西达姆城，隶属于四大行省划分中的西红山行省。
作为王国西部一座较大的城邦，虽说比不上其他地区那般繁华，而且身处红山大峡谷之间，但也因为其上领主的命令要求此地成为西部行省的重要交通要塞而得到了极大的发展。
所谓水滴石穿，在数十年的发展历程中克服了无数的环境劣势从而将此地塑造成了西红山行省里交通极为发达的一处要塞城邦。
红山大峡谷挡不住渴望通达的心，至此西达姆城成为了西部行省地图里很是耀眼的一处地标。
而某位如同苦行僧一般徒步游荡的年轻人，也在近乎酷刑般的长途跋涉里花费了近乎三个月之久的时间，将整个冬天都消磨在了如同无尽的荒漠和平原以及横断了大陆的红山山脉里。
钢铁法则的触底反弹让他坚持到了最后，以干瘪的肉体和近乎无限的意志力撑住了世界对他的又一场考验。
时烬·圣格里，最终还是走到了这座巨大的要塞城邦之中。
……
“是骑士？”有人看着坐在巷子口吃着随手买来的烙饼充饥的时烬。
“像……但铠甲上没有任何标识，而且这家伙气息有点薄弱，不像是正儿八经的骑士——我倒觉得像是那种落魄家族骑士。”另外一人紧跟着分析到。
大抵是时烬身上那副盔甲用料扎实但却缺少保养，并且寒酸的时烬还只是吃着底层人最爱的烙饼……这些迹象给了他们一个清晰的洗死要面子活受罪之落魄骑士的形象。
也是一拍即合，在看到时烬这副陌生的形象之后，已经许久没开张的二人迅速靠近了吃着烙饼的少年。
拍了拍时烬的头盔，其中一人带着些许乞讨的意思询问到：
“那个……骑士少爷，请问您有没有心思施舍一下我这个可怜鬼呢，嗯唔……我和我的弟弟已经有三天没有吃上东西了。”
说罢，把身边这位衣衫褴褛的家伙拉到了时烬面前。
只是时烬依旧将烙饼从微微掀开的面甲处塞入嘴里，没有理会这个家伙的乞讨。
“我们给您磕头了……我们就住在那边巷子里的下水沟旁，若是您不相信的话可以跟我们一起过去看看……我们真的很需要一位善良英俊且热心肠的骑士大人的帮助。”
大抵是听到对方那话语里的哭腔，时烬扭头看了看那边巷口：黑漆漆的什么光都照不进去，里面仿佛是另外一方世界存在于西达姆城这处城门入口附近。
“……我没钱。”
时烬咬下最后一口饼，没有过多理会这二人的“卖惨”，而对方则是一把拉住时烬的左手臂试图留住他：
“如果大人您没有钱，那可以去我们那里帮一个忙吗？！最近我们吃不上饭也全是因为一个恶霸在我们那里胡作非为……”
时烬扭头看了看这两人，一副卖力至极的模样，周遭的人都对这两乞丐避而远之不愿意多看几眼。
只是他们身上虽是衣衫褴褛，但若是你仔细多看几眼这衣服上的痕迹就并非是被岁月所留下的痕迹——刻意为之的裂口和涂抹的污渍，时烬在地下城见过真正贫穷到活不下去的人，他对此很是清楚。
“走。”
但时烬依旧起身让他们带路，并不是说他真的好奇那个所谓的“恶霸”存在与否，而是他心里对这两个家伙产生了一丝诡异的需求。
他有点不高兴，有点……不太愉悦。
对方没有洞察到这位年轻人的不对劲，只是心里暗喜这“骑士少爷”的不谙世事，天真无邪的家伙生来若是没有被保护好就只能是被弱肉强食的份。
只是当三人一同走进那暗无天日的小巷深处，乞丐二人终于是凶相毕露掏出短刀之时。
他们看到的是那面甲彻底掀开，一脸冷漠且病态般消瘦的美颜。
绿色的眼眸里是一种恐怖的渴望，时烬慢悠悠地说到：“以貌取人是愚蠢的处事风格，希望你们以后能记住。”
我想要的并不多，两条没有人在乎的可悲的腐烂的灵魂够不够？
顷刻间被捏碎的喉咙飞溅出血液，在黑暗的小巷墙壁上留下二人最后的气息。
黑红色，看不见的红……时烬松开双手，两名“乞丐”的尸体各自滑倒在地，他感受到了自己身体里的喜悦。
仿佛那两抹看不见的红，是那么的让人憎恶，让人心情愉悦。
时烬很喜欢，而后回头将两具尸体踢进了旁边的臭水沟。
至此，他们那永恒的家终于真正成为了下水沟。
……
一抹红，诱人的红。
鲜艳至极的赤血葡萄酿造出来的美酒是极其珍贵的礼物，而摆在伍德面前这杯半满的红酒便是这样一份他不敢接受的礼物。
又是一年弥撒之日，歌莉娅教区人声鼎沸，如同山海一般的人群集中在修道院附近，贪婪地享受着悬挂于天穹之上的烈日。
即将来临的春天让这里总算没有那么寒冷，多了一份人性的暖意。
只是伍德神父此刻端坐在眼前这位一身圣铠的大圣光者面前，却显得格外拘谨且紧张。
反而从对方那严厉的表情上感受到了一丝寒意。
“喝吧，我跟伍德你小子也不是第一次这样见面了。”
大圣光者轻抿一口美酒，比起伍德的那份不自在他便显得悠然自得。
“哈哈……大圣光者之一，亲爱的福亚大人，此番前来如此低调且迅速确实是让我没有做好准备，更何况居然还是福亚大人自行带着礼物下榻我们这处陋室……”
“伍德，我说过——没有外人的时候你应该叫我福亚叔叔而不是满嘴卑躬屈膝的屁话。”
打断了伍德的发言，福亚脸上的表情更加冷森，大抵是烦透了自己这位侄子的娇柔做作和刻意回避，他放下酒杯严厉地说到：
“你应该清楚我为什么要突然来找你，你也明白身为歌莉娅城的主教你应该要做的是什么……”
“我亲爱的叔叔，我当然知道，所以我才只能这样跟你模糊其词。”
伍德摸了摸左脸，有些无奈地低下头。
福亚大抵是看到自己侄子这副德行怎么说也没什么用了，便只是叹了口气继续倒酒。
“你是不是又以我的名义去私自下达命令了？我知道……我知道你很在乎那个跟你其实什么关系都没有的小孩——我甚至一开始还以为他是你的私生子，不然你也不会这样帮助他。”
福亚摇头，他有着跟伍德神父近乎相似的神情，慵懒中有一丝狡猾。
也许是碍于自己对曾经哥哥的承诺，以及自己身为圣女教里的大圣光者没有子嗣的遗憾，福亚其实对自己这个侄子是格外关心和爱护的。
“但你下一次真的想我出手帮他，就最好别再越俎代庖……你要知道，大圣光者的权力是很可怕的，我只是担心你若是继续这样做以后难免在一些重大问题上犯下不可饶恕的错误。”
福亚的话已经说得很好听了，毕竟这可是极其严重的代权行为，以他的身份往处决时烬的圣骑士队里插入自己的人，这若是被发现伍德必将要被处以圣教极刑。
“当时情况紧急，我亲爱的叔叔，若是我先找上你之后再出手恐怕那孩子就已经……”
“可现在他活下来了吗？”
福亚又一次打断伍德的话，带着些许遗憾地质问他。
我……我不知道，他掉进了河里了直到现在也只是略有些许风声带回他还活着的消息。
但真真假假你越在乎那就越容易陷入一种可怕的恐慌当中。
“要我告诉你一点我所知晓的消息吗？”福亚把红酒瓶推到伍德身前，有些意味深长地看着对方。
“……请讲吧。”
“他死了，边境游邦那边最近被王出手收回，前去征服游邦的骑士团和军队找到了时烬·圣格里的尸体，因为已经被河水泡烂，当他被多瑙镇的农夫从河水里打捞上来的时候还以为是什么烂肉，而被扔到镇上垃圾场里被突袭路过的骑士团给认出了他身上的伤疤。”
“胡扯？”
伍德怒喝一声，这番说辞怎么看都像是拙劣的掩饰，仿佛刚刚脑子转动之后强行编造出来的故事。
而福亚则是冷静地点头，反问到伍德：“若是胡扯，那岂不是更好？对于你所在乎的那个小孩来说，至少有些躁动的人也会因此稍微安分点。”
大圣光者的话也让伍德意识到了这一点，明眼人能看出来军队和骑士团在撒谎，可毕竟是亲临现场的王国军事力量的发言，就算有人不甘心也只好在最近稍微安分点。
这样对那孩子好，对如今戒备森严的歌莉娅城也好。
“此外，侄子你大可不必担心你所在的这座歌莉娅城……”
福亚笑着浮上一丝自信和傲慢，他格外笃定地说到：
“那些试图对你和歌莉娅城里所有跟时烬有关的人动手的家伙被我给镇压住了，一群疯子为了内斗把圣教搅得乌烟瘴气……”
“……圣女大人没有说什么吗？现在圣教内部割裂严重，本应该和谐相处的各大派系现在都跟军阀一般互相对立。”
伍德糟心地推了推眼镜，看样子他对自己这个叔叔的手段感到当心，但也对圣教如今的状况感到无奈和愤怒。
“说什么？指责他们吗……”
福亚挑眉有些意外，似乎是对伍德神父口中的圣女大人格外陌生。
“不，圣女大人不会对此有任何发言……”
福亚顿了一下，大概是想到伍德根本不知道圣教内部究竟是什么情况，有些神秘地咧嘴笑了笑：
“因为如今的圣女大人，只想出手把割裂的圣教再度统一——让圣女教重新成为圣女教，而非所谓之圣教。”
于混乱之中，有力的行动绝对胜于无力的诡辩，现任圣女正是这样一位贯彻着圣女教初代教义的强大领导者。
于暗处无声观察着这群试图撕裂圣教的叛徒们浮上水面，而后正是她和其真正的附庸们收割的时机。
“圣女大人很清楚自己需要做什么，也很清楚谁才是圣女教下真正的信徒……”
福亚看着自己此刻有些震惊的侄子，伍德似乎还没想到如今的圣教内部矛盾已经到了只能用暴力来解决的程度。
但大圣光者福亚并不认为这是一种暴力手段。
“叛徒，往往比你的敌人更加可怕且可恨……若不能斩草除根，那么圣女教这个所谓中央大陆的强大教派只会名存实亡。”
福亚取下右手手铠显露出他的袖口，那烙印在他右手手腕上的六个三角环绕下的圆形印记，正是如今归属于圣女主派系的标志。
“圣女大人不会让歌莉娅城因为内斗而被血洗，这不仅仅只是我的意思……更是我背后那位伟大的且神圣的女性的意思。”
福亚抬头，看向此刻与伍德共餐的房间窗外，冬季的消散让太阳更加频繁地出现在这座阴暗城邦的上空。
修道院外依旧人山人海，前来礼拜和参加弥撒活动的泛信徒们打着招呼谈论着新的一年他们有什么打算。
世界即便充斥着倾覆的危机可能性，但大多数人们都在有条不紊地继续着还算得上幸福的生活。
伍德苦笑一声而后又想到了时烬这个苦命的孩子，有些无奈但更多的是一种庆幸：“时烬还活着，大概还活着……这消息勉强能让我接受，可之后又会有什么事情要发生——我在真真正正见到他之前都无法安心下来。”
“我明白你的感受，”福亚起身端着酒杯站在窗边，阳光在他这微微泛金的圣铠上更加闪耀，“我在你父亲死后……一直都把伍德你当做我的孩子来看待的——那伊登留给你的时烬，恐怕你也是这般情感在对待他吧？”
自伍德知道时烬到底是谁的时候，他就已经认定了自己要做些什么……
伊登把他遗落在地下城中，后者野蛮生长成为了如今这个美丽的少年郎，也许是内心对伊登的怀念又或许是看到时烬那时常隐藏在眼角但却不经意显露的悲伤和阴郁，伍德很难不关心这样一位出现在自己面前的孩子。
“我会帮你去找他的，只是……结果是什么，恐怕没有人能够知道。”
福亚将杯中的美酒饮尽，整个屋子里不只有赤血葡萄酿造出来的醇美气息，还有初春的慵懒和清新。
“愿伟大之阳保佑，愿圣女大人赐予指引，也愿……那孩子一路平安。”
福亚说完，手中的酒杯便好似液体一般在他闪耀着光的右手手铠上蒸发了。
如同握住了阳光一般。
