罗素看着自己副官从帐篷外递进来的电报，一时间有些沉默：本以为是王宫内部的急电，毕竟电报这种载体还是比较稀少的，大多数时候都是固定式电话和信纸传递信息。
当他认真翻看这封没有署名的电报之后，才发觉这并非王的手笔。
而是某位跟圣女教有着千丝万缕联系的尊贵公子……
那还能是谁呢？罗素苦笑着盖上电报，想着对方在这里面那对时烬是否存活的急迫心情，一时间竟有些不知所措。
卢卡尔家族现在的领导者和未来的领导者，二位对时烬的态度似乎截然相反：比起自己母亲的绝情，格里芬少爷似乎很想让时烬活下去。
但自己又该怎么回答？
选择自己离去的时烬孤身一人漫步在这西红山行省的荒凉平原之上：黄沙与枯林，好似刀片刮蹭的风……
他是还活着，至少自己来到这边境游邦的时候时烬还活着。
“对于多恩军主的恩赐，你如同在刃城里抛弃荣誉为兄弟复仇那般选择了放弃……有些人总是在惋惜你的不幸，可谁又想到你从来也不珍惜其他人给你的机会。”
罗素眉头缓缓舒展开，他不知道自己为什么如此关心时烬——比起自己的亲传弟子希里，自己很多时候似乎更在乎这样一位只是几面之缘的少年。
想起前几天另一位卢卡尔家族的贵客来信，罗素认真考虑前后关系之后便将自己的副官唤来：“告诉这位贵客，王国骑士团方面早在之前就已经汇报过时烬·圣格里的下落——于途径边境游邦的多瑙河下游中被打捞上来的遗体已经被确认是他，如果若是仍旧不依不挠的话，王国骑士团也没有过多的精力和时间去帮助他寻找关于时烬的下落，其王命所令是要清理干净边境游邦，恕不能助他一臂之力。”
关键在于要把无上王给搬出来镇场才好拒绝后续格里芬的要求：毕竟言多必失，若是一直答应对方调查下去，无数次的谎言总会被揭穿。
与其这样不如一开始就装作什么都不知道，最后问责起来也都不可能把他罗素和王国骑士团怎样。
——
西达姆城，谷城区，莱昂斯商会。
今天的米达有些郁闷，本该是主家小姐的来访最后却变成了她麾下一名仆人的行程。
虽说那位名叫莉雅的少女已经是小姐的心腹，但仆人与主人的身份差距是不可能被忽略的，而主访人的更改在米达这种商人眼中何尝不是一种本家对西达姆城分会的一种忽视？
不过不管怎样，对于莉雅的接待可不能懈怠——毕竟如今上位的她是小姐身边的左膀右臂，倘若有些怠慢和不周，恐怕后面西达姆城会连带着边境游邦那边的分会一起遭殃。
这西红山行省本就位置偏僻资源贫瘠，而商品的交易量也跟着消费环境的变化一同减少，这些因素加持下显然会引起本家的不满和不重视......米达有些头疼地揉了揉眼，似乎是在思考该如何面对即将到来的莉雅的质问——年轻气盛的上位者总是会过分追求完美的解决方案，不懂得变通。
就在他自顾自地推演接下来即将发生的对话时，自己的秘书已经将莉雅抵达商会大厅的消息传达给了米达。
“......莉雅小姐不是说准备休息一阵子之后再与我会谈吗？”米达虽然知道对方会来，有可能几个小时之后也有可能下午，还有可能夜晚降临之时的密会，但他没有想到这么快对方就已经赶到此处了。
“莉雅小姐她......看上去有点生气和着急。”秘书有些汗颜，她显然也知道对方的身份在莱昂斯商会里水涨船高，举手投足和神情变化都代表了本家对分会们的看法，而此话也让米达这位分会长顿感压力。
你是说她现在看上去有些生气？
也难怪对方早早就赶来此处，八成是什么地方招惹到了对方。
米达虽说一把岁数了，但面对这种情况还是很是人精——他也顾不得那么多面子，起身就跟着秘书一起下楼去见莉雅，在这种情况下若是让对方亲自上门反倒是有些不太尊重这位远道而来的贵客了。
莱昂斯商会西达姆城分会，位于一楼的待客大厅装修精致优雅，即便是位于这黄沙漫天的贫瘠土地上的分会所也是如此华丽，莱昂斯商会的财富在此处展现得淋漓尽致。
今天的待客大厅格外冷清，不过回忆起来这地方的大厅也没过几次热闹的情景——西达姆城是个交通枢纽，若是算作运输中心尚且不错，但要做生意恐怕是不如那边境游邦一分一毫。
从边境游邦被迫迁移到这地方真是个难受的决定，不过好在以后的时光大抵是还能回到那充满蛮族风情地边境游邦里。
“真是不好意思莉雅小姐，如果需要洽谈的话何必独自前来此处，我们有专车接送更好……”
见到那一身华裙的莉雅，白色面纱蒙住她半张脸显得有些神秘，只是那面纱下若隐若现的双眼里有些藏不住的愤怒。
米达更是感觉不太妙，更加谦卑地走到她身边准备鞠躬道歉。
不过对方似乎并不在乎这些小细节，只是看着那边忙着清扫告示栏的雇员，有些不满地说到：“不用如此拘小节，更不用对我这般谦卑，有些话想谈那自然我就会来——上楼吧。”
她说着，特地多看了几眼那边告示栏上被撕烂的通缉令……上面画着她也许一辈子都忘不掉的脸：时烬·圣格里。
……
“您是说……我们逾越了界限？”米达冷汗直冒，他没有想到自己为了更好的准备迎接仪式特地打通本家某些人的关系得到的消息，最后反而弄巧成拙惹得对方很是不满。
“我代替小姐的行程并没有公开过，您若不是通过某种关系知晓了我的到来，那又怎么可能在不知情的情况下派人接待我？”
莉雅想起那时候自己的谨慎和不安，一时间更加愤怒——她也有自己的脾气，就算是对方知道了自己的到来，倘若提前通知一声也不至于后面抵达西达姆城时自己遇到对方的手下感到震惊。
“这……这真是抱歉！我们也只是担心自己无法准备适合您的行程才动了小心思，让您受惊真是我们没有意料到的错误！”
在这办公室里，米达的道歉像是不要钱一样不断重复，也不知道是因为莉雅真的原谅了对方还是被对方这股劲给整没什么脾气了，最后也是不耐烦地摆摆手表示既然没有恶意那她也没必要继续追究这件事。
毕竟，小姐派她来这里还是有正事要洽谈的。
“你大概也能猜到了，西达姆城的莱昂斯商会只是一个空壳，其地区主要营收交易额都来自于边境游邦，本家的意思也很简单……”
莉雅将莱昂斯家族的徽章放在桌上，而后推到对方面前：“接受家族的任命，在王国彻底平叛边境游邦之后整合西达姆城的交通运输能力和游邦的商业潜力，如何呢？”
“……我一人恐怕是干不完这些事的。”
“你可以自己去找人，团队是你主导的，家族提供给你这偌大的机遇，可能否把握住得看你自己。”
你没有选择，只有继续向前。
家族既是他们这些人的靠山，也会在某时堵死他们的退路。
“你应该也抱怨过，自己在这地方呆了如此之久，于贫瘠的土地上累死累活却从未谋到过一个接近本家的机会吧？”
莉雅看着对方那略有些不安的手指在桌面上游走，干燥的皮肤上全是伤口结疤之后的伤痕和岁月留下的印记。
米达不年轻了，他的老友东旗利比他看上去更加衰老的缘故恐怕只是因为东旗利完完全全没有接触过任何力量的源泉，而他米达……曾经也是位自诩天才的魔法师。
“不敢……为家族奉献一切不就是我们这些被冠以莱昂斯之姓的人应当做且必须做的事情吗？”
米达汗颜，大抵是觉得对方是在试探他，毕竟之前还在对西达姆城分会的越权而感到愤怒，此刻突然的关心便显得格外突兀。
“我不是一个记仇的人，毕竟你也是为了接待我而做这种事情，我也理解你想要在本家面前表现优异而得到青睐才出此下策……”
莉雅抚摸了几下莱昂斯家族那象征着歌剧与财富的浮雕徽章，继续说到：
“你也应该明白，我被派来此处与您共商，那最终结果的好与坏也会跟我的未来挂钩。”
小姐不只是将莉雅派往此处这么简单，若是米达没有做到家族预期的结果，那么她也会因此损失很多珍贵的机会……
这是一场合作，而不是简单的安排。
“其他商会都知道边境游邦已经重新洗牌，回到王国掌控的它只会更加繁荣且发达——身处三地交界处，蛮地与两个王国的交界聚集地，商人们早已经蠢蠢欲动。”
“明白……莉雅小姐。”
米达有些凝重地将那枚擦得铮亮的徽章收好，而契约书也在之后被莉雅平铺在了桌面上。
商人的契约精神只有在真正利益捆绑在一起时才会生效，那朱红色的字迹上留着莱昂斯家族所有人的血……
“此外，”在短暂地签名后，莉雅想到了自己刚刚在一楼大厅看到的一幕，“时烬的通缉令……为何突然被撕毁了？”
米达愣了一下，不过转念一想这种事也是最近才彻底传开，而莉雅一路奔波在铁轨上恐怕有些消息闭塞。
“因为王国骑士团与教会方面联合发布声明，就在平叛边境游邦后不久便在其游邦附近的蓄水坝里打捞起来了时烬的尸体，已经肿胀发烂但也依稀能够通过曾经残留的法则气息知晓对方的身份。”
米达顿了顿，似乎是看到了莉雅那震惊且疑惑的表情，而后问到：
“根据要求，已死之人的通缉自然会失效，请问莉雅小姐您是有什么疑问吗？”
“……谁确认的时烬的身份？”
莉雅压低声音问到。
“王国骑士团，冰刃团团长……罗素。”
