是有点肉。”
“好的，请您稍等。”
服务生自然知道如何安排一份合适的晚餐，而时烬也趁着这个无人打扰的时间开始环顾四周——如果说他在试图在这吵闹的酒馆里找别人掉落的钱是不是有点太幼稚了。
不过时烬确实是在找，而且运气很好地找到了一枚温切尔王国监制的银币。
它就躺在那群举着酒杯猛灌的壮汉脚边，时烬只是一个弯腰便轻松拿到了手里。
运气不错，至少等会不用厚着脸皮跟这里的老板就这饭钱闹事。
就在时烬将银币收入怀中不做声响等待食物上桌的这段时间里，一个跟他打扮同样神秘的家伙在他发呆的某刻坐在了时烬对桌上。
“您好，我似乎都没有在这附近见到过您——是才到这地方来的人吗？需要一些情报和消息吗？价格实惠，只需要您给我点一份热乎乎的烤肉便行。”
“我也没见过你，我是不是也能说你也是才到这地方的家伙？”
时烬似乎并不想多理会面前这个同样神秘的黑袍人，只不过对方起身稍微靠近了时烬几分，凑到他身边轻声说道：“是吗？那确实是有些可惜了......毕竟刚刚看见先生您捡到了一枚不属于您自己的银币，还想着有福同享着呢，看来现在我不得不告诉失主这个不太好的消息了。”
是在威胁我吗？
不过时烬转念一想，反正钱也不是自己的，请这家伙吃一顿也不是不行——他秉承着多一事不如少一事，也不愿意就这样跟旁边这群醉汉闹不愉快。
而对方看见时烬让自己坐回去，心里也是格外得意，似乎是对自己这聪明的想法感到开心，有些不自主地将兜帽撩了半分起来，虽然很快意识到自己有些得意忘形，但那片刻也是让时烬看见了对方的一小部分样貌：一头棕发的女子。
即便是对方刻意压低声音试图模糊对她性别的判断，但时烬还是确定了对方是个真正的女性。
“那么既然我已经请了你这一顿，所以说你又能告诉我什么信息呢？我很好奇你的情报。”
“额......我感觉吧，其实呢你也不需要这些情报不是吗？我是说......我们先吃完饭再聊好不好？”
对方有些紧张地搓了搓手，似乎是没有想到时烬真的会想听她说出个所以然——没有后招导致她此刻面对时烬的追问格外窘迫。
“我猜你也是刚到这地方没钱吃饭的家伙。”
时烬觉得有些无聊，转头便不再看向对方。
“呀......你知道就好，毕竟你想想在这种地方咱们两个还故意装作神秘，难道不会让那些家伙对我们产生更多好奇嘛？”
“你知道这样反而不好为什么还要继续装扮成这样？”
时烬有些无语地看着对方，而少女则是有些郁闷地低着头说道：“还不是因为我这样打扮刚进城就被......就被抢走了钱，我就想着能不能来酒馆这种地方混吃混喝——你都知道我也是刚来这地方的家伙了，干嘛还要继续问下去？”
也是，不过被你这种家伙给搭上话也算是我自认倒霉。
时烬无趣地扭头看向酒馆别处，而对方似乎又是看到他不理会自己了，便开始想说些什么但被时烬低声吼住了：“如果你很闲的话，可以帮我正儿八经去收集点关于这地方的情报吗？就当是我这顿饭没有白请你——我捡钱也是我敢捡，算我本事挣来的，你白吃可不太好吧？”
对方愣了一下，也是听到时烬话语里有些对自己的不耐烦，想了想自己这样去消耗对方的善意多多少少有些不好，于是便也点头答应了时烬转而朝着那边的人堆里走去。
“蠢货。”
时烬冷笑着，等着这自作聪明的少女钻进人群之后便迅速起身离开了这个酒馆。
反正钱在自己手里，去哪吃都一个样，总之先把这麻烦的家伙摆脱为好。
至于那女的后面会遇到什么麻烦，他根本不在乎——就算是她被那群混混打得头破血流也不关自己的事，当务之急是要找到疤和他的老友，其他的时烬根本没有兴趣。
在这片庞大且陌生的城邦中，自己还是找到熟悉的人比较好行事。
在他背后没有走远的酒馆里爆发出一阵阵喧哗，听上去已经有不听话的家伙在里面惹出来不小的麻烦，而时烬只是默默加快了脚步试图将这件小事彻底甩在身后。
谁在乎？
