——小人同而不和，君子和而不同。
茂密的竹林中，一缕白发在黑夜的映衬下格外醒目，任督一干人正用望远镜居高临下观察着计百出等人所在院落的情形。
和计百出数十人的庞大队伍不同，任督身边只有寥寥数人，就像计百出说的那样——带来的人不够多，以至于连伏击都打不了。
“风虎兄，云龙兄，二位觉得计百出这队伍如何？”
任督看到了计百出向自己所在位置投来的目光，知道自己已经暴露，便收起望远镜离开了竹林。
“除于无声、徐图之等寥寥数人，其余皆乃乌合之众，何足挂齿。”
任督身后一左一右立着两条魁梧大汉，一个脸庞削瘦、神情悍然，另一个颧骨突出、面露凶相，二人如同门神一样分立两侧，在这黑夜之中如若被旁人突然看到，着实能把人吓个半死。
“风虎兄所言不无道理，但计百出有恃无恐的带着这群人来这里，说明他心里还是有几分胜算的。”
“我看未必，就算他有几分胜算，此刻多半也心中没谱，毕竟和东竹仙人较量靠的是一对一单打独斗，而不是一拥而上。”
任督打着手电前行，听罢了二人的回复，转而询问身后众人。
“各位觉得呢？”
“风云二老言之有理，但北极星一向阴险狡诈，只恐计百出暗地里另有手段。”
用小刀削竹子的剑客虽然看出了任督的担忧，言语中却仍不失对风云二老的发言加以认同——尽管他心里很清楚计百出带来的人里能打的绝不仅仅是于无声、乐思蜀等少数人，但也没打算因此提醒风云二老。
“万先生，你觉得计百出会用什么手段呢？”
“我们已经提醒了东竹仙人，向她讲明了北极星的图谋与我们的来意，目前北极星已经对东竹仙人发出了挑战，我们又站在东竹仙人这一侧，北极星若想在接下来的比武中获取优势，要么派遣实力胜过东竹仙人的高手，要么……暗地下手。”
万仞久历江湖，对于北极星可能用到的‘手段’也基本上心中有数，毕竟江湖上的手段翻来覆去归纳一下也就那么几种，无非是能不能见光的区别罢了。
“你是说趁比武时下手偷袭？”
“也可能是趁东竹仙人休息的时候。”
万仞看了一眼院落，正色道。
“以北极星的急性子，比武何须三天？这么些人只要一天就可以分出胜负，可计百出却要分三天比武，其中一定有问题。”
“是应该好好提防。”
任督点头认同。
“任经理，我有一事不明。”
一旁的长者开口问道，他模样甚是威严，旁人一见之下不由得心生敬畏。
“诸先生请说。”
“我听闻过那北极星院长的一些事迹，此人心狠手辣、残暴至极，以恐怖手段统治一方，实乃东大陆千古无二之暴君，北极星科学院自上而下更是阴险歹毒、凌厉狠绝，计百出是山海阁龚策门徒，而龚策与其师兄封策、季策并称‘锦囊三策’，曾力抗凶残至极的凡世天国，保卫一方民众，名声远扬，受人敬佩。计百出师承名门，在师门环境中耳濡目染，理应效仿其师为民而战，怎会甘为鹰犬牛马供那北极星驱使？”
“诸先生知道何谓‘物以类聚，人以群分’吗？”
任督表情逐渐凝重，像是想起了什么。
“这计百出本就不是什么良善之辈，一心沉醉于邪魔外道，弃师门教诲于不顾，为了些许蝇头小利便向北极星卑躬屈膝、巴结讨好，我们为他身入歧途之径可惜，他却以为自己走在了阳关大道上，说不定北极星这种残暴狠毒的风格正合其心意。”
诸祭风听罢沉默不语，虽然任督的回答仍令他心有微疑，但想必其言非虚，任督没有骗自己的必要，而计百出终究是敌对阵营的一员，对其投身敌营的经历也没必要深究。
“要不要再去提醒下东竹仙人？”
万仞听着任督与诸祭风的对话，他对于计百出是个怎样的人并不感兴趣，他只关注计百出接下来会有什么阴谋诡计。
“东竹仙人对我们也并不信任。”
黄裳少女背着一柄漂亮的大剑，之所以说是漂亮主要因为这柄剑既没有华丽的装饰也没有炫目的光彩，但轮廓外形十分符合常人对美的理解，因此即便没有那些多余的东西也能让人发自内心的感到漂亮，铸造者似乎算准了大众的审美观。
大剑的剑鞘中还有着另一柄细剑，那柄剑的剑柄露在大剑剑镡的一侧，就和大剑给人的感觉一样——漂亮。
“东竹仙人性格高傲，在她眼中我们只怕和北极星并无两样。”
黄裳少女声如银铃，动听中夹带着些许傲气。
“衣姑娘此言差矣。”
四人中最后一人开口道。
“北极星远道而来乃是与东竹仙人为难的，而我们则是来帮助东竹仙人的。东竹仙人虽久居山林，却也曾听闻外界之事，她今日既能说出北极星在参商星犯下的滔天罪孽，便说明她并非对外界一无所知，自然也能够明白南斗星所作所为与北极星不可同日而语。”
这人头戴斗笠，脸蒙面巾，身上更是裹得严严实实，让人根本看不出他究竟是何面目。
任督走在最前面，听着众人的你一言我一语，他微微侧目看向身后的风云二老，风云二老点头致意，似乎达成了什么默契。
随着任督左脚踏前一步，风云二老四掌齐发，凌厉的掌风瞬间席卷整片竹林，竹林剧烈晃动却没有一根竹子因此折断，只听竹林中传来了嬉皮笑脸的求饶声。
“大佬饶命啊！”
任督身后万仞微微皱眉，诸祭风缓缓摇头，衣染尘颇为得意，至于第四人则是无动于衷。
“想活命就从里面滚出来！”
云龙一声断喝后，一道人影晃晃悠悠的从竹林中走了出来，就像是丢了魂一样。
“原来是‘腾云押司’朱沛旗，你也投靠了北极星吗？”
风虎看着眼前之人，不由得发出了笑声。
这人形貌不佳，站在那里全然没有站着的样子，就像一个吃瘪的地痞流氓。
“吓死我了，还好大佬手下留情啊！”
任督不用猜都知道，这位通天衢的门徒不可能无缘无故出现在这里，一定是计百出派他来的。
“是计百出让你来传话的？”
“不是！不是！啊？是！是！”
朱沛旗哆哆嗦嗦的将一封信递给任督，任督拆开后看了一遍，冷笑着打量朱沛旗。
“我们刚才说的话你都听到了？”
“听到……没听到！没听到！”
朱沛旗被任督吓得魂不附体，一时间也不知道该说些什么了。
“你明明听到了又何必佯装不知呢？回去把你听到的都告诉计百出，替我转告他，东竹仙人的事就是我们的事，发生在东竹的一切我们南斗星都管定了。”
朱沛旗低头站在那里，不时抬头冲着任督赔笑脸，半天没有动弹的意思。
云龙瞪起眼睛，没好气的问道。
“你怎么还不走？”
“让大佬你吓得腿都软了，走不动了。”
朱沛旗说话的时候嬉皮笑脸，嘴上‘大佬大佬’的叫着，可神情里全然没把云龙当做什么人物。
“滚！”
云龙飞起一脚，可朱沛旗身体一晃，竟是瞬间向后平移避开了他这一脚，整个人顺势坠下山崖，随着一声唿哨，他纵身跃起数十米，几个弹跳便消失在了任督的视野里，只留下他嘲讽的话语。
“任经理，听计主任好言相劝，在一败涂地之前快快离开东竹吧！哈哈哈！”
抛开朱沛旗的嘲讽不谈，他最令人感到诧异的是每一次弹跳的方向明明被众人看的清清楚楚，可每一次的落脚点却超乎众人意料，犹如风中的一片败叶，随意改变着飘落的方向。
“通天衢的‘遁甲神行步’果然名不虚传，腾身跃进间竟如妖魔缠身、邪祟附体一般，好厉害的步法。”
蒙面人忍不住出声赞叹，而一旁的万仞等人虽并未表现出来，却也在心底里暗自赞许——换做他们也不见得就能在数息间追上这如鬼似魅的遁甲神行步……
“任经理，计百出已经派人试探我们的虚实，我们用不用……”
任督看着脚下的村庄，嘴角流露出一丝不屑。
“不必了，诸先生。”
他回头看向众人，挥了挥手中的信纸，然后扔在地上用力踩了一脚。
“这算什么？吓唬小孩子的把戏吗？色厉内荏，强作镇定，用几句话就想让我们灰头土脸的打道回府？堂堂山海阁高徒居然就这点儿微末道行！他派朱沛旗过来，不过是想向我们传达一个信号，他们北极星对我们这些人了若指掌，如果我们敢轻举妄动，他就连同我们一起收拾了，以此来让我们远离东竹仙人，不来趟这潭水，可我们偏不惧他。”
任督看向青峰顶，沉声说道。
“各位且先回去休息，今夜我要再访东竹仙人，劝她对北极星的人多加提防。”
众人各自点头，均觉得理应如此，对北极星的人一定不能疏忽，必须要多加防范。
“休息不急于这一时，值此非常时刻。我等当与任经理一同前往。”
万仞说话时看了一眼其他人，见众人均未有异议，便紧随任督离去，其他人也陆续随行。
竹林随着脚步声的离去逐渐静了下来，一道人影在月光下走了出来，俯身拾起了地上的信纸……
