圣教教派林立并非自古以来就是如此。
在逐日圣途之际，圣教的中心一直都是其炽圣女，也就是圣女教初创的领导者。
不过在逐日圣途这一伟大征程伴随着初代圣女远航在无尽之海再也不见其踪迹之后，圣女的存在意义便开始被教徒们不断削弱。
从一开始的绝对中心再到后续的各派创立直至今日的可怕内斗……
也许炽圣女也同那神圣的太阳一般成为了神化的存在，只是当你想起来自己需要恳求些什么的时候才会想起来的存在。
无上王微微叹气，他其实也不愿见到温切尔王国的立国之教变成如今这副模样：虽然口头常说圣教一事他们王室并不干预，但如今这混乱不堪的教派内斗显然已经影响到了国政，也影响到了王国的正常运转。
就更别提曾经的五大家族都开始跟圣教里各派有着各自的联系……
若不是有这些狗屁勾当在他眼皮子底下运作，无上王也不会破例让手下把那本应该被拒绝的信放在自己面前。
“圣女教第四十九代圣女，其名断刃圣女，幼时曾违背教条前去骑士学院学习剑术，而后被圣女教寻回并折断其佩刃，故名为断刃……”
断刃圣女的信就在这里，无上王若有所思地掂量起这封信似乎是想了很多事情……圣教的内乱，五大家族的躁动，自己所栽培“幼树”的夭折还有……时烬·圣格里。
“有些事情我没必要亲自处理，”无上王扶额，似乎是对如今的自己依旧如当初尚未继承王位那般执着感到无奈，“可总有些人会勾起我的愤怒……我从来都不是一个真正随和的人。”
比起这些人和事，甚至于说自己的孩子遭到暗杀这件事……无上王更加谨慎和愤怒的，则是一个名叫张涛的神秘男子出现在了圣女教中并且借由所谓炽圣女之预言成为了特遣圣使。
圣教里有人似乎从未找他商量过此事，因为无上王知晓此人出现的时候已经是帝都圣使见过张涛而后才告诉了无上王。
规定上王权确实无权干涉神权，但按照惯例之前几位圣使都是经过无上王考验和面试过的，也避免了王族和圣教方面的摩擦。
而如今这位自诩遥远东方的来客，竟是越过了自己这一层关系成为了特遣圣使——所谓特遣圣使则是没有任何辖区的圣使，除此张涛之外还有一位也都是王族和圣教共同敲定的教徒。
“……张涛吗？”
这个名字念起来是如此的陌生且奇怪，无法用任何已有的单词平凑，就像是真的来自一个从未被发现过的古老文明一样。
无上王一如既往地喜欢自言自语，把一些事都讲给自己听，如同几十年前那个年迈到不像他原本模样的老国王一般。
——
“张涛？额……你为什么突然跟我提起这家伙。”
歌莉娅城内，教区修道院中。
伍德看着突然闯入自己房间的肖，有些生气的同时又疑惑地思考起来对方口中这个脱口而出的名字。
“你自己看。”
肖依旧穿着自己的圣甲，不过比起几年前自己尚未重伤时的体魄，如今看起来这位圣骑士衰老得厉害：连肌肉都萎缩了许多，就更别提他那孤零零的独臂。
也许这身圣甲就是肖最后的倔强。
“信？”
伍德有些意外地打开这封没有任何署名的信，上面写下的字句格外简短，但却格外骇人听闻。
“……谁的信？”
“教会那边，没有任何标记但却是从我们内部的线人手里送过来的……你在圣城里的老朋友寄过来的？”
毕竟知晓歌莉娅分教在圣城的内部线人的人一只手都数的过来，这封加急的信不可能是不认识的人寄过来的。
“字迹不像，而且口吻更像是在命令……”
若是自己的老师，那他自然能看出来，可这封信是那么的陌生仿佛一位几乎没有相见之人寄送过来的。
“什么意思？”肖伸出独臂接过信纸草草看了几眼，而后沉默了半天。
屋子里只有两人的呼吸声，伍德也只是轻轻擦拭自己的眼镜没有过分激动的反应。
“你猜到了吗？”伍德突然开口问道。
“……你是说圣教里那位特殊的存在吗？”
没错，能够让内部线人信任并且如此命令的语气，恐怕思来想去也只会是那位少女了……
断刃圣女，在信里告知了歌莉娅教会：张涛成为了圣教特派圣使，并且对歌莉娅教会下达了彻查命令。
而断刃圣女则在命令伍德等人立刻清除一切跟时烬有关的痕迹……这不是威胁而是让他们做好准备，毕竟伍德就算是真的想要抗争到底那也不可能真的跟圣教和温切尔王国决裂。
“把那孩子存在的痕迹……全部抹去吗？”
肖看着此刻揉搓太阳穴的神父，嘴角的抽搐藏不住他的悲伤。
一个本就宣布死亡的可怜人，如今却成为了这群家伙对付自己和歌莉娅分教的证据。
仿佛正如时烬自己所说那般：他生下来站在阳光下就像个错误。
“有些痕迹抹去了，可能就再也见不到了……”
伍德抬起头，可很快又无力地低了下去。
连断刃圣女和自己的老师都如此急迫地通知自己，那伍德又怎么可能敢为了那点关系时烬的回忆而把歌莉娅教会置于危险境地呢？
只是可惜，只是可惜……
鸟儿常常栖息在同一颗树的枝头，而某个红色眼眸的美少年也如同这些鸟儿一般静静呆坐在伍德神父房间窗户之下，靠在这古老的砖瓦墙边看着天。
有些东西正在膨胀，有些事正在孕育，而人心在恐惧不安与贪婪的短期利益面前逐渐腐烂。
腐烂的信仰不是目的，落入肮脏的土地当中培养出来的怪物才是最后的武器。
宁闭上眼而后背好步枪缓步离开了此处——他不能一直呆在这个地方等候奇迹发生，时烬需要他的帮助......血液里的美味气息正在颤动，他也如当初那般需要着时烬的喂养。
他还活着，但他现在在哪？
宁在这庭院的花丛旁驻足，认真思考着若他就是时烬，如今依旧活着的时烬又会选择在何处流浪呢？
那烈阳河汇入直通无尽之海的大江，时烬假如没有上岸那他早就死了……沿途的城邦最近的大型聚集地也就只有边境线上的边境游邦。
“他会离开游邦转而前去交通更加发达的城市……西红山行省地处荒漠山岭地带，唯一算得上交通便利的地方便只有西达姆城。”
宁挑眉，那干净漂亮的眼眸间闪过一丝确定的决然。
至少，时烬若是活着的话现在也不会离西达姆城太远……即便他现在仍处于一种危险的通缉状态，但也没有办法脱离王国的交通要塞。
