大陆历一四三八年，秋之一百一十五日。
不可一世的大魔王，库雷·西路亚斯，正斜着身子倚坐在自己的王座上，冷漠地注视着魔王城的入侵者。
随着霞光破门而入的大约有二三十人，是一支由近卫士兵和魔纹法师组成的混合队伍。领头的是一名看起来还不到十岁的小女孩，她握着一柄镶满宝石的黄金剑，裹着红色的毛领披风，双眼中含有炽烈的光芒。
“十恶不赦的大魔王！今天就是你的死期！”
稚嫩的童音在大殿中回响。
魔王库雷无可奈何地叹了口气。
“……咳咳，不好意思，您是哪位？”
“什、什么？你竟然不认识我？”
小萝莉先是吃了一惊，随机又恢复一脸神气的模样。
“我可是勇者，名字叫佩妮，给我记好了！”
库雷从王座上起身，麻木地向对方鼓掌。
“勇者佩妮是吗，还真了不起。话说回来，竟然把这么小的孩童选为勇者，女神大人到底在想些什么啊……算了，反正我要做的事情也没有差别。”
他朗声向年幼的勇者宣布：
“你不是第一个闯进来叫嚣的家伙，这座魔王城早就成为了勇者们的观光胜地。说实话，我已经很疲惫，如果有招呼不周的地方还请多多包涵。”
库雷说完，张开自己的双臂。数百名魔族士兵从城堡的各个通道涌入大殿，把萝莉勇者和她率领的部队团团包围。
“接下来，我的手下可能会对你们做出一些糟糕的事情，请不要大惊小怪，一切很快就会过去。”
库雷露出了邪恶的笑容，心里却在暗暗地估量勇者一方的战力。
萝莉勇者不足为惧，这几乎是显而易见的。她身上的炽焰披风和手上的黄金宝剑虽然并非凡品，但也只是人工打造的装备，而非女神的馈赠；就连手背上象征着力量之源的勇者圣印，散发的光芒也极其暗淡。换句话说，女神大人恐怕也不看好这名年幼的勇者，才不舍得把更多的力量分给她。
然而她还是被派上了战场。
“还真是残酷无情呀……女神大人。”
心里如此嘀咕，库雷却不认为自己胜券在握。
这场战斗，最大的问题在于王族分配给勇者的部队——站在她身后的那些战士和法师，一个个眼神坚毅，训练有素。虽然人数加起来还不到魔族士兵的十分之一，但库雷心里清楚，自己的部下看似凶恶可怖，其实都是废物，在人族精英面前根本不堪一击。
何况对方还有着两员大将。
法师队的队长是一名穿着兜帽长袍的年轻女性，此时正伏在地上构建魔法阵。库雷看不见她的五官，但从她绘制到一半的图案来看，这是一个相当高级的范围魔法。
战士队的统帅是一位全身覆盖黑色铠甲的武士，戴着龙角头盔，扛着一把与人同高的十字大剑，筋力可见一斑。
不管怎么看这两人才是整支讨伐队的中流砥柱。
在这片艾尔隆德大陆，勇者只不过是受到了女神眷顾的幸运儿，并非就是本领高强的存在。身怀绝技、强如鬼神的人不一定是勇者，却有可能是受王族之命为勇者杀敌开路的将领。
库雷叹了口气。他知道以他的半调子实力，这一关不太好过。
“动手吧。”
他无奈地一挥手，魔族士兵发出野蛮的战吼，张牙舞爪地向着勇者一行扑去。
与此同时，女法师的魔法阵也已经构筑完成。地板上的纹路燃起了苍青色的火焰。
“魔纹展开·缠绕之阵。”
柔柔弱弱的，非常好听的声音，像一味甜美的毒药。
然而这个魔法的效果却不像她的嗓音这般温柔。脚下的魔法阵骤然扩大数倍，覆盖了大殿三分之二的面积。成百上千条藤蔓刺破地砖冲天而起，犹如群蛇乱舞，凶猛地袭向附近的目标。
其中两根长满锐刺的绿藤，从慌乱抵抗的魔族士兵群中穿过，以惊雷之速扎向座台之上傲然独立的库雷。
库雷后撤一步，从王座扶手一侧抽出了一把通体赤红的利剑，利落地一挥，便把藤蔓的尖端斩了下来。
“呵，小把戏。”
他冷酷地一笑，却发现藤蔓并未就此撤去，而是瞬间再生完毕，并且趁他不备捆缚住了他手上的剑，猛地一拽，使得他一个踉跄，险些摔下座台。
赤魔剑也被藤蔓夺走，递到勇者的手中。
“…………行吧，送你。”
库雷尴尬地搓了搓手，又返身从王座的底部摸出备用武器——一支朴素的银色长枪，而此时，自己的部队已经溃不成军。
将近一半的魔族士兵被源源不尽的藤条牢牢地束缚在原地动弹不得，而力量稍小者更是被一路拖行然后甩向空中，再被高处那游龙似的的虬结枝干狠狠地鞭击，化作人肉炮弹砸落地面。
勇者麾下的精锐战士也纷纷亮出兵器，朝乱作一团的魔族部队发起冲锋。
战局几乎是一边倒。
尤其是对方的战士队长——那身穿重铠的黑色武士，以风卷残云之势长驱直入，一个蹴击扫倒一排，一记肘击轰飞一片。那简直脱离了人类的范畴，更像是一场天灾，所到之处一片狼藉，不计其数的魔族倒在他的身后，甚至堆起了一座小丘。
转眼间，库雷的大军几近全灭，勇者的部队一边收拾着残兵败将，一边向着王座逼近。
库雷长枪一指：
“勇者佩妮，我以魔王之名，申请与你进行一对一的决斗。”
群架打不赢，只好单挑。虽然和小孩子单挑简直是一生的耻辱，但他实在没有别的办法，大难临头，还管什么魔王的尊严？
萝莉勇者不屑地哼了一声。
“魔王库雷，你实在太弱了，没有资格当本勇者的对手！不过既然你已经死到临头，我就答应你最后的请求，让我的部下黑武士来和你进行决斗！”
黑武士……那不是比勇者还要强上几十倍吗！
“不不不……既然是决斗，肯定由双方首领上阵才对——”
“黑武士，给他见识一下你的实力。”
收到指令的黑武士将十字大剑摆到身后，双脚用力一蹬，竟然一下子就跃到库雷的头顶上空，巨剑下劈产生的破空声震得他头皮发麻。
库雷毫不犹豫地向着旁边一个侧滚翻，躲开这一次致命的攻击。他其实可以一枪刺中半空中的黑武士，但是这样做却不能止住对方的攻势，他依旧会被顺势而来的重剑砍成两半。
从高空挥下的大剑将他原先站立的地板砸出了一道触目惊心的裂纹，剑刃产生的烈风将正中央的王座撕成碎片。库雷回头看的时候也被吓了一跳，像这种怪物般的力量……正面与其对抗只有死路一条。
眼看黑武士又挥动着大剑向他劈来，他用长枪往地板上一撑，翻身跳下座台，落地后顺势一滚。下一刻，他感受到了后方的震动，猛然转身，一枪刺出。
库雷瞅准的正是黑武士着地的那一瞬间，维持平衡的同时不可能使出大幅度的挥斩。因此，哪怕刺击不奏效，他也不会遭受强有力的反击。
然而世事总是出乎意料。黑武士跟着他从座台上跳下来的时候……根本就没有带上十字大剑。
库雷刺出去的枪尖，尚未碰到对方的面部盔甲，便被对方用两手死死地握住。
紧接着，黑武士将长枪往身侧一拽，同时跨步向前，一记重拳直直地打在库雷的胸口。
就在刚才不知道有多少魔族士兵像这样被黑武士一拳打倒，而库雷也不好受，骨骼和内脏遭受挤压产生的剧痛让他几近昏阙，巨大的拳劲则使他连站都站不稳，只能不停地后退。
黑武士干脆利落地夺下他的长枪，倒转枪头，一下捅进他的左胸。
仅仅那么一眨眼的工夫，就分出了胜负。
库雷定格在原地，眼神失去光彩，从嘴里大量涌出的黏滑血液掩盖住他的下巴。
“……到此为止……了吗……我……不甘心……”
他失去最后的力气，整个身子挂在枪尖上，黑武士一松手，他便仰面倒了下去，长枪依然插在他的胸膛，枪杆笔直地指向天花板。
——大陆历一四三八年，秋之一百一十五日，第九代魔王，库雷·西路亚斯，被勇者击败。
准确来说，是被勇者的部下击败，而且还死于自己的武器之下。
勇者一行搜刮完战利品，高唱着凯歌离去，只留下满地尸殍，以及在夕阳的余晖中盘旋飞舞的无数尘埃。
*****
魔王城，大殿。
黄昏也终于抵达尽头。
一片死寂中，有着浩劫过后的星火。
“…………咕噜……”
“…………咕噜……咕噜…………唔……”
库雷把口中干涸的“血块”咽下喉咙，缓缓地抬起僵硬的手，拔掉插在自己身上的长枪，甩手扔向一旁。然后，他慢悠悠地从地上爬起来。
“呼，痛死了。为什么我非得遭这种罪……”
因为担心敌人突然折返，库雷一直在装死，身体由于太久不动而变得又酸又硬。他站起来的第一件事，就是伸了一个大大的懒腰，然后晃动四肢活络血液。
接着，他将手指伸进嘴巴，将夹在牙龈深处的浆果残渣全部抠出来，这是一种只要咬破果皮就能流出红色汁液的果实，用来假装鲜血再好不过。
随后，他从衣服内侧掏出垫在胸前的、用来固定长枪的棉布包。
长枪是他的武器，当然也藏有玄机。枪尖看似锋利，其实是经过加工着色的软木材质，而且可以自由伸缩，攻击目标时既不具备穿刺效果，还会泄掉大部分的力劲。
换句话说，库雷并没有受到多大的伤害。
他徒劳地擦了擦衣服上的污渍，同时环视周围，然后走向附近的一具魔族士兵的尸体。
他轻咳一声，抬脚踢向魔族尸体的大腿。
“沃鲁克，醒醒。”
话刚说完，尸体立即睁开眼睛，一个鲤鱼打挺翻身而起，撕下了脸上的狰狞面具，摘下头上长长的犄角，拔掉了嘴巴里的尖利獠牙。这并不是什么魔族，只是一个身材矮小、相貌平平的中年男人，满是褶子的脸上挂着殷勤的笑容。
“老板，全都结束了吗？”
库雷点头，沃鲁克立刻转身，朝着整个大殿的尸体群朗声大喊。
“兄弟们！听好了！老板说——收工啦！”
他这一喊，地上躺着的那些本应死亡的魔族士兵都纷纷站起来，卸下身上以及面部的伪装，恢复人类的样貌。原本一片死寂的大殿霎时间变得热闹非凡。
“还有一些睡着的，旁边的人给我把他们拍醒！手脚麻痹的相互扶一下，把你们的道具整理好，待会我会来回收。”
沃鲁克发号施令完毕，又回到库雷的身旁。
“老板，怎么样，刚才的那场大战中，我的表现还可以吧？”
“非常好，倒下的时机恰到好处，临死的叫声也足够凄厉，简直是经验老道、本色演出。”
“老板你这不像在夸我啊……”
“我对你最满意的地方不在于你的演技，而是你在短短三天内就帮我召集到这么多人，真不愧是贫民区的百事通。”
库雷拍了拍沃鲁克的肩膀，然后向着支离破碎的王座走去。他躬下腰，从座椅的夹层中取出两个沉甸甸的皮袋子。
“沃鲁克，组织一下大家，排队领钱。”
在金钱的驱动力下，人的办事效率格外地高。这一群伪魔族在刚才的战斗中形同散沙，现在却默契而迅速地列成井然有序的队伍。
王座碎成了一堆石渣，库雷只好在阶梯的边沿坐下，用手拉开钱袋的抽绳。
“那么，按照之前说好的，每人两枚银币……”
“……请稍等，老板，我有几句话想说。”
沃鲁克搓着手道，库雷神色复杂地看了他一眼。
“沃鲁克，你这算什么意思。我们早就商量好了吧，每人三枚银币，不多不少，不拖不欠，现场结清。你收下介绍费的时候答应得非常爽快，不是吗？”
“是的，但我没料到实际情况会和您当初描述的不一致，您当时粗略地提到会有简单的交锋场面，我们都信以为真，可今天这战斗的惨况根本不像您所说的那样简单，敌方个个骁勇善战，还会使用高级魔法。老板，希望您看在大家被揍得这么狠的份上，每人四个银币……”
“所以我才让你们在衣服里面垫上大量的缓冲物。现在我就问一句，你们当中有谁受了不治之伤吗？有谁断手断脚，半身不遂吗？有的话告诉我，我来照料下半辈子；没有的话……三枚银币，各位收好。”
库雷展示出强硬的态度，然而沃鲁克仍然一心想着讨价还价。
“不是，老板，您也看到了吧，刚才那个全身战铠的黑色家伙，力气多大呀，比真正的魔族还要野蛮，一拳砸晕一个弟兄，隔着软甲都能把人打出屎来。大伙儿冒着生命危险去抵挡那种怪物的攻击，怎么说也得加一点点，就一点点，您说是吧，您也挨了那个怪物的一枪，肯定能体会到弟兄们的不容易……”
沃鲁克话说到一半，后边排队的演员群众便纷纷附和起来，这个开始揉胳膊，那个开始揉屁股，叫疼的，呻吟的，哀嚎的，还有的人干脆倒地抽搐起来。
就在这时，队伍后排忽然传来一阵惊叫声。人群几乎是连滚带爬地朝着库雷他们的方向逃窜。
“怎么回事？你们跑什么跑！”
沃鲁克挺起腰杆大声吼道，然后他便看见了大殿门外，那个威风凛凛的身姿。
“噫！黑、黑武士！他又回来了！”
那正是沃鲁克一口一个怪物称呼的黑铠战士。山尖投来的最后一丝斜晖挂在那一身锃亮的盔甲上，黑武士缓缓地迈开腿，一步一个脚印向着众人走来。
人们露出惊恐的神情，呈半圆弧的队形向两边退去。方才口无遮拦的沃鲁克更是跳到了库雷的身后，慌张地观察着情况。
黑武士并没有爆发出剧烈的动作，依旧维持着不疾不徐的脚步，直直地走向库雷。以他的身手，那其实仅是一瞬便可跨越的距离。
库雷长长地舒了一口气，站起身子，拍拍裤子的灰尘，无畏地迎向黑武士，哪怕那是刚刚击杀了他一回的强敌。
两人互相走着，直到一个近得叫人难以理解的间距——大约一根手臂的长度，他们彼此面对面地站着。
这么看来，库雷居然比黑武士高了半个头。后者作为敌人展现的强悍实力让众人将他想象成如深渊巨兽一般庞大，近看之下并非如此。
匪夷所思的一幕出现了。
黑武士抬起手肘，摘下了自己的龙角头盔。
……
长发随风鼓动，就像鲜血在半空中流淌。
那竟是一张绝美的脸蛋。
那竟是一双温柔的瞳眸。
黄昏终结的一刻，凛栗的少女掀起唇角，绽放出恬静的笑容。
“——辛苦你了，魔王大人。”
*****
足以点燃夜色的无尽光辉。
可谓咬紧牙关也要守护的人生至宝，弥足珍贵，胜于任何一件女神的馈赠。不如说，女神算什么呢？勇者又算什么呢？争夺是何物？胜利又是何物？
人生，其实短暂，对谁来说都一样。
这只是一个关于平庸之人的故事，既非波澜壮阔，亦非荡气回肠。一切的开端，仅始于半年之前。
