王都的佣兵协会距冒险者公会不过一公里左右的路程。唐尼和妖精们走到那里时，上午才刚过去一半。相较于冒险者公会，佣兵协会的楼反而更小些，里面也没有那么多闲杂人。这并不奇怪，正经的佣兵团都有自己的据点，不会没事拿佣兵协会当酒馆碰头或者休息。如果说冒险者公会是个兼具办事，休闲，社交三项功能的场所，那佣兵协会就是个纯粹的办公楼。
不过，在这楼边上倒是有个很大的广场。广场的长宽都在百米左右。在广场的边缘立着一圈石质的护拦，护栏的每根石柱上面都刻有符文。这就是佣兵协会的测试场地了。
“嘿！我要参加S级的测试！”
唐尼走进前门，对门边柜台后面的值勤的小姐姐开门见山地说道。
“好的，请问您之前有A级的评级吗？”
小姐姐很礼貌地向唐尼问道。
“嗯，有的。”
唐尼拿出自己的评级钢牌给她递过去。简单地验证了钢牌的真实性后，对方将牌子还给了唐尼，然后伸手指向一边的楼梯。
“上三楼右转右手边第二个办公室，今天负责管S级测试的是老狸子，进去直接和他说你要考S级就行了。”
“谢谢。”
唐尼快步走上楼梯，几只妖精们紧随其后。这橦方方正正的建筑里，每层都只有一条走廊通向两侧的房间。根据值勤的小姐的描述，很容易就能找到对应的房间。唐尼敲了敲门，只见那门突然就自己动了起来，咔的一声向屋内转过了九十度。办公室里，一位五十岁上下的佣兵将目光从手中的书上抬起，在唐尼和几只妖精身上扫视了一圈，却没有说话。只是饶有兴趣地将目光停留在了几只妖精的翅膀上，像是在等着唐尼或是四只妖精们先开口。
“我是来进行S级评级的。请问，是和你对战吗？”
唐尼毫不拖沓，开门见山地表明了自己的来意。
“哈哈，确实。不过看你这样子，好像比起评级，更想要打架一些？让我想到了那些武术家们。你肯定和他们很谈得来。”
略显老态的佣兵大叔从桌前站起身，露出一副狡滑的笑容。
“和我来吧。就在后面的测试场。没什么特别的标准，我感觉你合格就算合格。”
“喂，我觉得他没安好心呀！”
夏悄悄地对身边的三个小伙伴说道。
“虽然我也觉得他笑得有点可怕，但也不能只凭感觉就说他是坏人吧。”
春的语气中透着些许不安，但生性善良的她也不愿以恶意揣测别人。对于这种情况，大部分记忆都只能维持十几年的妖精们并没有什么可用的经验。于是，她有些不知所措了。如果是在森林里的话，她大概会凭着感觉逃跑吧。但在这样陌生的城市里，本能的作用也变得稀薄了不少。
“别担心，他应该只是脸……呃，脸就长那样。但并没有什么恶意的。”
听着妖精们在自己身后议论考官，唐尼僵硬地打着圆场。佣兵老大叔倒也不怎么在意，还很随意地接着这个话题闲聊道：
“和脸没什么关系。硬要说的话，我认为这是气质问题。就因为这个原因，他们都叫我老狸子。但其实，我并不经常用阴谋诡计。”
“也就是说偶尔用？”
“我毕竟是个佣兵，总有要用些手段的地方。
说起来，能察觉到我有没有恶意，你也挺敏锐的啊。如果你的战斗技巧和你的洞察力差不多水平，那评上S级应该不成问题。”
老狸子带着众人从佣兵协会的后门走到测试场地。整个场地内部没什么装修，就是普通的土地。上面有一些大石块，断墙，石柱之类的。老狸子走到场地中央，随意地一摆手，手上不起眼的黑色手环就变成了一根顶端嵌有黑玉的长柄法杖。
“让你的伙伴们站在场地外面。战斗时，我会同时用护栏上的符文施放法术封住这个场地，以免我们的战斗波及到外面。”
“那你不就没办法全力战斗了吗？”
唐尼抽出剑，有些为难地问道。对此，佣兵老先生给了他一个如同看笨蛋一样的眼神。
“我为什么要在考核的时候全力战斗？这么有精神的话，等你评上S级去接高级任务找精英魔物打去。”
四只小妖精此时已经退到了场地外侧。随着老狸子的杖头亮起幽光，方方正正的结界从场地四周的护拦上向上漫延而出，在空中交汇，形成了一个半透明的方壳子。以老狸子射出的第一颗魔弹作为开场的信号，考核，正式开始了。
霎那间，场内尘土飞扬，剑光飞舞，魔弹交错。不时有被挡开的气旋撞在结界上，发出奇特的闷响。似乎这结界不仅挡住了攻击，还有消音的效果。大概只要隔半条街远，就听不到这里战斗的声音了。
场外，妖精们在花坛的台阶上坐成一排，目不转睛地看着里面的战斗。在她们的记忆里，她们还是头一次这么近距离观看这个级别的战斗。在看到了结界体现出的优异性能后，妖精们现在也不担心自己会被误伤了。于是，不安与好奇参半的情绪就完全变成了好奇。至少，在有人出现令人担忧的伤势之前，她们能安心做吃瓜群众了。
“你们觉得谁会赢？”
秋对身旁的小伙伴们问道。
“我觉得肯定是唐尼吧。那个佣兵大叔还要分心维持结界，肯定打不过唐尼吧。”
夏对唐尼的实力依旧是很信任。至于老狸子，夏也不知道他厉不厉害，但既然他得一心二用，那夏就当他是劣势了。
“不过，他们这样打，不会一不小心伤到对方吗？”
春有些担忧地看着结界内的两位，他们好像越打越嗨了。两人都是一副惺惺相惜的架势，下手却越来越重。春是真搞不懂为什么有人竟然会喜欢打架。这种互相伤害的事情有那么好玩吗？
“应该不会有什么大事吧。总不会有人笨到因为一场比试送命吧。”
秋有些不确定地说道。理性上来看，但凡不太笨的人都应该懂得分寸才对。但对于人类到底懂不懂得这些，秋还真没什么信心。阿斯克洛的作死形象已经深刻地印在她脑袋里了。唐尼平时给人的印象也是个友好却有些好战的样子。莫非人类就是喜爱战斗的种族吗？嗯，至少比不管三七二十一就对她们发射水炮的海妖要好一些，秋是这样认为的。
还好，令妖精们担心的结果并没有出现。结界中的二人还是知道点到为止的。当唐尼的剑身落在老狸子肩上时，这场测试就结束了。
“呵，打得漂亮。能打赢我，就算是在S级中，你也已经是位强者了。”
场地周边的结界散去，老狸子将法杖变回手环，对唐尼鼓掌称赞道。
“我会给你做新的钢牌，这用不了多久，你如果没什么急事，在这稍等一会就行。或者也可以明天来取。”
“我说，那家伙真没有恶意吗……”
听着老狸子说话，秋的头上直冒冷汗。虽然老狸子说的话本身没什么问题，但在妖精们的视角中，他身上那诡异的气质就是给她们一种贼眉鼠眼，阴阳怪气的感觉。
“以后别再来这里了吧。”
“同意。”
几只妖精十分默契地一同做出了决定，等唐尼拿到钢牌后就立马离开这里，以后说什么也不来佣兵协会这种地方了。
老狸子制作钢牌的工作室就在他的办公室隔壁。妖精们不想跟进去，就直接去大门口等唐尼了。老狸子从陈旧的柜子里搬出一箱钢牌，从中随便拿了一个，又从桌上的笔筒里掏出一根和笔杆差不多形状的小魔杖，将它的尖端抵在牌的中心位置，闪亮的铭文便从那里生成，交错着编织出一个复杂而富有美感的图案。
“我说，你知道你这几个同伴的身份吗？”
手上忙活着的同时，老狸子突然对唐尼问道。
“奇妙的魔法生物？我听说她们是和阿斯克洛一起从西大陆来这里的。”
唐尼丝毫没有隐瞒妖精们的事情。反正妖精们也没让他保密，而唐尼的性格更是欢迎任何人了解自己的故事。
“阿斯克洛在找她们。已经动用了不少符罗维嘉斯家族的力量。”
老狸子像是与顾客聊八卦的街头手艺人一般，眼睛一直盯着手上的活，嘴里不带感情地说着好像与自己无关的话。
“烂尾港附近的冒险者公会应该都已经贴上他发的任务了。我猜这里也快了。不过也不一定，侯爵在王都总归有点熟人，说不定他们在这边会直接交给熟人去做。”
“哦？”
“所以说，你打算把她们交给阿斯克洛吗？还是把她们藏起来？”
见唐尼一点表示都没有，老狸子反而有点好奇他的态度了。
“这由她们自己决定。她们理应是自由的。如果她们想离开，我也不会非要她们留下。但要是有人想绑架她们，我会作为同伴保护她们的。”
说话的时候，唐尼看上去很轻松。经历了数十年佣兵生涯的老狸子一眼便看得出——那是对自己的实力绝对自信的表现。
