临近傍晚，勇者小队的成员在菲娅家里集中。
菲娅家的房子位于村口的小树林旁，除了两层高的主体以外，还有个大得出奇的后院，呈一个长长的椭圆形，直接嵌进林子深处。那便是她们家卖力宣传的——所谓与生态自然环抱合一的露天浴池。
从弗洛兰多城里慕名而来的人，估计多多少少会有上当受骗的感觉。
我们正处在一楼的客厅，这儿也是用来提供给客人们吃饭休息的场所，菲娅一家平时的起居室位于与这个客厅邻接的侧屋。
两张大餐桌上摆满了精致的菜肴。杰奥卡大叔一脚踩在凳子上，一手高举酒杯。
“——那么，让我们正式欢迎勇者大人的到来！干杯！”
“…………干杯。”
比起兴致高涨的代理警卫队长，年轻人的反应稍显平淡。就连身为主角的翊宸勇者，也在一旁露出无奈的笑容。
杰奥卡大叔不愧是酒馆的常客，拜他所赐，我们的用餐体验变得极为糟糕。男生们被他逮住狠狠地灌了不少酒……不论身材高大与否，都被夹在他那味道颇重的腋下不能动弹，可怜兮兮地一边听他吹嘘自己猎户生涯的光辉战绩，一边受他的威逼胁迫咕噜咕噜地大口饮酒。
只有翊宸勇者稍微好过一些——菲娅一直在缠着他，不停地往他的盘子里添加各式各样的食物和点心。
“这个是我亲手做的，怎么样，味道好吃吗？”
“……非常美味。”
“那这个呢？这个我是第一次尝试——”
“……非常美味。”
“啊，一定要试试这个，我从夏莉那儿学来的。”
“……非常美味。”
翊宸勇者麻木地重复着同一句话。我赶紧从杰奥卡大叔身边溜出来，凑到勇者面前。
随便找点什么话题吧，总之我不想让他们二人独处。
我轻描淡写地问道：
“翊宸阁下不是这个国家的人对吧？”
“没错，准确来说我不是这片艾尔隆德大陆的人。”
“还有别的大陆？我还是头一回听说。那片大陆叫什么名字？”
“亚欧大陆。”
“离这里很远吗？”
勇者讪然地笑了一下。
“很远，超越常识地远。”
“那您一定吃不惯这里的东西。”
“吃的其实没有多大的差异，倒不如说我的家乡有更多奇奇怪怪的食物，比方说牛羊吃进肚子里的草……”
“哎？”
“这个草在胃里消化一轮后进入肠子里，结成大便之前处于稠液的状态，人们宰杀牲畜时把这些液体盛出来，熬制成酱料搭配主食来吃。”
难以想象。超越常识的似乎不仅仅是地理位置。
见我一副目瞪口呆的模样，翊宸勇者连忙补充：
“这只是极端例子，就算是我们那里的人也未必吃得下肚，我们平时吃的都是正常食材。”
说到这里，我有一件感到好奇的事情。当得知勇者来自异乡，这个疑问便扎根在心底。
“您的家乡也一样信奉大地女神莉奥拉吗？”
勇者显然对我的这个问题感到意外，他愣了好一会，才回答道：
“我们信的神有很多，耶稣，释加牟尼，安拉，但绝不包括莉奥拉；莉奥拉是你们这个世界……不，你们这片大陆才有的神祇。”
我暗自惊叹，这个说法可真是不得了。
“这么说来，您在您的家乡……并不是勇者。”
女神选出来的勇者，竟然不信奉女神。也许在成为勇者之前，他连女神莉奥拉是谁都不知道。
勇者翊宸肯定了我的推测。他哈哈大笑几声，我能闻到他嘴巴里的酒味。
“什么勇者啊，我就是一个普通的大学生，而且才读了半个学期就被召唤过来了，唉，真的是倒霉透顶。”
他看似有些激动，这下我有点不解。
“倒霉？成为勇者是一件倒霉的事情吗？”
“那当然了。”
回答得十分果断，毋庸置疑的语气。
“难不成您的家乡没有勇者这一概念吗？”
“有啊，但那不是什么存于现世的东西，只是一种虚构的文化造物而已。”
我不太明白他的意思。他话里给我的感觉，就好像他们那儿的人压根不把勇者放在眼里，那自然，魔王对他们而言恐怕也不足为道。
那究竟是一个何等恐怖的地方……
此时被我俩晾在一旁的菲娅表达出她的不满。
“库雷你对勇者的事情很感兴趣呢。”
“哪、哪有啊，我就是很正常地在和翊宸阁下聊天。”
不知她是有意还是无意，总之她戳穿了我在打听情报这一事实。希望勇者不会因此对我起疑心。
而我也不好继续打探下去，索性就闭上嘴巴不说话。
于是，叫人难以忍受的沉默来临了。
菲娅真的很奇怪，明明打断了我们的谈话，却又不想法子把话接下去，而是任由尴尬在三人之间蔓延。
随便挑起个话题也好啊。
翊宸勇者毕竟是客人，总不可能自个拿些谈资出来，虽然他确实懂得许多我们乡下人未曾听说的奇闻异事。
突然，大厅中央发出砰的一声巨响。原来是杰奥卡大叔把桌子给压翻了，安德鲁和迪诺克也被他一块扯倒在地，酒水和食物的酱汁淋得他们一身都是。
我说你们是不是玩得太过火了一点，这场欢迎会的主角应该是翊宸勇者才对，结果你们却闹得更欢啊！
“那群醉鬼真是的……菲娅，这下给你们家添麻烦了。”
我满怀歉意地对菲娅说。哎？奇怪，我为什么要替他们道歉？
“不要紧，难得大家这么高兴。本来村长爷爷还说要在广场中央给翊宸大哥举办欢迎会呢。”
“咦，还有这回事，那为什么后来又取消了呢？”
“听我爸说……好像有些大人不太乐意。”
不太乐意？这倒是奇怪了，大家不挺尊敬勇者的嘛。
菲娅把嘴唇凑到我耳边，小声地说：
“……我觉得可能是钱的问题。”
“钱？关钱什么事？”
我下意识地看了翊宸勇者一眼，他跑过去搀扶杰奥卡大叔，却反被蹭了一身污渍，同时迪诺克和安德鲁也架住了拉尔，杰奥卡大叔像一条在泥坑里打滚完的狗，一边咧着嘴怪叫，一边冲拉尔扑了过去。
“……最初决定办得隆重一点，还派人去弗洛兰多城联系好了乐器团和演剧团……”
“就像大型节庆活动一样。”
“是的，如此一来就需要资金，我们村的祭典都是大家凑钱举办的嘛。”
“然后就有人不同意——”
“一开始大家都同意了，后来有一些人反悔了。”
我被菲娅绕得有点晕，感觉脑袋像被强行上紧了弦，再也拧不动分毫。我只能像个傻子一样问道：
“这又是为什么？”
“不清楚，可能他们回去算了笔账，发现划不来。先前举办祭典能吸引到不少外地游客，还能扩大村子的名声，把村子的特产成批地卖到其他地方去，总体来说是有得赚的；而这一次是为了翊宸大哥一个人，也许勇者的身份并不值得大家投入人力物力。”
我其实不太理解菲娅所表达的东西，但我还是挠挠头假装听懂了。
“原来是这样啊，我还以为往年的祭典都是我们村子特有的文化传承呢。”
“文化如果不能带来收益，就没有传承的必要了吧。”
我第一次听菲娅谈及金钱，在此之前她从未和我说过跟钱有关的事情。我对钱没有概念，一直在村子里生活也不会太过在意，于我而言那是一种有就有、没有就算了的东西。可她不一样，她家毕竟是做生意的，耳濡目染之下便形成一份独道的敏感。
我忽然就觉得她俗气了，不，不光是她，还有村里的大家。在我看来，菲娅所说的、大家所在意的，都只是一些鸡毛蒜皮的小事，叫人提不起丝毫的兴致。为了小利小惠而在琐细之事上穷尽心思，这样做人真的有意思吗？
“我觉得吧，只要大家开心就好，就这样放弃掉一起欢笑一同享乐的机会，实在是太可惜了。”
我把目光投向大厅里的众人。他们竟然追逐打闹起来，迪诺克不知从哪儿掏出一罐辣椒酱，冷笑着往其他人脸上抹去。
我说出这句话后，菲娅发出银铃般的笑声。
这让我很是困惑，连忙反省自己刚才说的话——那份自以为是的态度的确有几分可笑，我不由得脸颊发烫。
“啊，不好意思，我不是有意要笑你，只是在我的印象中，库雷就是会说这种话的人。”
“什么嘛，别把我当小孩子看待啊……”
“你说得对，人生短暂，不应该总是计较得失，还是应当尽可能多地留下珍贵的回忆。”
菲娅淡淡地说道。我回过头来看了她一眼，心脏差点儿受不了。她双手捧杯，微微地躬着腰，蜷坐在餐椅上，脸蛋泛起潮红，眼神似乎有几分迷离，她是如此地不胜酒力。
“菲娅……嗯，我想说的是……发生在我们之间，那些过往的点点回忆，我也一直记在心里……”
我大概也是醉了吧，有点控制不住自己说的话。
“不知道你还记不记得你四年前对我说过的话……那天，你说你喜欢——”
突然，某个物品砸在了我的脑门上，噗噜地一下。
我伸手一摸，手掌立马变得黏糊糊的——是一块涂满蜂蜜的奶油蛋糕。
我恶狠狠地瞪向搞事的家伙。
哎？竟然是翊宸勇者？不是，怎么回事……你难道就用这个软绵绵的暗器来对付魔王吗？
翊宸一脸错愕，僵硬地定格在原地，身体还保持着投掷的姿势，在他前方不远处还有个以下腰动作回避攻击的安德鲁。
“嘿嘿嘿，满分闪避！勇者大人不过如此！呼哈哈哈哈！”
起身后的安德鲁放肆地大笑。
菲娅把她的手帕递给我。
“库雷，你没事吧……你刚才想说什么来着？”
我想说什么来着？我、我现在哪里还说得出口啊！
我怒不可遏地挺身而起，环视周围，随后从餐桌上抄起两朵西兰花，冲向肇事的二人。
可恶，感受魔王的恨意吧！我要把西兰花插入你们的鼻孔里！
“喂！不要拿食物来玩耍！”
菲娅呵斥道，然而我已经按倒了勇者，还一把揪住了安德鲁。
“呃啊——库雷？等等——你这小子，怎么这么大劲？”
“尔等恶徒，接受天罚吧！嗬噢噢噢噢！”
我喊出正义的台词。
……
最终，菲娅的母亲举着扫帚加入战局，才结束了这场闹剧。
